段氏臉色有些不好，梨渦展平，看那幅畫的眼神有些不置信。
可周大家親提的藏頭詩，又不可能是巧合吧？
“他老人家看到這假畫，怎也不說？”段氏和氣地輕怨：“我們當家的還拿著這幅畫去尋知府大人賞鑒...”
賀山月笑一笑：“吳門的山水本也是趁著先帝好丹青的東風興盛起來的，原也只有十幾年的發跡史，吳門四大家沈、祝、周、米，幾位大師都是豪放不羈之人，并不在意市井臨摹真偽。”
“甚至沈大家還親自給仿畫提款作證，害怕仿畫的同行沒了飯吃，端的一副菩薩心腸。”
“再者說，文玩、書畫、骨董這些物件兒，講究買定離手、跌漲自負，買到仿品是自己學藝不精，怪不得別人。”
賀山月侃侃而談，在江南小巧玲瓏的姑娘中算得上高個，站在堂間，手中輕巧地攥著水晶凹凸鏡，像一匹夏日艷陽下溫良漂亮的美人蕉。
段氏其實并不很在意畫兒的真偽，反而更滿意賀山月的顏色，喚人將畫收起來，請賀山月坐下：“黃二嫂給我看過賀姑娘的畫作，我是俗人，看不太懂，卻也懂美丑——賀姑娘既是蘇州府的人，又技藝過硬，在骨董莊子里也吃得開，自古以來做生不如做熟，怎的想出來另尋門路了？”
確定完真功夫，這是在問賀山月為何要來松江府做女先生。
賀山月垂眸，飲了口茶湯，隔了一會兒才道：“家里沒父母，也無兄弟姊妹，鄉下的田地早已被宗族瓜分殆盡，我手上有描畫的功夫，向來是一人吃飽全家不餓，族里的叔伯便也不太理會我的死活。前月族中有個隔房的兄弟說親，彩禮銀子還差十兩，恰巧村頭鰥居快十年的老童生愿意拿十兩銀子娶個家子婆，叔伯們這才將眼光放到了我身上。”6
說辭而已，總不能說借🪜用 噢，是躲親呀。
骨董莊子自然是不可能給描畫師傅出頭的。
段氏了然頷首，又問：“描畫是費銀子的功夫，難為賀姑娘一邊為骨董莊子描畫，一邊習藝。”
這是在問畫畫這么陽春白雪的玩意兒，她一個孤女哪來的錢和精力去學。
賀山月抿唇淺笑：“總得討口飯吃呀，這世道，姑娘家拋頭露面的不合適，力氣活又做不了，再就是繡樣或編竹篾筐——都試過，也不長久。您是敞亮人，我也不瞞騙您，我這描畫往上說是貴人們賞的雅致玩意兒，往下說就是個臨摹畫仿品的藏在暗處里的匠人。”
“且，畫畫兒這行當在蘇州府當真是不值錢的，‘蘇州片’好的劣的都有，仿得好的一張畫賣個半兩八錢銀子，天賦差些的能糊口餓不死已是大善了。那些個精貴的礦種顏料，我們是用不起的，泰半現在沙池里用樹杈子描樣，待描得差不多了，莊子才給真東西叫你畫在紙上...”
賀山月說得真摯又誠實，絲毫不避諱經歷過的窘迫。
段氏瞇了瞇眼，重而將目光落在了賀山月濃烈的眉眼上。
“我們家呀，姑娘多，有四五個。”忽而，段氏笑起來，梨渦映在嘴邊：“嬌慣得很，也難管教，且好些個都是及笄待嫁的年紀了。若是與賀姑娘有結緣的機會，我們家會給家中的女先生在后罩房備一處住宿的角樓，若無要緊事，是不愿意女眷常常進出二門。”
賀山月頷首表示理解：“這是自然。”
段氏再問：“家中確無掛懷之人了？”
賀山月抬起眸子，搖搖頭：“我離開蘇州府時，與族中長輩將家中的一些積蓄、老宅、祭田盡數交接干凈了。”
段氏一聽便懂，這是拿錢換人，別說外人吃絕戶，吃絕戶吃得最狠的，往往是家里人。1
賀山月似想起什么：“只一個畫畫時幫忙洗筆研墨的婆子，也是個身世悲涼的孤家寡人，是一定要跟在身邊的。”
段氏笑道：“這不難，無非是多雙筷子和枕頭的事。”
那便沒什么需要再交涉的了。
段氏又絮絮叨叨說了些閑話，閑話中摻雜了一句隨口問話：“賀姑娘年歲也不小了，又常年在宗族外生活，可曾有定下的親或交好的少郎？”
問完便見她掩鼻笑：“勿怪我多話，實在是家里姑娘太多，對未婚嫁的女先生總要多問問。”
賀山月略一低頭，神色閃過一絲羞赧：“都沒有的，若是有，也不會如今這個年紀還待字閨中。”
眼中有肉眼可見的悵然：“我與您一見親切，這些話不知怎的想開口同您說——快要雙十的年紀了，或許往后只能孤寥地做個畫畫度日、敲鐘禮佛的女修士罷！”
段氏“嘖”一聲，剛想說話，而后廂房外突起一陣噪雜，不一會兒便有個婆子急匆匆地來尋她，兩個人悄悄摸摸地進了內廂說話，隔了一會兒段氏神色不太好地出來，端茶送客：“...剛說家里女孩多難管教，這不就來了？”
段氏揚聲：“黃梔！黃梔！——送賀姑娘回驛站。”轉頭同賀山月道：“此事還需與當家的老爺稟告了再說，近則明日天暮，遠則后日晌午，若是不成，你多出的驛站錢和車馬費，我都叫黃梔補給你；若是能成，你何時能進府來？”
“隨時。”賀山月態度溫純：“我是實心人，既辭了上一家，便是真心誠意來的。”
段氏意味不明笑一笑，笑完后才發覺這個笑不如之前的和善親切，趕忙道：“好好好——黃梔！”
丫鬟打簾，段氏親送賀山月至側門，騾車早已候在此處，段氏拍了拍賀山月的手：“傍晚，我叫黃梔給你送夜飯，都不容易，能省幾文錢是幾文錢罷。”
賀山月婉然低頭，露出小巧可愛的耳垂和弧度恰好的下頜，不吝惜地表達感激與羞赧。
門口求藥的聲音不絕于耳。
賀山月語聲真摯感動：“早聞程家慈悲，今日得見方知名副其實。”
段氏笑起來。
段氏見騾車里坐著一個老婦，雙鬢花白、精瘦干練，想來正是這位賀姑娘口中提到的幫忙洗筆研墨的婆子，便露出梨渦含笑致意。
騾車行過拐角，老婦開口說話：“呵！這陣勢，不知道的還以為是神農下凡來布施了呢！還真是積善之家呀！？”
賀山月臉上掛著的溫笑，在拐過墻角，身形完全沒入另一個巷道時，瞬間消失不見，取而代之的是微微下垂的眼眸和冷凜狠厲的目光。
“善？”
“若真是大善，又怎會給因腹瀉而前來求藥的人，說出服食觀音土的建議？”
“觀音土吃了是要死人的！”
“訶子、五倍子、肉豆蔻...哪一個不行？價廉且有用。只不過是藥材要錢，而觀音土不要錢，還能博一個好名聲罷了。”
賀山月低垂著頭，便是冷笑也稍縱即逝，面無表情地用帕子使勁擦拭被段氏觸碰過的那只手，直到虎口處被擦得起皮發紅。
“給腹瀉的人說吃觀音土有用；給咳嗽的人說要多吃梨；給嘔吐的人說要多睡覺...明明是擺善堂問診發藥，卻不舍得給這些窮人真正開一個藥房、發一副救命藥，不費一分一厘就給自己賺了一個‘九世善人’的名頭——程家是有些偽善在身上的。”2
真好呀，報復他們的理由，又多了一個。2
賀山月伸手出去，手指一松，帕子被風折疊成四下，迅速卷走。
這些人觸碰過的東西，真臟。
