殿內一片死寂，只有陳墨和楚珩的對話聲在空氣中回蕩：
你為什么殺他們？
有些人知道的太多，必須得死…
這番對話好似驚雷一般在眾人心頭炸響！
京兆府治中朱啟銘、儀制司郎中朱琛、直隸司主事高峻…
這些名字十分眼熟，此前陳拙提交的那份證據中都曾出現過，被指與楚珩私交甚密，有濫用職權、結交朋黨之嫌。
在事情發酵之前，幾人全都告病還家，至今不知去向。
原來竟是被楚珩給滅口了？！
審訊還在繼續，接下來的內容更是讓他們嘴巴都快合不上了！
蠻奴案的背后可是你指使？
我搭上了南荼州的司戶參軍，通過黑市搞來了一批蠻奴，然后走水路運到天都城…
那出城的地道呢？
我從朱啟銘那里搞到了城防圖，又找了幾個工部的吏員，以修繕街道為名，暗中挖掘…
挖地道是為了什么？
為了…為了…
對話到此戛然而止。
眾人面面相覷，神色滿是驚駭。
雖然楚珩最后也沒有交代清楚，為什么要挖掘地道，但他們心中已然有數。
當初震驚朝野的周家案，周家侍衛就是通過那隧道出城，與妖族合謀挖掘赤砂，如果這份供詞屬實，那么楚珩確實有謀反的嫌疑！
罪名一旦落實，即便是皇室宗親也難逃一死！
相比之下，他所遭受的那些刑罰就顯得微不足道了…
畫面中斷，金公公將留影石收起，竹簾后傳來皇后淡漠的聲音：“諸位對此作何感想？”
短暫的安靜過后，朝堂霎時掀起軒然大波！
“這幾樁大案背后都是楚珩主使？！”
“我早就說過，周傳秉沒那個膽子，也沒理由做這種事，合著是給人當了替罪羊！”
“看來陳墨還真沒冤枉楚珩，三司決定抓人也沒有任何問題！”
“雖然辦案流程有些不嚴謹，但瑕不掩瑜，此事非同小可，必須先將禍首捉拿歸案，否則還不知會釀成多大的災殃！”
“可笑，某些人居然還在質疑陳墨，若不是他，你們都未必能站在這里上朝！”
“一群酸儒，腦子進水了，居然替意圖謀反的罪人開脫，反而要彈劾屢建奇功的社稷之臣，其心可誅！”
“建議嚴查傅白易等人，我有理由懷疑他們和楚珩是一伙的！”
都用不著陳拙開口，六科給事中和都察院的言官們就已經鎖定目標開噴了。
而方才跳出來的幾名閣臣臉色發白。
他們與陳墨并無仇怨，只是受莊景明指使，借力打力踩上兩腳罷了。
本以為是順風局，都沒太當回事，卻未曾想短短片刻，局勢便陡然逆轉，如今反倒還引火燒身！
莊景明此時也是一臉懵逼。
他對案情做過詳細了解，以目前的證據根本不足以給楚珩定罪，可千算萬算也沒料到，楚珩居然自己招供了！
這家伙難道是活膩了不成？
“肅靜！”
金公公的聲音在殿內回蕩。
沸反盈天的氣氛逐漸安靜下來。
皇后語氣依舊淡然，詢問道：“傅學士，方才你的意見最大，如今還有什么想說的？”
傅白易后背已經被冷汗浸透，慌忙躬身道：“微臣不了解實情，便妄下論斷，還請殿下恕罪…”
話還沒說完，便察覺有道凌厲的目光落在自己身上，好似如芒在背。
他咽了咽口水，猶豫片刻，話鋒一轉，說道：“不過這也只是口供，尚且缺乏實證，從楚珩的狀態來看，也不能排除屈打成招的可能性…”
皇后語氣微凝，“你的意思是，陳墨在作偽證，構陷楚珩？”
“微臣并無此意。”傅白易搖搖頭，模棱兩可道：“畢竟此事干系甚大，必須慎之又慎，不能冤枉好人，也不能放過罪人。”
“呵呵，現在知道慎重了，方才你想什么呢？”
青袍上繡有白鷴的吏科給事中于懷冷笑道：“你一口咬定陳墨謀反、大逆不道的時候，怎么沒想過會不會冤枉好人？”
“內閣嘛，懂的都懂。”
“一群徒廢口舌、不務實事的衣架飯囊，簡稱廢務。”
“還學士呢，也不知學的是攀咬拉踩，還是傾軋構陷？”
其余言官們也紛紛出言相譏，十分辛辣刺耳。
作為言官，論政糾察是分內職責，皇帝犯錯都可直言不諱，更何況區區一個內閣學士？
傅白易臉色一陣紅一陣白，但在莊景明的威逼下，只能硬著頭皮說道：“我只是提出合理質疑而已，畢竟京都是天子腳下，要是楚珩真的殺了那么多人，怎么可能至今都沒有一點風聲？”
“咳咳，看來傅大人對裕王府的能量一無所知啊。”
這時，一道略顯蒼老的聲音響起。
傅白易扭頭看去，說話之人兩鬢斑白，雙眸卻亮如晨星，正是通政使上官錦。
“說來也巧，前段時間，通政司整理甲庫時，偶然發現有幾封文書的編號對不上。”
“老臣感覺不太對勁，便請來前任通政覃煜城協助，對比了過往五年的文牘，終于找到了缺失內容，發現每一件都和裕王府有關。”
上官錦從袖中取出了一沓文書，說道：“這些年來，裕王府屢屢有雇工下人失蹤，光是上書報案者便不下百人，實際失蹤人數怕是數倍不止。”
“衙門遞交的折子，無一例外，全都被按了下來，最終不了了之。”
“而失蹤者至今不知所蹤，活不見人，死不見尸。”
聯想到那密室之中的猩紅血池，眾人神色越發凝重。
楚珩還真在殺人吸血，修煉邪功？！
那可是數百條人命，犯下如此罪孽，縱是宗室也難逃懲處！
金公公接過文書，轉交給了皇后。
竹簾后傳來“嘩啦”的翻閱聲，片刻后，皇后冷冷的聲音響起：
“好，很好！”
“草菅人命，暴戾恣睢，與豺狼何異？！”
“嚴大人，本宮記得你和覃家有親，此事就交給你來調查，凡是涉及其中者，無論官職大小，一律打入天牢，先抓后審！”
嚴沛之臉色有些陰沉，袖袍下拳頭攥緊，垂首應聲，“微臣遵命。”
皇后目光投向傅白易，再度問道：“傅大人，你還有什么想說的？”
任誰都能聽出那語氣中的怒意和不快。
傅白易已經汗流浹背了，頂不住壓力，躬身道：“若當真如此，必須嚴懲，以儆效尤！”
“其他人呢？誰還有意見？”
皇后目光掠過，眾人紛紛低頭，無人應聲。
莊景明從始至終都雙眼微闔，一副昏昏欲睡的樣子，但實際心中已如驚濤駭浪一般洶涌。
當初皇后給陳墨定下的破案期限是一個月，他還抱著看笑話的心態，沒想到這才短短幾天，就已經有了突破性的進展！
“這家伙到底用了什么手段，能讓楚珩老老實實的招供？”
“而且上官錦為何會突然站出來幫陳墨說話？”
作為負責內外疏議、參與大政的三品要員，上官錦的站位向來中立，可這次明顯是在偏幫陳墨…
就在莊景明思慮之時，突然，身旁傳來一道低沉的聲音：
“臣，有事啟奏。”
莊景明心頭猛然一跳，扭頭看向那好似鶴立雞群般的高大身影，眼底終于掀起波瀾。
閭懷愚？
他要干什么？
一時間，所有人都屏住了呼吸。
任誰都知道這位太師是堅定的保皇黨，背后代表著宗室的利益，難道是陛下要出面保楚珩了？
莊景明心思電轉，暗暗冷笑，“我就知道，陛下不可能放棄自己的親侄子，看來這步棋還是走對了，起碼表明了內閣的態度…”
“太師有什么事情，直言無妨。”皇后出聲說道。
閭懷愚聲音低沉如雷音，“臣所言之事，和案件無關，是關于太子的學業…臣提議，讓天麟衛副千戶陳墨，擔任太子伴讀，共同研習策論。”
此言一出，群臣呆若木雞。
莊景明表情有些迷茫，懷疑自己是不是耳朵出了問題。
等他回過神來后，終于繃不住了，沉聲道：“讓一個武官擔任太子伴讀？閭太師，你在開什么玩笑！”
這所謂的伴讀，只是一種身份，而非職位，但背后的意義卻是非同小可。
不僅要輔助學業、監督言行，更重要的是建立政治紐帶，換句話說，與太子朝夕相處之人，必然是儲君班底，未來的核心輔臣！
一般都會選擇重臣之子，或者科舉入仕的青年才俊。
莊景明當初也萌生過這個念頭，想要把莊家嫡系送進宮里，但卻遇到層層阻撓，最終只能作罷。
現在閭懷愚居然推舉陳墨當伴讀？
區區一個三品官員之子，天麟衛副千戶，有什么資格？！
“陳墨雖是武官，但對政務有著獨到的理解，并且太子也很喜歡和他相處，依我看來，當個伴讀正合適。”閭懷愚說道。
“可是…”
莊景明還想說些什么。
閭懷愚淡黃色眸子斜了他一眼，淡淡道：“我在和殿下說話，并沒有問莊大人的意見。”
莊景明心頭有些發寒，好像被擇人而噬的猛獸盯上了一般，在那強烈的壓迫感下，最終還是將話咽了回去。
皇后沉吟片刻，說道：“此事本宮會酌情考慮，不過眼下是多事之秋，陳墨一時半會也脫不開身，還是等結案之后再說吧。”
“殿下言之有理。”
閭懷愚微微頷首，不再多說什么。
朝會在混亂之中結束。
大臣們離開后，金鑾殿終于清凈了下來。
皇后背靠著鳳椅，揉了揉眉心，自語道：“還好陳墨弄到了楚珩的口供，不然讓莊景明鉆到空子，倒是真有點麻煩。”
一旁的金公公抿嘴輕笑，說道：“關鍵時刻，陳大人從來都不會讓人失望。”
“那當然，論辦案的本事，他敢說第二，京都沒人敢說第一。”皇后神色有些驕傲，旋即又蹙眉道：“不過只有這份口供還不夠，若不能坐實謀反之罪，就動搖不了裕王府的根基。”
金公公聞言眉頭皺起，沉吟道：“從方才那影像來看，似乎有某種力量阻止楚珩繼續說下去…而且這案子還有諸多疑點，比如那些挖掘出來的赤砂，至今都還沒有找到…”
皇后纖指敲擊著扶手，說道：“事情已經到了這種地步，不管楚珩背后是誰，都不能再拖下去了，估計萬壽節前后就要見分曉，必須提前做好準備…”
“你讓陳墨進宮一趟，本宮有些事情要和他詳談。”
“這…”
金公公稍顯遲疑。
皇后疑惑道：“有什么問題？”
金公公連忙搖頭道：“沒什么。”
皇后鳳眸盯著他，“本宮給你最后一次機會，如實說來，陳墨他到底怎么了？”
金公公猶豫了一下，說道：“倒不是什么大事，就是昨兒奴才聽說，陳大人去了一趟長寧閣，出來后又遇見了林小姐和許司正…”
皇后愣了一下，“然后呢？”
金公公低聲道：“然后三人去了掖庭，一夜都沒出來，也不知道現在走沒走…”
皇后：？
宮舍。
天光大亮，明媚的陽光透過窗欞灑入房間。
陳墨悠悠醒來，只見自己正躺床榻上，四周紗帳垂下，鼻尖縈繞著馥郁芬芳。
剛想要坐起身來，卻發現自己已經被牢牢鎖住，動彈不得。
許清儀躺在左邊，抱著他的胳膊，手肘陷入豐腴之中，而林驚竹則躺在右邊，修長雪白的雙腿盤在他腰間，小柚子緊貼著他的臉頰。
回想起昨天發生的事情，陳墨不禁有些頭疼。
他說讓許清儀“研墨”，只是開個玩笑，畢竟以她的性格肯定不好意思動手。
可沒想到的是，林驚竹看了書中劇情之后，也湊了過來，非要和許清儀一樣扮演書里的角色，兩人因此差點又掐起來。
林驚竹先是示威似的親了陳墨一口，結果把許清儀給惹急了，抱著他就開始亂蹭起來。
不過由于缺乏經驗，陳墨還沒怎么樣，她自己先繃不住了…
就這樣在兩人的干擾下，毛筆濕了又干，直到天色黑透，陳墨才勉強把十回的內容寫完。
宮中已經宵禁，只能留宿在此，而這床的尺寸又不大，三人就這么擠在一起，直到子時才勉強睡著。
“這叫什么事啊…”
陳墨搖了搖頭。
趁著兩人還沒睡醒，他準備直接開溜，不然等會又要走不脫了。
小心翼翼的將林驚竹的長腿抬起，剛要把胳膊抽回來，耳邊就傳來了一聲輕吟：
“嗯”
林驚竹睜開朦朧睡眼，看到陳墨后，俏臉浮現一抹笑容，嬌憨道：“陳大人，你醒啦”
“沒有。”陳墨重新閉上了眼睛。
“騙人，我都看見你睜眼了。”林驚竹趴在他胸膛上，困勁還沒消退，有些迷迷糊糊的，憑借肌肉記憶就開始自動找嘴子吃。
丁香細軟伸出，好像小貓似的舔著陳墨的脖頸，讓人有些癢癢的。
“等會，許司正還在…”
陳墨剛要說話，貝齒已經咬住了他的嘴唇。
“唔…”
半睡半醒中，許清儀似乎察覺到了什么，睫毛顫抖，眼瞼緩緩抬起。
瞧見眼前一幕后，表情微微僵硬，隨后很快便反應過來。
“還親？有完沒完了？”
看著他倆旁若無人的樣子，許清儀胸膛起伏，眼神中滿是慍惱。
想起昨晚自己狼狽的樣子，目光向下移動，銀牙緊咬，緩緩俯身湊了過去。
陳墨身子陡然一僵，眼睛瞪得滾圓。
林驚竹察覺到異常，抬起螓首，詢問道：“怎么了？”
“沒、沒什么…”
林驚竹只要一回頭，就能看到正在專心研墨的許清儀。
為了避免這種情況發生，陳墨手掌沿著腰肢曲線下滑，她身子頓時軟了下來，臉蛋紅撲撲的，癡癡道：“老公，等會我想去玄清池洗洗，你陪我一起好不好，離那個礙眼的女人遠點…”
“唔！”
許清儀更生氣了，開始加大力度。
陳墨只能一邊哄著林驚竹，一邊忍受著非人的折磨。
半個時辰后。
陳墨推門走出宮舍，兩個姑娘默默跟在后面。
林驚竹還以為自己偷吃沒被發現，步伐輕快，嘴角掛著得意的笑容。
而真正偷吃的許清儀低垂著螓首，雙頰好像火燒一般。
在最后關頭，她為了不被發現，情急之下，只能…
想到這，恨不得找個地縫鉆進去。
三人沿著宮道走出掖庭。
許清儀低聲道：“娘娘那邊還有事，先走一步，告辭。”
“許司正再見。”林驚竹擺擺手，然后挽住陳墨的胳膊，“陳大人，咱們也走吧。”
“陳大人？”
叫了兩聲，沒有反應。
陳墨呆呆的望著前方，好像石化的雕塑一般。
林驚竹有些疑惑，順著他的視線看去，頓時也愣住了。
只見一頂奢華鑾轎停在不遠處，身穿海水江涯袖衫的金公公正朝他們走來。
“陳大人，皇后殿下有請。”
陳墨嘴角微微抽動，傳音道：“公公，你就當沒看見我行不行？”
金公公搖頭道：“你猜？”
“我猜可以。”
“再猜。”
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