大周宮城，奉天殿。
寬闊莊嚴的恢弘大殿中，藻井彩繪點染無盡絢爛，龍鳳紋樣盤旋梁柱之上，群臣列班，肅穆井然，堂皇正大。
賈琮已不是第一次早朝，但每次上朝目睹此番景象，依舊會生出莫名莊嚴之感。
上位者營造宮室，堆金砌玉，極盡奢華，粉飾權威，便是讓人身處其中，生出敬畏拜服之感。
豪奢的奉天大殿，將這等君王心術，展現得淋漓盡致，即便賈琮深知其意，恍惚剎那依舊被奪心神。
萬千學人，點燈熬油，博取功名，金榜登位，只不過是鳳雛新聲。
只有登堂入室，位列朝堂，奉天聽政，才能真正領略，萬里江山，跌宕起伏。
賈琮自上朝以來，每日聽各部臣僚奏報政事，嘉昭帝或當堂咨政，或下諭定奪。
君臣奏對，既有交鋒，更有磋商，大有文章，讓他開闊許多眼界，對朝堂政事的領悟日益深入。
他初入早朝之時，正值春闈舞弊大案落下帷幕，朝堂因此重歸平靜。
很長一段時間內，早朝奏對政事，皆為尋常事務，四平八穩，波瀾不驚。
直到入秋之后，早朝政務開始風云涌動，兵部和五軍都督府經常奏報九邊軍伍之事。
隨著冬日將近，關外殘蒙土蠻部精騎出沒頻繁，雖不敢沖擊大同、宣府、薊州等重兵關城。
但三鎮相連的千里邊境上，那些人跡罕至的偏僻峽口，卻屢遭小股殘蒙精騎突入騷擾。
殘蒙精騎常從這些隘口星夜潛入，防不勝防，一些非要緊城寨村郭，遭遇燒殺搶掠，人口走失虜劫。
大周邊軍快馬斥候與殘蒙小股精騎，對這些邊關偏僻隘口的搶奪，從未停歇，各有勝負。
隨著冬季將至，關外草原物資匱乏，大周邊軍和殘蒙精騎的交戰，將會越發頻繁，甚至愈演愈烈。
因此，最近兵部和五軍都督府，已數次早朝上奏，請求朝廷關閉邊關各處茶馬互市，斷絕與關外物質交易。
以嚴冬之天時，困敵存續之資，削弱土蠻部軍力，以達不戰而勝之謀。
當年上皇永安帝武略過人，曾率領大軍深入漠北，予以殘蒙沉重打擊，使得其十幾年再無力南侵。
永安帝出于戰撫相輔策略，既通過追亡逐北，大肆削弱殘蒙軍力，同時在九邊設立茶馬互市。
以大周定量的米糧、布匹，以及茶葉、瓷器等物，換取關外殘蒙的戰馬、皮裘、藥材、獸筋等物。
既讓關外殘蒙得以茍延殘喘，不會輕易南下挺而走險，又借此從關外獲取大量戰馬，一舉兩得。
但是鐵器、食鹽等戰略物資，從來都是關外禁絕交易之物，但有私運交易之舉，皆以謀逆論處。
大周和關外殘蒙也因此休養生息，長達近二十年光陰。
直到土蠻部安達汗崛起，這種長久的平衡被打破。
安達汗是罕見的草原梟雄，承襲先輩黃金家族雄風，十余年橫掃漠北，兼并殘蒙各部，勢力不斷壯大。
靠著茶馬互市換取的有限物資，已無法滿足其野心擴張所需，于是邊關兩軍磨蹭爭斗，也就在所難免。
鑒于眼下九邊局勢，大周和土蠻部的沖突，日益尖銳，愈演愈烈，茶馬互市已顯不合時宜。
但茶馬互市畢竟是上皇舊政，如今永安帝老當益壯，依舊隱遁重華宮養老。
因此，嘉昭帝對是否取締舊政，一直沒有明確表態，似乎有些猶豫不決。
但是近半年以來，大同、宣府等地民商與關外的糧食、布匹、木材等交易，已受邊軍大肆打壓。
流入各地茶馬互市的物資，已經寥寥無幾，不過表面做個樣子罷了。
這樣的形勢舉措，讓不少游走漠北的邊貿客商，無事可做，彷徨無計，紛紛改行另尋出路…
就在皇帝問起戶部糧草籌集之事，戶部倉部司郎中回奏廩庫事宜。
等到這位郎中話音剛落，五軍都督府左軍都督陳翼出班奏報，重提取締九邊茶馬互市之事。
這兩月時間，賈琮每日早朝，都是冷眼旁觀此事，他已看準嘉昭帝的真實心意。
兵部和五軍都督府渲染九邊戰事危急，屢次提出取締九邊茶馬互市。
只是在皇帝孝道和取締舊政之間，不斷添加傾斜后者的砝碼。
左軍都督陳翼話音剛落，賈琮看到都察院列班中走出一人，看官服是一名監察御史。
此人四十歲年紀，頜下短須，兩鬢星白，臉有風霜之氣，像是多歷坎坷之人。
這人上前向龍座躬身說道：“啟稟陛下，臣山西道監察御史羅守倫，臣以為取締茶馬互市之議欠妥。
關外殘蒙素來緊缺糧食、布匹等物，一向通過茶馬互市，換取相關物資，我朝也因此獲得關外良駒。”
眼下九邊戰云密布，各方勢力蠢蠢欲動，又正值隆冬將至。
如現在斷絕茶馬互市，關外游牧將斷絕糧食、布匹等過冬物資，臣擔心此舉會逼虎跳墻。
土蠻部安達汗一貫野心勃勃，如以此借機生事，挑起戰端，會引動九邊動蕩，倉促應對，恐多變故。
臣以為取締茶馬互市之事，不可操之過急，要等九邊整備萬無一失，三鎮強將精兵調配妥當。
彼時九邊夯定應敵之力，茶馬互市之事，觀風看勢，緩緩圖之，方為萬全之策。”
羅守倫一番奏報，嘉昭帝尚在沉吟之間，兵部和五軍都督府數名官員，紛紛出班上奏駁斥。
不外乎監察御史之流，不知兵事，出言輕忽，疑有怯敵畏戰之嫌，蠱惑軍心戰意之謬，難為公允之論云云。
賈琮每日上朝，多少見過此人幾面，只是他從未上奏，因此不知其姓名。
今日聽他自報家門，心中多少有些意外，因他曾從黛玉口中聽過羅守倫的名字。
黛玉說過此人是父親林如海知交，仕途坎坷，沉淪下僚，最近才被調都察院任山西道監察御史。
那羅守倫雖被多名官員駁斥，但他并沒有多做辯解，而是默默退回都察院列班，言行神情顯得異常冷靜。
對于取締茶馬互市之議，他似乎只要提出異議就罷，便并不奢望一人之言，就能左右圣心趨向。
其實按賈琮對此事的認知，多半也是認同羅守倫的見解。
如今九邊戰事漸漸抬頭，大周和殘蒙土蠻部已劍拔弩張，此時取締茶馬互市，定會激化矛盾，無異于宣戰。
土蠻部安達汗必要以此為口實，多方生事，甚至就此挑起戰端…
賈琮因在遼東開設鑫春號分號，在大同也有相熟軍中袍澤，對九邊之事，也算消息靈通。
他對殘蒙土蠻部之事，一向多有關注，心中自然有些推斷。
土蠻部安達汗歷來野心勃勃，麾下十余萬控弦之士，單憑茶馬互市有無之事，難于左右其南下之心…
羅守倫所言雖是老成中允之論，但即便依他所言處置此事，只怕最終也難以扭轉大局。
不說賈琮心中思緒涌動，羅守倫雖對官員駁斥不做理會，但他引動風波，卻沒有就此平息。
因朝中對反對取締茶馬互市的官員，絕不在少數，紛紛出班上奏，反駁斥責，附議羅守倫之言。
這些人或出于孝道禮法，反對取締上皇舊政，或是抱著和羅守倫同樣見解，認為此事不宜操之過急。
總之，不管是那種理由，都是堂堂正正，挑不出太大毛病，不過各人政見不同而已。
朝廷上一頓吵吵鬧鬧，彼此相互攻訐，最終也沒爭論出結果。
高居龍階御座的嘉昭帝，也并未就此斷言，只是將此事容后再議。
不過賈琮心中清楚，如今市井糧價數月上漲，大批軍糧陸續運往九邊。
朝廷對關外物資商貿，日益收緊，幾近禁絕，已成既定事實，茶馬互市取締與否，都不過是個幌子。
皇帝視土蠻部為大患，戰心已生，大勢已成。
神京城北，雍瑃街，段家糧鋪。
段東家聽說來客姓孫，是他的大同同鄉，心中一驚，神色一緊，說道：“請他進內堂。”
只過去一會兒，便進了一個男子，中等身材，步履沉穩，圓臉寬鼻，細長眼睛，神色透著精明謹慎。
段東家驚道：“原來是大成兄弟，怎么這次讓你過來了。”
那男子一笑：“我長在北地，從來未曾南下，在神京是個生面孔，讓我過來也正合適。
收到段掌柜來信，家里便派我過來，山高水長，繞道而行，走了近月時間才趕到神京。
早聽說神京是天子腳下，一等一的繁華所在，今日進城算開了眼界，段掌柜可要帶我四處逛逛。”
兩人似是早年舊識，稍微寒暄了幾句，便說到了正題。
那男子問道：“前番你來信，說借著我們京城人脈，已順利開了糧鋪，不知這兩月有何收獲？”
段掌柜說道：“雖鋪子新開張，生意卻意外的火紅，這也是因為機緣巧合，竟在神京遇到一個熟人。”
那男子奇道：“可是我們原先官場上的關系，如是官場中人，并非商賈之輩，怎還能讓鋪子生意紅火？”
段掌柜微笑道：“大成兄弟想左了，這人和我們原先的關系，沒有半點關系。
此人是金陵皇商薛家大房公子，名叫薛蟠，如今舉家遷居神京，寄居本地姻親賈家榮國府中。”
那男子目光一亮，問道：“莫非就是威遠伯賈琮之榮國府？”
段掌柜說道：“正是威遠伯賈琮府上，這薛蟠姨母便是榮國府二房太太。
我到神京之后，這賈琮在神京大名鼎鼎，市井之中流傳許多他的軼事傳說。
據說他幼年身世離奇，從小被生父嫡母冷落，后寄養在榮國府二房膝下，與二房老爺賈存周情同父子。
由此可見，薛蟠和威遠伯的關系，必定也是極親近的，不用我說你也清楚，賈琮是何等要緊的人物。
薛蟠前幾年上大同做生意，我偶爾在應酬飲宴上結識此人。
我知他出身世家，定居神京，背景不俗，想著將來之事，此人或許有用，便刻意結交。
此人性子粗疏，城府淺陋，不過富貴紈绔子弟，是個極好擺弄的人物。
我不過請喝了幾頓酒，陪他混了幾次窯子，他便已視我為知己至交。
這次我來了神京，便試著去榮國府下帖求見，倒還真的見到人，這人還對我待如上賓。
聽說我從大同過來做米糧生意，他似乎頗有些興趣，我便順水推舟，做套子讓他在鋪子里入股。
薛蟠雖生性浪蕩，但這人交游廣闊，與神京各家勛貴子弟，多有相識交好。
這幾個月神京糧價一直上浮，但凡豪門大戶人口眾多，這等情形之下，都有囤糧之慣例。
鋪子里通過薛蟠的關系，兜售到不少生意，這兩月時間，神京許多勛貴豪門，都從我們鋪子采購米糧。
其中數家府主都在五軍都督府任職，我趁押送糧米的機會，與門下管事家奴往來勾兌。
平時予些酒食銀兩好處，旁敲側擊之下，探聽到不少有用的消息。
據說近二三月時間，戶部從各地調集軍糧，每隔幾日便有數百糧糧車起運。
北上糧道，絡繹不絕，徹夜不息，軍騎押送。
雖無法探聽確切糧草數量，但按起運車數和天數，近兩個多月時間，大致有八萬石軍糧運往九邊。
眼下還不知運往九邊何處軍鎮，如都是運往大同鎮，朝廷其中圖謀不小。
大同鎮常駐軍騎步卒二萬余人，八萬石糧食足夠他們四個月軍糧，可以一直吃到明年開春。
而且，如今軍糧北運一直沒有停歇，九邊軍糧囤積必遠在八萬石以上。
往年每到秋末，大周都會例行整頓九邊軍備，但從沒此次這般大動靜，只怕北地將有大事發生。”
那男子面露驚色，說道：“家中對此事一無所知，朝廷這般大張旗鼓，莫非皇帝要對關外用兵？
蒙元自從被逐出關內，麾下各部族四分五裂，大都自身難保，難有大的作為。
唯獨土蠻部安達汗，這些年東征西討，征服殘蒙各地流散部族，實力與日俱增。
這幾年土蠻部游騎對大同、宣府等地，常有破關攻伐之舉，兵峰威壓日重，莫非皇帝要對土蠻部動手？
但是安達汗多年積蓄實力，武力已超過漠南部、浩齊特部等殘蒙大部落。
現其麾下已掌控十萬余戶，控弦精銳號稱二十萬之眾，王庭深入草原深處。
漠北之地廣闊無邊，土蠻精騎馬戰驍勇，進退來去如風，大周邊軍與其對峙，并無太大勝算。
糧道運輸如此頻繁，朝廷必要有大動作，沒想到當今皇帝有這等膽魄。”
段掌柜聽出男子話語中不屑，說道：“這可真說不準，當今皇帝可不是平庸之輩。
當初他是最不起眼的皇子，上皇不重，血統低微，寂寂無名，更無潛勢，卻以奇絕之機登上帝位。
他的權謀智慧，不弱大周歷代先王。
當初女真三衛豈不悍勇善戰，縱橫遼北，無人能敵。
還不是被皇帝一戰掃平，讓大周拓疆關外千里之地，有一便有二，得隴便望蜀，他有這種野望不算奇怪。
你可不要忘記，如今朝廷火器犀利，當初賈琮憑一千火槍兵，十幾門新式火炮，對峙女真，戰無不勝。
你我雖都沒親眼目睹，想來其中威力不可小覷。”
那男子笑道：“段掌柜未曾在軍伍中呆過，不知軍陣沖殺之法，未免將這些火器看的過于厲害。
女真三衛雖然悍勇，但其兵力與土蠻部相比，不過十之其一，豈可同日而語。”
段掌柜聽了微微一笑，也不去和那男子爭論。
那男子說道：“不管如何，此事事關重大，不可掉以輕心，我知朝廷往九邊調集軍糧，都會先中轉囤積一地。
然后依據各軍鎮防務輕重，兵員多寡，存糧幾許等要旨，再進行統籌分派，可知囤糧中轉之地在何處？”
段掌柜苦笑，說道：“我來神京不過兩月，我們在官場的關系，身份敏感，并無實職，難窺軍中隱秘。
我雖因販糧和京中豪門有來往，但接洽都是管家管事之流，這些人只能打聽些細枝末節，其他并無大用。
如今認識之人，只有薛蟠有些背景根底，但此人不過花花公子，哪里會清楚這等軍國要秘。”
那男子說道：“薛蟠不是威遠伯賈琮的姻親，賈琮一戰掃平女真，在遼東軍中威望隆重。
他既是當世名將，又是武勛家主，多半能知曉朝堂兵事機要，你就沒走走這條路子？”
段掌柜搖了搖頭，說道：“大成兄弟一向都在北地，初到神京不知其中究竟。
威遠伯雖一戰成名，卻并不擔任軍職，不入軍伍之事，如今他是工部五品官員。
今科春闈又中了殿試榜眼，皇帝加封他為翰林院學士，滿神京都街知巷聞，眾口相傳。
眼下他可是正兒八經的文官，尋常情形之下，這等軍機要務，他絕不會參與，不用在這上頭白費心思。”
那男子聽了也有些愕然，那賈琮是天生將才，在遼東戰無不勝，卻跑去做什么翰林學士，莫名其妙。
說道：“即便如此，此人頗得當今皇帝器重，要是能搭上關系，必定多有好處。”
段掌柜說道：“你這話倒是有理，此事多半落在薛蟠身上，我會多下些功夫…”
