數日后。
酒樓。
“朱公子，里邊請。”
下人引著朱居來到一處客房，房間里早有一位身材滾圓的中年男子等候。
男子身著長衫，頭戴方帽，一雙小眼透著股精于世故的圓滑。
“哈哈…”
見到朱居，對方大笑起身，熱情招呼：
“真是英雄出少年，朱公子年紀輕輕就掌管偌大家業，假以時日成就不可限量。”
“在下周壽，專為周府處理一些外面的瑣事。”
“周管事。”朱居拱手：
“久聞大名！”
“客氣。”周壽擺手：
“朱公子坐。”
又一等旁邊的下人：
“愣著干什么，還不快倒茶！”
“有勞。”朱居點頭，在對面坐下：
“朱某無事不登三寶殿，今日此來，是為了那兩處店鋪出售事宜。”
“嗯。”周壽面上笑意收斂，肅聲開口：
“這些年世道不太平，外有盜匪、內有民亂，周家的日子也不好過。”
“收購可以…”
“價錢方面還需再談談。”
朱居皺眉。
世道從未真正太平過，但周家作為太原府頂尖家族，卻不會受到影響。
應該說。
世道越混亂，財富越發集中，周家怕是巴不得世道越亂越好。
就像現在。
他需要變賣家產保命，周家卻能趁機低價收購。
朱門酒肉臭、路有凍死骨，放在這里可不單單只是一個形容詞。
作為‘小富’的朱居，更是親眼見過周府內院那奢靡的生活。
“唉！”
輕嘆一聲，知曉人在屋檐下、不得不低頭的道理，朱居慢聲開口：
“那以周管事之見，能出價多少？”
“這個…”周壽遲疑了一下，小眼亂轉：
“八千兩白銀如何？”
八千兩？
朱居面色一沉。
這比他預料中的價格低了三成，更是把實際的價格打了個骨折。
“太便宜了！”
朱居悶聲開口：
“去年現在的時候，有人出價一萬五千兩，朱家也未曾出售。”
“呵呵…”周壽輕笑：
“今時不同往日，這段時間不少人找周家出售家產，若非在下與朱氏有舊，就連八千兩也未必能出。”
“朱公子心理價多少？”
“一萬五千兩。”朱居道：
“那兩處店鋪位于繁華商街，被朱家經營多年，接手就可盈利。”
“何況朱某不止變賣商鋪，內里傭人、雇工的合同也一同發賣…”
“人不值錢，有的時候還要倒貼。”周壽擺手：
“一萬五千兩，這個價錢就算周某人答應，周家也不可能答應。”
“我那里的人都是熟手。”朱居開口：
“人員、物資、渠道，加在一起…”
“一萬兩！”周壽打斷他的話頭，道：
“看在周老爺的面子上，我出一萬兩白銀，這是周家的誠意。”
“朱公子若是覺得不合適，可以另尋買家。”
“嗯？”
似是聽到了什么，周壽手上的動作一頓，面泛遲疑緩緩站起。
“朱公子稍等，我有些事需要處理，去去就回。”
“好。”
朱居點頭：
“周管事先忙。”
周壽來到隔壁房間，輕敲房門，得到許可后方小心翼翼推門而入。
“小姐。”
房間里。
周汝萱正手托下巴看著面前的銅鏡。
鏡子里映照出來的卻非是她的模樣，而是隔壁房間里的環境。
“嗯。”
周汝萱輕柔眉峰，看著鏡子里的朱居，眼神里透著股疑惑不解：
“朱家怎么了？”
“回小姐。”周壽拱手：
“自朱老爺死后，朱家就由這位朱居朱公子做主，這段時間青衣幫緊缺銀錢，就打起了下面人的主意，接連朝朱家索要數萬兩白銀，朱居只好變賣店鋪。”
“哦！”周汝萱挑眉：
“只針對朱家？”
“倒也不是。”周壽搖頭：
“只不過其他家族與青衣幫的關系仍在，交的錢少，時間也寬裕。”
“唔…”
“據小人所知，青衣幫的郭解似乎與另外兩家布坊的人關系不錯，應該有故意打壓朱家的想法，若不然小的也不會這么低的價錢。”
“嗯。”周汝萱點頭，開口問道：
“這朱居的修為如何？”
“此人自幼不喜武學，前段時間其父身死，自己也差點遇難，僥幸存活后才開始習武。”周壽道：
“因其根基打的不錯，所以已經入品，不過這個年齡才剛入品，難有所成。”
“是嗎？”周汝萱目泛疑惑。
當日她被馬元直以惑心符迷惑心智，自然而然對房間里的人生出親近之意。
那時。
馬元直被殺，只有一個黑衣蒙面人在場，惑心符自然作用在那人身上。
而今…
“朱居？”
周汝萱抿了抿嘴，感受著那莫名其妙的親近感，美眸來回閃爍：
“是你嗎？”
理論上應該不是。
馬元直雖然被人評做不學無術，實則很大一部分是他故意偽裝。
不到二十歲的八品法師，雖然算不上驚才絕艷，卻也算是不凡。
能殺死馬元直，定然也不會差。
朱居…
才剛剛入品。
“壽叔。”
“小人在。”
“就按他說的。”周汝萱慢聲開口：
“一萬五千兩！”
“嗯？”周壽詫異抬頭，隨即拱手：
“是！”
多出來幾千兩銀子雖然不少，但對于周家最受寵的小姐來說完全可以做主。
“小姐！”
“小姐您回來了。”
周汝萱行在自家庭院，往日感覺親切的招呼，今日卻不知為何只覺煩躁。
“小姐。”
一位侍女快步上前：
“老爺找您。”
“爹找我？”周汝萱一愣：
“知道了。”
書房。
周汝萱老老實實朝著周家家主周懷山屈膝施禮。
“爹。”
“嗯。”
周懷山放下手中的東西，仔細打量著女兒，面上露出一抹溺愛。
“聽說這幾日除了去商鋪，就一直在演武堂修煉，武學之道講究張弛有度，我知道你想變強，但這么做很有可能適得其反。”
“是。”周汝萱應是：
“女兒知道了。”
“唉！”周懷山嘆氣：
“那天的事，我仔細調查過，并沒查出內鬼，好在你平安無事。”
“聽說你多給了朱居幾千兩銀子？”
“爹。”周汝萱抬頭：
“我看他挺可憐的，母親去世的早，父親也走了，平白讓人欺負。”
“我沒有怪你的意思。”周懷山擺手：
“相反！”
“你以后當與他多多親近，銀錢方面不必吝嗇，當交個朋友。”
“啊！”周汝萱一愣：
“為何？”
她很清楚自己父親的性格，雖然不能說無利不起早，但做事向來以利益為重。
朱家…
對周家來說并無什么值得利用的地方。
“我剛剛得到消息。”
周懷山面色凝重：
“不久前，真武宗的一位四品真傳來了城外的白云觀，收了一人為弟子。”
“那人…”
“是朱居的貼身丫鬟。”
四品！
周汝萱面色大變。
