“祝都尉，我恐怕對質無用。”
羿鴻抱臂冷笑。
“寒冬臘月雪大路長，誰知道他們能編出什么理由？哪怕咱們真的找到證據，到時還得交到左衛將軍府裁決，不可能有結果。”
“按羿鎮撫的意思，難道要忍一時風平浪靜？”
沈飛掣雙目微瞇。
“若不是校尉斬了郭瀚，哪有如今老老實實的烽燧鎮守府？不如以眼還眼、以牙還牙，他們扣我們多少，我們私下去劫回來！”
洪博、宮鵬云聞言頗為意動。
“別說這種蠢話。”
洪范皺眉喝道，止住部下之間無意義的齟齬。
“照你這么搞，不出半年我就要滾出北疆了。”
他一發怒，所有人都噤若寒蟬。
“博弈不是逞能，須得掌握分寸；鎮北衛沒出的牌還有很多，赤沙軍卻沒有。”
洪范起身踱步。
“單說城內的無回營，四百多人均非善類，若無鎮北衛提供毒素恐怕不好驅使。”
“屬下記得校尉與許織煙相識？”
高俊俠說道。
“不過一面之緣，遠遠不夠。”
洪范重重搖頭。
“補給的事只能先記著，現在不是時候。逢慶，從烽燧城到光濟城的路線探得如何了？”
光濟城位于涼州西北邊界，與賀州隔著絕喉山。
“已經走了三個來回，直線距離四百里，多是雪原山路，最短的路線要十二天，有十四處淵澗塹堵。”
逢慶起身稟報。
“這三次穿越士卒都是輕裝，換成重裝商隊恐怕還要難許多。何況還有那頭蠱雕…”
“你的人見到那兇獸了？”
薛赤一手按膝，前傾身子。
蠱雕者，豹形鳥喙帶角，晝伏夜出聲似嬰啼，是聞名九州的強大異種，而絕喉山正是一頭成年蠱雕的巢穴。
年前，這頭異獸曾襲擊一隊往來涼賀二州的商賈，將全員二十六人屠殺殆盡，引得北疆大嘩；后來洶洶輿論使左衛大將軍霍斬親自出馬，入絕喉山追逐搏殺日余，傳聞只說“重創”，未盡全功。
“有一隊人經過了一座冰冷禿絕、滿是骸骨的山谷，還有一隊人聽到了尖銳詭異、足以使常人腿軟骨酥叫聲——幸好是未見到。”
逢慶面色凝重。
“校尉，屬下恐怕這條商路不容易打通。”
“不是容不容易，而是必須打通。”
洪范回得斬釘截鐵。
“逢慶，這件事你不需要再跟進了。我會先想辦法料理那頭蠱雕，只要除掉它，搭橋也好開洞也罷，那些淵澗塹堵自可以用沙世界解決…”
三日后，下午。
天光冷白沒有多少暖意，縮在云后的太陽亦找不見具體的方位；北風與大雪在烽燧城頭的女墻和旗幟間翻卷，暫沒有停歇的勢頭。
宮鵬云繞城墻巡視一圈，回城樓時正見到高俊俠在往火盆里添柴。
“周少俠走了？”
他問道。
“走了，我陪二少送他出的南門。”
高俊俠回首笑道。
周少俠是指在榜天驕“十指懸命”周平，其所修《棚頭術》以操縱傀儡戰斗，今年五月份闖入前十，前兩月易奢下榜后于神京擊敗“紫府朝垣”蕭哲，升到第三。
在榜天驕間原是挑戰成風，尤其是占據了一多半關注的榜首，一個月接到幾張戰帖也是尋常。
但洪范是一個特例。
四月底的接天臺一戰萬眾矚目，在場目睹全程的司空破、蕭哲、厲鋒等人親眼見證手持“光明心”的易奢慘敗收場，再沒有挑戰榜首的僥幸。
如今半年過去，新任榜首終于等來了第一個挑戰者。
“昨日那一戰打得如何？”
宮鵬云解了覆滿霜雪的頭蓬，饒有興致湊過來坐下——昨日正輪到他率兵巡察城外哨所，不得已錯過了烽燧城難得的盛事。
“攏共二十幾個回合，勉強夠校尉熱個身吧。”
高俊俠笑道。
“周平那三具傀儡著實不凡。速度最快的‘七殺’由玄鐵鑄就，明光閃閃通體刀刃；最沉重的‘貪狼’由山銅打造，水火不侵真元難傷；殺傷力最強的‘破軍’三面八臂，裝有鏢、槍、匕、劍、鉤、盾、斧、鞭等八柄玄級兵器。迎戰之前這三具傀儡還都做了耐熱防砂的改裝…”
他繪聲繪色仔細解說，直到雙方上臺卻又停下。
“然后呢？別賣關子啊！”
宮鵬云聽到一半頓時急了。
“沒啥然后了。”
高俊俠無辜地攤了攤手。
“你要問過程他倆交手的細節我一個渾然境自然看不清。至于結果，不是，這周平還能贏不成？”
宮鵬云聞言愣了片刻。
按說挑戰者是在榜第三、一路攀登未嘗一敗的平民天才，必不是什么好相與的角色，但考慮到他對上的是自家校尉，結果確實沒什么懸念…
“交手的招式你看不清，用了什么殺法總能說說吧？”
宮鵬云翻了個白眼。
“校尉上臺，說兩句場面話，起了晶化戰甲——這殺法你在接天臺也是見識過的，玄級兵器如何打得穿？待周平絞盡腦汁殺法用盡，校尉改換雷鳴瞬步重拳打鐵，大概就不到十合的功夫‘殺破狼’就全被錘成破爛了。”
高俊俠用簡短言語描述了這場天驕榜三甲對決。
“按徐帥和呂軍司他們的說法，這周平的傀儡犀利不假，每一尊都有尋常先天高段的戰力，但《棚頭術》只是第三品武道，限制了他本人的基礎素質。雖然他本人排位擠到了榜上第三，實際綜合戰力距離這些年來任何一位榜首都有差距。”
“周平出身貧寒，損了這三具傀儡急得雙目通紅，校尉送他走時溫言鼓勵還贈以金銀，那小子一口一個兄長，就差納頭便拜了”
說到這里兩人相視而笑，復又沉默。
城樓外風雪未停，吹得盆中炭火岌岌可危。
高俊俠起身又往里添了幾塊柴。
“蠱雕那事你是怎么想的？”
宮鵬云突地出聲道。
“元磁巔峰戰力的異獸，我配想嗎？”
高俊俠嘆了口氣。
“我是說你覺得校尉會怎么解決。”
宮鵬云解釋一句。
“大約是發動人脈吧。與校尉相交莫逆的元磁不少，蔚元白、古意新、周文楊、胡昂等等，真要付出足夠代價，要請來沈摩耶、祝湛然，乃至天鵬山的怒神、青龍也不是不可能。”
高俊俠起身拿起掛架上的斗篷，準備出樓巡城。
“你怎么想？”
“應該是請掌武院的高手吧。”
宮鵬云揣測道。
“按說獵殺九州為禍一方的兇獸本也是掌武院的職責。這蠱雕能與霍斬交手，靠咱們自己怎么都是不行的…”
說起來在親身經歷之前，我二十多年都沒見過心理疾病的例子，只以為是極為罕見、存在于書面的事情，但這幾年身邊見到的、聽說的心理問題的例子越來越多，居然有些見怪不怪了。
嗯，也不知道是這個世界變化太快，還是因為我自己踏入了“里世界”，讓更多人愿意與我坦誠他們的實情。
大伙國慶快樂。
