聽到這一聲詢問，林焰心中略感復雜，直接就問到自己這個正主的面前來了。
不過這也在林焰預料之中。
他之所以主動走大路，就是為了跟各方搜捕“兇手”的棲鳳府各勢力匯合，順便參與搜捕，盡一些綿薄之力，攢一些可以上報的功勛。
“身騎白馬的粗莽大漢？”
林焰微微搖頭，淡淡說道：“不曾見過此等粗莽之輩。”
袁通野面無表情，俯視著他，稍微仔細打量了片刻，便也收回了目光，不再理會。
只有他身側副將，駕馬近前半步，肅然說道：“大約在你出城之后，有一粗莽大漢，刺殺王淵城尉，駕馬而逃！”
“此人兇狂至極，倘如遇見，不得擅作主張，須燃香示警，匯聚周邊袍澤兄弟，共同圍殺！”
聲音落下，此人伸手入懷，取出一道長香，拋了過來。
林焰順手接過，心中暗道：“只讓我燃香示警，看來是瞧不上我區區臨江坊的掌旗使，不打算讓我隨同參與搜捕。”
“對了。”
就在這時，那名副將皺眉道：“你徒步出城的？”
林焰語氣平靜，說道：“本是騎馬，因昨夜錯過了距離高柳城最近的那一座中型凈地，只能棲身小型凈地，所以…”
跟隨陸公身側的那個少女，原本也是騎馬出城的，換走了林焰的蛟鱗馬，卻沒有留下原先的坐騎。
就是因為附近的凈地，在小型凈地的規模當中，都屬于較為狹窄的一類，容納不了高頭大馬。
這番說辭，是昨日便已定好的了。
原以為這般說來，內城左城衛軍，會給他留下一匹馬來。
卻沒想到，這一隊騎兵，問明了之后，直接駕馬前行，完全不理會這位徒步而行的掌旗使。
看著滾滾塵煙，林焰頗是無奈，心道：“不愿意給我留馬，還問我為什么徒步無馬？白費口舌！”
沿著大路，繼續前行。
前方有岔路，左邊的道路，去往棲鳳府城，也可以通向黎城。
而右邊的道路，則去往豐城。
林焰看著路上的馬蹄印，有些詫異：“這位袁大統領，不是去追殺兇犯的嗎？怎么徑直朝著豐城去了，他就這么篤定，我這個兇犯，在豐城的道路上？”
沒有過多理會，林焰沿著去往棲鳳府城的道路，繼續行走，約莫半個時辰，前方便見有商隊休整，準備匯聚。
這顯然是要去往高柳城的商隊，人數并不少。
但附近并沒有大型凈地，無法容納所有人。
因此這些商隊，通常便是將隊伍分成幾批，甚至十幾批，散在各個凈地當中，等待天明，再行匯聚。
但此刻那商隊的首領，顯然臉色難看，頗是愁苦。
而在不遠處，一個青年緩緩走來，腰間挎刀。
下意識便有商行的護衛，準備拔刀戒備。
但卻見那首領，倏忽伸手，道：“是監天司的掌旗使，從前方來的，大約是從高柳城過來…”
他們便是護送諸般貨物，去往高柳城做生意的。
見到來自于高柳城的掌旗使，當即便見這位首領，親自迎了上去。
“見過掌旗使，在下是風易商行的二掌柜，名為潘遼。”
“高柳城，外南司旗下，臨江司掌旗使無常。”
林焰亮起了手中的旗幟，說道：“可有多余的馬匹，暫借一用！”
“有！”
這位潘二掌柜，連忙應是，便立即讓人牽來一匹馬。
“我這里暫且與你一件信物，你此去高柳城，如若需要，可以暫用臨江司的馬。”
林焰這般說來，便要取出信物，但就在此刻，卻聽得遠處有人驚呼聲起，慌忙地朝這里跑來。
“不好啦！二掌柜，他們都死了！被人用刀劈死的！”
“嗯？”
林焰聞言，眉頭緊皺。
卻聽得那潘二掌柜忽然哀嘆一聲，卻也沒有太多意外神情。
時至此刻，還沒趕到，進行匯合，他心中早已預料，是出了變故。
這在他們的眼里，似乎已經不算是過于罕見的事情。
“怎么回事？”
林焰掃了一眼，不由得問道。
“回掌旗使，我這商隊一行人，共計四十二人，有十二輛車的貨物。”
潘二掌柜神色愈發愁苦，嘆道：“附近的凈地，不能容納我等所有人及貨物，所以通常是分散開來，入各方凈地。”
“有時趕赴不及，被黑暗中妖邪所害，是常有的事情。”
“但像是今次這樣，被人盯上，在凈地之外，遭到劫殺，此類事情，倒也并不罕見。”
他偏頭吩咐道：“把他們尸骨收斂，就地安葬了罷。”
“是。”
其余人顯然聲音都低落了些。
卻聽得剛才那人，忽然連連搖頭，說道：“不是被劫殺的，貨物還在，高大哥他們兩個，都在那兒看守，等咱們去運回來。”
“不是被劫殺的？也不是被妖邪所害？你不是說，他們被人用刀殺掉的嗎？”
“是刀傷，但是貨物還在。”
“什么？”
這位潘二掌柜，甚是驚愕，雖然在外行走多年，卻也沒有遇見過這般奇異之事。
“哦？”
林焰也有些許詫異，說道：“既然碰見了，本使隨你同行，可方便否？”
“掌旗使愿意替我等勘察，自然是再好不過了。”
這位潘二掌柜，當即露出喜色。
隨后他讓其余人，在此等侯，又攜十余人，連同林焰，朝著前方那一處凈地而去。
凈地不在路邊，在山林之內。
走了約莫一刻鐘，臨到近前，便覺血腥味，撲鼻而來。
“不是夜間殺的！”
林焰對于血腥味極為敏感，暗道：“一個時辰前的事，那時已經天亮了。”
再往前看，有大片殘尸，連同拉車的馬，都被斬成了三段。
貨物灑了一地，看著像是綢緞布匹。
“哎呦，這些貨都染上血了，還怎么出手啊？”
潘二掌柜揉著腦袋，哀嘆不已，連連搖頭。
留守在此的二人，離得頗遠，此刻見到有同伴到來，才連忙迎來。
這也是一種不成文的規矩。
通常三人組成一個小隊，遇事則有一人返回報信。
留下二人作為看守，并且互相戒備，避免私竊暗藏。
“二掌柜，都死光了。”
一個中年人迎上來，嘆了聲：“距離凈地，就三十步，他們明顯發現了危險，想逃入凈地里的，但好像一下子，就全都死了。”
林焰沒有說話，近前看了一眼，發現這遍地的殘尸，看似死者甚多，實際上是四具尸體，慘狀不忍目睹。
“煉精境的刀！”
林焰終于開口，語氣變得極為凝重，說道：“就算是內壯巔峰，也劈不出這樣的刀。”
他伸手指了指地上，那里有一道深不可測的溝壑，顯然是刀痕。
而且這些商行之人的武器，都被直接劈斷了。
前后交手，不到一個呼吸。
“煉精境？”
潘二掌柜面色大變，旋即連忙搖頭，說道：“這案子不查了。”
他大手一揮，朝著其他的伙計喊道：“快收拾貨物，去高柳城，不要耽擱了…”
林焰掃了一眼，沒有阻攔。
這些人顯然是招惹不起煉精境的人物。
更何況兇手已經走了，眼下商行需要盡快啟程，天黑之前趕赴下一座凈地，明日才能到高柳城。
就在商行眾人收拾貨物的時候，林焰蹲下身子，看著這地上的殘尸。
“人是被刀劈開的，但是心臟被扯出來，給活吃了？”
林焰臉色變幻不定，忽然有所察覺，抬頭看去。
前方樹上，青葉隨風而動，沾染了一些血跡。
這個煉精境的兇手，殺人之后更是吃了心臟，踩了滿地的鮮血。
臨走時，是以極為不俗的身法，躍上樹梢，踏步而行。
“血跡？”
林焰上前而去，將那幾片樹葉摘落下來。
他鋪開在地上，逐漸拼湊，終于湊出一個印記來。
盡管殘缺不全，中間更有大片的裂紋。
但從這殘碎的印記當中，林焰看見了熟悉的感覺。
他緩緩抬起腳，看了看鞋底。
監天司的靴子！
他微微屏息，一言不發。
疑似監天司出身，煉精境的人物！
這條道路上，目前來看，只有一人符合。
“這是從棲鳳府城來的那位鎮守使？”
林焰側頭，回望了一下自己的包袱。
內里還有覆蓋了雙翅白猿的獸卵。
奇書第九冊的抄錄篇章，也是那位鎮守府負責運送過來的。
自己踐踏黑夜規則的不祥之兆，真就這般靈驗嗎？
半個時辰后。
商行收拾完畢，已經開始啟程。
而林焰也準備繼續前行。
“等本使回城，將此事上報，爾等繼續前行，到了高柳城，可以尋臨江司…這匹馬，暫借一用！”
林焰這般說來，駕馬疾馳而去。
往前約莫半個多時辰后，林焰便見前方左側，燃起裊裊青煙。
煙塵如絲，悠悠升空。
這是監天司求援的燃香！
他不由得心中微沉，快馬加鞭，朝著前方而去。
等臨到近前，便發現場中已有六人，皆是監天司的服飾。
當頭一人，年約五十，身材雄壯，他腰掛玉令，品階頗高。
“嗯？”
此人看了過來，眼神凌厲，待看清了林焰的打扮之后，才緩和了一些，沉聲道：“你是高柳城監天司負責前來接應的人？怎么只有你一個？”
“高柳城外南司旗下，臨江司掌旗使無常。”
林焰拉住韁繩，翻身下馬，皺眉道：“我奉命而來，只是接應，進行引路。”
棲鳳府城帶隊而來的那位鎮守使，其實是來高柳城上任的，算是初來乍到。
所以這次主動出城，遠出百里之外，進行迎接，其實就是引路，更是對新任鎮守使表達善意。
“都死光了。”
這雄壯男子，低沉道：“本座是黎城監天司，外城正北總旗使裴雄，奉命前往高柳城，調查黎陽商行一案！”
他微微擺手，于是身后的人，紛紛退開。
就見在不遠處的地上，有著大大小小，十余座土堆。
“里邊躺著的，都是咱們監天司的人，應該是棲鳳府城出來的。”
裴雄神色凝重，語氣肅然，說道：“如果沒有猜錯，本月高柳城的一應物資，都是由他們押送的。”
林焰掃了一眼，沉聲道：“被劫走了？”
裴雄搖頭說道：“他們死后，大約兩個時辰前，被人搜刮走的，我已命人，沿途追索竊賊！至于兇手…”
他微微搖頭，說道：“再等等罷。”
林焰看了不遠處的山頭，一縷青煙，裊裊升空。
這是出自于棲鳳府城的燃香，有著極為重要的作用。
但根據林焰的了解，就算燃香的那一瞬間，就讓棲鳳府城監天司總樓得知消息，并立即派出高手，輕裝從簡，快馬加鞭，來到此處，也至少要等一日才到！
就算是距離較近的高柳城，也得等到入夜時分。
“不急，聽聞棲鳳府城有位巡察使，最近到了高柳城，他馴服過一頭鷹妖，速度極快。”
裴雄顯然也明白林焰的想法，說道：“我們一個半時辰前到的，見著這里的場面，就立即燃香，那位巡察使動作若是夠快，應該要到了！”
未過片刻，就見天上傳來一聲鷹鳴。
眾人皆是看去，就見高柳城的方向，天空之中，一個細微的黑點，逐漸臨近。
待得近前，才發現是一頭巨鷹，翼展足有兩丈寬，雄健威武。
鷹身之上，坐有一人，約莫不到四十的年紀，身著監天司服飾，半袖金紋。
待得巨鷹落地，他便一躍而下，面色沉重。
“究竟怎么回事？”
“回巡察使！”
裴雄上前解釋了一番：“我等到此，便見…”
隨著裴雄的話，只見這位巡察使，臉色愈發難看，眼中逐漸有些悲色。
而林焰在邊上，也聽得一清二楚。
裴雄同樣是懷疑，負責此行押送的主事者，也就是那位煉精境的鎮守使，便是殺盡了其余監天司成員的兇手！
只是，這位鎮守使，忽然出手，殘殺同伴，實在沒有道理！
原本林焰心中第一反應，是“劫燼”的人！
但在此刻，卻聽得裴雄語氣凝重，低聲說道：“巡察使…那位前往高柳城的新任鎮守使，難道是修的古法？”
“嗯。”
巡察使點了點頭，神色復雜，聲音干澀：“我這位師叔，已六十七歲了。”
說到這里，他語氣冰寒，沉聲道：“他沒能壓住古法的隱患，得盡快殺了他，不然要成大患。”
“沿四方散開，尋到線索，不要妄動，燃香示警！”
“得其去向者，如能準確，定功勛六百！”
“速去！”
這位巡察使，聲音未落。
就見邊上那臨江司的掌旗使，嘆了一聲，然后抬起手來。
“我知道那位鎮守使的去向。”
