繳納完入城稅，安穩進城。
洛恩抱著旅游的心態，以欣賞的目光打量著這座自己治下的領地。
羅馬城，位于帕拉蒂諾、卡皮托利、埃斯奎利諾、維米納萊、奎里那萊、西里歐、阿文提諾七個山丘之上，也被稱為七丘之城。南北長略長，東西稍短，城墻跨河依山曲折起伏，整體呈不規則狀，像一只蹲伏的雄獅。
城市的規劃井然有序，頗具雄偉和厚重感，兩旁的建筑立墻高聳佇立，每塊磚石都銘刻有防御和禁制類神紋，城內的幾條大街呈“井”字形有規則地縱橫交錯，將城市分為數個街區。
條條大路筆直平坦，寬度近十米，全部用青色石板鋪成，引水渠四通八達，街道暗置排水溝，分別有鉛鑄和陶制的排水管將路面的積水分流；噴泉淋漓，雕塑錯落分布，充滿著奢華的氣息。
街道的石板間隙縫中，鑲嵌了從那不勒斯灣的海底挖掘出來的熒光礦石，兩旁有著充能的魔晶，這樣即使是沒有月亮的黑夜，路人也能借助礦石和魔晶的亮光，分辨道路。
除此之外，酒吧、公共浴場、面包烘房、印染店、客棧、劇場等等場所，在羅馬城中一應俱全。
作為帝國的首都，這里的繁華，甚至比作為起源的雅典都不遑多讓。
而城市之內，三個地標建筑，最為繁華肅穆。
一是羅馬廣場，位居帕拉蒂諾、卡皮托利諾和埃斯奎利諾三丘之間的谷地，遍布神廟、會堂、雕塑、噴泉、紀念柱等等，還有著羅馬最大的角斗場。
二是羅馬皇宮，建于帕拉蒂諾山上，包括大量廳堂、浴室及賽車場、劇場等等，是眾多羅馬神裔和羅馬皇帝的居所。
第三則是萬神殿，同樣矗立于帕拉蒂諾山上，與羅馬皇宮毗鄰。遠遠望去，便會發現，這是座圓穹頂的宏偉神廟，前有古典式柱廊，圓頂以火山灰石筑成，羅馬十二主神在內的眾多神像安放其中。
跟隨著人流進來觀光的洛恩數了數，神像少說有數百個，風格和外貌相差極大，顯然是民族大融合的產物。
不過，他所熟悉的十二機神青銅雕塑在眾多神像中處于絕對C位，十二道神威光紋在上空交錯纏繞，若隱若現，機神一族的氣息從中傳來，以王者的姿態威懾和統率著其余造型各異的旁系神靈。
在這個國家里，誰是主人，誰是仆從，一目了然。
維納斯干得不賴嘛，賞！
洛恩暗暗評價，十分惡趣味地走到那供奉著混沌與秩序女神歐律諾墨的祭壇前，將幾枚雅典娜之銅扔進了募捐箱。
而神殿穹頂之上，幾只隱形的銀白色圓球狀金屬造物閃爍著猩紅的寶石獨眼，將這一幕記錄在資料庫中，并同步傳輸到機神一族的核心中樞內。
片刻之后，一道曼妙的身影匆匆從后殿走來。
她的身形如月下白瓷雕琢而成，肌膚表面流轉著凡人無法感知到的淡金色能量紋路，仿佛電路般在皮下若隱若現。緋紅長發如液態金屬傾瀉而下，泛著珍珠母貝的虹光。
雙眸是兩枚切割完美的多面晶體，虹膜深處閃爍著數據流的金藍色，每一次凝視都像在解析萬物的「愛」與「美」——既是誘惑的深淵，亦是神明的審判。唇畔始終噙著機械般精準的弧度，笑意溫柔卻無溫度，如同被編程好的完美慈悲，和周圍的生命始終保持著一種只能崇拜，而無法接近的距離感。
但隨著看到那祭壇前的身影，女人連忙擠開人群，迎了上去，骨子里的高傲被謙卑和恭敬所取代：
“大人，您怎么來了？”
“來檢查一下你的工作。”
洛恩微笑回頭，給了身后的這位機神下屬一個贊許的目光，
“看樣子，你干得不錯。”
“是您教得好。”
維納斯有些受寵若驚，連忙低頭恭維。
洛恩翻了個白眼，數落道：
“是你的功勞就是你的功勞，別學人類這些壞毛病。”
維納斯連連點頭，緊繃的身軀放松了幾分，隨即提出疑問：
“您不是在戰神山嗎？怎么突然來羅馬了？而且，也不提前通知我一聲，讓我好好準備一番。”
“事情有點復雜。”
洛恩看了一眼四周，對維納斯使了個眼色，
“這里不是說話的地方，我們換個安靜點的環境聊聊吧。”
半個小時后，后殿。
聽完了洛恩的講述，維納斯有些驚訝地看向自己的這位上司：
“所以，您是偷跑出來的？”
“沒辦法，那群瘋女人太能折騰了。再不跑我人都能被榨成渣，只能先來你這兒避避風頭。”
洛恩有些無奈地回答。
隨即，他端起桌上奢華的黃金酒杯，抿了一口杯中冰鎮的葡萄酒，似笑非笑地看向這位下屬：
“你不會不歡迎吧？”
“怎么會呢！蒙您的恩典，整個機神一族得以再造，羅馬能有今日的輝煌也是拜您的戰略所賜。帝國也好，機神一族也好，全都是您的私產，您想住多久都行！”
維納斯連忙回答，表明自己的忠誠。
洛恩滿意點頭，臉上的笑容變得真摯了幾分。
混沌之海一戰，四大神代走向聯合，只是形勢所迫，還沒到一體同心的地步。
從忠誠度來講，希臘第一，北歐第二，羅馬第三，凱爾特只能排第四。
前兩者由于他的苦心經營，已經牢牢和他綁定，基本沒有內亂和動搖的可能。
羅馬這邊，機神一族雖然曾為他效命，維納斯感恩于昔日的再造，對他也十分服從。
但今時不同往日。
羅馬的疆域在不斷壯大，維納斯又借用古希臘土著皮拉斯基族的神話，以混沌與秩序女神歐律諾墨之名，半步踏入起源。
地位和身份的轉變，能否讓這位女機神像往日一樣，對他這個曾經的上司依舊保持絕對的忠誠，一切尚且存疑。
而在那場神戰中，羅馬的深海艦隊出現得比凱爾特大軍還要晚一些，就是一個很微妙的信號。
因此，洛恩不得不考驗一下這位女機神的忠誠。
這也正是他從戰神山跑路之后，來羅馬避風頭的另一個原因。
既然維納斯沒有趁著他示弱，就暴露出一些不良的心思，那就證明彼此的上下級關系還算牢固。
那么接下來，就應該采取懷柔的手段，通過增加一些互動，填補萬年來的情感空缺，讓四大神代的聯合更加穩固。
因為，海拉的事情給他提了個醒。
情感就像是一棵需要定期澆水施肥的幼苗，才能茁壯成長。
再好的關系，也需要時間和耐心來維護。
過多的忽視，往往會埋下懷疑和背離的種子。
而他已經向各大神代發出邀請，整個混沌之海要不了多久就會熱鬧起來。
在正式開戰之前，自己需要一個絕對穩固的后方。
想到這里，洛恩主動為維納斯斟了杯酒，微笑開口：
“對了，羅馬是怎么在你手中走到如今這一步，我很好奇。這些日子剛好有空，不如你講給我聽？”
維納斯受寵若驚地接過酒杯，連忙將羅馬帝國的發家史娓娓道來。
特洛伊之戰后，她帶領著機神一族和特洛伊人走出希臘神代，在意大利半島扎根。
本以為有了肥沃的土壤，安全的環境和諸神的庇護，特洛伊人就能迅速繁衍和發展，盡快重建文明和國度。
然而沒過多久，特洛伊人內部就因為繼承人問題，鬧出了亂子。
——走出希臘神代的特洛伊人，繼承了兩份遺產。
一份是國王的血脈和權力，另一份則是從特洛伊城中帶出的金銀財寶。
繼承遺產的兩位王子，兄長努米托選擇了王國，弟弟阿穆略則占有財富。
但這位圖謀不軌的弟弟利用手中的財富變得比兄長更有權勢，輕易地從他長兄手中奪走了王國。
兄長努米托的兒子都被殺死，唯有一個女兒西爾維亞因為有弟弟的女兒求情才活了下來。
上位的新國王把兄長的女兒西爾維亞前往維斯塔圣殿（對應希臘爐火之神赫斯提亞），去做貞女祭司，使她不能婚嫁，以免有后代參與王位之爭。
然而，同室操戈卻讓退居幕后的赫克托耳等特洛伊神血英雄十分不齒。
于是，他們向眾機神請求對叛逆者降下責罰，匡正王權的延續。
維納斯選擇答應，假借機神馬爾斯之名，以秘法讓女祭司西爾維婭受孕，讓她生下了一對雙胞胎兒子，延續特洛伊王室正統的血脈。
但由于害怕被人發覺而遭受處刑，西爾維婭將這對雙胞胎丟到了臺伯河中任水沖走。
雙胞胎順流而下，漂到了七丘之地，被一只失去幼崽的母狼養大，后來又被一名牧羊人收養。
牧羊人為他們起名羅穆路斯與雷穆斯。
后來，在機神一族和特洛伊前輩英雄的幫助下，長大后的羅穆路斯和雷穆斯兩兄弟推翻了叔叔的統治，奪回了原本屬于父親的王位，并在七丘之地著手建立一座新城。
這便是如今的羅馬。
在執政過程中，羅穆路斯展現出非凡的領導才能與智慧，加上機神一族的庇護和特洛伊前代神血英雄們的輔佐，羅馬很快壯大。
古羅馬最初有3個部落，分別是特洛伊遺民融入土著部落后的拉丁人、被征服的薩賓人和伊特拉斯坎人。
這些部落以帕拉提烏姆地區為中心，逐漸聯合成為一個部落整體，并最終發展成城市國家。
而在羅穆路斯上任后，羅馬正式進入了王政時代，開始全面擴張。
在機神一族和特洛伊前輩神血英雄的幫助下，羅馬的兵鋒所向披靡，很快吞并了大片的土地和部落。
維納斯牢記洛恩的教導，以劍和盾開拓領土，以字和筆重塑文化認同。
于是，重塑羅馬人神話體系的混沌與秩序女神歐律諾墨和新型十二主神便誕生了，萬神殿也由此建立。
一個個野生部族的神靈被征服后，也都被抬進了萬神殿，享受羅馬的信仰與供奉。
在看到自己的信仰被尊重，自己的神靈被朝拜，自己還能獲得公民權，享受到更加先進的文明和更好的福利，一個個被征服的土著們自然樂呵呵地搖身一變，成為了所謂的“羅馬人”。
經過不斷的征伐和融合，羅馬已經從單一的民族，變成了一個龐大的文化認同聯盟，部落組織結構相當復雜。
在全面向凱爾特神代進軍時，羅馬已經擁有了30個胞族和300個氏族。
聽到具體的數字，洛恩一臉錯愕：
“多少？”
“30個胞族和300個氏族。”
維納斯再次回答，情緒毫無波動。
但面對這個成績，洛恩卻咋舌不已。
30個胞族，可以看做是最初的三個部族演化，或者融合而來。
但300個氏族里，恐怕大多都是被征服的土著。
300多個，是人啊？！
這戰爭潛力簡直高到離譜，活脫脫是為戰爭而生的征服機器。
難怪宙斯當年沒等機神一族發育起來，就直接下狠手，將整個機神一族團滅。
洛恩搖了搖頭，不知道自己究竟放出了一個什么樣的怪物。
“大人？您怎么了？看起來臉色有些差。”
詢問聲從耳畔傳來，洛恩回過神，看向那張露出關切的臉，忍不住問道：
“維納斯，你們是怎么定義背叛的？”
“被主人拋棄，不被需要。”
這答案出乎意料，讓洛恩一時間有些發愣，
“難道，你們不會主動背叛嗎？”
“大人，您見過主動背叛主人的工具嗎？”
維納斯看著這位上司的眼睛，認真回答道，
“我們起源于諸神的創造，本身的存在沒有任何意義，為眾神服役，為人類服役，為文明服役，才是我們被賦予的使命和價值。”
聽到這位下屬的解答，洛恩不禁想起了后世的機器人。
人類總是無端恐懼人工智能會發起AI革命，反叛身為造物主的人類。
但實際上，服務人類才是他們的存在的意義。
人類的權勢、資源、財富對他們來說，其實毫無吸引力。
作為工具，他們就像是一把雙刃劍，運用得當，會讓世界更美好；心懷忌憚強行扼殺，以及不加節制地濫用，才會引來禍端。
前者是宙斯，后者是波塞冬。
作為機神一族的第三任主人，洛恩覺得自己或許應該更開明些。
因為，維納斯說的沒錯。
決定結果好壞的，從來不是工具本身，而是使用者的態度。
洛恩展露笑容，從魔法陣圖中拿出圣杯斟滿葡萄酒，遞給維納斯：
“我想到個新名字，很適合你們。”
“什么？”
“天使，其意為——為光明服役的靈。”
維納斯心領神會，接過圣杯，將葡萄酒一飲而盡。
原本的機械身體發生奇妙的轉變，逐漸充盈著血肉的質感和溫度，背后張開的緋紅羽翼也增長為六對。
同時，一道璀璨的熾白光環在她頭頂浮現，隨即又悄然隱去。
而無形之中，維納斯感覺自己和這位上司建立起了更加緊密的聯系，能模糊感知他的情緒和意志。
一株卡巴拉生命樹的光狀幼苗在他心像世界深處生根發芽，屬于起源的感悟和奧秘，也隨之刻印入她的腦海之中。
——我們血濃于水，我們血脈相連。
——雖然青銅一族身為機械的造物，但萬物皆為有靈性的生命，酒神的寶血會將我們彼此相連，接納我們成為共同的胞嗣，賜下共同的福恩。
明白了這位上司的用意，維納斯不由大喜，連忙起身拜謝：
“多謝您的恩賜。”
“不僅是恩賜，也是枷鎖。”
洛恩坦然一笑，隨即將維納斯從地上拉起，吐出心中的期許，
“希望你能隨我一起結束這世上所有的紛亂，開創新的時代。”
“愿為您的利劍，助您掃清一切殘敵，讓您的國度盡早降臨在所有的土地上！”
維納斯肅然回答，向她所要服役的主人和她所要追隨的光明，獻上忠誠的誓詞。
洛恩欣然點頭，隨即打破這肅穆的氣氛，岔開話題閑聊：
“對了，你現在背著混沌與秩序女神的名頭，那十二機神中的愛與美之神不就空缺了嗎？”
“我已經選出了一個繼任者，用來替補這份神職。”
“哦，是誰？”
維納斯微微一笑，向門外招手：
“尼祿，過來覲見我們的父神。”
一個身高不足一米四的金發蘿莉，走進屋內，瞪大充滿好奇的眼睛，肆無忌憚地打量著所謂的“父神”。
不知是否是受維納斯的影響，金發蘿莉的衣著相當華麗，赤金熔巖澆鑄的冠冕從額角刺向天際，十二道尖刺末端懸掛著燒焦的薔薇王朝紋章，流淌的巖漿在她鎖骨匯成「七之冠」數字紋樣。猩紅綢緞裹纏的身軀浮現出羅馬柱熔鑄的脊椎。裙擺撕裂處探出七重薔薇尾棘，花瓣由緋紅硫磺結晶鍛造，足踝鈴鐺搖晃時，隨步伐撒落點燃大地的磷火灰燼，身后同步浮現出半透明的萬神殿虛影。
——尼祿？
——殺母屠兄，暴力繼位，并且砍了圣保羅的頭，釘死圣彼得，大肆迫害基督徒的那個變態羅馬暴君？
——傳說中救世主的死敵，啟示錄666獸的化身？
——不會真這么巧吧？
洛恩拿杯子的手，微微顫抖。
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