姜云的臉上則是露出笑容，緩緩說道：“方大儒言重了，家妹巧巧拜您為師這么久，按理說我早就該來拜訪您。”
方亭治深深的看了姜云一眼，隨即對姜巧巧說道：“巧巧，你先去學堂吧，快到上課的時間了。”
苗元星的聲音微微發顫，卻依舊清晰地說道：“他們…他們原本是想借著陛下的壽宴，下毒謀害陛下，然后擁立小皇子登基。禮部那邊，我已經安排好了，壽宴的膳食都是由禮部負責，只要在酒菜中做些手腳，便可神不知鬼不覺。”
齊達冷冷地盯著他，手中那份名單仿佛沉甸甸的鐵片，壓得人喘不過氣來。
“你說，這些人中，誰是主謀？”
苗元星苦笑一聲，嘴角滲出一絲血跡，顯然是受刑過重，但他的眼神依舊清明：“主謀…主謀是我。可真正幕后之人，卻不是我。”
“誰？”齊達的語氣陡然一沉。
“是…是小皇子身邊的太傅，李慎之。”
此言一出，屋內一片死寂。
齊達的眉頭皺得更緊了。
李慎之，乃前朝老臣，德高望重，素有清譽，曾為三朝帝師，如今輔佐小皇子，乃是朝中極少數能說得上話的老臣之一。
“他為何要這么做？”齊達的聲音低沉如雷。
苗元星緩緩閉上眼，仿佛回憶起了什么：“李慎之一直主張嫡長子繼承制，認為陛下當年奪嫡登基，已違祖制，如今陛下又寵愛四皇子，欲立其為儲，李慎之心中不滿，認為此舉將亂國本。他常說，若非當年先帝駕崩得突然，小皇子本該是嫡長子，繼承大統。”
“所以，他便要毒殺陛下，擁立小皇子？”齊達冷笑道，“他就不怕天下人唾罵？”
苗元星睜開眼，目光中帶著一絲悲涼：“他不怕。他早已將生死置之度外，只求一個‘禮’字。他說，若能以一己之身，換社稷安寧，死亦無憾。”
齊達沉默了許久，緩緩站起身來。
“你還有什么要說的？”
苗元星搖頭：“沒有了。我只求一死，求大人讓我死得體面些。”
齊達看著他，眼中閃過一絲復雜之色，但很快便恢復了冷漠：“你死不了。你還有用。”
說完，他轉身走出牢房，外頭陰云密布，冷風呼嘯。
他站在詔獄的臺階上，望著遠處的皇宮，心中思緒萬千。
李慎之…這個人，才是真正的大魚。
若不是苗元星招供，恐怕誰也不會想到，這位德高望重的老臣，竟會是這場叛亂的幕后主使。
齊達深吸一口氣，轉身對身旁的錦衣衛道：“立刻去查李慎之的行蹤，還有，把這份名單上的所有人，全都給我盯死了。”
“是！”
夜色漸深，東鎮撫司燈火通明。
姜云匆匆趕來，見到齊達后，低聲問道：“情況如何？”
齊達將苗元星的供詞遞給他：“他招了，主謀是李慎之。”
姜云聞言，臉色驟變：“李慎之？不可能！他怎會…”
“沒有什么不可能。”齊達語氣冷淡，“他一直不滿陛下立儲之事，認為有違祖制，如今陛下又查辦了一批貪官，其中不少人與小皇子關系密切，或許他覺得，這是最后的機會。”
姜云沉默片刻，低聲道：“若真是如此，此事恐怕會牽連極廣。”
“我知道。”齊達目光堅定，“但不管牽連多廣，我都要查到底。”
姜云看著他，忽然輕嘆一聲：“你可知道，一旦動了李慎之，整個朝堂都會震動？”
“那就讓它震動。”齊達冷冷道，“我齊達奉陛下之命，執掌東鎮撫司，不是為了保全誰的名聲，而是為了維護大周律法，鏟除叛逆。”
姜云看著他，眼中閃過一絲欣賞，卻也有一絲擔憂。
他知道，齊達一旦出手，必將掀起一場滔天風暴。
而這場風暴，恐怕連皇帝都無法置身事外。
與此同時，皇宮深處，御書房內。
皇帝蕭玄坐在案前，手中拿著一封密奏，臉色陰沉得可怕。
“李慎之…”他喃喃自語，眼中閃過一絲復雜之色。
他緩緩起身，走到窗前，望著夜空，良久未語。
身旁的太監馮玉小心翼翼地站在一旁，不敢出聲。
“馮玉。”皇帝忽然開口。
“奴才在。”
“去把李慎之叫來，朕想見他。”
“是。”
馮玉應聲退下，心中卻已隱隱察覺到不對勁。
他太了解皇帝了，皇帝越是平靜，越是可怕。
而這次，恐怕有人要倒大霉了。
次日清晨，東鎮撫司外，齊達親自帶人，將李慎之從府中請出。
李慎之年過七旬，須發皆白，神色卻依舊從容，仿佛早已預料到這一天。
“齊大人。”他拱手行禮，語氣平靜，“不知大人今日請老夫前來，所為何事？”
齊達看著他，緩緩道：“李大人，東鎮撫司請你協助調查，關于昨日苗元星供出的謀逆一案。”
李慎之眉頭微皺，隨即恢復平靜：“老夫與此事無關。”
“是否有關，還請大人配合調查。”齊達語氣不卑不亢。
李慎之看了他一眼，緩緩點頭：“好，老夫隨你走一趟。”
他沒有掙扎，也沒有反抗，仿佛早已做好了準備。
只是，在他走進東鎮撫司大門的那一刻，回頭望了一眼皇宮的方向，眼神中，竟有一絲不舍。
與此同時，皇宮御書房內，皇帝蕭玄正靜靜等待。
馮玉匆匆進來，低聲稟報：“陛下，李慎之已被齊達帶走。”
皇帝緩緩點頭，眼中閃過一絲寒意。
“朕，等他很久了。”
馮玉低頭不語，心中卻已明白這場風暴，終于要來了。
而這場風暴的中心，便是那位曾經輔佐三代帝王的老臣，李慎之。
夜色如墨，東鎮撫司內，燈火通明。
審訊室內，李慎之端坐如山，面對齊達的質問，神色始終不變。
“李大人，苗元星已經招供，說你是幕后主使，你可認罪？”
李慎之緩緩抬頭，目光如炬：“老夫不認。”
齊達冷笑：“不認？那你告訴我，你為何要暗中聯絡那些官員？為何要在禮部壽宴上安排可疑之人？”
李慎之淡淡一笑：“老夫只是覺得，陛下立儲之事，太過草率，故而想在壽宴上當面進諫，以正祖制。至于那些官員，不過是老夫舊日門生故吏，與老夫商議國事，何來謀逆之說？”
齊達盯著他，一字一句道：“李大人，你是在挑戰本官的耐心。”
李慎之輕輕搖頭：“老夫只是在說事實。”
齊達沉默片刻，忽然起身，走到他面前，低聲道：“李大人，您是個聰明人，您應該知道，有些事，不是您說不是，就不是。”
李慎之看著他，眼神中終于多了一絲情緒：“齊大人，老夫知道。但老夫也知道，有些事，必須有人去做，哪怕身敗名裂，也在所不惜。”
齊達看著他，忽然覺得，這位老人，或許真的不是為了權力，而是為了他心中的“禮”。
可是，在這個亂世之中，禮，能擋得住刀劍嗎？
他沒有再問，只是轉身離開，留下一句話：“李大人，好好想想，您到底想為誰，承擔多少。”
三日后，皇帝親自下旨，李慎之被貶為庶人，軟禁于府中，終身不得入朝。
而那十四名牽連其中的官員，或貶或殺，朝堂為之一震。
齊達站在東鎮撫司門前，望著遠方，心中卻沒有一絲輕松。
他知道，這場風暴，才剛剛開始。
而他，已經站在了風暴的中心。
三日后，皇帝親自下旨，李慎之被貶為庶人，軟禁于府中，終身不得入朝。
而那十四名牽連其中的官員，或貶或殺，朝堂為之一震。
齊達站在東鎮撫司門前，望著遠方，心中卻沒有一絲輕松。
他知道，這場風暴，才剛剛開始。
而他，已經站在了風暴的中心。
但風暴的余波，卻并未就此停歇。
李慎之雖被貶，但他在朝中仍有極高的聲望，許多士子門生紛紛上書為其鳴冤，甚至有人暗中串聯，欲為李慎之翻案。
一時間，京城暗流涌動，朝堂之上，文官集團與皇帝之間的裂痕，愈發明顯。
齊達深知，這并非單純的謀逆案，而是文官集團與皇權之間的一次正面交鋒。
而他，不過是這場博弈中的一枚棋子。
姜云再次登門，神色凝重：“齊兄，朝中風向不穩，陛下雖已下旨貶黜李慎之，但文官集團并未就此罷休，反倒有愈演愈烈之勢。”
齊達冷笑：“他們想做什么？逼宮？”
姜云搖頭：“他們不會那么蠢，但他們會用另一種方式輿論。”
“輿論？”
“不錯。”姜云緩緩道，“他們已經在暗中授意士子門生，撰寫文章，抨擊東鎮撫司，說我們濫施酷刑，逼供陷害忠良。更有甚者，說陛下聽信佞臣，殘害忠良，動搖國本。”
齊達聽后，臉色愈發陰沉。
他知道，輿論的力量，遠比刀劍更可怕。
“你是來勸我收手的？”齊達淡淡道。
姜云苦笑：“我怎敢勸你收手？我只是提醒你，此事已非你我所能掌控，稍有不慎，便會身敗名裂。”
齊達沉默片刻，緩緩道：“我齊達自入東鎮撫司以來，便知這條路，注定孤獨。若是為了大周江山，我愿背負罵名。”
姜云看著他，眼中閃過一絲敬意，卻也有一絲惋惜。
“齊兄，陛下如今對你信任有加，但你要記住，君心難測。若有一日，陛下不再需要你，你可想過如何自處？”
齊達沒有回答，只是抬頭望向皇宮方向，眼中閃過一絲復雜。
他當然知道，皇帝的信任，從來都不是永恒的。
可他別無選擇。
他只能繼續走下去。
與此同時，皇宮御書房內。
皇帝蕭玄正翻閱著一份份奏章，臉色陰沉如水。
“輿論…輿論…”他低聲喃喃，忽然冷笑一聲，“他們倒是會玩。”
身旁的馮玉小心翼翼地站在一旁，不敢出聲。
“馮玉。”皇帝忽然開口。
“奴才在。”
“去查，是誰在背后指使這些士子，是誰在暗中煽動輿論。”
“是。”
馮玉應聲退下，心中卻已明白，皇帝的耐心，正在一點點被消耗。
而這場風暴，恐怕才剛剛開始。
