匣子打開了，里面的“皮影”們不停地蹦跳喊叫。
但直到申大爺猛吸了一口煙噴上去，這些祖先們才能站起來。
“那小子不在黃泉路上了。”
“可也沒回來。”
“他想干什么？！”
吵吵嚷嚷了很久，最終申大爺他爹申永繼開口：“許長生，你說句話啊，你自己生的兒子你最了解！”
許還陽他爹、許源的爺爺，許長生站了出來，嘆了口氣道：“這小兔崽子，從小想法就多，你們又不是不知道？
老二許傳陽離家，他這個大哥就得繼承巷子里的一切。
老二心里不滿，老大其實也有意見。”
他長嘆一聲：“我…是真不知道，這小兔崽子要做什么！”
其實兒子一直在黃泉路上徘徊，不肯回來，許長生就猜測大兒子不是因為對林晚墨心懷愧疚，所以走不出來那么簡單…
一群先祖們討論了半天，可是他們僅僅憑借血脈感應到，許還陽離開了陰間。
別的情況一無所知，自然也推斷不出什么結果。
申大爺抽著煙袋鍋，沉聲道：“我跑一趟占城，這事情要馬上通知小墨和王嬸。”
事關重大，他甚至不放心讓茅四叔去。
先祖們便罵罵咧咧：
“把那小子抓回來，才不管他一把年紀，吊到房梁上抽！”
“許長生你這個當爹的，管教不嚴，也該罰！”
“怎么罰？”
“吊到房梁上抽！”
許長生一哆嗦：“這…就不必了吧…”
占城署這幾天大興土木。
署衙里其實還有不少空地。
究其原因，是祛穢司在南交趾這邊，一直都不是滿編的。
南交趾氣候濕熱，本就多毒物、毒瘴。
正州那邊胳膊粗的蟒蛇都罕見，這邊不說隨處可見，密度也要大得多。
據說當年皇明剛征服交趾的時候，正州的進士們都不愿意來這邊做官。
朝廷就只好發了恩令，舉人只要愿意來交趾，都可以擔任知縣。
甚至是知州。
就有些考不上進士的舉人們，不遠萬里來到南交趾。
其中一位知縣，到任之后住在縣衙里，晚上睡覺總聽到屋梁上有古怪的聲音。
幾天之后實在忍不了，命手下的捕頭上去查看。
結果發現屋頂上盤踞著一條一丈多長，大腿粗細的花紋巨蟒！
嚇得捕頭掉下來摔斷了一條腿。
舉人知縣也當場掛印而逃，寧愿被朝廷懲罰，也不肯在這邊呆了。
毒物多了邪祟自然也就多。
祛穢司的傷亡率居高不下，各地署衙難以滿編。
署衙內就有很多空地。
大興土木主要是為了那些水鳥，要建一個大池塘。
給大雁們造個窩反倒是很簡單。
這件事情許源交給了于云航。
但是大福總來指手畫腳。
這天于云航實在沒辦法了，來請示許大人：“大福想要…從外面引河水進來…”
占城中也有幾十萬的人口。
只靠城內的水井，顯然是無法供應全城人的用水。
所以城內也有幾條小河。
禁臨河的日子，對于城內居民來說非常艱難。
只能擠在水井旁排隊打水。
而這幾條小河，在城內的部分，也會嚴防死守。
但現在，大福想要“活水”，將署衙附近的一條小河引進來…
這就可能直接把邪祟引進來啊！
這里是署衙，如果邪祟從署衙中爆發…樂子大了！
大福就跟在于云航身后。
滿臉的不滿。
它知道于云航是來告狀的。
等于云航說完，大福就拍著翅膀，嘎嘎嘎的叫嚷起來。
向飯轍子表示：城里沒有那么不開眼的邪祟！
大福很有底氣。
許源有些懷疑：“真的？”
“嘎？！”大福高喊了一聲，你竟然質疑我！
許源想了想，擺手道：“好吧，你惹的麻煩，你負責。”
而后，許源又跟于云航商量，池塘引來活水，那么就專門辟出一個院子，用圍墻跟署衙隔開。
于云航立刻照辦。
工程量不算大，以許源如今在占城內的權勢，五六天就能建好。
如果是給人住的園子，那當然還要修亭子、水榭回廊、假山照壁之類。
但給水鳥們，只要挖好池子，砌好圍墻就行了。
本可以征發徭役，但許大人干不出這種盤剝小民的事情。
正好平泉村的村民們還在城內，大家伙主動來幫忙。
銀子，許大人之前已經給了。
大家心懷感激，要幫許大人挖好池塘再回去。
監正門下在南交趾的收尾工作還需要幾天。
馮四先生幫著林晚墨，以那兩件料子煉造匠物。
這一夜，許源正在睡覺。
忽然有夜游神來請。
許源便飄飄蕩蕩的來到了城隍廟中。
路城隍哈哈大笑，熱情接待。
請許源品嘗了祂從陰司帶來的，一種特殊的“茶”。
能夠洗滌魂魄，增進修為，好處極多。
路城隍道：“這茶乃是尊上賜下，極為珍貴，數量稀少。我們這幾日在陽間，便是靠著這茶抵擋著侵染。”
許源這才注意到，路城隍帶來的那一營兵馬已經遣回了陰間。
這城隍廟中，便只有十來位陰差。
“城隍請我來想必是有事相商，還請明言吧。”
“爽快。”路城隍贊了一聲，然后道：“本城隍想跟許大人借用一下祥物橋石。”
有祥物鎮壓，城隍廟范圍內，便能祛退那些侵染。
但這種祥物不能小了。
比如韋晉淵送給許源的那枚天外飛石。
從水準上來說，要高過了橋石。
可因為體積小，個人防身、戰斗，效果遠超橋石。
但用來進行范圍震懾，卻是不如橋石的。
許源皺了下眉頭。
路城隍接著說道：“這等珍貴之物，本城隍當然也不能空口白牙就讓大人借了。”
路城隍著重說道：“我們紂絕陰天宮，付租金。”
許源不動聲色問道：“怎么付？”
路城隍取出一張寶鈔。
“每個月，我們付給大人鬼銀一百兩。”
“鬼銀？”
路城隍點頭：“可以用來采買陰間的一切物品。”
許源便問道：“那豈不是只能跟城隍您采買？”
路城隍笑呵呵道：“大人若有其他門路，我們也不攔著。”
說著，祂又從衣袖中摸出來一本折子：“能買的東西，本城隍都列在了上面，大人先看一看。”
許源頓時有種微妙的感覺，一邊接過折子，一邊問道：“是否…本大人還能通過幫助陰司在陽間，額外做一些事情，掙去更多的鬼銀？”
路城隍明顯被他這個想法搞得有些意外，當“鬼王”時候的一些習慣不經意的流露出來。
把兩只腳一縮就盤在了椅子上，撓著頭思索：“這個嘛…尊上沒跟我說過，我得請提示一下…”
旁邊的師爺低著頭咳嗽幾聲，路城隍猛地醒悟過來，尷尬的把腳放下來。
許源點了點頭，這才把折子打開。
原本許源以為，陰司這幫人包藏禍心，一個月給自己一百兩鬼銀，然后列出一長串好東西，每一個都價格昂貴。
想買？
就要給陰司打工掙錢！
但陰司方面沒有這個安排，可能就是自己想多了。
折子上，的確列出來不少好東西。
比如“忘川之水”，明確標注了，一臂長的水瓶，一瓶價格二兩鬼銀。
還有一種“鬼桑皮”，在某些道法中，乃是用來繪制靈符的絕佳料子。
便是對于文修來說，也是定級的字帖書寫耗材。
二尺見方一張，三十張售價一兩五錢鬼銀。
諸如此類，全都是好東西，而且價格還真不貴！
陰司每個月給的一百兩足夠買很多。
許源再往后翻，居然還有“雇傭”的價格！
比如請陰司鬼王出手一次，價格二十兩鬼銀。
鳥嘴、豹尾這個級別的鬼差出手一次，價格三十兩。
牛頭馬面、黑白無常這個級別的，價格一百兩。
判官級別的，價格五百兩！
許源暗中咋舌：“攢五個月錢，就能請判官大人出手一次？！”
這么優惠的價格、這等優惠的條件——許源下意識覺得其中必定有詐！
陰司不打算讓我當牛馬，辛苦為他們打工。
可…天上不會掉餡餅啊，皇明各地的大型祥物，也不只有橋石一個，為何陰司之前不曾跟別人達成這種協議？
偏要將這好處給了我？
所有的恩賜，必定已在暗中標好了價格。
今日拿到的，將來都是要還的。
許源合上了折子，在手掌中輕輕拍著，對路城隍露出一個苦笑，道：“城隍大人是個直爽人…本官也就有話直說了。”
“盡管直說。”
許源：“條件太好，我不敢答應啊。”
“誒？”路城隍迷惑不解的拍著自己前凸的腦門——祂相貌奇古，這奇怪的腦門，占了很大的功勞。
“條件好還不敢答應？”路城隍很不理解。
倒是一旁的師爺，低頭不語：難怪路鬼王明明有著從龍之功，卻一直蹉跎到現在，才只撈到一個城隍的職位。
許源仍舊苦笑著，搖頭：“尊上們都是聰明人，為何會平白給我這許多好處？我怕…將來還不起啊。”
路城隍急的抓耳撓腮，師爺有在一旁咳嗽，提醒他注意“儀態”。
路城隍勃然大怒，指著師爺大罵道：“咳咳咳！可個屁啊！尊上給老子安排的第一個差事，眼看著就要辦砸了，你還不快快幫老子想辦法，還在那里咳！
再咳老子一棍子捅破你的嗓子眼！”
師爺面如土色，你一句話把所有的底都泄了，這還怎么想辦法？
但是路城隍一雙眼睛像老虎，要吃人的架勢，師爺也只能耷拉著腦袋，對許源說道：“許大人不必多慮，陰司那邊定下的價格就是如此。
您覺得過于優惠，乃是因為折子上的這些東西，在陽間很珍貴，但是在陰間唾手可得。
比如這忘川水，不過是派人去取來就是了。”
許源沒有說話，還在考慮。
師爺的話有幾分道理，卻不能完全打消許源的疑慮。
路城隍接著說道：“許大人，你信我，我們陰司從來不坑人的。”
這話說得就毫無說服力。
路城隍又拍著胸口道：“我家尊上最是坦蕩，照顧自己人。你跟我們合作，也就是自己人了。”
師爺點頭：“這倒是真的。”
紂絕陰天宮中那位，在陰司中也是出了名的念舊。
師爺暗中觀察，發現路城隍這番話說了之后，許源才真的動容。
師爺不由得想到：尊上將路城隍這種耿直之輩派來，莫非就是算準了，這樣的人物才能取信于許大人？
“好，咱們就這么說定了。”許源也不敢討價還價。
打定了主意，以后只用這些鬼銀購買折子上第一頁的那些料子。
那些料子在陰間唾手可得。
至于雇傭那些陰差、判官…不要碰。
而許源之所以答應下來，還有一個原因便是，許源已經想到了：真正跟自己合作的，不是眼前的路城隍。
而是紂絕陰天宮中的那一位。
許源可以毫不猶豫的拒絕。
徹底拒絕——不沾這份因果。
但七月半的時候，如果有這位尊上的幫助，成功的機會必定大增。
許源這才決定冒險一試。
路城隍哈哈大笑，拍著手道：“這就對了嘛，想東想西，瞻前顧后，那是自尋煩惱。
我跟你說，我當人一世，當鬼數百年，就認準一個道理：看準了、跟對人…”
許源微笑：“城隍大人言之有理。”
路城隍一揮手：“師爺，給銀子。”
師爺就把一百兩鬼銀送了上來。
許源取了三兩來：“先買六十張鬼桑皮。”
“好說。”路城隍滿口答應：“明日泥漿橋石運來廟里，我將鬼桑皮交給你。”
“好。”于是雙方又閑聊了幾句，許源再喝了幾杯茶，便起身告辭。
路城隍親自將他送回了占城署。
許源在床上睜開眼來，默默想著和紂絕陰天宮的合作，不知不覺天就亮了。
起來之后，劉虎已經準備好了早飯。
吃了之后，許源就命郎小八和紀霜秋，將橋石運去城隍廟。
橋石沉重，但兩個武修抬著很輕松。
進廟之后，路城隍出面，將六十張鬼桑皮交給了許源。
路城隍又道：“兄弟，這占城的濁間，要不要老哥我幫你清理一番？”
達成了合作，路城隍完成了尊上的差事，心情大好起來，便開始跟許源稱兄道弟了。
許源笑著擺了下手：“留著它們還有用。”
“行，有什么需要你隨時開口。”
“那自然是不會跟老哥客氣。”
許源帶著鬼桑皮出來，便直奔南城巡值房。
傅景瑜正要帶人出門巡邏。
他這個南城巡檢，當的那是盡職盡責，每天都要親自巡查。
許源對他一揮手：“進去說話。”
“大人先等我一下，我安排好巡查的事情。”
許源就先進去了，等了一會兒傅景瑜和宋蘆回來。
許源：“關好門。”
宋蘆去把門關了，許源取出了鬼桑皮：“你看看這個。”
傅景瑜檢查了一番，露出震驚之色：“這、這是鬼桑皮！整整六十張，你從哪里得來的？”
許源沒有回答，而是道：“送你一半，剩下的走你們家里的路子賣出去。”
傅景瑜立刻搖頭：“無功不受祿…”
“給你你就拿著，磨磨唧唧。”
“呃…”傅景瑜無奈：“好吧。”他大姓子弟出身，收起三十丈鬼桑皮的時候，手也是抖的：“這東西基本只會出現在北都、南都的大商行貨架上。
每一張少說也要五千兩銀子。
咱們南交趾這邊，根本買不到。”
許源心中一動，問道：“如果能夠長期穩定的供貨，能不能在北都開個商行？”
傅景瑜沉吟起來，心中在盤算。
倒是宋蘆說道：“我們的背景不夠，除非正州那邊本家出馬。不過這是供不應求的好料子，便是拿去跟那些大商行合作，利潤也是十分客觀。”
許源心中又是一動。
之前徐妙之曾說過，千箭弩機的生意，需要一個大靠山…
如果千箭弩機的聲音能做起來，順帶經營鬼桑皮，似乎并無不可。
至于說千箭弩機生意的靠山…馮四先生不就是現成的靠山？
許源點了點頭：“好，本官心里有數了。”
許源放下鬼桑皮出來了，馮四先生愿不愿做千箭弩機的生意，還得當面問過才是。
唯一的變數就是，監正門下可能會有所顧忌，不愿意牽扯到軍械買賣中。
許源帶著郎小八和紀霜秋回到署衙，南鎮川就在門口等著。
“許大人，您的東西運到了。”
韋晉淵許諾了許源青碑火、一條御賜腰帶，和北都內的一座宅子。
許源之前一直沒有煉火，就是為了等待這一團青碑火。
但現在還有另外一個原因：還在等待鐘蝶將那一團“邪祟命中火”，從被臧天瀾揉成一團的“料子”中分解出來。
那團火，和許源的“山頭火嵐”明顯不同，在沒有分解誒出來之前，許源也不確定是哪一種火。
甚至不確定，能不能用來煉火。
“本官的寶物在哪里？”
“您跟我來。”
南鎮川帶著許源往運河碼頭而去。
今日由北都抵達了一艘貨船。
半路上，南鎮川試探著詢問許大人：“另外關于北都的那座宅子，您愿意出手賣掉嗎？
小人的一個親戚就是牙人，保證能給您一個最優厚的價格。”
許源看了他一眼。
南鎮川心中一緊。
他并沒有這樣一個親戚。
這是公子讓他問的。
韋晉淵對于許源的態度，在不斷地接觸中，一次又一次的發生著轉變。
最初許諾這座院子的時候，韋晉淵心中有著一個雞賊的想法。
隨便搞個破院子糊弄這個鄉巴佬！
等他滿懷歡喜的跑到北都，準備接受昂貴的北都物業時，會發現這東西根本不值錢，想要住進去，還得花大價錢整修——多么有趣！
后來他不敢這樣捉弄許大人了，便默默地盤算，要把自己名下那一間宅子送出去。
但其實，他一點也不希望在北都中見到許源。
而后他有聽說了一些隱隱約約的信息，似乎是許源這輩子都不可能進入北都。
但是！
韋晉淵已經成了驚弓之鳥。
一般人做不到的事情，誰說他許源做不到？！
所以韋晉淵才讓南鎮川問了這個問題。
我寧愿花錢把宅子買回來，也不要送給許源。
我是真不想在北都里看到他！
萬一這家伙本來沒有理由去北都，忽然想起來“本大人在北都還有個宅子呢”，就去了——本公子豈不是追悔莫及？
“嘿嘿，真是我家親戚讓我問的。”
憨厚的武修有些不打自招。
你家親戚遠在北都，你們雙方有本事這么順暢的傳遞消息？
許源沒有戳破，淡淡道：“先留著，說不定用得上。”
“好、好。”南鎮川就不敢再問了。
到了運河碼頭上，南鎮川花了些時間找到了那艘貨船，上船后向船主出事了自家公子的印信，船主便命人取來一只大箱子：
“尊客請驗貨。”
許源打開來檢查之后，點了點頭蓋上箱子：“沒問題。”
船主便微笑拱手：“如此便好。”
許源背著手就下船了。
南鎮川眨眨眼，很自覺的把那只大箱子扛在了肩膀上。
武修嘛，就是干這種粗活重活的。
幫許大人把東西搬回了署衙，許源就問道：“韋公子什么時候離開占城？”
“這…”
槿兮小姐不走，韋晉淵就不想走。
可他之前的借口是，欠了許源的東西所以自己主動留下來。
交割清楚然后離開。
現在沒借口了，許大人可就要趕人了。
南鎮川不知該怎么回答，卻沒想到許源忽的展顏一笑：“南交趾風土人情別致，韋公子不如多住些時日。
前段時間忙于案子，最近閑下來，正好讓本官盡一盡地主之誼。”
南鎮川受寵若驚：“小的一定如實稟告公子。”
“好，去吧。”
南鎮川灰溜溜的回去，跟韋晉淵一說，公子便皺起了眉頭，總覺得不對勁。
但許源不趕自己走，他也是巴不得。
“先賴在槿兮小姐身邊再說。”
“青碑火”不急著處理，許源先將那一條御賜腰帶取了出來，煉入了獸筋繩中。
這枚筋丹之上，便擁有了幾分“官威”。
所謂的“官威”便是朝廷的氣息，對于那些作奸犯科的邪祟、怪異，天生多出來幾分壓制之力。
而后，許源出來去找鐘蝶。
鐘蝶最近很苦惱，已經私下里埋怨了“大師兄”不知道多少次。
臧天瀾是典型的管殺不管埋。
所有的料子揉成了一團。
想要一一分解開來難度極大——馮四先生反倒因此夸贊了臧天瀾幾句。
因為在馮四先生看來，這是一道“考題”，出給了鐘蝶和徐浩然。
許源進門的時候，屋子里除了師兄妹兩人外，還有老鄭。
“小心一些…”老鄭提醒著：“這一團‘饗社火’就快要取出來了…”
