群臣呆若木雞。
望著那氣焰滔天的身影，眼神中充斥著茫然和不敢置信。
他們知道陳墨方才年及弱冠，也明白“天人宗師”這幾個字是什么意思，但這兩者組合起來怎么就有點聽不懂了呢？
沈雄、曾舸等一眾武官更是下巴都快合不上了。
當初在祠廟之中曾見過陳墨出手，雖說實力很強，但確實還只是四品…
短短數日，居然就突破宗師了？！
而且還不是普通宗師，那股壓迫感，竟讓他們感覺呼吸都有些困難！
這是什么法則？
嗡——
強橫氣機觸發了金鑾殿的防御陣法，墻壁上亮起道道輝光，金柱之上龍紋盤旋，發出陣陣駭人嘶吼！
殿外響起轟然的腳步聲，一眾披堅執銳的侍衛魚貫涌入。
“護駕——”為首統領怒喝。
“不用。”皇后擺手道。
“…是。”
金甲侍衛確定沒有威脅，躬身退了出去。
陳墨適時收斂了氣息，焰浪隱沒不見，殿內恢復了平靜。
皇后語氣淡然道：“如今大元正值用人之際，這般人才，難道不該優待？莊首輔，你覺得呢？”
七梁冠的陰影遮住面龐，莊景明雙眼之中滿是駭然。
二十歲的宗師？
這怎么可能？！
盡管心里再不愿相信，可事實就擺在眼前。
所謂的規矩，那是給普通人制定的，以陳墨的功績和實力，完全有資格破格驟升！
事已至此，再阻撓下去只是自討苦吃，莊景明當即躬身道：“殿下慧眼識英才，明燭萬里，洞察秋毫，臣自愧弗如！”
“那就是沒意見了？”
皇后抬眼看向眾人，“諸卿呢？陳墨提任火司千戶一事，誰贊成，誰反對？”
即便隔著竹簾，依舊能感受到那凌厲的視線，目光所至之處，大臣們紛紛低下了頭。
這種時候要是還看不清局勢，那這些年官場真就白混了！
整個九州的宗師都是有數的，更何況還是有至尊潛力的頂級天才，單從修為來看，當個五品千戶都有點屈才了！
“恭喜殿下，得此賢才，實乃天助有德，是我大元之福啊！”
馮瑾玉率先出列，“撲通”跪在地上，高亢的聲音在殿內回蕩：“臣為殿下賀，亦為天下賀！”
眾人反應過來，暗罵被這家伙搶了先，紛紛跪倒在金階之下。
“臣為殿下賀，亦為天下賀！”
“為天下賀！”
聲浪好似山呼海嘯。
陳墨本身對權力并不熱衷，但此刻站在匍匐的人群中，依然有些心潮澎湃。
從今日起，這朝堂上便有了他的一席之地。
這就是登龍的感覺嗎？
體內龍氣自行流轉，雙眸隱隱染上了一層金芒。
突然，他感覺有一道深邃的目光落在自己身上，抬眼看去，卻只望見了一個高大魁梧的背影。
足足過了五息，呼喊聲方才平息。
“太子，你意下如何？”皇后轉而問道。
太子乖巧道：“全聽母后安排。”
“既然如此，那便擬旨吧。”皇后清了清嗓子，朗聲道：“傳東宮口諭，社稷之固，在得賢良；旌賞之典，不限常規…”
“爾天麟衛副千戶陳墨，果敢堅毅，戮力戎行，臨難不避，護國有功…”
“特擢升為天麟衛火司千戶，賜勛號‘鎮岳’，賜堂號‘勇烈’，可入天武庫三層，另賜金銀珠寶…”
聽著皇后清冽的嗓音，大臣們頭皮一陣發麻。
好家伙，合著提任千戶只是開胃菜，重頭戲還在后面！
在大元朝堂上，勛官和實職是兩套并行的體系，只有立下大功的能臣才會被授予勛號，這不單是榮譽表彰，更是與特權掛鉤的階層標識！
鎮岳，從三品勛官，后代可降等承襲！
而堂號則是賜給家族的，意味著從此以后，陳家便是御賜的“勇烈世家”！
雖然沒有世襲罔替的爵位，還談不上貴族二字，但卻是從普通官員到勛貴階層邁出的一大步！
“原來這才是皇后的真正目的？”
莊景明心頭升起明悟，“怪不得這么急著提拔陳墨，甚至不惜朝令夕改、落人話柄，就是為了趁熱打鐵，將這份功勞最大程度利用！”
眼下這種情況，即便誰有意見，也不敢貿然開口。
此事已是板上釘釘！
閭懷愚嘴角扯起，暗暗搖頭：“直接就提到了‘鎮岳’，那下一步豈不就是‘柱國’了？為了給陳墨鋪路，皇后還真是煞費苦心啊…”
陳墨這會也有點發懵。
他知道皇后這次會有重賞，但沒想到竟重到了這種程度！
天麟衛千戶，親勛翊衛郎將，外加從三品勛官…說是一飛沖天也不為過！
“…望爾廉以持己，毋負破格擢用之隆恩，勉圖報稱，以光史冊。”皇后語氣微頓，咳嗽了一聲，道：“陳愛卿，接旨吧。”
陳墨回過神來，跪地俯首道：“謝殿下隆恩！微臣定當鞠躬盡瘁，死而后已！”
“嘿嘿”
太子看著這一幕，笑容十分燦爛。
他心性單純，沒什么城府，只知道好朋友得到了獎勵，自然是開心的。
閭懷愚看著這一幕，眸光閃動，適時說道：“殿下，上次微臣提到讓陳墨當太子伴讀的事情，是不是可以考慮一下了？”
太子聞言眼睛更亮了幾分。
這樣豈不是能經常聽陳墨講故事了？
皇后見閭懷愚舊事重提，眉頭微微皺起，但也不好直接拒絕，沉吟片刻，說道：“陳墨剛剛上任，還有很多事務需要交接，估計暫時也抽不出身來…若是日后得空，來宮里陪讀倒也無妨…”
“也好。”
閭懷愚并未再多言。
皇后說道：“若無他事，便退朝吧。”
大臣們山呼千歲，然后依次退出了金鑾殿。
走出殿宇，明媚陽光灑下，嚴沛之等人神情有些恍惚。
今日朝堂上發生的種種，完全超乎了他們的預料，本以為陳墨是公報私仇，未曾想裕王府居然真的叛國了？
更沒想到的是，在這場看似懸殊的博弈之中，竟是陳墨這一介武官笑到了最后！
踩著楚珩的尸體，躋身朝堂之上！
“如果沒記錯的話，當初在天人武試上，他還只是個五品武夫，這才過去多長時間？”大理寺卿徐璘眉頭緊鎖，低聲道：“這家伙該不會是什么大能轉世吧？否則也太不符合常理了…”
“這就不清楚了。”馮瑾玉搖頭道：“但無論如何，陳家的崛起已經勢不可擋。”
雖然陳拙很難對付，但好歹只是言官，手還伸不到六部。
可陳墨不一樣。
天麟衛本來就是獨立于三司六部的特殊機構，干的也都是些偵查情報、非刑逼拷、調查官員…之類的“臟活”，就像是懸在百官頭頂的一柄利刃，不知何時就會落下來。
如今這父子倆一明一暗，一個動嘴一個動刀，誰還能玩得過他們？
這時，嚴沛之突然出聲道：“倒也不必過分擔心，陳家未必就是敵人。”
馮瑾玉和徐璘對視一眼，神色疑惑。
“我們倆倒還好說，大不了認慫就是了。”馮瑾玉皺眉道：“不過嚴家和陳家可是積怨已久，陳墨若是真得勢了，第一個該清算的就是你吧？”
嚴沛之背負雙手，淡然道：“朝堂之上，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，嚴家和陳家的矛盾本質在于政黨不和…可你們覺得，現在的陳家，還能算得上是貴妃黨嗎？”
兩人聞言一愣。
權力只要對權力的來源負責。
陳家背后雖有貴妃的影子，但陳墨卻是皇后一手提拔起來的，現在又賜下了“勇烈”的堂號，所謂的黨派已經變得十分模糊了。
“太子這次化險為夷，日后必定會榮登大寶，而皇后之所以如此提拔陳墨，就是在幫他打造未來的班底。”嚴沛之壓低了嗓門，說道：“所以我們要爭的，不是眼下的蠅頭小利，而是要把握未來！”
言盡于此。
兩人宦海沉浮多年，自然能聽懂其中含義，一時間心潮起伏。
待到新君登基，必然要肅清朝堂，吃的再多早晚都要吐出來，那黨爭還有什么意義？
現在要考慮的，是如何成為扶龍之臣！
這時，徐璘目光環顧左右，“奇怪，今天怎么沒看到崔顥？他沒來上朝？”
“呵，你還不知道？祭典結束當天，就被下入詔獄了。”馮瑾玉冷笑了一聲，說道：“京都發生這么大亂子，總要有人為此買單，你覺得他作為京兆府尹能逃的過去？”
“更何況泄露城防圖的那個朱啟銘，就是崔顥手下的人…”
“當初幸好聽了陳墨的話，下令緝拿楚珩，否則你們兩個也得去詔獄陪他！”
徐璘后背發涼，想想也是后怕。
若是他們當初站隊裕王府，或是選擇作壁上觀，最終導致楚珩出逃，那可就不是失職瀆職那么簡單了，搞不好要以從犯的身份論處…
差點就九族消消樂了！
這么說來，倒是還得感謝陳墨…
“對了，嚴兄，有件事我一直沒想明白。”馮瑾玉捏著下巴，說道：“被打入詔獄的犯人，至今還沒有無罪釋放的先例，為什么陳墨愿意放你兒子出來？”
嚴沛之似是想到了什么，眉頭跳了跳，眼底掠過一絲陰翳。
“可能是他心情好吧…”
“你該不會是和他達成了什么不可告人的交易吧？”
“呵呵…”
“陳大人，可喜可賀，可喜可賀啊！”
“生子當如陳錦言，這句話的含金量還在上升！”
“二十歲的宗師，什么概念？還讓不讓其他天驕活了？”
“別的不說，半年內連跳三級，躋身麒麟閣，這可是開創了歷史之先河，堪稱前無古人啊！”
“陳千戶做的哪件事不是前無古人？習慣就好。”
陳拙被眾人圍在中間，各種溢美之詞不絕于耳。
其中他現在也有點暈暈乎乎的…
那臭小子怎么就突然成宗師了？
莊景明身側則略顯冷清，僅有內閣的幾名大臣相伴，就連往日走動頗近的戶部尚書呂伯均，都和他保持著一定的距離。
望著花團錦簇的陳拙，眼底掠過一絲寒芒，卻是什么都沒說，脫離人群，徑自朝著宮外走去。
離開皇宮，來到街邊的一頂軟轎旁。
“老爺。”
侍從躬身問候，伸手推開轎門。
莊景明抬腿邁了上去，姜望野早已等候其中，一襲白衣不染纖塵，背靠在椅子上，手中把玩著茶杯。
而莊景明對此早就習慣了，自顧自的坐在對面，端起桌上的熱茶一飲而盡。
“看莊大人的臉色，情況似乎不太好？”姜望野微微挑眉，打量著他。
莊景明放下茶杯，直接了當道：“這次動亂的禍首是楚珩，已經被陳墨格殺，裕王出逃，下落不明。”
姜望野神色微怔，隨即恍然，嗤笑道：
“裕王病入膏肓，路都走不了，怎么逃出京都？”
“再說楚珩要是有這個能耐，為什么不把陳府也一并炸了？”
“他手中既無兵也無權，就算把太子弄死了又如何？難道他還能登上皇位不成？不過只是個替罪羊罷了…”
“或許吧，看皇后的意思，這案子就此打住，不打算再查下去了。”莊景明手指敲擊著桌面，說道：“我要說的重點并不是這個，而是和陳墨有關。”
“陳墨？”
聽到這個名字，姜望野臉色沉了下來，“發生什么事了？”
莊景明深吸口氣，說道：“陳墨此番立下天功，被破格擢升為火司千戶，加封從三品勛官…”
咔嚓——
話音未落，姜望野手中的茶杯碎成齏粉！
他額頭泛起青筋，原本書生氣十足的俊美面龐變得有些猙獰，聲音仿佛從牙縫里擠出來：
“你是說…”
“你不僅沒有搞垮陳墨，反而還放任他平步青云？”
“五品實職，三品勛官，就算是蛤蟆成精也不敢這么跳吧！”
莊景明坦言道：“我已經盡力了，但皇后是鐵了心的要扶持陳墨，任誰來了都沒辦法。”
姜望野深深呼吸，冷靜下來后，搖頭道：“難道這朝堂是姜玉嬋的一言堂不成？即便是她再偏愛陳墨，也要考慮大臣們的看法，更何況還是這種不合規矩的破格提拔？”
他目光凝視著莊景明，語氣中帶著幾分壓迫，“還是說，莊大人選擇了隔岸觀火？自古以來，騎墻者可都是沒有好下場的。”
被這毛頭小子逼問，莊景明也來火氣，強壓著不滿，冷冷道：“恰恰相反，今日在朝堂上，只有老夫一人站出來反對，還差點因此淪為眾矢之的！”
姜望野意識到不對勁，疑惑道：“到底發生了什么？”
“你和陳墨有過摩擦，應該比老夫清楚才對。”想到姜望野背后的力量，莊景明語氣還是放緩了下來，“陳墨已經突破天人境，成了大元歷史上最年輕的宗師！”
“這其中分量不用我多說，他要入麒麟閣，誰能攔得住？”
姜望野表情陡然僵住。
宗、宗師？
開什么玩笑！
作為修行者，自然知道這道門檻有多么難以跨越。
不僅需要天賦、努力、機緣，同時還要對大道有著極深的感悟和親合度…這可不是靠天材地寶就能堆出來的，否則幾大隱族早就開始批量打造宗師了！
在這種事情上，莊景明不可能說謊，這家伙到底是怎么做到的？
“姜公子回去和族長說一聲，并非是老夫不作為，而是根本無能為力。”莊景明嘆了口氣，幽幽道：“有這個宗師在，陳家是真的要起勢了。”
姜望野胸口有些憋悶，好像壓著一塊大石頭。
提任千戶倒是無所謂，不過就是個五品武官罷了，關鍵是御賜的從三品勛號…這個泥腿子，居然開始往勛貴階層爬了？
“等等…”
姜望野突然想到了什么。
長公主若是公開選婿，肯定是世家和勛貴子弟優先。
難道陳墨是在為此事做準備？！
想到這，姜望野再也坐不住，起身道：“朝中的動向，勞煩莊大人盯緊一些，我還有點事要處理，先行告辭。”
說罷，身形一閃，消失不見。
“嘁…”
莊景明自顧自的倒了杯茶，表情冷謔，自語道：“無論宗室，還是世家，真是一代不如一代了…陳拙本事一般，倒是生了個好兒子…”
“振翅掀翻浪千重，扶搖直上九霄空…”
“攔不住啊…”
朝會結束后，太子便在詹事的帶領下回到了寧德宮偏殿。
按照皇后的吩咐，他起碼還要在這里住上個把月，等到京都一切塵埃落定才能回臨慶宮。
剛開始太子還有種掙脫牢籠的興奮，但時間一長，發現不過是換個地方“坐牢”罷了。
皇后忙于政務，偶爾才會過來，他也不能出去玩，整日只能待在房間里看書。
“可惜，陳墨被金公公帶走了，我還想聽他接著講封神的故事呢。”太子換上了常服，趴在床上，失落的嘆了口氣。
“咳咳。”
突然，身后響起一陣咳嗽聲。
太子回頭看去，頓時一愣。
只見一個高挑身影不知何時進入了房間，坐在椅子上，雙腿交迭，正笑瞇瞇的望著他。
“姑姑？你怎么來啦？”
太子神色驚喜，爬起身來，蹦蹦跳跳的來到女子面前。
雖然這位皇姑脾氣很兇，整天嚷嚷著要砍他爹，但對他卻很好，即便這些年不在京都，也會經常給他寫信，還讓人偷偷送些宮里沒有的新奇玩意…
“過來看看你。”楚焰璃笑著說道：“聽說你在朝會上表現不錯，差點沒把那幾個老頭氣死。”
“哼，那些大臣可討厭了，還嚇唬我，說我不懂禮法、倒行逆施…”
太子雙手叉腰，一副氣鼓鼓的樣子，把金殿上發生的一切事無巨細的說了一遍。
楚焰璃拄著下巴，耐心聽完，好奇道：“方才我聽你念叨著陳墨，你和他關系很好？”
“嗯。”太子點了點頭，說道：“他是我最好的朋友，說話有趣，懂得又多，不僅皮球玩得好，而且還會講故事…就是平時太忙了，不能經常來找我玩。”
楚焰璃眨眨眼睛，說道：“要是我有辦法，讓你每天都能見到他呢？”
太子聞言眼睛一亮，“此話當真？”
“姑姑什么時候騙過你？”
“你和陳墨的關系再好，終究是君臣有別，近則不遜，以后你們兩個只會越來越疏遠。”
“不過要是能成為一家人的話，那就不一樣了…”
“到時別說是來找你，就算是帶你出宮去玩又有何妨？”
楚焰璃的聲音中帶著別樣的誘惑力。
“出去玩？”
太子不禁砰然心動，但還是有些不解，撓頭道：“可問題是，我已經有爹了啊，怎么成為一家人？難道讓陳墨當我干爹不成？”
楚焰璃沒好氣道：“什么亂七八糟的，我的意思是讓他當你姑父！”
在太子茫然的眼神中，楚焰璃低聲耳語，“你就照我說的去做…”
