被告白了。
這對于百介來說也算是難得的經歷。
另一方面，他能夠確信，這不是惡作劇。
她正仰著頭，睜大烏黑明亮的雙眼看著自己。
——對自己告白的少女，眼神非常的認真。
她并不是一時頭腦發熱，才會做出這樣的決定，她是相當認真的做出這個決定。
“我喜歡你，百介。”
女孩嬌羞地吐出愛意。
“我想一直跟你待在一起…”
這一剎那，百介被少女真摯的眼神壓倒，多少有種后退的沖動。
‘老實說…有點不太好處理啊？’
他的心情多少有些復雜。
雙方略微有些沉默。
他們彼此注視，百介更是沉默不語。
夕陽照在女孩纖細的脖頸上，肌膚宛如初雪般瑩白，從臉到耳尖都被淡薄的紅色覆蓋。
此時，她忍受著害羞的感覺，伸出一只手，死死拽緊他的袖口。
百介因為內心的混亂感到疑惑，他緊皺著眉頭。
“我，真的很喜歡百介哥哥，雖然現在還不行，但是我希望能夠在未來成為你的妻子…”
這是近乎直球的攻擊。
同一時間，她的右手指尖碰到了他的右手。
百介的心跳一口氣猛力加速，被觸碰的一剎那如同被甜蜜的閃電擊中。
“不，恐怕不行。”
百介壓下亂七八糟的念頭，打斷了她的話。
“我不是蘿莉控…不對，你太小了，葉芽。”
“什么嘛”
葉芽嘟起嘴：“明明再過兩年，不，一年后，葉芽我就可以結婚。”
她的手沒有離開，身子也探了過來。
“我是認真的，為什么不可以？”
“不是的，這種對大人的惡作劇，對我也就算了，對別人這么說就有些麻煩了。”
百介打起了馬虎眼。
他想要把這件事扭曲成“小孩子的惡作劇”。
“為什么？百介哥哥為什么不相信我，我可不是抱著惡作劇的想法，才向哥哥你告白的。”
她那黑白分明的雙眼看透了他的心。
“我可不是小孩子了…哥哥一定要給我一個答案。”
“那個…”
百介單手支著下巴。
“答案還是不行。”
“我沒辦法把你當成那方面的對象。”
“真的不行，葉芽是妹妹一樣的存在。”
“抱歉，只能拒絕你的好意思。”
“夠了，這樣的問題沒有意義。”
百介也受不了她反復的“為什么”，他伸手輕輕彈了一下她的額頭。
“不行就是不行。”
“好痛還有，哥哥太霸道了。”
她捂著額頭，露出不甘心的表情。
“葉芽我明明是非常的認真，連害羞都顧不上了，都這么拼命了還是拒絕了我。”
葉芽變得淚眼汪汪。
“真是不好意思，我也很喜歡葉芽…不過，并不是那種意義上的喜歡。”
百介微笑，伸手像是觸摸小動物般摸著她的頭發。
“葉芽你說的‘喜歡我’，也許葉芽你確實是認真的，可是，你還是太小了…等你再長大一點，你就未必會這么想。”
“不會的。”
“那就再過三年吧，三年后葉芽還是喜歡我，我就答應你。”
“真、真的嗎…？”
葉芽忍不住露出笑顏，不過，下個瞬間，她就露出不信任的狐疑表情。
“等一下，這是不是在騙人家，哥哥到了三年后就會說‘哈哈哈哈那只是小孩子的玩笑，不能當真’，這一類話來搪塞我吧？”
“這、這個嘛…”
百介額頭上流下冷汗。
現在的孩子真不好騙。
他雖然清楚這葉芽很認真，但是，他不認為這種情感會長時間維持下去，這種好意，應當只是一時的憧憬。
百介畢竟是個成年人，他深知時間會沖淡一切，再過幾年時間，少女的想法又會有所不同。
“算了。”
葉芽鼓起了可愛的臉頰，她小聲地嘀咕了起來。
‘就算是第一次告白失敗算了，人家就繼續以妹妹自居好了…反正我還有年輕，還有機會，繼續重頭再來也沒有關系…萬一提前結婚的話，就讓他去和對方分手，有孩子再搶過來也沒關系。’
她好像說了什么可怕的人生計劃。不過，百介打算置之不理，說白了這女孩就算再早熟，也只是孩子。
“別因為對方是個孩子，就過于小瞧她啊啊啊啊啊啊！！！”
以隱形術隱藏在暗處，月伽羅夜明握緊了雙拳，她從告白開始前就蹲點守在這里。
她是從早上收到不知名的情報，那是不知何時出現在自己書桌上的信，上面寫著葉芽打算找機會向百介告白。
在得到這個消息后，她就急忙忙地義妹綾香吵醒，拉著綾香來到了告白地點。
“搞什么啊？明明這種事跟我們一點關系也沒有吧？”
“怎么會？”
夜明的語氣很激動。
“再說，對方是葉芽小姐的話，她是個很好的女孩吧？”
義妹綾香沉聲道：“俗話說的好，‘妨礙他人戀情會被馬踹’，兄長你到底在做些什么？”
“這、這個…”
夜明猶豫了起來，不過很快她就想到了借口。
“當、當然是因為她年齡太小啦不能讓正直的百介閣下，變成會對孩子感到興趣的變態！”
“不，萬一他本來就喜歡對方…”
“不、不會的，百介閣下應該娶的對象是年紀比他大一點點，有大姐姐氛圍的美人，最好性格也能夠跟他合的來，雙方可以相敬如賓，舉案齊眉…”
“兄長，你在胡說八道些什么啊？”
綾香皺緊眉頭。
“你要是真的這么信任百介閣下，也不需要特意再去監視他們吧？”
“可、可是。”
夜明絞著手指。
“萬一他被人誘惑了怎么辦…我是說，會不會一時鬼迷心竅，被壞女人誘惑。”
“葉芽小姐，應該不是壞女人吧？”
義妹連忙反駁。
“還有，你怎么老是在懷疑別人？”
她這么說完，夜明慌張地擺動雙手表示“不是滴不是滴”。
“我、我其實對葉芽小姐也沒有意見，可是她還是太小了。”
“她再過幾年就可以嫁人了吧？”
“但、但是現在還是小孩。”
“遲早葉芽小姐也會長大成人，要是那個百介真的同意的話，那她就會變成他的妻子。”
綾香沒好氣地說：“兄長大人，你清醒一點，這種事是阻止不了的。”
她說完以后，驚慌地擔心這么說是不是傷到自家兄長。
“這個…我、我也知道。”
義妹的話也讓夜明內心深處一陣刺痛，她的表情也變得有些沮喪，換來了綾香的安慰。
“不用擔心，綾香會跟兄長一起去看一下，我覺得依百介閣下的性格，應該不會答應這件事，他那個人似乎是性格比較正直。”
“真、真的嗎？”
“真的真的，快走吧？”
她只能哄著自家兄長，和夜明一起來到了告白地點。
‘嗚嗚嗚…氣氛實在太好了。’
夜明咬著手帕。
葉芽和百介正彼此對視著，兩人交談的聲音也透過式神傳遞過來。
終于，在聽到小女孩告白的瞬間，她已經忍耐不下去了。
‘不、不行了…這樣下去要不妙了！我可以過去了嗎？可以闖進去了嗎？可以去破壞氣氛了嗎？’
‘兄長，不要給我做些多余的事。’
幸好在義妹大人強大臂力（本人的說法）阻止下，總算免于夜明亂入。
“還好，百介閣下貌似真的拒絕了。”
綾香也松了口氣。
她從大哥久久津一鬼那件事后，就對百介改變了觀感，在聽到他拒絕葉芽的告白，心中也松了口氣。
“不愧是我的友人啊”
夜明終于放下心來，笑容滿面。
“真是機靈的手段，既兼顧了葉芽小姐的面子，又堅持了自己的態度。”
“不，那個男人只是笨拙的拖時間罷了。”
綾香擦了擦頭上的冷汗。
“我不認為葉芽小姐是那么容易放棄的人，三年嘛說長不長，說短不短，以后他會有的受的。”
姐妹倆人正在小聲交談時，突然，一個聲音插入了進來。
“這話倒是說的沒錯——”
“誰？”
夜明身子一震，就看到一張紙制的簡易式神飄浮在半空中。
“下人那種優柔寡斷的性格，要說不吃虧才奇怪…不是嗎，夜明大人。”
“你…你是誰？”
義妹綾香躲到了夜明的身后，探出聲來，小聲地詢問。
“葛、葛花小姐嗎？”
夜明的眼神也變得銳利起來。
“原來是這樣…用式神傳遞消息給我的人，就是您嗎？”
她立刻像只備戰的野獸般進入警戒狀態。
“不用這么客氣。”
葛花透過式神不緊不慢地說：“本小姐也只是覺得很有趣，才摻上一手的…而且，就跟夜明大人擔心的那樣，我也擔心自家的下人被壞女人騙了，這才會跟你通一聲氣。”
夜明的臉上浮現出困惑和茫然的神情。
“葛花小姐，我們之前應該沒有什么往來吧？您為什么要這么做？”
她心知肚明，自己算是黑姬山小萩派閥的人，這次出門來到出羽國，也是以小萩的“女婿”的身份，被安排到黑姬山一族人員中的。
事實上，夜明與葛花幾乎沒有太多交情，雙方也沒有說過幾句話。
對于她的這個問題，葛花發出“咯咯咯”妖艷地笑聲。
“…看來夜明大人并不明白我的用意，其實，這算是一種貼心吧…”
“貼心？”
“類似看到自己同類的感覺。”
葛花漫不經心、不懷好意地笑著：“如何，夜明大人，有沒有興趣跟我稍微聊一聊，老實說…最近我開始對夜明大人的事稍微有些興趣。”
“我們、聊一聊？”
夜明感受到某種危機感，用力咬著嘴唇，義妹綾香也從后面拉住她的袖口，拼命搖著頭，她的意思很明確“不要去”。
“沒錯。”
葛花淡淡地聲音響了起來。
“另外，我還可以告訴你一些關于百介身上的秘密…庫庫庫，這可不是外人會知道的一些秘密。”
“百介閣下身上的秘密？”
夜明滿臉緊張起來。
“你、你這話到底是什么意思？”
“隨便你哦夜明大人要是愿意來，我就會透露相關情報給你。”
葛花笑著道：“要是不愿意，那也沒有關系，只是，他的事你就沒有資格知道嘍…”
聽到這賣關子的話，夜明瞪大了雙眼，她似乎明顯動搖的神情，隔著另一端的葛花也敏銳地察覺到了，她不打算放過夜明。
“要是放棄，就證明你連參加‘比賽’的資格都沒有，之后，我也不會再透露任何情報給你，比方今天這一類的事，你以后就沒有權利知情。”
隔著另一頭的葛花，正露出一種貓抓到獵物時的嗜血笑容。
“當然，如果你來與我見上一面，我就會把部分情報告知于你…至少，你能夠擁有一些資格，決定權如何，依舊在你身上。”
說到這里，她就掛斷了信號，紙式神也在半空中燃燒，化成了飛灰。
“秘密？”
月伽羅夜明像是感到困惑似地咬著下唇。
另一邊，百介與葉芽分別以后，就按照之前的約定，啟程前往神櫻本社。
他受到了“大御巫”柊晝子的邀請。
‘以我的身份，雖說是受到邀請，可是就這么直接去神櫻本社那邊真的好嗎？’
百介對于這一點頗有些疑慮。
神櫻本社似乎并不允許外人隨意參觀。那終究是為了守衛天神櫻麻帆良的圣域。
而且棲息于本社最核心區域的，都是具備靈力的女性，也就是巫女們供奉神靈的場所，似乎并不接待外來的客人。
“…拿著這個信物，你就可以隨意進入神櫻本社。”
不過，上一次碰到的那位年長的巫女，好像是神社的高級人員，送給了他一枚櫻花發簪，并告訴他。
‘持有此物就可以隨意進入本社內部…這也是那位大人的意思。’
“這么說來，是柊晝子的意思嗎？”
百介微微蹙起眉頭，邁開步伐，沿著布滿朱紅鳥居的蜿蜒石階，往神櫻本社的核心區域走去。
他走了很長的一段路，終于能夠看到巨大的天神櫻，正漂亮地盛開著。
“還真是厲害。”
明明是冬日。
這株神櫻依舊不受影響的盛開。
忽然，一陣格外猛烈的風呼呼吹過，將他那訝然的喃喃自語聲帶走。
染上桃紅色光澤的花瓣，有如細雪一般飄落。也就在這時，百介看到了一道人影。
“您終于來了，百介大人。”
