孟爐在前帶路，林焰跟隨而行。
到了地方，便看見了那九位城防的士兵，都已精氣大喪，其中幾位近乎本源虧空。
就算經過一番補養，往后也勢必體弱多病，至于武學之道，算是完全斷絕了。
而聽得臨江司掌旗使，想要收聚買命錢，從而為他們擋災的時候，場中竟是陷入了異樣的沉默當中。
林焰忽然反應過來，這一錠金子的分量很重，對于普通人而言，是足夠讓人拿命去搏的。
換算成銀兩，可以讓他們養家糊口，興許便是后半生的衣食無憂。
更何況，這些人經過詭異之事，大病虧空，將來多半也要成為半個廢人了。
這一錠金子，也許在他們心中，就是下半生的依靠。
“干什么？命都沒了，要金子什么用？”
孟爐出聲喝道：“再者說了，這金子本就是邪物，不是真的！待詭異消去，就是一塊泥土！”
“…”
眾人都低頭看著手里這塊金子，沉默不語。
片刻之后，陸續有人將金子，慢慢放在了床邊。
但也有兩三人，依然沉默。
隨著孟爐滿是怒色的目光看去。
那人咬著牙，低聲道：“我碰過金子，這不是假的。”
“如果此前，有人能拿這么一筆銀兩交給我…”
另一個中年男子，低沉道：“大約我會愿意，替他賣命，幫他殺人。”
“孟大哥，我這身子怕是養不好了，以后當不了城防的士兵，也干不了活，只能當個廢人了。”
躺在床上的一個少年，眼神恍惚，說道：“我還記得，進入城防之前，家中吃得最香的一頓飯…我娘說是雙生米。”
“你知道雙生米是什么嗎？”
“那是坊正老爺家，用精米煮熟的飯，他們吃不完，順手倒在了水溝里。”
“我娘從水溝里撈起來，帶回家，洗一遍，曬干了，再煮成飯。”
他眼圈兒微紅，抬著頭，澀聲道：“這塊金子，是我拿命換的。”
氣氛沉寂了片刻。
孟爐張了張口，一時之間，竟說不出話來。
“也罷。”
就在這時，林焰緩緩開口，說道：“人生在世，各有選擇，本使不會強求，但你們可以謹慎考慮，入夜之前，讓孟校尉給本使一個答復便是。”
“不過，你們雖然不信任本使，也更重于金銀，但無論如何，在本使眼中，你們都是為了守衛城池，而盡過力的。”
“如果正午之前，你們還能動身前往內城，入住柳尊神廟，今夜必然無事。”
“只是以你們現在的身子，未必經得起顛簸。”
隨著林焰的聲音，眾人無不沉默，氣氛凝滯。
高柳城占地極廣，從這里前往內城，就要徑直穿過十二坊。
進入內城以后，還要經過內城的幾座坊市，才能到達柳尊神廟。
“我們也有想過的…”
孟爐嘆息了聲，欲言又止，終究沒有開口。
柳尊神廟負責護持全城范圍，而十二廟祝各司其職，日理萬機，暫時無法脫身。
在前次妖邪攻城時，留下了不少妖物的尸體，還有許多守城士兵以及百姓的尸首，都要由神廟的三位廟祝，共同施法，消除怨氣，蕩滅邪異，避免生變。
眼下又因為鏡先生之事，涉及之事，至今未能查清，諸位廟祝極為重視，準備開壇祭法，調用了不少人手。
除廟祝以外，尋常燒香人，包括神廟高徒，都沒有資格，參與此事。
盡管調不出人手，但如果他們去往柳尊神廟，依然可以受到庇護。
可惜今日，這些人，經不起顛簸了。
而昨日，本以為靈符可以壓制，卻沒想到，雖然保住性命，卻還是落到這個下場。
“罷了。”
林焰忽然伸手入懷，掏出一個錦囊，扔給了孟爐：“你們聚在一處，今夜此物在手，暫時可保周全，明日天亮了，再還給我。”
停頓了下，林焰又道：“若我這邊，得以脫身，會盡快來救你們。”
他說這番話，一來是覺得這些人曾經守城有功，雖然此刻看來是要錢不要命，但都是經歷底層困苦，倒是也能理解。
二來，這十個人，能引來十盞詭燈，便是一百縷煞氣。
換作藥浴材料，價值足有八百兩銀子！
“本使也是個俗人啊。”
林焰心中這般想著。
卻沒想到，在他正要轉身離去之時，孟爐撲通一聲，跪倒在地，叩首道：“五爺大恩，此生不忘！”
“活過這一劫再說。”
林焰擺了擺手，走出門外。
而孟爐握著手中的錦囊，打開之后，看見了一道靈符。
他沉默了一下，轉身看向九人，嘆息道：“昨夜有弟兄，前去支援臨江司，那時候五爺已經壓制了詭異。”
“據說就是憑這道靈符護得萬全。”
“這一張靈符，比廟祝親制靈符，更加神奇，也就更加珍貴。”
“你們覺得，這一張靈符，要是賣給那些大人物的手中，值多少錠金子？”
“今日，五爺將自己的護身符交給咱們，用他自己的命，去頂這一場詭異，這豁出去性命的情分，該值多少金子？”
“堂堂臨江司掌旗使，如果當日他不殺劉家的族人，你們猜劉家會用多少銀子贖人？”
孟爐嘆息了一聲，說道：“五爺只是想救咱們的性命，不是想要咱們的金銀。”
房中陷入沉默之中，眾人面面相覷，皆有羞愧內疚之色。
“咱們先活下去罷。”
孟爐深吸口氣，將這錦囊，掛在了門上。
林焰往外走去，期間又覺得城門之處，再次投來目光。
等他掃了一眼過去，那老工匠，再一次匆忙避開視線。
“嗯？”
林焰神色如舊。
心中卻有些詫異。
如果他現在是本來面目，土生土長的臨江坊少年，有人認識他，倒還好說。
可他如今是以無常的面貌，走在這街道上的。
況且那老者的眼神之中，似乎還帶了三分“審視”的意味？
林焰沒有打草驚蛇，回到臨江司，便召來楊主簿。
“將黎陽商行的所有情報，全數送來。”
“尤其是黎陽商行的掌柜，還有那個今日負責城門修繕之事的盧姓老工匠。”
