為了慶祝才藏一行人救出孫女，村長吉丁大方的取出過冬的食材，從獵戶那里買了野豬、兔肉和鹿肉，放在一口大鐵鍋里燉的香噴噴的。
家里的長工和女傭們也過來幫忙。待到入夜后，才藏和吉丁在客廳里喝酒聊天，耕三郎坐陪。
其他人就在院子里吃吃喝喝，對于忍眾來說，這是難得的休息時間——給下忍們準備的鍋里，也煮起了雜糧粥。
此外，還配上了用豆腐與小蔥煮成的味增湯，有燉蘿卜與燉香菇這種當地美味。
配菜還包含芋頭、栗子、山藥、煮年糕、魚糕、充當甜品的柿餅。
以北地的村落來說，這場“慶功宴”已經是相當豐盛。絕大多數下忍都是貧農、佃農出身，因為簽下賣身契，不得不做這種“折壽”的工作。
另一方面，以他們的家境來說，平日難得見點油水，這樣的食物對他們來說，已經是罕見的大餐。
下忍們都是天生具備靈力的人，食量遠比一般人還要旺盛，平日里黑姬山的伙食是一日三餐（一般平民都是一日二餐制）。
雖說飯能吃的飽，但是每天都是混著糙米、雜米的粥，還有腌菜和泡菜。
按照百介現代人的眼光，完全屬于“生命體征維持餐”，比南韓軍隊食堂還不如。
畢竟南韓士兵還有小賣部，下忍們打牙祭只能指望偶爾打獵打到野味什么的…
另一方面，這一頓提供給下忍眾的伙食，也能夠看到村長家的財力不凡。
雖說現在是貧窮村落的村長，但是吉丁貌似過去當過藥材商，葉芽的父親也是在當商人走南闖北的途中，得病去世的，就算是現在家底也蠻豐厚。
“還真是熱鬧。”
百介嘆了口氣，他沒有參與宴會。
畢竟，他還有非常重要的正事要辦。
百介走到院子之外，找了個靠墻角的位置，從腰帶上把使用過的忍刀取出——借助夜空明亮的月色，他仔細的檢查手中的刀。
這種忍刀都是便宜貨，用久了就會有各種問題，包含銹跡和麻點、刃口崩壞、切先斷損、刀刃彎曲。
“還好，刀身沒有歪，也沒有卷刃，應該還能用一段時間。”
受到大的沖擊后，刀身彎曲不在一條直線上，就需要工具把刀身調直整平。
要是有卷刃的狀況，那就更加頭痛。
他拿出鹿皮，擦拭刀身，心想回去還要重新磨刀。
做完這些以后，百介又檢查起自己帶來的長槍，這種長槍屬于“直槍”，造型古樸，槍刃的部位如同筱葉，被稱為笹穗槍。
這柄長槍的槍桿可不是竹子，里面有很堅硬的木芯。這種木芯取自神社的御神木，堅韌度可以保證。
百介主要檢查槍桿和槍頭的接駁處是否穩固，要是戰斗時槍頭斷裂，那可是要命的。
突然，他的耳邊響起一個怯生生的聲音。
“那個…我是來給你送些吃的…”
百介扭過頭去，驚訝地發現是村長的孫女葉芽，她是個留著姬發式長發，活似日本人偶的小巧玲瓏的女孩，年齡雖然很小，但是已經是美人胚子。
“這個…是鹿肉和野菜的丸子。”
她小心翼翼地遞來一個盤子。
“謝謝，葉芽小姐。”
百介接過盤子，驚訝于這個女孩會出現在自己面前。
“另外，我還要為之前的事道歉。”
葉芽低下頭。
“明明是因為我的原因，對你說了過分的話…我現在才知道，自己做的事，讓大伙多么擔心，就連祖父也擔心，他甚至沒有對我說什么重話…”
與祖父重新見面，她哭的稀里嘩啦。
在那之后，少女身上的某種詭異的東西，就一下子消除掉了。
百介心中大感驚訝。從他的視角看來，少女身上纏繞的違和感，就像是某種陰霾被一掃而空。
或許，對于其他人而言，應當是覺得少女經歷了今天發生的事情，終于清醒過來了。
然而，百介有不同的看法。
‘催眠，還是暗示…應該是精神層面的干涉。’
他的眼神也變得幽深。
現在可以確認，在游戲中的稻守村事件里，當真有玩家們也不了解的內幕。
“然后，我還是沒辦法釋懷，我…現在，終于可以確認，那些山童是在欺騙我，妖怪是會騙人的，我為什么…會相信那些妖怪？”
在她垂下的臉上，大顆的眼淚滴滑落下來。
“一定是我太蠢了，偏偏之前我還覺得你是壞人，真的很對不起…在這樣的村落里，也沒有人愿意跟我做朋友，我只能欺騙自己，讓自己相信山童們是友好的…我到現在，還在覺得這是不是只是自己的幻覺，這一切都是虛假的——”
“是嗎？”
百介面無表情，他不關心這些。
“那么，葉芽小姐你還會離家出走嗎？”
“不會的。”
少女搖了搖頭，擦了擦眼淚：“我不會再做這種事，以后也不會再給大伙添麻煩了…”
她低聲自語：“祖父說，他之后，會送我去城里，讓我像父親一樣學成經營藥材方面的生意，我，應當不會再繼續待在村子里…雖然，大伙都沒有怪我什么，但是，我不想一直當個孩子。”
“也好。”
百介終于松了口氣。
“那個，我要再次謝謝你，對了…能夠告訴我，你的名字嗎？”
她重新整理心情，深深向他鞠躬。
“百介。”
他報上這個虛假的名字。
“下次再見面的話，我一定會努力報答百介先生。”
少女握緊胸口的衣服。
“我會做個好孩子，不會讓大伙失望了。”
看來，少女已經有了自己的決斷。
百介暗自嘆息。
這么一來，她應該不會再重蹈第二個壞結局。
“那么——”
接下來，就是屬于自己的戰斗。
深夜時分。
也就在百介做出決定，要徹底了結稻守村的事件之時，黑姬山的幽深的宅邸里，月伽羅夜明正在與自己的未婚妻面對面的坐在一起。
她心情復雜，百感交集，七上八下，渾身忐忑不安的被提著燈籠的女傭，引入了一個豪華的和室。
這個房間裝飾的金壁輝煌，四面都是精美的屏障畫，背景也是金燦燦的——來訪者若是環顧四周。會發現滿墻是游走的龍，獅子，松樹，梅花，山水和流云——不知道是不是貼了金箔，背景的地面和云都是淡金色澤的。
“久疏問侯了，夜明大人。”
一名銀發少女雙手撐地，跪坐在房間中央，結束帶路工作的女傭則退到后方的紙障門外。
黑姬山小萩，自己的未婚妻。
她正跪在榻榻米上，銀色長發整齊地攏在背后。
“之前的事，真是萬分抱歉…底下人的判斷失誤，險些讓您喪命，希望您能見諒。”
越是如此鄭重其事的道歉，夜明越覺得尷尬到腳趾扣地，臉色也只能稱之為“強顏歡笑”來形容。
