吵吵雜雜，頗是混亂。
院里架起了兩張桌子。
來人數量頗多，也不客氣，各處搜刮。
“老叔，外邊都說阿集這兩年發跡了，怎么家里就只夠擺兩桌的？”
“大家都是來幫阿集處理后事的，吃不飽怎么行？”
“你倒是把錢拿出來啊，我讓人去打幾斤酒水回來。”
“阿集是不在了，但大家都是同族，您老放心，他的后事，大家肯定操辦得風光的。”
“他娶媳婦兒的本錢，現在也沒用了，您老拿出來，我打算讓人給他造個上好的棺木。”
幾個漢子，頗是不滿，指著那院中痛哭流涕的老人，進行“勸說”。
而老人滿頭白發，皮膚枯槁，已是哭得有氣無力。
邊上有個小女孩兒，大約不到十歲的模樣，被這場面，嚇得哇哇大哭。
“莫哭莫哭，你阿爹沒了，今后咱就是你父親。”
這時，一個衣著相對得體的男子，上前來，伸手撫摸著小女孩兒腦袋，眼睛卻看著那老者。
“老叔，阿集不在了，您老總得有人養老送終才是，我有個弟弟，打算過繼給您，今后就讓他來養老送終。”
“以后小璃就是我的親女兒，將來長大些，指不定我帶她去內城，在劉家當個丫鬟，說不準就被哪個劉家的公子看中，當了妾室，您老將來，也是風光的。”
他這樣說來，神色溫和，語氣平靜。
原本覺得這些周家族人實在太過分的鄉鄰們，聽得內城劉家的名號，便也紛紛閉嘴，還沒出口的話，全數咽在肚子里。
而其他周家族人，則都紛紛附和。
“是啊，老叔，將來阿平可以給您養老送終。”
“等讓他接任了阿集的位置，進了外南衙門當差，那您老人家的日子，過得又跟以前那樣風光了。”
“阿平是個老實孩子，又有安哥幫襯，以后鐵定還比阿集有出息的。”
“安哥是劉家的人，他弟弟過繼給您，就算是您老攀上了內城劉家的名號，可是你八輩子都燒高香啦。”
聲音吵吵雜雜，老人家愈發頹喪，眼里滿是絕望。
女娃兒更是嗷嗷大哭，聽得那名為周安的男子，臉色有些難看。
他摸著女娃兒腦袋的手，逐漸用勁，抓得生疼。
時值正午，烈日炎炎。
陽光下，周氏族人的影子，覆蓋在這一老一少的身上。
分明是青天白日，對于爺孫兩人來說，卻森寒可怖，陰暗萬分，仿佛處在深淵之中，無處攀爬。
就在這時，便聽得外邊傳來聲音。
“過分了！”
林磊走進來，臉色微沉：“阿集昨夜，為了守城而死，是為了咱們死的！”
他語氣鏗鏘，肅然說道：“我們住在高柳城，今天能夠活著站在這里，是昨夜那些守城之人，拼了性命，抗衡妖邪，驅趕黑暗！”
“他們守城而死，你們這些受到庇護的人，卻要吃空他家？”
“光吃空人家還不算，還惦記著周集在衙門的差事？”
隨著林磊滿是怒意的聲音響起。
眾人面色都沉了下來。
而周安使了個眼色，身邊的周家族人紛紛圍了上去，全都臉色猙獰。
似乎一言不合，就要大打出手。
“不要多管閑事。”
一個身材粗壯的男子，擠近前來，厲聲說道：“跟你沒關系！”
“怎么沒關系？阿集守城而死，我是城中人，怎么就會沒關系？”
林磊到底是讀過幾年書，卻也有幾分心氣，咬著牙道：“你們今天吃空了他家，明天周叔和小璃該怎么活？”
“他家里的頂梁柱，死在了守城的夜里，這一個老人，帶著一個小孩，非要讓人餓死在城里嗎？”
“口口聲聲說是同族，你們還是人嗎？”
隨著林磊的聲音傳開。
后邊的周安，臉色陰沉下來。
而身邊有人湊近前來，低聲道：“安哥，他的大舅哥，是西邊第六街的里正，不好動強的。”
聽得這話，周安臉色稍緩，上前走去。
“這位兄弟，應是誤會了。”
他施了一禮，神色溫和：“我等來此，是為了給阿集辦后事，人都沒了，總得風風光光，辦一場葬禮，請族人吃個飯，這也是應當的。”
“老人家和小孩兒，孤苦無依，我愿意讓自家弟弟過繼，給人家養老送終，更是好意。”
“既然過繼了，繼承阿集的差事，自是情理之中。”
“于情于理，這些事情，都是理所應當的。”
“倒是你一個外人，來家里搗亂，太不合情理。”
周安這樣說來，神色認真，誠懇地說道：“雖然你誤會了我們，大家心下有氣，但念你也算是為我家老叔著想，這事就算了，我…”
他臉色驟然一僵，死死盯著林磊身后的院門。
他臉色逐漸變得蒼白，眼神之間驚疑不定。
眾人紛紛看去，看見了一個少年人，緩緩走進小院里。
雖然長相清俊，但衣著樸素，看著就只是個貧家少年。
“阿焰，你來干什么，先回家去…”
忽然啪地一聲！
極為清脆，甚是響亮！
就見名為周安的男子，往自己臉上狠狠甩了一巴掌。
場中陷入寂靜，眾人無不驚愕，面面相覷。
“您…”
周安頂著浮現紅色掌印的臉，湊上前來，臉上滿是諂媚笑容：“您還記得我嗎？”
“…”
場中氣氛更加沉寂，無人開口，全都目瞪口呆。
就連林磊，也只覺得對方腦子忽然發病，指不定昨天被邪祟沖了神智。
“你…”
林焰掃了他一眼，沉默了下。
隱約還是記起來了，先前拜訪陸公之時，外邊聚了不少人，都是來自于內城各家勢力。
而此人便是內城劉家的管事…身旁的一個下人。
“在陸公院前，咱們見過的，您…”
周安看了看林焰，又看了看林磊，忽然一咬牙，又往臉上扇了個巴掌。
“小的昨兒大約是撞見了邪祟，今兒昏了頭，竟然沖撞了兩位爺，實在…”
“你沖撞的，可不只是我們兄弟。”林焰神色漠然。
“啊，對，是啊…”
周安口不擇言，連忙掏錢袋子，沖著邊上同族大喊道：“看什么？還不給老人家跪下磕頭，今天吃了人家多少東西，把錢給了…”
他連忙上前叩首，心下驚慌至極。
今日他跟隨著老管事，去拜訪陸公，親眼看著，來自于內城各家勢力，都吃了閉門羹。
就連城守府，都不例外。
偏是這個少年，受到了陸公的接見。
在陸公的眼里，這少年的分量，似乎比內城各家勢力還重。
當然，也不排除，這期間有什么誤會，少年在陸公心中的的分量不見得有多么沉重。
但也不是他這么一個不起眼的下人，能相提并論的。
況且他心中知曉，而今內城各家，都在查這少年的底細，頗為慎重，極為看重。
將來這少年，若平步青云，自己不過一只螻蟻，被人家隨手便碾死了。
他朝著周叔，誠心叩首磕頭。
隨后偏過頭，看向林焰，滿是忐忑。
“滾！”
林焰語氣平淡。
