當迦爾納剛剛回到曙光號，就看到前不久還在其他星區的亞瑟早已提前回來了，正在和戰端開始時便從未休憩過的羅穆路斯站在地圖前討論。
在他們身邊還有一位意外來客。
“烏斯蘭？”
還沒等迦爾納這位正主有所反應，塔拉辛便有些按捺不住自己心底泛起的欲望。
在靈魂的加持下，塔拉辛能夠清晰地品味這種情感。
這位先知也是極具收藏價值啊。
“塔拉辛？”
老先知自然也是認識這位大盜的，以前可沒少打交道。
他注意到了死靈霸主的那身打扮，以及對方的靈魂投影，心底暗自咯噔一聲，明白自己的動作好像慢了不少。
“你在這里做什么？”
他不由得質問，生怕這家伙已經將能夠黑入網道的墓石之門給出去了。
“為人類同胞的再度復興貢獻自己的力量。”
塔拉辛挺胸抬頭。
我早就是人類了。
媽的，太空死靈文明誕生的時候人類祖先都還是散裝老鼠吧。
烏斯蘭心底暗罵一聲，嘴角囁嚅了一下，終究是沒法與這位死靈霸主對拼下限。
沒辦法，就是合作的稱述都是投機取巧與破曉之翼簽訂的老先知，目前還拉不下臉來說什么自己是人。
“巧了，我們也一樣。”
倒是他身側的獨角沒有半點底線，立馬開口接話道。
“嚯”
這讓塔拉辛的眼中的綠光不由得再度閃了閃。
哥們也不遑多讓啊。
手辦王感覺自己遇到了旗鼓相當的對手。
“都來了啊。”
就在雙方為自身價值而針鋒相對的時候，與亞瑟討論完畢的羅穆路斯也是抬起了頭。
接下來的確有一件事需要他們的幫助。
當然拉美西斯自己去辦也不是不行，但既然都展開合作了，這些異形也多少拿出點合作的態度。
“啊，我的大人。”
塔拉辛立刻擺出了一副浮夸的諂媚動作，搓著手靠近光學鏡上的圖像立刻瞇成兩道彎弧。
“有什么是需要我為你效勞的么？”
老先知木著臉。
他實在不能理解一位死靈王朝霸主為何能夠如此沒有下限的，這要讓他們靈族該怎么混啊？
身側的獨角再度嘆息一聲，連忙開口道：
“如果是幾位大人的個人要求，我們也是可以答應的。”
卑微，太卑微了。
“沒什么，單純需要你們陪同拉美西斯走一趟。”
羅穆路斯也不是什么惡魔，不至于派人去送死。
“我們需要對福格瑞姆升魔的靈族古代遺跡進行探索，拉美西斯需要找到那些與佩圖拉博或是福格瑞姆掛鉤的遺物，需要你們的幫助。”
統御者掃視著房間。
老先知正在獨角的果斷應承下糾結，拉美西斯就站在塔拉辛的身側，拍了拍他的肩膀把靈魂收了回來。
這個宇宙的著名大盜除了馬桶上那位還下不來之外已經全部到齊。
以后找個機會把血鴉戰團找來，這一支團伙在成分上就沒有半點缺陷了。
“哎，為什么不能讓亞師傅陪我去。”
拉美西斯拍了拍塔拉辛的肩膀，忍不住嘆息一聲。
“亞瑟不能去。”
羅穆路斯再度拒絕。
亞瑟的存在本身在正面戰場完全展開時，肯定會一時間便迎來集中打擊的，大家都有接招的心理準備，但是貿然進入混沌內部太過于危險了。
“哎。”
拉美西斯忍不住唉聲嘆氣。
迦爾納忍不住笑了笑。
亞瑟在拉美西斯身邊是可靠的保鏢，在羅穆路斯身邊還能夠在做保鏢的同時分擔繁重的政務，在迦爾納身邊也能夠讓他放空大腦，專注于自己最擅長的事情。
就算是單獨放養，騎士之主也能將軍團事務打理得井井有條，巧妙調和各軍團間的矛盾，更不斷推進戰爭技術的革新與應用。
現在羅穆路斯指揮起暗黑天使，太空野狼這些逆子來一點也不卡手。
“要不派到卡迪亞地表跟我一起吧，保持艦隊優勢混沌方也不好進攻。”
大家都喜歡和亞瑟組隊。
“就沒人問問我的意見嗎？”
戰術全息影像的藍光突然熄滅，亞瑟抬起頭來，這位向來任勞任怨、勤懇程度僅次于羅穆路斯的工具人難得地表達了不滿。
是了，天天被當工具人使喚來使喚去，誰不會有點怨念呢？
“那你的意見是啥？”
拉美西斯眼睛一亮，他的風暴盾要回來了嗎？
“我聽羅穆路斯的。”
騎士聳了聳肩。
他重新點亮戰術投影的動作行云流水，仿佛剛才的抗議從未發生。
亞師傅你說冷笑話的天份是越來越高了。
拉美西斯面色一垮，干脆的擺擺手，便示意另外三位江洋大盜準備離開。
綠袍賢者、老先知和獨角立刻跟上他的步伐，四道身影在艙門滑開的嗡鳴中漸行漸遠。
時間不等人。
黑色圣堂數次強闖恐懼之眼才定位到的升魔星球坐標，奪得星球控制權，每早一刻取得關鍵遺物，他們對抗混沌的勝算就能多增一分。
“都完成了。”
亞瑟注視著拉美西斯等人離去的背影。
“黑色圣堂已經調回，我抽調了部分鋼鐵勇士與帝國之拳軍官組成了海戰顧問團，太空野狼在比約恩的帶領下依舊維持著對恐懼之眼外圍，混沌方的生產力星球進行打擊。”
接下來的艦隊戰需要多恩之子與榮光女王坐鎮。
而太空野狼的作戰方式與當前帝國主流差異太大，有比約恩這位被禱了一萬年，足以與四神那些首席大魔媲美的戰士率領，進行敵后打擊有更多的發揮空間，同時也是在進一步逼迫混沌方展開行動。
哪些戰幫領主有膽子就去找比約恩單挑啊？
“都完成了。”
羅穆路斯注視著投影，一手端著下巴，看著星圖。
該做的準備工作都已經做好了，先期的戰略逼迫也已經完成了，拉美西斯針對原體的勘探工作也展開了，他很弱小的這一戰略欺騙也放出去了。
圍繞恐懼之眼的各個星區都有著十到二十顆被破曉之翼直轄的星球，那些混沌戰幫，黑暗機械教的小型艦隊，趁火打劫的異形對各個星球的騷擾也得到了有效遏制。
鋼鐵勇士也在占領了大片星區后最后選擇了撤退。
在初期圍繞數個星區的交手中，是他勝利了。
羅穆路斯對自己的成就很高興，任誰能夠取得這樣的成就都會不由自主的高興。
帝國很龐大，而他幸運地能夠將這份龐大利用起來。
接下來就是等待。
羅穆路斯審視著黑色圣堂與太空野狼上繳的報告。
其中隱約出現了包括帝皇之子，吞世者，鋼鐵勇士在內的三支初創軍團的調動，在恐懼之眼內爆發的零散沖突中，忠誠派與混沌派都或多或少暴露了自己的動向。
混沌方不可能忍得住的。
“現在就是要讓我們自己做好準備了。”
饒是對亞空間以及現實都有著充分了解的亞瑟也不知道混沌方到底會如何出招。
畢竟玩不起的案例太多了，尤其是血神。
他們只能盡可能的做到最好，確保在邪神出手的情況下依舊能夠保證影響范圍內的人類擁有反抗之力。
“是的。”
羅穆路斯抬眼，注視圖像之中的卡迪亞。
他有預感，他與佩圖拉博的勝負是他們之間的對壘，但混沌與人類之間的勝負關鍵就在這顆阻截了恐懼之眼擴張的星球之上。
“讓卡迪亞做好準備。”
在我們的連隊里，進食是一場儀式。
它既是戰士對軀殼的補給，也是戰士對意志的錘煉。
隨隊牧師通常會選擇否認賜予我們食物的原體們所擁有的神性，但總是有人喜好將之稱之為“領受圣餐”。
地方不是飯堂，是肅穆的堅振廳，長條的石桌冰冷如祭壇，光線從高高的、狹窄的彩色玻璃窗投下，照出空氣中懸浮的微塵。
上面描繪的不是圣人，也不是天使，是連隊過往的英雄，他們手持激光步槍與長劍，與圣人，與帝皇天使并肩作戰，面容肅穆。
食物，被那些蠻荒世界的戰士稱作寶藏，由機仆用沉重的、發出輕微嗡鳴的推車送上。
它被放置在每個戰士面前的鋼鐵托盤里。
那是一塊灰色的、致密的方盒，其上有淡黑色的礦物紋路，被壓制成完美的立方體，沒有一絲瑕疵。
它散發著一種無機質的、近似于臭氧和微弱藥品的味道，有些讓人感到不適。
但是這種不適很快便被驅逐了。
隨后打開食盒，其中是豐盛的餐點。
在過去，除去那些貴族出身的軍官，一位士兵很少能夠品味到這種級別的餐點。
所以用餐前，要祈禱。
牧師會站在廳堂盡頭，他的聲音通過擴音器在穹頂下回響，不是祈求保佑亦或者賜福，而是誦讀《戰斗信條》的節選。
“血肉孱弱，然意志不滅。”
“恐懼為幻象，唯責任永存。”
“此身為人類之兵刃，此食為磨刀之礪石。”
每一個戰士都低頭，不是向食物，而是向著自己胸前的破曉之徽，這是在提醒我們，我們所吞下的，并非只是為了滿足口腹之欲，而是為了更好地履行保護人類的職責。
然后，儀式開始。
你用一把厚重的、更像工具而非餐具的鋼勺，切下第一塊食物，它很柔軟，完全不需要用力。
送入口中，舌頭幾乎感覺不到任何味道，它溫暖，柔和，帶著綿密的質感。
你的味蕾經過基因改造和無數次戰場的淬煉，早已無法分辨精細的滋味。
它已經無法辨別這些食物到底有多么豐盛了，它只能告訴你，這是營養，這是燃料。
但你的思緒卻不在這里。
你一邊機械地咀嚼、吞咽，一邊在心中默念你負責保養的虛空甲胄的第九十七個組件名稱，你回想起上面的傷痕，上一次戰斗中每一個敵人的倒下，每一個戰友的犧牲。
你品嘗的不是這塊豐盛的食物，而是責任的重量，是仇恨的余燼。
有人說，這些豐盛餐點是原體們的神跡所制成的。
有人說，每一塊里都微量混合著圣人的骨灰，以傳承他們的勇氣。
這些都無關緊要。
你品嘗著食物，回憶著自己所接受的教育。
重要的是它所代表的意義。
延續。
延續你的戰斗能力，延續連隊的使命，延續人類在黑暗宇宙中的生命。
喝的是凈化水，盛在沒有一絲花紋的金屬杯里。
一口飲下，它沖刷掉口腔里殘留的柔軟感覺，也仿佛洗滌了你心中可能升起的任何一絲軟弱。
沒有人交談。
你們是精銳的，因為你們只需要思考如何作戰，交談是留給戰后的帳篷清點戰友的遺物，緊張是交給政委們身先士卒的開導。
你看向另一支部隊。
那些來自蠻荒世界，往往不受軍務部重視的部隊列席在你們不遠處。
他們無需像過去一樣在戰壕之中摳唆一枚電池的歸屬，無需為了臨時的享受去交易那些手中的微末資源。
人人都裝配有最先進的武器，人人都有能夠讓他們吃撐的補給。
他們都是一樣的。
沒有人再去關注戰爭之外的事情。
只有整齊劃一的、勺子與托盤碰撞的金屬聲，以及吞咽時喉嚨發出的沉悶聲響。
這聲音像一臺巨大的戰爭機器在進行自我維護，冷靜，規律，不帶一絲情感。
用餐結束，放下餐具，默默思考。
肌肉不斷抽搐著，開始回憶過往千百次的訓練。
當艦船的鈴聲響起，戰士們站起，整齊劃一，發出一聲清脆的合響。
耳邊是關于戰爭任務的通報，精銳的部隊總需要一定的主觀能動性，以及對戰場態勢的進一步了解，因為他們需要踏入最危險的戰場，在那些區域，傳遞情報的最有效的方式便是朝著戰壕另一端的戰友大吼。
以及刻在血液之中的默契與信任。
你開始邁步，走向為你準備的風暴鳥。
扣上頭盔，隨著虛空甲的生命維持系統啟動，你能夠感覺到身體的能量正在恢復。
你的精神也因為這場儀式而變得更加堅硬，更加冷冽。
你不是吃了一頓飯你只是完成了一次勤務。
武器已經上好了油。
虛空之中傳來震顫，這是低速的殘骸碎片磕碰到風暴鳥表面的回音。
現在該去使用了。
