老者語氣平淡，青年卻聽得心頭一凜。
以他對老者的了解，方才那句‘送他上路’，老者已動了殺機！
老者要殺誰？
他的故人？
青年不動聲色，隱隱猜想到一個可能。
“將軍說笑了，我離開江湖多年，哪有什么故人。”
青年笑了笑，故作鎮定。
“看見就知道了。”
老者說完，當先一步，拍馬進了臨江鎮。
青年只能硬著頭皮跟上去，心中忐忑不安，只希望自己的猜的不對。
夜色已深，風雪交加。
街道上除了兩人，已無其他行人。
沒過多久，兩人便來到一處客棧前。
臨江客棧，普普通通的名字。
老者下馬，來到客棧門前，略作停頓。
待得青年跟上來之后，才推門而入。
吱呀一聲。
木門被推開，一股寒風呼嘯而來。
大堂里圍坐火爐正聊得興起的幾人，都不禁打了個寒戰。
“這個時辰還有客人來。”
胡須漢子嘀咕一句。
裘皮大漢看著柜臺前，支著下巴，昏昏欲睡的老板，招呼一聲：“老板，來生意了！”
陳棠側頭望去。
見到進來的兩個人，不禁微微一怔，愣在當場。
前面這位老者，赫然是北伐軍統帥，名震南夏的王孝伯！
而后面跟著的青年，卻是宋武。
這兩人應該在吳江二州的戰場上圍剿玄天教，怎么會出現在這里？
緊接著，陳棠似乎想到什么，心中一沉，微微色變。
“拜見王將軍。”
陳棠起身，微微拱手，神色恭敬。
但實際上，他精神緊繃，借著拱手行禮之際，縮短手掌與背后‘萬古’的距離，可以確保第一時間拔刀出來，應對一切變故！
王孝伯毫無預兆的出現在這里，很可能指向一個最壞的結果！
“陳棠，別來無恙。”
王孝伯淡淡一笑，在一旁的長椅上隨意坐下，道：“聽說你在武林大會上很是威風，已是劍閣三榜之首，名副其實的年輕一輩中的第一人。”
過了這個年關，陳棠才二十歲。
這個年紀，便已經踏入三品，從古至今，也沒有幾人能達到這般成就。
火爐旁的四人不是江湖人，只是聽說過武林大會，卻不知詳情。
只是聽這位老者姓王，也是將軍，不禁感到有些好奇。
那客棧老板常年在這里接待走南闖北的客人，形形色色的人見多了。
但像老者這般，渾身散發著一種強大氣場，不怒自威，甚至不敢與之對視的人物，他還從未遇見過。
老者和那個小兄弟表面上看，好像是在久別重逢的閑聊敘舊。
可他卻隱約察覺到，兩人之間的氣氛不大對。
陳棠依舊恭敬，道：“三榜之首不值一提，還是王將軍運籌帷幄，京城一戰，親率北伐軍將玄天教一網打盡，才是真正的威名赫赫。”
“你是北伐軍統帥，王孝伯王將軍？”
火爐旁，那裘皮大漢驚呼一聲。
滿臉胡須的漢子皺眉道：“哪有這么巧合的事，不會是假冒的吧？”
這時候，王將軍應該正在和玄天教余孽大戰才對。
他們剛剛正聊著王孝伯，王孝伯就跑這來了？
“不得無禮！”
宋武突然上前，倉啷一聲，腰間長刀露出半截刀鋒，目露兇光，盯著火爐旁的四人，殺氣騰騰的輕喝一聲：“還不快滾！”
那胡須漢 子莫名其妙被罵了一句，聽得心頭火起，正要起身，跟宋武理論理論。
可他與宋武的眼神一碰，他膽氣就泄了。
且不說宋武三品的修為，便是那在沙場中歷練出來的殺氣，便非這些普通人所能抵擋。
“大哥，算了。”
裘皮大漢勸了一句，看了一眼身旁的老婆孩子。
他身邊畢竟拖家帶口，出門在外，盡量別起爭執。
那胡須漢子輕哼一聲，小聲嘀咕道：“我們還沒吃完呢，就不走。”
宋武本意，就是想趕走他們。
見幾人仍不肯離去，正要上前露出點手段，嚇唬一下，卻聽見身后傳來一道聲音：“宋武，回來吧。”
“是。”
宋武稍有遲疑，便應了一聲，同時背對著王孝伯，給陳棠使了個眼色，才轉身走了回去。
“我畢竟老了，北伐軍總要有人接手。”
王孝伯神色感慨，道：“年輕一輩中，我最看好的兩人，一個是宋武，另一個就是你。”
說到這，王孝伯停頓了下，幽幽一嘆：“只可惜，你是北乾人。”
話音一落，大堂里的溫度仿佛瞬間降了下來！
那四人圍在 火爐旁，都情不自禁打了個寒戰。
客棧老板在柜臺后咽了下口水，有些惶恐，茫然無措。
“呵呵。”
陳棠突然笑了，道：“連我自己對北乾人這個身份，都沒什么感覺，倒沒想到，王將軍對此竟如此在意。”
雖然前身是北乾人，但陳棠對這個身份，確實沒什么認同感。
北乾根本就沒把他當人看，他又算什么北乾人。
更何況，他還只是穿越過來，對北乾就更沒什么感情。
“當然在意。”
王孝伯道：“你出身北乾，我就很難信任你。”
“王將軍雷厲風行，怎會如此糾結。”
陳棠收起方才的恭敬姿態，直接在王孝伯面前，將背后的‘萬古’摘了下來，緊握在手中，道：“咱們干脆痛快些，攤開來說吧。”
“王將軍是來殺我的？”
陳棠懶得跟王孝伯繞來繞去，直接開門見山。
王孝伯啞然失笑，點了點頭，道：“是。”
宋武心中一嘆。
最壞的情況出現了。
阿離雙手藏在袖子里，悄無聲息的握緊暗影雙匕，眼神逐漸變得冷漠無趣，迅速恢復到鬼隱的狀態。
陳棠問道：“你和夏道自做了交易？”
“聰明。”
王孝伯贊嘆一聲，看著陳棠的眼神中閃過一絲欣賞，算是承認此事。
事到如今，已沒必要隱瞞。
陳棠道：“在武林大會上，聽說你和夏道自聯手，我當時還有些意外，如今倒說得通了。”
王孝伯搖頭道：“京城之戰，他只能與我聯手，沒有第二條路可選。但我跟他之間，關于你的交易，卻不是為了對付玄天教。”
陳棠似笑非笑，挑眉問道：“哦，那是為了什么？”
王孝伯微微側身，對著虛空拱手行禮，淡淡道：“我取你性命，替他報殺子之仇。而他會主動辭官歸隱，還政于君。殺你，是為了圣上，為了南夏的江山社稷！”
“嚯！”
陳棠忍不住贊嘆一聲：“王將軍實乃大夏第一忠臣，對當今圣上真是赤膽忠心，天地可鑒！若劍閣排個忠心榜，我敢保證，王將軍必是榜首。”
王孝伯當然聽得出陳棠語氣中的譏諷之意，卻面色如常。
