新聯合會這兩年越發風光了，生意興隆不說，幫內也人才濟濟。
哈德汗當初留下的那些年輕人，這兩年都慢慢開始上位。
他們更張揚，喜歡炫耀。會去要塞區的高檔餐廳咖啡館，店里干凈、服務好，洋溢著時髦的波西米亞風。
要塞區的有錢人、律師、電影業和迅速發展的電視界名人，都是這里的常客。
現在新聯合會的人也喜歡來，他們丟掉禮儀，狼吞虎咽，全然不顧別人的目光。
一伙人吃完飯，肩并肩形成一道寬大的人墻，走過三個街區來到印度門附近。
從皇家花園到印度門，中間得穿過數個寬闊擁擠的露天廣場。
他們一路維持著這種囂張的隊形，人群碰到他們就自動分開。
隊伍經過時，路人轉頭回望，在后面竊竊私語。
最終幾人進了一家冷飲店，兩名侍者帶領他們到預定的長桌前就座。
附近有面挑高的窗子，透過窗子可看見外面的院子。
“那筆交易已經完成了，我們至少賺了上千萬！”說話的是薩爾曼。
“沒有麻煩吧？”強尼問。
“沒問題，”薩爾曼大笑，“那處房產很搶手。你知道嗎，強尼，那個混蛋胖子尼爾，把那兩棟大房子，他自己和隔壁的房子，都掛在他妹夫的名下。
我們無可奈何，唉，老哥，我們全都這么干，但那兩棟房子是上千萬的生意。
那他媽是豪宅啊，在我們把那胖子欠債的證據都拿出來后，他妹夫不想簽字讓出那兩棟房子。
他態度變得強硬，開始找律師和警方談。我們不得不把他綁起來，吊在裝了酸液的大桶子上面。
然后他就不再嘴硬，迫不及待要簽字把房子讓給我們。
之前我們派法里德去執行這任務，由他搞定。但那胖子的妹夫不理我們，讓他火大，他很氣那個王八蛋害他還要大費周章弄個酸液桶。
我們的老哥法里德喜歡這樣簡單處理事情，狠狠收拾那王八蛋一頓。這件事，根本是…法里德你說那是什么來著？”
“丟臉。”法里德說。
“對，丟他媽的臉，這整件事。法里德要別人尊敬他，否則則話不說，就把那個王八蛋斃了。
因此火大的他把那個胖子妹夫的房子也搶了過來，逼他簽字讓出自己的房子，只因他當初還債時的態度太混蛋。
現在他一無所有，而我們有三棟房子，足足能賣一千六百萬盧比！”
“你們可真是敲詐的又狠又毒。”強尼自嘲一笑。
“老哥，現在全孟買到處都在撈錢。想要吃飽肚子，你就得這樣。”
薩爾曼不以為意，他很早就加入了新聯合會。他在熱鬧擁擠的班德拉區長大，是個早慧的小孩。
讀初中時每科成績都是第一，讓他一窮二白的父母大吃一驚。
自滿五歲起，他就和父親一個星期工作二十個小時，在當地雞圈幫忙拔雞毛和清掃。
結果很快他告訴校方，他為了維持家計不得不退學，好有更多時間工作賺錢。
有個認識哈德汗的老師得知此事，便找上這位黑幫老大幫忙。
于是靠著哈德汗的助學金，薩爾曼才能繼續求學，最后上了耶穌會創辦的天主教大學。
這個貧民窟出身的男孩，每天就穿著干凈的白色校服，跟那些有錢人的子弟一起上課。
大學給了他良好的教育，薩爾曼英語說的很溜。從歷史、地理到文學、藝術，他樣樣都有涉獵。
但這男孩有著狂放不羈的心靈，有著對興奮刺激永不滿足的渴望，那是連耶穌會士的鐵腕和藤條都壓制不了的。
在薩爾曼和耶穌會士抗爭時，法里德已投身哈德汗的幫派。他當跑腿小弟，在全市各地的幫派辦公室間傳口信和違禁品。
投身這項工作的前幾個星期，他碰到敵對幫派的幾個人攔路打劫，在打斗中挨了一刀。
這男孩反抗、脫身，忍著疼痛把違禁品送到哈德汗的收集中心。
他傷勢不輕，用了兩個月才恢復。他一輩子的朋友薩爾曼，則自責于讓法里德落單受欺負而立即退學。
他懇請哈德汗讓他和法里德一起跑腿，哈德汗同意了。
自此之后，這兩名男孩在黑幫聯合會的每種不法活動里都是一起行動的。
入幫時他們才十六歲，而如今坐在冷飲店聚會時，他們已滿二十五歲。
這兩個狂放不羈的年輕人，這時已成為鐵漢，他們花大錢買東西送家人，過著炫酷時髦的生活。
他們為自己的姐妹辦了風光的婚禮，兩人卻都未婚。
薩爾曼說他們不肯結婚，是因為兩個人都認為或預感到自己會慘死，會早死。
這樣的未來，并未嚇到他們，或讓他們不安。
他們認為這是合理的交易，得到刺激、權勢、足夠養活家人的財富，即使挨刀子或挨子彈而早早結束一生，也算公平。
哈德汗死后，在強尼清除叛徒贏得戰爭后，這兩人立刻躋身新聯合，成為獨當一面的黑幫老大。
“瞧見了吧，強尼老哥，孟買的房地產生意很火。要是放在以前，要賺上千萬盧比，那可真難！”薩爾曼嘖嘖稱奇。
“喬格里瓦什最近有一場火災，一棟兩層樓的建筑被燒了，那是你們的手筆？”
“那家公司是我們的競爭對手。”薩爾曼大笑。
被燒的建筑原本是孟買市政當局某部門的檔案室所在，后來這個部門搬到了更寬敞、更現代化的辦公大樓里。
原本的舊桌子、長條椅、儲物柜、架子都留了下來，那地方被新聯合會看上了。
這些家具很符合他們的需求，新聯合會甚至派人將它們的表面擦凈、擦亮，并移開家具，好騰出空間擺放其他設備。
那地方強尼打算用作歡樂豆傳媒的辦公樓，既隱蔽安全，又有足夠的地方作為攝影室。
可是就在他們準備搬運設備的時候，那棟樓被人捷足先登了。
此前達成口頭約定的官員改口，把那地方賣給了另一家公司。
那家公司也是做限制級碟片生意，和新聯合會是直接競爭關系。
結果就在對方設備剛剛搬進去的第二晚，街上傳來了警鈴聲和更響亮的消防車鳴笛聲。
人們紛紛出現在街頭朝那處發出狂亂響聲的方向望去，大火濃煙于午夜天空噼啪作響。
“我們干掉了最大的競爭對手，由于火災他們已經關門歇業。”法里德也跟著大笑。
“伙計們，歡樂豆在這方面已經是孟買最大，沒必要去管那些小公司。”強尼提醒他們。
“老哥，贏者通吃。不要給別人機會，否則他們也會吃掉我們。”
“這個市場足夠大，就像寶萊塢，有那么多家電影公司，都做的非常好。”
“我們可是限制級電影，見不得光。忘了‘國會大廈’那邊的事了嗎？濕婆軍和警察聯手找我們的麻煩。
其中不乏有同行通風報信，我們只能不斷的換地方，或者在法律上讓我們的公司更無懈可擊，一次又一次。
薩爾曼，這種競爭叫什么來著？”法里德轉頭問邊上的好友。
“紅皇后競賽。”
“沒錯！我們就是病毒，寄居在這座城市，警察和濕婆軍就是宿主的防御機制。
我們進攻，他們防守。我們做出改變，以擊敗他們，對方隨之發展出新的防御機制。
如此相互攻防，無休無止。這來自一部，見鬼，我又忘了叫什么名字。”法里德有些惱怒。
“《愛麗絲夢游仙境》，”薩麗曼笑瞇瞇道，“小女孩愛麗絲遇到紅心皇后，紅心皇后跑的飛快，但似乎總是不能再前進一步。
她告訴愛麗絲，在她的國家，人必須拼命跑才能留在原地。這就像我們和警察，還有那些同行的關系。
他們總想消滅我們，但我們卻在不斷強大。總有一天，歡樂豆傳媒會成為他們也無可奈何的存在。這就是紅皇后競賽！”
“我想說，我們做的已經足夠好了。我們一個月能賣幾百萬張光盤，這比其他幫派的阿片還賺錢。”
“強尼老哥，放心，我們知道該怎么做，絕對不會出人命。那會很麻煩，宿主的防御系統會升級。”
“說到人命，我想起來了，”強尼看著他們，“前段時間‘拆違大王’凱爾納被槍擊了，這件事和你們有關嗎？”
“呃我們只是想給他個警告。”薩爾曼和法里德對視一眼，聳聳肩。
強尼想說什么，但有電話打進來。
他抓起桌上的手機走到窗邊，說了幾句，臉上的笑容漸漸消失。
“怎么了，老哥？”薩爾曼問。
“以后不許再找凱爾納的麻煩。”強尼很嚴肅。
“那怎么能行，他要拆掉我們的餐廳，都是繁華的好地段。”法里德叫道。
“閉嘴！不想挨子彈的話，就老老實實照做。還有鐵路旁的那些茅屋，以后全都不要管。”
強尼語氣很強硬，像鋼鐵一樣冰冷。他長長的臉有些不對稱，一邊的眼睛比另一邊低一根手指頭寬的高度。
鼻子上有道歪斜的裂痕，那是曾經縫線遺留下的疤痕。
短發在他額頭上形成一道渾圓的發際線，像個暗色的光環，猛壓住他微呈鋸齒狀的雙耳。
此刻發怒，屋子里竟然沒一個人敢說話。
“老哥，那些茅屋我們已經守了七八年。再有幾年，那塊地就屬于我們了，你聽說了嗎，那里還準備修路.”薩爾曼嘗試說服他。
“孟買有上萬名警員正在待命，誰要是敢露頭，就等著被偶遇吧！”
長桌邊，新聯合會的幾個頭目張大嘴巴，像是被扼住了喉嚨。
