“…唉！”
沉默了半晌，佩圖拉博重重的嘆了一口氣。
“我已經走進你的房間很多次了，我的凱麗芬妮姐姐。”
“不是很多次：是三十七次。”
凱麗芬妮的聲音有些哽咽。
“每一次，你都會更深的傷到我。”
“因為每一次你都決定要嘲諷我一番，不是么？”
面對原體有些不滿的質疑，凱麗芬妮只是露出了一個頗為虛弱的笑容。
“一個落敗的政客又能做到什么呢？”
“當你的衛隊闖進我的辦公室，蠻橫地將我帶走，來防止我干擾到你接下來的那些暴行之后，像麻雀一樣啼叫幾聲，已經是我能夠做到的全部了，佩圖拉博：我只能坐在這里看著你為所欲為。”
“這是我的國度，是我為他們帶來的和平與繁榮，我有權力做一切。”
“但我也有權力阻止你。”
“讓他們反抗他們的國王？”
“不，作為姐姐去阻止弟弟：我總不能眼看著你墮入深淵。”
佩圖拉博感到了憤怒。
他不確定自己是因為凱麗芬妮居然會自貶為一名政客而憤怒，還是氣憤于自己的養姐始終不明白他偉大事業的用心。
明明他已經闡述過很多次了。
每一次都是那么多詳細：那些千里迢迢地趕來，愿意為這偉大事業付出一切的機械神甫們，他們中的大部分人都沒資格知道佩圖拉博計劃中的全貌，而凱麗芬妮在來到這個世界的第一天，就已經清楚的知道了佩圖拉博想干什么。
原體親自講述了所有的計劃，他希望他的養姐能夠支持他。
他相信，凱麗芬妮有足夠的智慧看清血腥背后的寶貴果實。
但結果總是令人感到失望的：無論他來到這個房間多少次。
“我想，我不該指望你會開竅的。”
原體的怒火來的快，去的也快。
鋼鐵之主終究是有所改變的，在過去幾十年間發生的事情，讓他不再是那個會漠然地下達十一抽殺令的瘋子：現在的佩圖拉博已經不會被心中怒火沖昏頭腦了，更不會做出他后悔終生的事情。
“我明明跟你講過很多次了，但你就是看不清這背后巨大的價值。”
“你明明知道的，這是一件足以利在千秋的偉大事業。”
“你總是想保持現狀，保持現狀：直到所有的一切成為一灘無望的淤泥。”
“那也總比血流成河要好。”
凱麗芬妮的聲音很輕。
“而且，佩圖拉博。”
她直視著原體的眼睛。
“告訴我：你自己真的相信，你現在做的這一切真的是正義的嗎？”
“我為何不相信？”
“既然相信的話：你為什么不將這些告訴你的兄弟，和你的父親呢？”
“告訴摩根：為什么不告訴她呢？”
佩圖拉博沉默了。
半晌之后，他才用嘶啞的聲音回應。
“這其中有很復雜的原因：復雜到我根本無法跟你講述。”
“相信我，凱麗芬妮，不是每個人都應該知道銀河背后的真相。”
“即便他是原體。”
“所以：你講述不出來？”
“是你太脆弱了！”
“是你們太脆弱了！”
原體的拳頭握得咯吱作響。
“你根本不知道這個銀河中真正的恐怖都是什么！你根本都不知道那顆巨大的眼球背后都藏著什么！你根本不知道：在你們眼里只是虛妄空談的亞空間里，究竟隱藏著怎樣的瘋狂與混亂！”
“你根本不知道，我這些年來，究竟承受了多么巨大的壓力和痛苦。”
“你根本不知道我面對過什么！”
“你也根本不知道我拒絕了什么！”
“你根本不知道…”
“為什么不告訴他們？”
“因為我根本不敢告訴他們！”
“因為我根本不知道：他們能不能做到像我一樣承受住這一切！”
原體無不嘲弄的笑了起來，他的身體慢慢前傾，靠向他的姐姐。
“看著我，凱麗芬妮。”
佩圖拉博一字一頓。
“如果我告訴你，我曾經為了我們的一切而拒絕成為一位神明：你相信嗎？”
“…你在說什么？”
凱麗芬妮有些不可置信：任何正常人都不會相信原體說出來的話。
“曾經有一個王座邀請了我。”
“我所做的一切令祂沉醉。”
原體的語調很輕，仿佛在講述著一個與他毫不相關的人。
“但我拒絕了祂：盡管這并不能阻止祂始終在困擾著我的冷靜。”
“它在我的耳旁低語著誘惑，它在我的心中醞釀著惡意，它無時無刻不想將我拖入混亂與瘋狂的深淵，它的能量遠遠超過了時間與空間的概念：用不著去想象，因為你根本想象不到它。”
“你以為我為什么如此篤定所謂第三空間是存在的？”
“因為我見證過相同的事物。”
“因為我收集了足夠多的資料。”
“因為…我一直在親身感受，親身承受這個世界的真相。”
說到這里，奧林匹亞之主突然覺得一切都變得索然無味。
尤其是當他看到，凱麗芬妮那震驚而茫然的眼神。
他笑了。
是啊。
他說這些做什么？
他這可憐的養姐，又怎么可能知道亞空間中的真相到底為何物，如果將更多的事情告訴她，除了讓凱麗芬妮身處險境外，還能有什么更好的結果嗎？
他可是親眼見證過普通人在亞空間的瘋狂面前有多么的脆弱。
甚至他的子嗣，恐怕實際上的表現也不會比凡人更好。
算了，讓他們無知下去吧。
凱麗芬妮沒必要知道那些。
她沒必要知道…
惡毒技藝。
反正，那是鋼鐵之主看不上的東西。
“看不上？”
“為什么這么說？”
在高壘如山丘的筆記和實驗報告中，佩圖拉博抬起了頭，看向另一個佩圖拉博。
“這就要涉及到三明治理論最核心的一部分觀點了：也就是它的起源。”
最小的佩圖拉博一邊奮筆疾書，一邊將那些復雜的過往信手拈來，同時，又笑著看向了剛剛到來的新人。
“你也有過懷疑，對吧？”
“沒錯。”
新人點了點頭。
“這其中有太多可以誤導的事情了。”
“舉一個最簡單的例子：你們怎么知道你們將要前往的是第三空間？而不是亞空間表現出來的幻象？”
“給人一點希望，讓他以為他能夠成為那個力挽狂瀾的英雄，然后在付出巨大代價和拼盡一切努力后，卻徒勞無功：這聽起來就是亞空間喜歡的戲碼。”
“而且最糟糕的可能性：如果帝皇現在真的在進行與亞空間有關的事業，那它們完全有可能以此為誘餌，讓本體在無意間搗毀帝皇的事業，畢竟本體是一名原體，原體肯定有這份能力。”
“沒錯：這些都值得考慮。”
最小的佩圖拉博點了點頭。
“不過，早在實驗開始之前，本體就已經開始一個又一個的拔除這些顧慮了。”
“那他如何知道他是正確的？”
“通過考古。”
“考古？”
“沒錯，考古：這片瘋狂的銀河中最穩定的獲取智慧的手段。”
“本體花了漫長的時間去探查幾個最古老文明的歷史文獻，包括艾達靈族和太空死靈這兩個曾經的霸主，又通過它們了解到了名為古圣的種族：這些古老的生物是銀河中已知一切文明種族的起源。”
“包括我們？”
“創世論永遠有市場，不是么？”
“好吧，也就是說：古圣？”
“是的：古圣，靈族和太空死靈。”
“它們都接觸過第三空間。”
講述者的嘴角揚起了微笑。
“但因為種種原因，它們最終都沒有選擇向第三空間開拓。”
“為什么？”
“很簡單，就像我說的那樣：現實宇宙是夾在亞空間與第三空間中的交界地帶，其中亞空間傾向于情緒和想象，而第三空間則傾向于邏輯和計算，所以，事實上，探索前者要遠比后者更方便。”
“想要探索亞空間，你只需要保證你有足夠的情緒和靈魂來源即可。”
“想探索第三空間：那你的種族需要擁有高超到極致的科技水平和計算力。”
“對于古圣來說，它們兩者都有，但它們更偏向前者，所以它們選擇了亞空間。”
“而靈族不過是古圣的繼承者，它們沒有開拓進取的精神，所以也選擇了亞空間。”
“至于太空死靈，它們本是最適合開拓第三空間的天選種族，它們也曾對第三空間進行了大量的研究和探索，距離真正的涉足其中只有一步之遙了：本體的研究很大程度上是立足于它們的進展，所以，我們才會這么快就取得了驚人的成果。”
“但比較可惜的是，當它們有能力探索第三空間的時候，太空死靈更關心它們的短壽和身體的痛苦，并在因此而引發的天堂會戰中走向了毀滅：在那之后，本身已經能夠享受永生，且沒有靈魂，根本不怕受到亞空間困擾的太空死靈，自然就更沒有探索第三空間的動力了。”
“難道就連一個愛好者都沒有么？”
“這一點，我不知道：太空死靈遺留下來的東西的確很少。”
“只能說是可惜。”
“等等…”
聽完這一段講述，新人立刻敏感的意識到了一個問題。
“也就是說，如今的第三空間，是一片沒有被任何人開拓過的凈土？”
“是的：就像古圣之前的亞空間那樣。”
“平靜，穩定，甚至是死寂。”
“這也是原體的底氣之一所在：即便相隔著極厚的帷幕，我們也不可能將這種死寂和亞空間的混亂相混淆。”
“我們將開拓一個新的世界。”
他笑著，在稚嫩的臉上，有著與真正的佩圖拉博別無二致的傲慢。
“現在：你知道佩圖拉博為何看不上惡毒技藝這一舊世界的王座了吧？”
“我倒是能理解。”
新人點了點頭。
“但我更擔心另一件事情。”
“是什么？”
“我不覺得亞空間會眼睜睜的看著本體將他的計劃全部完成。”
“你們有什么防備手段么？”
“這個啊？”
他笑了起來。
“目前來說…你不需要知道。”
“那我應該知道什么？”
“你只需要知道一點。”
佩圖拉博有些不耐煩的敲著石面。
“我現在的事業，是正義的。”
“亞空間，包括與亞空間有所關聯的一切事物，對人類來說都是有害的，如果人類想要擁有一個真正美好的未來，我們就必須盡可能與亞空間拉開距離：相信我，帝皇之所以長久的不現身，一定是為了完成與亞空間徹底分割的夢想。”
想到這里，再想到近些天來，不斷從銀河各處，尤其是泰拉傳來的謠言，鋼鐵之主渾不在意的搖了搖頭。
“可憐我的那些兄弟們，他們居然真的認為帝皇會在乎所謂的帝國和權力，我甚至可以這么跟你說，凱麗芬妮：大遠征在帝皇眼里不過是一個工具，他在烏蘭諾后將自己隱藏在泰拉上干的事情，才是他長久以來真正的夢想和最重要的目標，在此之前，一切都是為了這一點鋪路。”
“而我相信，他真正的目標：就是為了讓人類能夠完全隔絕亞空間。”
“雖然我并不知道他有什么辦法：但我和我父親的目的卻是一致的。”
“而我，也有我自己的辦法。”
“雖然它現在還很不成熟，是一個需要小心保護的對象。”
“我甚至不能將這個計劃完整地告訴我最親近的那些兄弟。”
“因為我不確定，他們能不能像我一樣承受住亞空間中的壓力。”
“我記得馬格努斯的命運。”
“而他是我們所有人中，對于亞空間的學識涉獵最多的那一個。”
“連他都只能落得如此下場，我又如何該去信任我的兄弟們呢？”
“甚至是摩根：她在面對亞空間時，難道表現的會比馬格努斯更好嗎？”
“我只能相信帝皇。”
“但現在，我又該如何去找他。”
“我不應該打擾他的大計劃。”
“我也不應該在缺少足夠穩定的實驗成果的前提下，就去尋求他的幫助。”
“所以，我選擇了自力更生。”
“我會探查那個世界。”
“我會確定它真的存在。”
“然后，我才會去找我的父親，尋找他的力量和幫助。”
“畢竟，如果只想確定它的存在，或者探索一番，那么只靠我就夠了。”
“而如果想實現人類真正的飛升：那我們需要的是整個銀河的力量和代價。”
凱麗芬妮只是坐在那里，靜靜地聽著佩圖拉博講述他的宏圖偉業。
就像之前很多次一樣，她其實并不太能聽懂佩圖拉博到底在說什么，原體口中的很多專有名詞遠遠超出她的知識范圍，但凱麗芬妮能夠做到另一件事情：雖然她聽不懂佩圖拉博在說什么，但她卻能夠感受到原體的心意是否是真摯的？
當他在訴說亞空間的時候，他心中的那份壓抑和擔憂不是作假。
當他提及他的兄弟們的時候，他的無奈與不得不有的警惕心也是真的。
而當他開始講述他心目中人類的美好未來的時候：恍惚間，凱麗芬妮好像看到了那個令她驕傲的弟弟。
不過，在另一些時候，鋼鐵之主就是在強顏歡笑，試圖欺騙他自己。
他的底氣沒有那么足：但佩圖拉博永遠不會承認他的怯懦。
至少在凱麗芬妮面前，不會。
凱麗芬妮搖了搖頭，嘆息了一聲。
“好了，佩圖拉博。”
在感受到鋼鐵之主近乎抱怨的講述終于接近尾聲后，他的養姐打斷了他。
“這些不是你來的目的，對嗎？”
“讓我猜猜…”
她瞥了眼有些沉默的原體。
“你每次拜訪都是有規律的：而這一次并不是你常規的拜訪時間。”
“所以：是發生什么事情了嗎？”
原體沉默了片刻。
“的確，有一個好消息。”
他露出了一個笑容。
“我可以告訴你，凱麗芬妮：我已經確定了前往第三空間的最短路徑。”
“我們可以開始實際上的流程了。”
“相信我，這不會很漫長：也許幾年的時間就足夠完成最后沖刺了。”
凱麗芬妮的臉上流下了汗珠：她知道這句話中隱藏的意思。
因為在此之前，佩圖拉博就曾經跟她講述過整個計劃的流程。
凱麗芬妮不是笨蛋，她只要聽了一次就可以記住其中大多數的內容：雖然對于所謂的第三空間理論，她有聽沒有懂，但佩圖拉博口中的實驗流程，凱麗芬妮卻是可以倒背如流的說出來。
因為實在是太過驚悚了。
“你是說…”
原體的養姐有些艱難地呼吸著。
“你要開始…籌措算力了？”
“不是將要。”
原體笑了一下，然后，他又輕輕地吐出了幾個世界的名字：凱麗芬妮對于每一個世界都頗有印象。
“這幾個世界，已經收集完畢了。”
“…咕咚。”
凱麗芬妮咽了口唾沫。
“你殺光了他們？”
“可以這么理解。”
佩圖拉博毫不在意地點了點頭。
“怎么？你覺得這很殘暴嗎？”
凱麗芬妮冷笑了一聲。
“因為我想不出第二個詞匯能夠形容一個屠殺了整個世界的罪犯。”
“你殺死了數十億人，佩圖拉博。”
“現在，你是個罪犯。”
“罪犯？”
佩圖拉博反唇相譏。
“恰恰相反：他們才是罪犯。”
“別忘了我們最開始的沖突是什么？”
“我當然記得。”
原體的養姐咬緊了牙關。
“你的那個稅收，你為了打造你的深淵王座而收繳的那筆稅款，簡直是犯罪。”
“如果我是犯罪的話，那么泰拉的高領主們早就應該被拖上刑場了。”
原體緩緩的站起了身。
“聽著，凱麗芬妮，你知道那筆稅款的背后有著絕對的科學標準。”
“被我征繳稅款的每一個世界，都是我當年親手規劃的發展路線，都是我親自派遣的移民船和搭建的官僚體系，我比你們所有人都更了解他們的情況：我知道他們的承受力上限究竟在哪里？”
“我發布給他們的稅款，雖然表面上看起來是難以忍受的，但實際上只會讓他們的生活陷入窘迫而已：既不會讓他們的文明水平產生大倒退，也不會讓他們的星球產生任何的人道主義危機。”
“他們完全可以承受。”
“他們只是會窮困幾年：甚至不會有更多的人因此而餓死。”
“更何況，我并不是加稅，我只是提前征收未來若干年的稅款，并承諾會在相對應的時間里補償以免稅。”
說到這里，佩圖拉博冷哼了一聲。
“但你知道么？”
“有的世界，有的總督，居然想向我欺瞞他們真實的情況，向我哭窮，說他們根本沒有那么富足，根本交不齊我通過層層計算定下的數字，卻絕口不提他們本身腐敗的生活和奢靡的享樂城區：他們居然以為他們比我更了解我的財產。”
“但還有些人，居然敢反過來指責我的背情棄義，要反抗我的艦隊。”
“你知道的，凱麗芬妮。”
“在帝國的法律里，這就是謀反。”
“我的提前征稅屬于特殊情況，作為原體的我有這個資格。”
“但他們造反：那就是造反。”
“他們還遠遠沒到活不下去的時候。”
“所以，我有權對他們做任何事情。”
“包括割下所有人的腦袋？”
“老人？孩子！”
凱麗芬妮厲聲的呵斥道。
“你這就是屠殺。”
“告訴我，佩圖拉博：你以后是不是還要做更多同樣的事情？”
“頒發難以忍受的稅率，然后將那些反抗的世界統統砍掉腦袋？”
“反正法律允許你這么做：當一個無情無義的暴君？”
“什么？當然不！”
原體大笑了起來。
“拜托，你以為我是什么瘋子嗎？”
“事實上，我不想砍掉他們的腦袋：這只是一次…對比實驗而已。”
“對比…實驗？”
這個詞竟可以如此荒謬。
“沒錯。”
佩圖拉博點了點頭。
“幾個叛亂的世界，其中一個叛亂世界全部砍去頭顱，另一個則是抓走活人，第三個則是進行克隆實驗：然后看看這幾個世界中哪一個產生的結果最具效率，那我以后才會選擇哪種辦法。”
“至于逼反這些世界：當然不。”
“這太浪費了，一點也不效率。”
“倘若把他們殺光，我又該去哪里籌集維護深淵王座的資源呢？”
“要知道，想將維護創生世界和那個大家伙可都需要不少的花費。”
“我也許還要再征幾輪稅：我盡量保證不會餓死人。”
原體站在那里，絮絮叨叨著，全然不顧凱麗芬妮愈加崩壞的臉色。
“其實我最開始有想過克隆的。”
“不少鑄造世界在有關于克隆人的技術上也已經十分成熟了。”
“但，效果不好：非常地差勁。”
“克隆人缺少了真正大腦的想象力：他們只能在已設定的區間內游蕩。”
“這不符合我的條件。”
“而在短時間內，我們又無法在克隆人的技術上取得新的突破。”
“我缺少時間，銀河已經肉眼可見的變得越來越動蕩了，而亞空間中的某些東西的確也在對我緊追不舍：所以，我只能在別的地方找補回來。”
“不過盡管如此，我也不想殺太多人。”
“我之所以砍掉他們的腦袋只是因為…”
原體猶豫了一下。
“順手為之。”
“順手？！”
“沒錯，我需要實驗，而他們又剛好在這個時候選擇反叛，既然反叛了，那么他們的命運自然是滅亡，我不過是在如何滅亡他們這個選擇上，多走了一步，讓他們在死之前做點額外的貢獻。”
“他們本可以不用死！”
凱麗芬妮憤怒的嘴唇在顫抖。
“你知道的，帝國對于反叛者的刑罰并非只有單一的死刑。”
“即便是剝去公民的身份，在危險率極高的礦業世界服十代人的苦役，也比這種滅亡要強得多！”
“我是原體。”
“我是帝皇親自冊封的藩王。”
“我有權力在我統治的土地上選擇幾種習慣法律中的任何一條。”
原體微笑著搖了搖頭。
“相信我，凱麗芬妮。”
“這只是一次意外：我并沒有對麾下世界進行大規模屠殺的計劃。”
“你打算怎么說服我？”
凱麗芬妮冷笑一聲。
“用你的良心。”
“不，這是實際情況。”
原體嚴肅地否定。
“實際上，這種大規模屠殺并收集的效率是非常低的。”
“我真正的想法是：考試。”
“在巢都世界進行考試，將那些得分高的人帶走，籌措算力，那些得分低的人則要繼續為我籌措資源：當然，這其中難免會涉及到一些欺騙和虛假宣傳，但我會盡可能讓這些犧牲者們走的沒有痛苦。”
“他們又不是叛亂者。”
“活生生的割掉頭顱，不過是我對叛亂世界的一種懲罰方式而已。”
“但相信我，我也不想要叛亂世界。”
“如果全都叛亂了，誰又來籌措資源為我維護深淵王座呢？”
“也正因如此，我才會精準的把控每一次征稅的定額：不會讓他們徹底崩潰。”
“但他們也的確要付出代價。”
“就當是為了：之前一代人的繁華。”
“以及全人類的未來。”
“流血或流汗：他們總要選擇一個。”
“這是為了更偉大的事業。”
凱麗芬妮怔怔地盯著佩圖拉博：就仿佛在盯著一個怪物。
“你知道你在說什么嗎？”
“我當然很清楚。”
原體無所謂的歪了下腦袋。
“你以為我在講述什么邪惡計劃嗎？”
“不，凱麗芬妮：實驗流程早在十幾天前就已經正式開始了。”
“就像我說的：我們必須要動作快。”
“因為銀河的局勢在變得混亂：亞空間的威脅也越來越大了。”
“非常時期，總要有非常手段。”
“畢竟，若想突破第三空間的界限，需要籌措的算力可不是個小數字。”
凱麗芬妮有些緊張地眨了眨眼睛。
“你…你要殺多少人。”
“你確定想知道？”
沉默就是答案。
“好吧。”
原體輕輕地咳嗽了一下。
“聽好，然后趕緊忘記掉。”
“…三…三…”
凱麗芬妮不可置信地瞪圓了雙眼。
“三十萬億？人！”
“你以為這很多嗎？”
佩圖拉博保持著得體的微笑，然后從自己養姐的手中拿走了她的酒杯，慢條斯理的品嘗了一口。
“那如果我告訴你：一個尋常的巢都世界便有著至少一千億到三千億人口呢。”
“我們打個折中：算兩千億吧。”
“那么，換句話說，凱麗芬妮。”
“我在為人類尋找一種未來。”
“一種能夠隔絕亞空間的美好未來。”
“我的頭腦清醒，意志堅定。”
“我已經證明了我追尋的并非是亞空間蠱惑我的幻想。”
“而是真正能夠超出亞空間的光明。”
“此時此刻，我已經看到了第三空間在前方的軌跡，我知道該如何突破眼前一片混沌的海洋而通向彼岸：我的眼睛已經看到了榮耀的所在，現在要做的，就是去證明它真的存在，去踏上這片新大陸。”
“為此，我要冒著最大的風險：我必須承受有可能的一去不復返，我也無法知道當我決定出發前往彼岸后，迎接我的會是一個嶄新的世界，還是默默無聞的隕落，亦或是更糟糕的命運？”
“但為了這個目標。”
“我堅定不移。”
“我需要消耗掉：差不多一百五十個巢都世界。”
“沒錯。”
五分鐘后，剛剛走出了房間的佩圖拉博便毫不猶豫的關上了大門。
他站在原地，先是思考了一會兒，最終還是有些無奈的嘆了口氣。
“果然…”
“讓她知道這些，還是太危險了。”
他咳嗽了一下，身后的墻壁上自然而然的出現了那些血管般的猩紅脈絡。
“大人？”
“執行Z–01。”
“明白。”
“權限來源：00001。”
“實施對象：00002。”
“權限通過，開始執行。”
“以執行完畢，大人：一小時內一切記憶以全部清除。”
僅僅是幾分鐘，強大的人工智能就給予了原體滿意的答案，但接下來，它的話卻讓鋼鐵之主陷入了思考。
“請問：是否還有下一步指令？”
“是否需要釋放精神安定氣體。”
“或者：您想開啟新一輪交流工作？”
佩圖拉博猶豫了片刻。
