就在天子收復長安的同時，杜伏威也全面奪取下邳郡，他親自率領三萬大軍奪取了下邳郡治宿豫縣，又分別派軍隊進駐下邳縣、郯縣、良城縣、徐城縣和夏丘縣等地。
杜伏威隨即將元帥府遷到了宿豫縣，并下令免除下邳郡百姓稅賦，贏得全郡百姓的歡迎。
杜伏威的軍師叫做徐良，出身東海徐家，是一名屢試不中的落第士子，在他的建議下，杜伏威也學會了蕭夏的手段，削減稅賦收取民心，同時控制鹽源，用鹽利來養軍。
徐良反對杜伏威把元帥府遷到下邳郡，這里距離江都郡太近了，只隔一條淮河，一旦江南道總管府北遷，江南隋軍必然會首當其沖打擊杜伏威。
但這次徐良勸說沒有用，杜伏威還是堅持將元帥府遷到下邳郡。
下午，徐良匆匆走進杜伏威的官房，“大帥找我？”
杜伏威指指桌上一封信道：“這是李子通寫來的，他想與我合并，我不懂他是何意？”
徐良看了看信，也著實有些不解道：“李子通在汝陰郡好好的，他怎么會想到合并，難道是他得到了什么消息？”
“我不管他得到了什么消息，我就想問問軍師，我們能否合并？”
徐良感覺杜伏威有點動心了，便緩緩道：“元帥，合并也有講究的，誰為主，誰為次，兵力、糧草之類怎么歸屬，這里面有很多涉及利益的事情要談清楚。”
杜伏威點點頭，“所以我想讓軍師跑一趟汝陰縣，和對方談一談，我覺得如果能合并，當然是好事！”
“元帥，李子通為人奸詐.”
“軍師去談一談吧！”
徐良見杜伏威心意已定，只得點點頭，“好吧！卑職今天就出發。”
幾天后，徐良來到了汝陰縣，見到了汝陰郡王李子通，但出乎徐良意料的是，居然有一名西隋官員和李子通一起接見了他。
李子通瞇眼笑道：“我給徐軍師介紹一下，這位是西隋的禮部尚書！”
西隋官員微微笑道：“在下楊積善！”
楊積善在兄長楊玄感死后也投降了西隋，出任漢川郡刺史，這次西隋皇族南逃，他因為接待有功，被升為西隋禮部尚書，西隋天子楊勇便派他來整合中原各個割據勢力，要求他們繼續效忠西隋。
在中原各個割據勢力中，最效忠西隋的勢力便是李子通，原因也很簡單，李子通手下的兩員悍將伍氏兄弟便曾經是天子楊勇的心腹。
楊勇本想把伍氏兄弟召回去，但沒想到李子通竟然對西隋十分忠心，楊勇倒不好開這個口了，只得讓他們二人和李子通一起把勢力擴大。
吞并杜伏威一直就是李子通的執念，楊積善卻給他出了一個主意，先合并再吞并，由楊積善代表西隋促使兩家合并。
徐良坐下，聽取楊積善介紹合并事項，他們將整編為江淮軍，李子通出任左都督，杜伏威出任右都督，基本上還是各自統領自己的軍隊，利益和地盤也是各自所有，但他們要統一聽從西隋朝廷的調度，要聯手對抗江南隋軍或者朝廷軍隊圍剿。
楊積善對二人道：“李子通將軍控制了汝陰郡和譙郡，杜伏威將軍控制了東海郡、下邳郡和瑯琊郡，各自擁有軍隊七八萬人，如果合并成江淮軍，你們兵力就超過十五萬人，完全可以和任何一個勢力對抗，下一步，你們兩軍將聯手奪取彭城郡，以彭城縣為江淮軍治所。”
徐良眉頭一皺道：“彭城縣北部是江南道的煤田，恐怕晉王會出兵。”
李子通擺擺手，“我們可以向晉王保證，不會觸犯他的利益。”
楊積善也道：“如果晉王要收拾你們，他早就出兵了，他之所以沒有出兵，是因為東隋朝廷對他很忌憚，不會允許他進兵中原，不過倒是東隋朝廷可能會出兵，所以需要你們兩家聯手對抗東隋朝廷。”
徐良對兩軍合并原本心懷警惕，不過如果兩軍聯手對抗朝廷圍剿，他卻非常贊成，從這一點來說，他倒是希望合并成功。
徐良點點頭，“把合并詳細方案告訴我，我回去向我家元帥稟報！”
杜伏威最終同意了兩家合并，在楊積善的撮合下，江淮軍成立，杜伏威出任江淮軍東路元帥，李子通出任西路元帥，楊積善則臨時擔任觀察使，負責協調兩支軍隊。
按照兩軍達成的協議，杜伏威手下大將王雄誕率一萬軍殺進彭城郡，而伍云召也率一萬軍同樣殺進彭城郡，彭城郡通守張覽率領八千軍迎戰，由于腹背受敵，張覽大敗。
李子通率先占領了彭城縣，彭城郡刺史黃安仁也棄官而逃。
李子通當即下令，三軍膽敢騷擾西海商行以及煤田、碼頭者，一律殺無赦。
就在江淮軍占領彭城郡的同一時刻，蕭夏也收到了李子通的親筆信，信中再三保證，他們絕不會觸碰彭城縣煤田的利益。
蕭夏也不理睬李子通的保證，只是在山陽縣駐兵三萬軍，冷眼旁觀局勢的發展。
蕭夏已完全采納了劉文靜的方案，對中原所有割據勢力都采取冷眼旁觀，不聞不問，等朝廷來求自己。
而當務之急是要解決江淮六郡以及襄陽郡的問題，一個是江南的心腹之患，一個是北上的戰略要地。
洛陽，觀德坊虞府內，虞世基次子虞柔匆匆來到父親的書房，他敲了敲門，躬身道：“父親，孩兒有要緊事！”
“進來吧！”房間里傳來虞世基的聲音。
虞柔目前被封為宣義郎，但沒有出任實際官職。
虞柔走進房間，跪下行大禮，“孩兒給父親請安。”
虞世基正在看書，他放下書問道：“有什么要緊事？”
“吏部員外郎崔檸今天請我吃飯！”
虞世基沒有反應過來，笑呵呵道：“吏部的官員找你做什么？”
“父親，崔檸是晉王殿下的小舅子！”
虞世基這才醒悟，崔檸是崔弘舟次子，他立刻坐起身道：“他找你做什么？”
“父親，是晉王想和父親做筆交易。”
虞世基輕輕‘哦——’了一聲，“晉王想做什么交易？”
虞柔躬身道：“晉王想收回除江都郡意外的其他江淮六郡，希望父親說服天子，給父親六萬兩銀子，先給三萬，事成之后再給三萬。”
虞世基起身負手來回踱步，他在考慮這件事，晉王居然找自己幫忙，這可是破天荒第一次，虞世基也知道事關重大。
錢，他已經足夠多了，六萬兩銀子對他已經無足輕重，權，他也足夠大，一人之下，萬人之上，他唯獨就缺安全，對子孫的庇護，他得罪的人太多了，一旦他倒下，或者天子倒下，恐怕他的后代將被無情清算，最終人財兩空。
沉思良久，虞世基緩緩道：“你去給崔檸說，告訴他，我可以幫晉王，一文錢都不要，只希望讓我一個兒子在江南任職。”
