科舉制度體系下，秀才舉人都是官員預備役。
盡管未涉足官場，但在明面上，還是和大家屬于同一階層。
大量的士子發生意外，不進行嚴肅處理，勢必會動搖士紳群體的地位。
發生在江南的這場稅收紛爭，看似是朝廷和江南士紳的矛盾，實際上也是士紳集團內部的紛爭。
作為這個國家的主人，他們這幫既得利益者是不希望大虞垮塌的。
朝廷想要正常運轉下去，各方都得出一份力。
江南士紳的抗稅運動，本質上是違背了之前的約定，不愿意履行自己的義務。
在剛性支出固定的情況下，朝廷想要運轉下去，財政收入就必須保障。
江南士紳出的少了，那么其他地方，就要把這一部分補出來。
在承擔義務的問題上，誰也不想多出一份。
回避制度下，在南京任職的高層官員，都是其他省份的。
出身決定立場。
明面上大家沒表態，但暗地里眾人還是希望，朝廷能夠贏得這場博弈的勝利。
不然的話，這個壞頭一開，那就后患無窮。
畢竟，江南士紳可以抗稅，其他地方的士紳也能跟著學樣。
后續的加征，那就只能沖著底層百姓去。
白蓮教之亂爆發時，就證明了底層百姓的負擔，已經到了承受極限。
加征下去，各地就會狼煙四起。
到了局勢崩壞，搞不好大虞朝就沒了。
就算大虞命大，扛過了危機，民間也會叛亂四起。
亂，就意味著統治成本，將繼續增加。
這就是一個惡性循環。
因為地方混亂，必須支出更多統治成本，朝廷必須加征稅款。
加稅之后，百姓承擔不起，又會助推混亂的爆發。
只要陷進去，那就是一條不歸路。
歷代封建王朝，都是在這個死循環中完蛋的。
“史大人言之有理，那就請朝廷從北疆調兵好了。”
“江南局勢已經失控，拖的時間越長，越容易出現問題。
擇日不如撞日，干脆我等現在就聯名上奏吧！”
萬懷瑾順勢說道。
眾人相互對視一眼，默契的點了點頭。
江南局勢已經失控，再繼續拖下去，后果只會更加不堪設想。
作為備用小朝廷，遇上這種危急時刻，就到了南京六部履行職責的時候。
永安府，漢水侯府。
看著手中的情報，李牧無奈的搖了搖頭。
果然王朝末年，什么幺蛾子都能出現。
席卷中原大地的蝗災，正在吞噬大虞朝的根基。
在朝廷最需要錢糧的時刻，江南士紳沒想著共渡難關，反而破天荒的發起了抗稅運動。
這哪里是抗稅，分明就是在吞噬大虞朝的血肉。
在這方面，李牧有資格在道德層面鄙視江南士紳。
雖然他也在朝廷身上吸血，可這些錢他一個銅板都沒花，全部用在了難民安置上。
靠著持續移民，緩解大虞的社會矛盾，大大降低了朝廷的統治成本。
江南士紳少繳的稅款，放在他的手中，每年能再增加一兩百萬的移民。
持續堅持下去，北方的人口過剩危機，要不了幾年就會迎刃而解。
人口密度降低，人均資源就上去了，現在面臨的所有危機都不是問題。
困擾封建王朝的三百年王朝周期律，可以輕松跨越過去。
從全局的角度來說，在維護大虞江山社稷的問題上，他做出的貢獻超過任何人。
“夫君，還在為朝廷的事發愁？”
景雅晴抱著幼子詢問道。
福安二年，就是一個多事之秋。
喪失景李兩位輔政大臣后，被勛貴系強行壓制的一系列矛盾，全部爆發了出來。
偏偏北方大地上，還爆發了席卷中原大地的蝗災。
鋪天蓋地的蝗蟲，仿佛要吞噬整個世界。
“江南的局勢已經失控，為夫那幫舊部，希望我能帶兵北上主持大局。
不過邀請我入朝是假，主要是那幫家伙，吃不了北疆的苦。
想重新調回江南任職，又沒人能夠接手，他們現在的重任。
最近江南的局勢失控，有他們的一份功勞。”
李牧笑著調侃道。
發生在江南地區的變故，在很多朝臣眼中，仿佛是天塌了。
可是擱在李牧這兒，純粹就是小兒科。
什么主帥，帶出什么樣的兵。
年輕一代勛貴系將領膽子大，一半是初生牛犢不怕虎，一半是跟著他學的。
第一次向士紳舉起屠刀成功，發現對方毫無還手之力后，大家心中的畏懼就消失了。
到朝堂上打官司，也要講證據。
血案都是叛軍干的，關他們勛貴什么事。
以往是拿士紳大族開刀，這一次殺的是腐儒，本質上都是為了立威。
“夫君，外界傳言是真的，江南士林血案真是你舊部干的？”
說話間，景雅晴睜大眼睛詢問道。
消息實在是太驚人了，原本只是有嫌疑，現在直接被石錘了。
上一次敢這么屠戮士林的，還要追溯到蒙元時期。
大虞建立以來，優待士紳群體，再無大規模屠戮士子的案例。
“夫人，這話在外面，為夫可不認。”
“江南是士紳集團的大本營，有動機且有能力對他們下手的，除了那幫渾小子，還能有誰？”
李牧淡定的回答道。
文官集團的內斗，玩不出這樣大場面。
上個月江南地區，遇害的士子超過千人，另有七家士紳被滅門。
如此大的手筆，早就超出了政治斗爭的界限。
倘若勛貴集團在江南地區有十幾萬駐軍，現在的殺雞儆猴，足以震懾各路牛蛇鬼神。
可惜現實非常打臉，勛貴系在江南的駐軍，就剩下那么幾千人。
吃了虧的江南士紳，肯定不甘心這么認慫。
加上野心家的推波助瀾，造就了現在的混亂。
“夫君，不是說死了六百多人，怎么一下子上了千？
云家表兄，雖然為人粗獷了一些，但也不至于下手這么狠吧！
何況他手中那點兒兵，也不夠干這樣的大事。”
景雅晴搖了搖頭說道。
勛貴系的圈子不大，基本上都能扯上點兒關系。
尤其是當年勛貴系勢弱的時候，內部抱團更加緊密。
各家子弟走動頻繁，在京城長大的，全部都是熟人。
她實在很難把那個粗獷的云向文，同現在的殺人屠夫聯系上。
“官方公布的死亡人數，那是找到尸體的，更多的死者還不知道被埋在什么地方。
真實死亡人數，不一定是一千多，還有可能更多。
人不可貌相，海水不可斗量。
他云向文都敢當街擊殺一名進士，還有什么事是他不敢干的。
當然，這么多的殺戮，肯定不能他一個人完成的。
如果全部動用南京的駐軍，外界傳的就不是流言，而是直接坐實了他的罪名。
事實上，他麾下的部隊，從未離開過應天府。
各地士子遭遇意外，都是其他人下的黑手。
朝廷撥付的錢糧不足，北疆戍邊的日子不好過，將領們自然要想辦法搞錢、搞糧。
為了減少糧商賺差價，安排人自己到南方采購，也不是什么新鮮事。
既然決定拿江南士紳逃稅做文章，安排一些人手秘密潛伏過去，也很合理。
募兵撤離了，各地的衛所可沒有裁撤。
雖然都是空架子，可往里面藏上一些人，還是能夠做到的。
有了這些部署，才能同時在多地發動，把趕往南京抗議的士子全部干掉，進一步激化矛盾。
不過他們的膽子雖然大，但手法還是太過稚嫩。
想要逼迫江南士紳妥協，光這樣殺戮不夠，還得借助叛軍的刀。
若是有一支叛軍，打著均田地的旗號，大肆屠戮士紳商賈。
殺穿一兩個州府后，各地的士紳商賈，就不會覺得朝廷的稅賦重了。”
聽了李牧的回答，景雅晴當場翻了白眼。
這哪里是解決問題，分明是在制造更大的問題。
盡管目前勛貴系的謀劃，同樣是把問題擴大化，但也沒敢玩兒這么大。
稍有不慎，讓叛軍鬧大，后果不堪設想。
“夫君，按照你的意思，干脆讓叛軍把江南各大書院一并給屠了。
直接讓江南一眾大族，損失一代子弟，鬧出來的動靜更大。”
景雅晴順勢調侃道。
最近這幾年的混亂，讓侯府的親戚減少了不少，許多都是白發人送黑發人。
倘若江南叛軍再起，勛貴系還能不能頂住，誰也無法確定。
景家死的人已經夠多了，她真心不想亂子持續下去。
理論上，可以提拔草根將領補充，現實操作根本不允許。
亂世之中，充滿了爾虞我詐，忠誠的重要性遠高于能力。
“夫人言之有理，這確實是遏制士紳大族的一個辦法。
不過此計太過有傷天和，我們就不摻和了，讓他們自行領悟。”
李牧當即回應道。
他的身份地位，沒法在這上面表態。
真要是給出這樣的建議，那幫舊部百分百會去干。
北疆的惡劣局勢，讓少壯派產生了嚴重憂患意識。
從一些舊部寄來的書信中，就可以看出來，這些人是真擔心大虞的未來。
就是在具體操作上，有些太過想當然。
天真的以為勛貴系重新掌權，就能挽救江山社稷。
可惜他們忘了，現在的勛貴系，不是之前的勛貴系。
幾年前的勛貴系，核心是一群充滿熱血的年輕人，政治上非常純粹，個人操守也是相當的高。
拿著沒有零花錢的俸祿，就能為大虞朝拋頭顱、灑熱血。
進入官場這個大熔爐后，許多人的底色，正在悄然發生變化。
下面在變化，高層墮落更厲害。
相比景李二人，現在的勛貴系當家人，無論氣度，還是能力都差的遠。
別說是掌控朝政，連勛貴系內部的問題，他們都沒梳理明白。
少壯派寧愿推李牧這個遠離中樞的總督當老大，都不想跟著他們兩個當家人混。
同年輕一代相反的是，老一輩勛貴則是兩人的主要支持者。
或許是上了年齡，喪失了心氣；又或許是被官場澆滅了熱情，反正是他們只想維持現狀。
相比拯救江山社稷，他們更在乎家中產業多收幾兩碎銀。
內部分裂嚴重，外部更是一堆的爛攤子。
在這種背景下，就算朝廷讓李牧回去當首輔，也逆轉不了大虞走向衰落的大勢。
“夫君，我們不會卷入其中吧？”
景雅晴憂心忡忡的問道。
江南士紳的死活，她可以不在乎。
可勛貴系內部的變化，她不得不關心。
私底下和各家的聯系中，許多人都希望她能勸李牧北上收拾朝廷留下的爛攤子。
畢竟，勛貴集團和大虞朝綁定的太死，大家榮辱與共。
對這些事情，她都是打太極。
一些長輩開口不好拒絕，那就明面上答應著，轉頭就把書信丟進垃圾桶。
北上是不可能北上的。
明知道大虞是爛攤子，漢水侯府好不容易跳出來，再回去趟渾水豈不是傻。
“卷入其中，遲早的事情。
你我皆是勛貴子弟，在外界眼中，可都是世受皇恩。
現在國朝陷入危機中，豈能不挺身而出。
不過參與其中，也要看怎么參與。
等哪天朝廷崩潰，為夫就北上勤王。
匡扶社稷有困難，暫時替朝廷穩定局勢，還是不難做到的。
放心好了，局面一旦穩定下來，為夫立即抽身閃人。
多折騰幾次之后，等天下人對大虞朝都沒有了耐心，我們也就解脫啦!”
李牧神色凝重的回答道。
趕上了王朝末年，勛貴子弟享受了前期發展的紅利，到了后面必然受到束縛。
很多時候，自己的想法不重要，大勢會推著前進。
擱在幾年前，李牧只想著南下避禍，遠離朝堂的紛爭。
隨著大虞朝的持續衰落，安南都護府的發展壯大，雙方的實力對比正在悄然發生變化。
倘若哪一天大虞崩潰，他這位天下第一諸侯，就是各方的眼中釘。
無論是否愿意，都要被迫卷入亂世爭龍中。
就算他自己不干，下面的人也會推著他干。
事實上，如果他不是勛貴子弟，估摸著下面的文臣武將早就鼓動他造反了。
畢竟，老大不進步，下面的小弟也沒法進步。
