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‘福特’號航母‘放煙花’時，消息傳回后，如同颶風般席卷了網絡和現實世界。
線上線下一片沸騰，那股夾雜著震驚、快意和難以置信的狂歡氣氛，甚至蓋過了當年“911”事件帶來的沖擊。
無數人樂呵呵的奔走相告，在虛擬和現實的空間里共同吶喊著——“米帝，你他娘的也有今天？！”
自媒體開始連篇累牘地報道著米國的去工業化的惡果，繪聲繪色地描繪著昔日海上霸主的造船業如何崩潰。
新艦建造如同蝸牛爬行，簡單維修成了老大難，產業工人青黃不接，管理體系混亂不堪等等話題。
各種分析文章、短視頻、段子層出不窮，要將這個曾經不可一世的帝國徹底釘在歷史的恥辱柱上。
起初，上上下下或多或少受到這種輿論氛圍的影響，不少也接受“老米制造業空心化”的論斷。
尤其是在那些需要大量基礎勞動力的產業領域，其衰落的跡象不言而喻。所以，其航母因為裝修而被火燒也不是不能理解，畢竟類似的事不是第一回了。
然而…當蕭金浪借助衛星傳回經過加密信息后，們才訝然得知——那艘排水量高達十萬噸的超級航母，竟然是被一泡尿給“擊沉”的！
怎么可能？
‘福特’號死的也太冤了吧？
周青峰假扮‘哈登’要去刺殺敵方上將，這事就已經夠叫人心驚膽戰了。現在你說他刺殺失敗，但順J把航母擊沉？
這是什么J？外星科技的嗎？
如此緣由太過匪夷所思，離奇得像天方夜譚。而被老蕭傳回的信息可不僅僅這么點。
‘東大’，。
內，巨大的投影屏幕上正播放著一段米國‘房地產’總統召集內閣高層舉行的閉門會議錄像。
畫面中，前任“效率部”部長正對米國國家貿易委員會的主任毫不留情地輸出著尖刻的嘲諷，“哈佛來的蠢貨，經濟白癡！”
面對總統和一眾幕僚，那位主任毫不示弱地反擊，怒斥那位“效率部”部長是“東大”安插在米國高層的間諜，被赤色意識形態腐蝕的紅心商人！
兩人的爭吵如同兩頭憤怒的公牛，互不相讓，言辭激烈得要點燃空氣。
其他內閣成員面色僵硬，如同雕塑般緊繃著臉頰，只有眼角的余光小心翼翼地瞥向會議桌最上方那位臉色陰沉、一言不發的總統閣下。
“還有其他內容嗎？”投影幕布前，頭也不回地向身邊人問道，“換點別的看看，這場鬧劇實在沒什么新意。我們已經知道敵人內部不合了。”
投影畫面隨之切換，換成米國國務卿與來訪的歐盟貿易特使之間進行的唇槍舌戰，雙方就貿易和市場問題吵得不可開交。
搖了搖頭，樂道：“雖然我們對此早有預料，內部也進行了無數次的分析和討論，但親眼看到米歐之間如此激烈的爭吵，像看笑話似的。
小周真是膽大包天，這種內部錄像都發回來。
觀察對手內部決策層的爭吵和分歧，遠比我們隔靴搔癢般的猜測和研究要直接得多。還有其他更有價值的內容嗎？”
工作人員接下來打開十幾個不同視頻、文檔、圖片，投影畫面隨之如同走馬燈般變幻，呈現出各種各樣令人瞠目結舌的絕密信息。
比如，米國“衛生部”內部會議確認，雖然宣布疫情結束，但超額死亡的趨勢不僅沒有停止，反而還在逐步攀升。
好處是大量年老體弱者死亡，釋放了不少照顧他們的年輕勞動力，且聯邦養老金支付大幅減少，極大緩解了政府的財政壓力。
又比如，米軍在全球各大軍事基地的人員編制、裝備保障、彈藥儲備、后勤供應等核心數據的詳細報告清晰地展現在眾人眼前。
還有米國情報機構密竊聽其他國家，包括其親密盟友國家元首私密通話的錄音記錄。
那些涉及國家核心利益的私密對話，就像街頭叫賣的地攤貨物，暴露在“東大”的們面前。
一名工作人員匯報道：“這次獲取的情報信息量極其龐大，單是視頻資料就超過了一萬小時。
我們正組織人手進行多方位的交叉驗證，并與其他間接渠道獲取的情報進行細致的比對。基本可以認定都是真實的。”
“挖到金礦了。”低語道。“小周幾乎將米國的底牌掀了個底朝天，證明對手的決策充滿了隨機性。
以后對米談判，我們甚至要憋著點，故意踩幾個坑，不能讓對方意識到自己底褲被扒光。”
又問，“目前，米國有哪些情況是我們了解不多，卻又至關重要的？”
工作人員迅速在腦海中搜索著相關信息，神色凝重地回答道：“應該是‘X項目’的研究。
我們對這個病毒改造計劃的具體執行人、具體地點，以及后續的研究方向仍然一無所知。
偏偏這個絕密項目已經給全世界都帶來了難以估量的災難性后果，且后續的危害還在放大。”
怎么辦？——
‘福特’號航母火災爆炸事件過去半個月，米國媒體已經開始冷處理。
周青峰偽裝的‘哈登’依舊沒有公開露面，如同幽靈般悄無聲息地回到了他在“效率部”位于艾森豪威爾大廈內的辦公室。
考慮到處決海軍上將可能引發的劇烈反應，他做好了迎接一場不見硝煙的戰斗的準備。
部下的背叛、盟友的倒戈、執法機構精心布置的陷阱，甚至是冰冷的手銬和逮捕令。
然而，‘哈登’的回歸卻波瀾不起，無人問津。
原因簡單而令人唏噓：華盛頓特區的官僚系統正經歷一場無聲無息的職員缺勤。
‘X病毒’的貝塔變種就像一種慢性毒藥，無情地折磨著那些缺乏防護的人群。
一旦某個公務員病倒，哪怕只是輕癥，他的同事們也會像躲避瘟疫般迅速逃離，辦公室空出一片。
醫護人員更是首當其沖，他們的離去進一步加劇了醫療系統的崩潰，如同多米諾骨牌般引發更大規模的人員流失。
“效率部”原本就人手不多，在經歷這番缺勤潮后，辦公室里更是空蕩蕩的，偶爾出現的幾個人也顯得疲憊而茫然。
不少職員干脆選擇了辭職，隨后徹底消失。
周青峰靜靜地站在辦公室巨大的落地窗前，眼神木然地俯瞰著窗外再次變得空曠的城市道路。
喧囂的街道此刻顯得異常寂寥，像一座失去了活力的巨大玩具模型。
準岳父杰夫·康納利像一只煩躁的困獸，嘟囔著走進辦公室，不停抱怨道：“我剛剛去了四樓和五樓，超過三分之一的辦公室大門緊閉，這太不正常了！”
“效率部”所在的艾森豪威爾大廈是座始建于十九世紀的宏偉花崗巖建筑，雄踞于白宮西側，內部擁有超過五百間辦公室。
白宮辦公室、國家安全委員會等一系列至關重要的政府部門都在此運轉。然而此刻，因為大面積的缺勤，許多部門已經陷入半癱瘓甚至完全停擺的狀態。
“我才剛剛被任命為‘政府效率部’的高級顧問，這還沒開始發號施令呢，怎么就搞得整個官僚系統都要崩潰了？維…哈登，你的秘書呢？也不見了？”
杰夫的語氣中充滿了不悅。
好不容易擠進了美利堅的權力核心，官威還沒來得及施展，這官僚系統竟然一副搖搖欲墜的模樣，讓他感覺自己白白努力一場。
周青峰聳聳肩，“夏妮還在醫院接受治療，臨時找來的秘書也請假了。就連我身邊的幾名骨干也沒來上班，好些是真的病倒了。”
現在他身邊最活躍的反而是“灰鯊”和蕭金浪，兩人肆無忌憚地利用“效率部”的權限連接政府數據庫，貪婪地窺探著各種高度機密的敏感信息。
至于官僚和公務員的大量缺勤，目前看來反而沒有造成太大的實際影響。
長期臃腫的官僚機構內有太多冗余人員，大不了從非核心部門抽調一些職員來填補空缺，行政效率不降反升。
杰夫皺著眉頭走向辦公室角落的酒柜，沮喪地發現里面空空如也，只有幾瓶孤零零的礦泉水。
“維克多，你這不喝酒的毛病真是讓人掃興！在那些重要的社交場合，你會沒朋友的！”
周青峰嗤笑道：“恰恰相反。當我明確表示自己不喝酒之后，迎來的往往是熱烈的贊譽。
所有人都仿佛找到了知音，紛紛表示喝酒沒有任何好處，并且信誓旦旦地說自己也要開始戒酒。”
“說得也是，你已經是大人物了，理所應當被人討好。”杰夫謹慎地左右看了看，確認辦公室里沒有其他人，壓低聲音問道：
“維克多，你確定商務那邊的關系已經完全疏通好了？‘電力飛行’的進口禁令真的被解除了？”
周青峰點了點頭，平靜而肯定道：“司法部的障礙也已經清除，我本人的通緝令已經被撤銷，銀行賬戶也恢復了正常使用。”
“哇哦！”杰夫發出一聲長嘆，那雙精明的眼睛緊緊地盯著周青峰，仿佛要重新認識這小子。
他自詡膽識過人，在投資領域以心狠手辣著稱。然而，自從認識這個年輕人以來，他才真正意識到，真正的膽大包天是什么樣的概念。
“所以，你接下來可以自由動用那上百億美元的資金了…”
周青峰卻打斷道:“沒意義了。當金錢達到一定程度只是一個數字。尤其是在現在疫情并未結束.”
一說起‘疫情’，辦公室桌上的電話響了，是‘白房子’的幕僚長打來的，“哈登，副總統找你，來一下橢圓辦公室。”
杰夫很喜歡接近權力中心的感覺，見周青峰臉色緊繃的掛了電話，急切問道：“發生了什么事？”
“副總統找我，不知道什么事？”周青峰起身出門，乘車前往沒多遠的‘白房子’。
幕僚長親自出來接他，訝然發現這位‘重臣’居然孤身一人，“哈登，你的助理呢？”
“病了，一時半會沒人頂替。”周青峰答道。
幕僚長‘哦’了聲，低聲道：“是啊，最近糟透了，很多崗位缺勤。白宮這邊也有不少職員病倒，包括副總統本人”
周青峰訝然看向幕僚長，心想：“副總統生病，什么時候的事？”再一想，“不對，應該是副總統病好了才通知我。”
走進橢圓辦公室，‘鄉下人’副總統果然一臉精力不濟的疲憊模樣，顯然病了有幾天，狀況好轉才再次召集親信見面。
就這個知情順序，‘哈登’屬于副總統親信中不那么被信任又不得不重用的那批。
之前有疫苗，‘X病毒’的原始毒株沒把‘白房子’內的大多數人怎么樣，最大戰果就是把總統干翻，到現在都沒見著人。
等原始毒株進化到‘貝塔’形態，有疫苗也沒用，其干翻的人數呈指數上升，連副總統都中招了。
“哈登，你身體怎么樣？”‘鄉下人’虛弱的問道。
“不錯，還挺好。”周青峰屬于和病毒共存的免疫強化體，“但我身邊的人倒下好幾個。”
“我這邊倒下的更多。”‘鄉下人’沒精力說太多寒暄，徑直將手頭一份資料推了出來，“我們必須結束這糟糕狀態，否則國家要完蛋的。”
周青峰走上前，從辦公桌上拿起那份文件，發現這是一份軍裝男子的簡單檔案。他漫不經心地翻了幾頁，立刻注意到了右上角那個熟悉的“X”項目標志。
‘鄉下人’惱怒道：“懷恩.赫伯特，陸軍少將，衛生和防疫方面的專家。這家伙搞了個病毒研究項目，一直對外表示這個項目很安全。
可很顯然，這家伙搞砸了，事態已經嚴重到威脅國家安全的地步。我們必須制止他。”
周青峰很快就翻完了手里的檔案，問道：“這人目前在哪里？”
“不知道，國防部表示正在抓捕他，要把他送上軍事法庭。FBI也在調查此人，但目前別說抓他，連他的團隊成員在哪里都不知道。肯定有人在包庇他。”
自己倒了霉，才知道苦。
‘鄉下人’說起始作俑者，用力捶了幾下桌面，有種極度憤怒的痛恨。
周青峰收起檔案，問道：“要我去查這人？”
“是。”‘鄉下人’沉聲答道，“我不信任軍方的調查機構，對FBI也不是很放心。
哈登，我希望你也參與調查，盡快把這人找出來，盡快結束疫情。”
周青峰簡單‘嗯’了聲，目光再次掃過手里的檔案，心里暗暗低喝道：“老混蛋，原來你叫懷恩.赫伯特，可算讓你撞到我手上了。”
