鳴金之后。
城墻下的蠻族士卒們開始在凌亂中撤退。
“撤了？”
陳三石將長槍倒插，伸手抹去臉上黏稠的血水，站在高處眺望戰局。
剛剛其實，正是兇險的時候。
怎么忽然撤了？
肯定是發生什么意外。
果然。
沒多久就有消息傳來。
剛才蠻子主攻城門的同時，其中一名主將率領三百精銳猛攻西側薄弱環節，成功鑿開城墻殺入城內，一位姓錢的百戶當場戰死。
好在向庭春和單元直及時趕到，殺死那名主將。
失去一名主將，意味著蠻子僅剩一名煉臟，不得不暫時退下休整。
其實這個時候，往往是出城追擊的最好時機。
奈何鄱陽兵力不足，蠻子也特意留有騎兵在后方接應。
士卒們開始打掃戰場。
陳三石坐下休息。
一直到黃昏時分，才清點完畢。
這一輪，殺敵一千，損失兩百士卒，其中大部分是新招來的兵，另外還死一百武館弟子，據說剩下的武館弟子作鳥獸散，已經派人去搜捕了。
也就是說，鄱陽剩下的戰力，僅剩九百左右。
“陳大人，向千戶叫大家都過去。”
營帳內。
眾人經過半日廝殺，都很疲憊，大部分還都負輕傷。
孫璃白皙的面龐上，也沾滿血污。
孫不器手臂還中了一刀。
“三石！”
向庭春詢問道：“你覺得接下來該怎么辦？”
“撤。”
陳三石給出答案：“戰線拉得太長，鄱陽兵力太少，繼續這樣硬守下去，今日險境馬上就會再次發生，不如堅壁清野，退到縣城之內，集中兵力固守高墻，還有勝算。”
“嗯，你和本官想法一致。”
向庭春甚至沒有征詢其他人意見，直接下令道：“馮庸、趙康，你們兩個負責在明日天亮之前，把城外所有百姓領進城內，務必堅壁清野，不許留下一粒糧食。其余人，今夜繼續鎮守長城，任何人不得擅離職守！”
“是！”
馮庸兩人領命離去。
“季知府。”
向庭春繼續道：“安定府情況如何？”
季廣賢嘆著氣：“打的正兇著呢，不可能調人過來，向千戶死了這條心吧，不過今夜，我族煉臟小成的老奴就能趕到，多少能幫上些忙。”
“此次，真要多謝季知府了”
向庭春稍稍松口氣。
如此以來，就變成四個煉臟，對付蠻子一個。
再加上守高墻的優勢，極大概率能夠拖延到安定府騰出手，調來援兵。
以千人兵力守住鄱陽，也算是大功一件。
“向大人不必謝我。”
季廣賢淡淡道：“當今殿下素來憂國憂民，他是絕對不希望我大盛朝丟失任何一座城池的，本官幫伱，也是在報效朝廷。”
兩人留下談話。
其余人陸續散去。
“大人！”
徐斌在外面等候多時：“能不能…”
“你回不去，我也回不去。”
陳三石知道對方要說什么。
徐斌孩子估計剛剛出生，結果這個時候要堅壁清野，意味著城外所有百姓很長一段時間都要在城里睡大街，他肯定不放心。
陳三石也不放心蘭姐兒。
他找到孫璃，后者心領神會：“我不歸任何人管轄，暫時離開不算擅離職守，你放心，我會安置好蘭姐姐，還有…你這個手下的家眷。”
“多謝！”
陳三石抱拳。
他重新回到城墻自己的崗位上，清點手下數量。
犧牲二十人。
大部分都是跟他去支援趙康時，守云梯死的。
過目不忘有時候也不完全是好事。
經過一場真正的血戰，氣氛變得更加肅穆，就連朱仝也不再像往日一樣沒心沒肺的到處嚷嚷，而是坐在墻頭安靜的閉目養神。
陳三石稍事休憩，就繼續練武。
不幸中的萬幸是，悉河部落夜間沒有再襲擊，天亮之后，他們所有人得以順利退到城內。
鄱陽城墻高三丈，厚兩丈，十分堅固，再加上東南西北四面城墻，都有一名煉臟坐鎮，蠻族幾乎不可能再輕易攻破。
只可惜，城外諸多村落都會被燒個干凈，但也是沒辦法的事情。
一名身材壯碩，面留短須的中年男人登上城墻。
“你是？”
陳三石心生警惕。
眼前之人呼吸綿長步伐穩重，和向庭春非常類似，極有可能也是一名煉臟武者。
“陳大人不要緊張。”
中年男人自我介紹道：“我姓韓名承，是薛知縣身邊的護衛，你可以叫我韓護衛。”
“幸會。”
陳三石拱手。
他先前在梁家，就偷聽到薛知縣一個小小縣令身邊都有煉臟，果然是真的。
而且先前長城惡戰，也不見此人出手。
他問道：“韓護衛，有何貴干？”
“有圣旨。”
韓承做出請的手勢。
“圣旨？”
陳三石猜測，是宇文九皇子的事情，京城方面有所回復。
他便跟著對方離開，一路來到知縣居住的府邸門前。
韓承突然停住腳步：“等下薛知縣會念圣旨，讓你做什么你就答應，出什么事情…孫督師會給你兜底，記住，無論什么都要答應！”
陳三石一怔。
很快明白過來，眼前的韓承，貌似…居然是孫督師的人。
孫璃姐弟兩人私下里說過，薛知縣是皇帝的人，身邊卻又藏著孫督師的人，還讓他按照圣旨做。
這么復雜？
也只有進去之后，才能知道究竟什么情況。
“好，我記住了。”
陳三石點頭答應。
韓承這才繼續帶路。
廳堂內，薛知縣穿著官服端坐于太師椅上。
他的身邊，還站著一名護衛。
難不成又是一名煉臟？
一個知縣身邊帶著兩個煉臟？
薛知縣見到他們謹慎，緩緩起身：“本縣有失遠迎，還請見諒。”
“薛知縣客氣。”
陳三石拱手。
單從品級上講，他比七品知縣還要高一級。
“那本縣，就開門見山了。”
薛知縣清清嗓子，取出早已準備好的金黃帛書，徐徐打開，朗聲念道：
“奉天承運皇帝，詔曰，承信校尉陳三石以練骨之境，少年之身，深入敵境四百里，活捉宇文九皇子，忠勇可嘉，特封為五品飛騎尉，賜練骨寶藥一盒，御酒一壺，欽此。”
“臣，領旨謝恩。”
陳三石雙手接過圣旨。
五品飛騎尉，是武官勛級，屬于榮譽，并無實職。
此方世界，武勛是跟修行境界掛鉤的，他六品官封五品勛級，已經算是破格。
這不關鍵，他也不在乎。
陳三石感興趣的，是練骨寶藥。
皇帝給的東西，總歸是不會差勁到哪里去吧。
抓緊突破到練骨圓滿，也好應付接下來的戰事。
另外，圣旨上好像也沒有什么特殊內容？
還需要孫督師派人交代他會兜底，兜什么底？
薛知縣面露笑意：“年紀輕輕，就得到陛下賞識，將來前途不可限量啊！”
“薛知縣抬舉。”
陳三石客套，只想趕緊拿到寶藥。
薛知縣卻是不急不忙，從下人舉著的托盤當中，拿起玉壺，倒了杯酒遞過來：“陳大人，陛下御賜美酒，按照規矩，需要當場喝掉，希望你不要辜負圣意。”
碧血毒露：無色無味，服下之后融于血肉，三月之內不會發作，三月之后如無解藥，腸穿肚爛、七竅流血暴斃而亡。
毒酒？！！
老子立功，皇帝老兒賜我毒酒？
韓承指的什么都答應，是這個？
陳三石心中思緒飛快，面上不動聲色。
‘毒酒三個月才發作。’
‘說明皇帝不是想殺我。’
‘而是…想控制我！’
陳三石幡然明悟。
皇帝根本沒有殺他的理由。
真想殺他一個小小練骨，哪里用得著偷偷摸摸的下毒，還三個月才發作。
要是想暗中控制他的話，就說得通了。
但控制他做什么？
三個月內，做得好就再悄悄給解藥，一切當沒發生過。
做不好，就毒發身亡？
喝還是不喝？
看樣子，所謂的“兜底”，是孫督師會給他解藥，讓他先糊弄一下。
當然。
陳三石不會完全信任任何一方。
畢竟他暫時，也就是個掛名選鋒，和孫督師沒有實際上的交情。
但，事已至此。
不得不喝。
反正，他自己能解毒！
如此想著，陳三石端起酒杯，一飲而盡。
