“當是在昨夜三更時分死的，死因是心口的致命傷。”
蘇長福喃喃著，又拿起地上的斷手、斷腳、斷指接到傷口處仔細看了，道：“兇徒出手果斷，對人體關節非常了解，是個萬分兇殘之人。”
把收集到的所有結果全都稟報給了裴念，卻見裴念正看著桌案發呆。
“緝事？”
“這里，是不是少了什么？”裴念道：“有筆、有墨，袁伯禎死前應該在寫著什么，被兇手拿走了。”
蘇長福點點頭，道：“緝事明鑒。”
“夾墻里的錢財，兇徒既未拿走，可見此案并不是單純的劫財，本也不可能有人為了劫財就敢殺入朝廷高官的宅院…”
裴念喃喃自語著，往外走去。
她已能夠確定，兇手是為了裴伯禎正在辦的案子來的，也就是顧北溟、陸晏寧叛國謀逆一案。
但這案子分明已是證據確鑿，顧、陸兩家親朋幾乎一網打盡，誰還要翻起波瀾？
思及至此，裴念便想到昨日看到的那封沒有署名的秘信。
顧北溟果真是被朝中的雍人奸細逼反的？那陸晏寧謀逆的背后也有隱情？誰在查這件事？
院子里，趙橫正查看那些死去護衛的尸體。
“緝事，卑職發現，他們死前都很驚恐，兇手的武功應該很高。”趙橫壓低了些聲音，又道：“甚至，是個異人？”
“那個驛吏，趙明。帶來他見我。”
說到此事，趙橫臉色奇怪了些，道：“緝事，他沒有去京中驛鋪。”
“每個驛鋪你都查過了？”
“是，每個驛鋪都沒有見過他。”
裴念微微蹙眉，道：“吩咐人去涇原驛，打聽此人。”
“是，不過查此事，快馬來回，最快要也六天。”
“查，我有直覺，他與此案有關。”
“是。”
“我讓你查顧采薇的下落，你查到沒有？”
趙橫搖了搖頭，道：“此事竟有些復雜，陸晏寧謀逆被捉當日，顧采薇并未與陸宅別的家眷一起被拿下，而是逃了。”
“她一個孕婦，如何逃的？”
“陸家供奉，武藝極高，護著她逃到了鎮遠侯府。”
裴念自然知道鎮遠侯陸晏清是陸晏寧的兄長。
雖說陸晏寧是瑞國軍中年輕一代的翹楚，名望顯著。可陸家的官職、權勢、爵位等等一切底蘊，其實是由陸晏清繼承的，此人雖然低調，可在朝堂上的影響力遠高于其弟。
趙橫接著道：“顧四娘逃到了鎮遠侯府，不久，鎮遠侯便上奏彈劾了顧北溟，該是大義滅親、壯士斷腕之意，但奇怪的是，那份奏折被相府壓了下來，連罪名也不知道。相府似乎與鎮遠侯達成了某種交易，暫時沒有追究到鎮遠侯府。”
“換言之，顧四娘還在鎮遠侯府？”
“不知道。”趙橫道：“因為御前軍曾去查抄了一批人與物，包括侯府供奉、珍寶、書籍。”
“去了何處？”
“不知。”
“再去打探。”
說話間，裴念出了袁宅，翻身上馬。
她目光一掃，忽留意到人群中有個老者拄著拐杖緩緩而行，看樣子是個瞎子，讓她隱隱想到了什么，她確實從未見過這個老瞎子。
踢了踢馬腹，正要離去，裴念忽然想起了什么。
她此前曾看過情報，顧經年的啟蒙先生，是個瞎了雙眼，終日喝得大醉的邋遢老人。
“去，帶那老者來見我。”
很快，那瞎眼老者便被帶到了裴念面前。
“叫什么名字？”她徑直問道。
“草民…”
裴念敲了敲額頭，終于想起了當時在情報上看到的那個名字，緩緩問道：“應時綸？”
瞎眼老者臉上浮起了無可奈何的表情，長嘆一聲，道：“是，我愿伏法。”
說罷，他低下頭，作任人處置的模樣。
“你犯了何罪？”
“我是顧家西席，顧家犯叛國大罪，我應在株連之列。”
裴念問道：“既然如此，你如何沒有被捉？反而在此閑晃？”
“不知。”應時綸嘆道：“那幾日，我醉倒在外，醒來時主家已經被捉了，卻漏了我，我這無用老朽不能獨自活下去，只能前來投案。”
“找袁伯禎投案？”
“小人聽說，這里是大理寺。”
裴念看應時綸是眼瞎心不瞎，想了想，道：“隨我來。”
帶著這老瞎子到了無人處，她開門見山道：“你若想找人幫你，我可以。”
“我這老瞎子不知閣下在說什么。”
裴念緩緩道：“我認得顧經年，與他關系…不錯。”
她是斟酌了用詞，才用了“不錯”這兩個字，也不算是亂說。
應時綸兩個眼眶雖然空洞，但聽到這句話，臉上依舊浮起了驚愣之色。
裴念一看，便知自己猜得不錯，于是問道：“你知道顧經年的秘密嗎？”
“姑娘，你…果真與公子相熟？”
方才裴念說的只是與顧經年關系不錯，一眨間，到了應時綸嘴里就成了“相熟”，但她卻沒有否認。
“嗯。”
應時綸遂激動了起來，道：“姑娘，你是…”
“我能幫你們。”裴念道：“前提是，你得與我說實話。你一個瞎子，絕不可能獨自逃脫追捕，你到底是如何從陸宅出來的？”
應時綸手指摩挲著，思考之后很快有了決定。如今他已走投無路，只能死馬當作活馬醫。
“我是與四娘一起，由陸家供奉們護送到了鎮遠侯府。或者說，是我帶走了四娘。”
“你？”
“是，之前，公子早料到了顧家可能生變，給我留了一封信，讓我關鍵時刻遞給陸家家主，使陸家與顧家劃清界限，保住四娘。”
顧經年會這么做，裴念并不意外。
“那信上寫的什么？”
應時綸苦笑道：“我是個瞎子，如何能看到公子的信？但我猜想，公子該是自揭了秘密，作為陸家檢舉顧家的罪證，因當時，我聽到陸晏清說了一句，‘顧北溟竟敢養異…’，后面的話他收住了，可當是‘異人’。”
“然后呢？”
“陸晏清上了奏折，確實保住了他自己，可他沒有兌現對我的承諾，由著人把四娘帶走了。”應時綸道：“有人不愿意異人之事被捅出來，與他做了交易，讓他閉嘴。這樁案子只提顧家、陸家叛亂，沒人提陸晏清的奏折與異人之事。”
“你找袁伯禎做什么？”
“我想打聽出四娘在哪。”慶時綸道：“朝中必有人在掩蓋異人之事，誰帶走了四娘，誰就是知情者。”
裴念大概明白了。
顧北溟、陸晏寧叛亂的背后，依舊與煉術有關。有人，大概率是宰相鄭匡甫想把煉術之事摁下去。
但這只是她的猜測，甚至是她的執念導致她胡思亂想，暫時連佐證都沒有。
“趙橫，你親自保護他。”
裴念把應時綸交給屬下，翻身上馬，趕向大理寺。
她還是決定順著袁伯禎之死往下查，那首先就要看袁伯禎公廨中的卷宗。
快馬馳過京城道路，停在大理寺前。
裴念快步登上臺階，手持牌符，對著門口的守衛一亮，風風火火地入內。
“司直袁伯禎的公房在哪？帶我去！”
“緝事請…”
站在衙門處的幾名守衛見狀，低聲交談了幾句。
“今日怎這么多公人來？”
“不知道嗎？袁司直昨夜死了。”
“我，我有樁事。”一名守衛臉色難看，支支吾吾道：“方才他們盤問時，我沒來得及說，他們就走了。”
“什么？”
“昨夜，寺中的官員們不是連夜辦案嗎？衙門一夜沒關，我就在門外守著。天不亮時，大概四更吧，有個人，拿著袁司直的令牌進去了。”
“什么？！你怎不早說？！”
“也沒人問我啊，一個個上來就‘袁司直的廨房何在’，我哪知袁司直死了。”
“那人呢？出來了嗎？”
“不知道啊，好像沒有吧…”
公廨中有濃重的紙墨的氣味，可見短時間內，袁伯禎寫了很多的卷宗。
裴念打開其中一卷，首先看到的是顧繼業的證詞。
她立即察覺到不對，因她太了解顧繼業了，那是個蠢材。陸晏寧若要謀逆，顧繼業是最后一個知道的都不奇怪，怎么可能事先告發，更像是有人授意迫害，但，為什么？
正翻著卷宗，忽然，衙門里響起了驚呼聲。
“死人啦！”
裴念放下手中的文書，朝著驚呼聲傳來的方向趕去。
那里處在衙署更靠內的位置，讓她有些擔心，出事的會是她父親、大理寺少卿裴無垢。
于是，當看到倒在寺丞廨房里的那具尸體是另一人時，裴念心中的第一反應是松了口氣。
“都別動！”
她喝止住圍著尸體的官吏們，走上前掃了一眼，地板上的血跡已被踩亂了。
死的是大理寺丞常進賢，五旬年歲，須發灰白，面容剛毅，至死，臉上猶帶著不怒自威之色。
他胸前插著一柄匕首。
兇手顯然連著捅了好幾下，確定人死透了才走的。
但常進賢的手里也拿著一塊硯臺，上面粘著些血跡，該是狠砸了兇手幾下。
“封鎖大理寺，身上帶傷者，立即拿下！”
裴念叱喝了一聲，留意到常進賢腰間掛著的令牌不見了，轉身到桌案處尋找，發現官印也沒了；宗卷被翻找過，應該被帶走了一部分；有個上鎖的抽屜也被撬開，散出里面的信件。
第一時間確認了兇手果然是為叛國案來的，她再一摸尸體的脖子，還有些微微溫熱，頓時警惕起來。
兇手還沒走遠，就在這大理寺中。
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