尤二挑著扁擔，埋頭走在長長的上山隊伍里，今天是給寨子送細菜的日子。
這宮興寨庇護了多少村落，尤二的村子一年也輪不上幾回。
便是輪上了，也難得叫上他尤二這類村里的小姓人家，是以他格外珍惜這次的機會，準備得格外用心。
上好的綠葉菜將兩個竹筐裝得滿滿登登，直塞得真塞不下了，才舍得挑出幾根敗了顏色的葉子留給家里，讓老妻幼子嘗嘗味道。
村里有識字的老人說了，靳寨主一家是大好人哩。
用心庇護了大家伙幾代人，租子也只收七成。豐年能給家里的添件新衣裳，災年也沒見過哪家賣小子，左近哪還有這樣的大善人！
尤二想起老人的話，心里頭熱乎乎的，身上了也來了力氣，感覺肩頭的擔子又輕了一些。
他是個沒讀過一天書的莊稼漢，扁擔倒了不認識是個一，自然覺得老人的話有十成十的道理。
嘴上又開始不由自主的小聲嘀咕起來，念叨起些寨主老爺子孫萬代，好繼續庇護咱們這些莊戶人家安心種地，少受兵災匪患。
待得尤二他們長長的隊伍行到了山腳，能遙遙望見山上的綠瓦白墻。村正里老等幾個村里的頭面人物便出聲讓尤二這些莊稼漢卸下擔子。
再往上就是宮興寨本寨了，他們這些泥腳漢就不配上去了，自有靳家的家生子會過來接。
尤二看見一個灰衣老叟一揮手，百來個勁裝漢子便冷著臉走過來接過扁擔，都很不好相處。
一個跟尤二一般頭回來村漢好聲問下什么時候能來領挑具，對面卻連話也不回，反伸手就是個嘴巴。
村正似是壓根沒聽到這聲脆響，跟個哈巴狗一樣的沖著那位老叟點頭哈腰了好一陣。
才見得那老叟很不耐煩的言語了聲應付一下，隨即便又擺手叫了村正退了下去。
村正離了老叟，快步走回村里幾個主事人中間，似是又在半路上長回來了骨頭。
明明灰衣老者只跟他言語了沒兩句話，他卻在人群中間抬頭挺胸、頤氣指使地說了好大一通。
這還不過癮，說到興起時，還尋了個樹墩子站上去，手舞足蹈、眉飛色舞的繼續安排事宜。
待著他說完話，灰衣老叟早帶著一群家生子回了寨子，連個背影都看不見了，才將主事人又散了下去。
見里老細孫笑嘻嘻地從自己身旁走過，想著這旬日里是輪到自己幫里老給村正家里挑水了，心里頭又著實有些好奇。
尤二遲疑了好一陣，才敢壯著膽子，連吞了好幾口唾沫，這才怯生生地湊近開口，輕聲問了一句。
“員...員哥兒，這么高興，是山上的老爺說什么了不成？”
“嘿嘿，你倒是說對了，這次來的老爺可不一般，是靳家一位旁系老爺乳母的親外甥。他老人家很是青睞咱們村，也全賴村正求了情，這位老爺便開了貴口，今年便許了我們村十個姑娘上山做事的名額。”
里老細孫這時顯是不是一般的高興，這時候不僅沒因為尤二不懂規矩出聲發問將他訓斥一通，反而聽到尤二出聲后還特意停下了腳步來跟他回話。
尤二來不及因為跟里老細孫說話感到歡喜，只是跟周遭眾人聽完，都是出聲驚呼，滿心喜悅毫不掩藏地顯露臉上。
“噫，這哪家丫頭上了山，豈不是要過天上的日子哩！”
“全家幾十口子人都要跟著享福哩！”
“我家秀兒...”
...
看著村漢們淳樸的笑臉，里老細孫白臉上的笑容不減，心底卻生出一陣嘲諷：
“呸，這等好事哪輪得到你家那些干黃的村姑。
十個姑娘，家姐應該能入選，若是跟隔壁李家村那位一般，被寨上的大人物看中...”
大人物高興時候的一句話，就把李家村整個村子本來六成的佃租降到四成。
若是我家村子也有這等好事，到時候肯定也不會把消息放出去的。照舊向這些泥腳漢收七成租子，我家再跟其他幾家把那三成一分...
那這日子，可就太了...
————
灰衣老叟一臉晦氣的將挑擔子的家生子罵了一路，他才不進灶房那等地方呢。
于是舍了隊伍獨自上了山，想著找幾個相識訴下苦衷，舒緩下心中煩悶。
本來以他的出身，要不是犯了事，怎么會輪得上這等下賤差事。
不就是幾個鄉下丫頭么，寨中刑堂也未免苛待自家人了！
他正悶頭入了內寨，忽見得一個細眉男人從前頭匆匆走過。臉上登時露出諂笑，條件反射般地貓起身子，碎步小跑幾步。
近了細眉男人身前，剛要開口攀談一句，便見后者身旁的錦袍年輕人挪步擋在自己身前，冷著臉橫他一眼。
灰衣老叟心里一突，臉上的諂笑僵了下來，剛要再壯著膽子出口，便見了年輕人眼中的銳光如鐵。
灰衣老叟頓時失了膽子，將喉嚨處的話吞了回去，只悻悻地彎下腰，再不敢抬頭。
細眉男人哪理會這些插曲，腳步都未停，繼續向前走去。
錦袍年輕人舍了灰衣老叟，快步緊跟上去，口中語氣不屑：
“一個外寨里頭做下等事的，不過是少時跟師父有幾天蒙學的交情，也好意思上來說話，真不怕污了師父的眼”
“前頭是寨主內院，你進不得了，在外間等我！”細眉男人才懶得理自家徒弟嘴里這些瑣碎事，只急匆匆給把門守衛露了牌子，快步入了院門。
錦袍青年則在門口止住了步伐，頗為艷羨地看下細眉男人離去的背影，也只能收回目光，再向門口把門的拱手一禮。
待后者懶洋洋地一點頭，他這才安心地背過身，立在院門外頭。
饒是如此，他還是得意洋洋地瞥了一路低著頭跟來灰衣老叟一眼，后者此刻正站在遠處能大概望見內院入口的一個墻角。
錦袍青年心中登時生出一種優越感：“瞧瞧，不是什么家生子都能在寨主內院門口站著的。”
“寨主，張仙長那兒小的已安排好了。”細眉男人近了內院，一眼就瞧見了端坐正中的寨主靳火華。
靳火華此時身后立著兩個俏麗的侍婢，正享受著美人揉肩。
正經武宗的筋肉，比老牛還硬，兩個小美人手小得巴掌攤開還沒靳火華肩膀寬，哪里按得動，吃力地繃著小臉按得兩手酸痛，累得呼呼喘氣，抖得靳火華哈哈大笑。
細眉男人見了此景，若是平時自然就退回去了，可茲事體大，怠慢不得。于是只能貓著腰碎步快趕了過來，在靳火華旁側耳細聲簡短說了一通。
“好！如此一來，延請張仙長庇護我們宮興寨的事情多半就成了。”
靳火華點頭說道。他相貌不俗，虎背熊腰，面帶堅毅之色。僅靠著家傳武學，不到四旬便已將武道修煉至登峰造極，成就武宗，堪稱天才絕艷。
自他十年前從二叔手中接過擔子，執掌宮興寨以來，便振作精神，勵精圖治。
年年收攏流民、打造兵具、編練民壯、開辟荒土，把祖宗傳來的基業經營得好生興旺。
左近的野寨荒莊的凡人里頭誰不知道“狂風刀”靳火華的名聲？
可再怎么天才的武宗強者、坐地大豪，跟仙人相比，也算不得個什么。哪怕只是個說不清來歷的野修也是如此。
僅僅是年常供奉便要足色黃金千兩，二八處子十雙。
怎么想都不是正經修士，可哪有什么辦法？
上一位謝仙長都故去近十年了，若是再聘請不到一位修士坐鎮，周遭那些寨子，早晚會按捺不住，生出將宮興寨生吞了的念頭。
想到這里，靳火華不禁長嘆一聲，揮手推開了身旁兩個正在按喬的俏婢，旋又開口正色問道：
“世倫走到哪里了？張仙長答應了，若是靳家子弟有仙緣，即可收至門下，這也是我靳家的福氣。可惜我靳家寨中的六十余口，居然沒有一人有此福氣，就看世倫了。”
靳火華話中遺憾之余又透著幾分憧憬。
“少寨主旬日前傳信，說是受到了一所百里外的野寨款待，準備將他們招至寨中安置。”細眉男人回道。
“唉，還是心善了些，這世道，哪能管得了那么多人死活。”靳火華皺起眉頭，如今這世道，不對，自古以來這世道，都還是狠心人活得長些。
“少寨主寬仁，一身武藝又盡得寨主真傳。若真入了仙道，成就必是不可限量，那可真是我等的福氣。”細眉男人在旁輕聲恭維道。
靳火華聽得眉頭稍展，臉上浮出喜色：“你呀你，真是會說話。我們靳家，若是能出一個仙人...”
這時候，一個下人面露急色小跑進門。
細眉男人登時變了臉色，他情知寨主身邊人都是自己一手提拔，不到十萬火急，斷不會像如此這般火燒眉毛，這必是出了什么了不得的大事情！
下人進門被高高的門檻一絆，摔得狼狽，隨即索性也不著急起身，帶著哭腔跌在地上沙啞著嗓子一喊：“寨主，大事不好了！”
