翌日天明，拜火城。
春末如白駒過隙，在西域大漠看不分明，可還是在這座西域第一大城留下些許春日之影。
拜火城坐落于大漠第一綠洲，碧水藍天，棗椰樹高聳入云，似蓬松羽扇，自上而下看去，綠汪一片，唯有綠洲中心一抹沙黃，整體呈圓弧狀。
一座圓城…拜火城。
兩座城墻高聳入云，內外環繞城池，外城墻上，來往守軍甲胄之上，披著防曬布，腰挎彎刀，來回巡視，眺望著外城錯落建筑。
苦工單裹爛布防曬，架著云梯，在棗椰樹上采摘翠葉，這可都是編制籃子與制作屋頂，遮陽棚等等的好材料。
也有乞丐臥倒在沙，雙手捧著破碗，只希望能討碗水喝。
守軍收回視線，時不時回首望向內城宮闈，眼神艷羨。
拜火城由內外兩座城墻劃分三個區域：外城，內城，與最中心的拜火圣殿。
三處區域生活的人群涇渭分明，階級差距明顯，圣殿貴，內城富，外城又貧又賤。
數不清的駱駝商隊，自遙遠的沙漠盡頭，一線而來，裹風攜沙。
外城門前，人影紛紛，市集繁復，在內城租不起店鋪者，支著塊布，盤腿坐下，沿街叫賣。
“精鋼礦！”
“駱駝鞍！”
一行三人，在外城門嘈雜聲中，排隊入城。
為首一人身著青衫，裹著純白披風，戴著兜帽，一手提劍，一手拉著韁繩，兜帽下一縷白發垂在眼前。
身姿挺拔，馬匹神俊，吸引了沿街不少行人視線，但拜火城乃西域第一大城，群英薈萃，各方來客，這般江湖人，并不少見，也無人過于在意。
趙無眠置若罔聞，只是微微抬眼，視線透過外城墻，凝視著俯瞰全城的拜火圣殿。
此殿修得高聳巍峨，宛若龍盤西域，主宰萬里黃沙。
洛朝煙拉了拉他的衣角，趙無眠才收回視線。
有人在街邊乞討，他隨手拋去賞銀，后轉眼看去。
這外城明顯便是拜火城的貧民窟，一路行來，多有乞兒，大多連口水都喝不上。
黃沙之中，時不時埋藏尸骨。
西風其涼。
一路排隊到了城門之前，由孟婆交了入城定錢，守軍才抬手擋在他面前，上下打量，用中原官話道：
“來自中原的江湖人？”
趙無眠微微頷首。
守軍又道：“拜火城不似域外蠻邦，收斂點，若當街殺人，麻煩不少。”
不知此人所言‘域外蠻邦’，是指周邊西域，還是指中原。
趙無眠懶得搭話，牽馬入城。
內城相比外城，潔凈不少，道路用白石地磚燒砌，也不知是何材質，在歲月下泛著白褐色，兩側屋舍，窗口大多花團錦簇，種著各色植株。
打眼瞧去，趙無眠還以為自己來錯了地方…這是西域嗎？
“在西域，水啦樹啦，花花草草，都不常見，能住在內城者，至少小富，若有閑情，皆會種些東西…”
孟婆牽著駱駝，隨口介紹，后轉頭來至街邊商鋪，自駱駝鞍袋里取出幾瓶尚未開封的水壺，遞給掌柜。
她買了幾個駱駝腿，分給幾人后，當著自己駱駝的面吃了起來。
趙無眠一口咬下，表皮酥脆，但入齒卻汁水溢出，上面還加了許多沒見過的香料，相比中原菜色，的確別有一番風味。
“這些香料都是自邦外通商而來？”洛朝煙打量著駱駝腿，好奇問。
身為大離天子，她想的肯定是引入中原。
這些香料，中原肯定也有…不過皆是走私而來，尋常百姓吃不起。
“西域特產。”
孟婆簡短回答，身為武魁，食量也大，三下五除二吃得一干二凈，指尖捏著骨頭，在趙無眠的白馬嘴前晃蕩。
姿態隨性，可偏偏這種喂食之舉都有股莫名的挑逗之意。
偏偏喂給趙無眠的馬，明顯是暗示自己正在勾搭趙無眠，偷男人。
洛朝煙沒在乎這種細節，單是斟酌片刻，才對趙無眠笑道：
“西域有礦，也有香料，亂是亂了點，但若好生治理，益處也不少…”
說著，洛朝煙又開始暗自沉吟，但該讓誰治呢？朝中沒幾人有這經驗，而且此人武功也得高，否則壓不住這惡人谷。
趙無眠則看向孟婆，“你方才用水買駱駝肉？”
“嗯哼。”孟婆自衣袖取出手帕，慢條斯理擦拭唇角，柔軟粉嫩的朱唇在手帕下隱隱約約，讓人食指大動。
“往年大都如此，西域缺水，拜火祭每年皆會舉辦四次，今年說是為保東征平安，但實則，還有層求雨之意。”
“這水啊，才是西域硬通貨，哪怕在拜火城也是如此…無外乎水的價值貶低些，若是放去外面，五斤水就能買條人命。”
“哦？那我的腦袋值多少水？”
孟婆聞言，當即艷笑，指尖不著痕跡撓著趙無眠的手背。
“只要是我的水不隨便買侯爺的命嗎”
趙無眠沒喝過孟婆湯，的確不知是什么滋味…
反正大離女帝是甜滋滋的。
帝師則幽香漸濃，約莫是因自小與毒草毒花打交道。
于他的體魄還有益處…太毒，反而成了趙無眠這體質的養分。
洛朝煙拍開孟婆手背，瞪她。
這妖女越來越不把她們放在眼里，有你這么堂而皇之勾搭男人的嗎？
季紫淮對此無所謂，單是專心吃肉，有些膩，她又拉了拉趙無眠的衣角，讓相公給自己買個馕餅配著吃。
孟婆輕哼一聲，沒了興致，轉而輕聲問：“你還有兩個女人在拜火城…可知她們在什么地方？”
“小白素貞跟著她們，咱們一入城，小白蛇就能聞到我的氣味。”趙無眠捏著馕餅走近。
“怎么沒帶你那只白鳥？”
“西域太熱，它是雪梟，受不了的。”
幾句話落，不出片刻，街頭巷尾，便有人朝他們微微招手。
裹著純白披風，腰間挎劍，衣襟曲線飽滿，卻生得嬌小可人，細枝結碩果…是蘇青綺。
蕭遠暮的身段兒則要更高挑些。
幾人朝巷內走去。
巍峨壯麗的拜火圣殿，稍顯冷清，花園眾多，姹紫嫣紅，但拜火祭在即，防衛森嚴，守軍于各方巡邏。
但哨兵不外乎起一個威懾作用，真要防衛，還需看各方暗哨，但來往衛兵，還是讓圣殿多了一股凝然之氣。
不時有身著錦衣的來往教眾于花園間穿行而過…皆是城中富貴，他們小聲交談。
“算算日子，西域也有四月不曾落雨，定遠王今年第一次祭祀，還望開個好頭。”
“這所謂祭祀，也就騙騙尋常教眾，又不是仙人，這落不落雨，還不是要看火神意思…”
“不下雨也好，近些日子，水價愈發高漲，我在蜀地的運水商道，如今利潤比之往年，可要渾厚不少。”
“呵呵，恭喜恭喜…”
花園之中，有人影一閃而過。
蕭遠暮裹著披風，矯健藏在飛檐暗處，望著這路教眾，柳眉輕蹙。
她知道，他們口中的定遠王，其實便是申屠不罪。
西域原先也是朝廷領土，由當時一位立國武勛執掌…這位武勛，便是申屠不罪的爺爺，第一代定遠王，也是大離朝唯一一位異姓王。
收復西域后，那洪天狗皇帝滿心與烏達木爭斗，無暇顧及西域，這才漸漸失去了對西域的掌控。
待洪天一朝落幕，緊接著便是三年靖難之役，朝廷亂作一團，西域這才順勢徹底脫離朝堂管控，自立軍閥，磨刀霍霍向中原。
趙無眠當初封侯，也想要個定遠侯，但洛朝煙不想給…也有這層因素在。
申屠不罪是什么狗東西，也配把‘定遠’二字放趙無眠身上？
洛述之當時那么急著肅清晉王，不免也有西域影響…畢竟西域與西涼晉地緊挨著，晉王這戰略位置太重要，萬一申屠不罪與晉王結盟，朝廷小半疆域都得拱手讓人。
如今申屠不罪雖貴為圣教教主，但定遠王這封號，依舊深入人心…畢竟有這名號，此刻出兵，還能打著清君側的名義，師出有名。
實際上，申屠不罪此次東征，還真口稱‘清君側’。
清誰呢？
趙無眠唄。
太玄宮反賊不知用了何等媚術，將大離女帝勾搭上榻，乃至成親，禍亂朝綱。
這江山，是姓洛，還是姓太玄宮的蕭？
其實申屠不罪這借口用得很妙，畢竟中原誰不知趙無眠與太玄宮與千絲萬縷的關系？
只是趙無眠功績太大，武功太高，又兵強馬壯，無人敢放明面上提罷了。
而且如今大離女帝當真被自己相公迷得神魂顛倒，只要趙無眠開口想要皇位，女帝定會幫忙謀劃。
這么一想，申屠不罪貌似還真是‘忠肝義膽定遠王’。
蕭遠暮念及此處，不免好笑。
只是不知為何，申屠不罪卻沒亮傳國玉璽，也不知他是否發覺此乃假貨。
蕭遠暮斟酌間，一路向圣殿中心潛伏，沿途聽得殿內負責監控西域的探子正向一身居高位者匯報。
“西域周邊平日怎么亂，現在就怎么亂，只是漠煙驛那邊，按理說自有江湖規矩，可不知為何，今早有人前去，卻發覺驛內近百人，皆死于非命，竟無一處活口。”
“哦？是哪條過江龍，連江湖規矩都不守…今日他能殺得漠煙驛無一活口，明日就能殺上圣殿。”
“不知，但熾凰閣主當時也在漠煙驛附近，她定然知情。”
“如今她在何處？”
“尚未歸教。”
“派人去催，拜火祭在即，容不得他人打攪，教主實力雖天下無雙，可畢竟分身乏術…下去吧。”
“是。”
蕭遠暮藏在暗處，旁聽一陣，暗道這想必是趙無眠的手筆…如今他恐怕已遇見孟婆。
她暗自蹙眉，也不知誰給他養的癖好，江湖那么多女人，偏偏最吃妖女這套。
江湖第一美人，也是中原第一妖女，蕭遠暮眼看那高位者起身便走，默默跟上。
近些日子，蕭遠暮皆在拜火城打探情報，知道此處乃‘離火宮’，是圣教負責監管西域的特務機構。
此人則是離火宮宮主，地位在圣教中也不過僅次于孟婆，申屠不罪，丁景澄三人。
無外乎因為不是武魁，武功太菜。
順帶一提，孟婆執掌‘熾凰閣’，這才稱一句‘熾凰閣主’，專程負責勘探情報，因此孟婆才時常往中原跑。
熾凰閣內皆為女子…沒有比女人更容易打探情報的身份了。
結果孟婆探著探著，自己倒先被中原的未明侯勾搭上…唉，恐怕沒過多久，這位熾凰閣主也得被探探深淺…
蕭遠暮微微搖頭，掃去雜念，悄聲跟上。
眼看離火宮宮主來一尋常書房，四周暗哨遍野，防衛森嚴，恐怕便是申屠不罪所居之地。
蕭遠暮側耳傾聽，以她的五感，竟也聽不出什么東西，料想此地專程隔音。
她武功雖高，但沒有青玉佩，比起隱匿，還是要差了趙無眠一些。
申屠不罪好歹也是同級別的武魁高手，江湖頂尖，武功比之她，哪怕稍弱，也弱得有限。
因此她并未托大，悄無聲息自暗哨視野死角，摸至書房外圍，屏氣凝神，姣好身段似空中拂柳，飄在窗前，借著陰影藏身，閉目感知。
屋內隱約有對話聲傳來。
“教主，黃沙驛有人堂而皇之口稱要奪您性命，生得年輕，卻一頭白發…會是趙無眠嗎？”
“趙無眠能來，自然最好，不外乎甕中捉鱉…”
申屠不罪的嗓音，同他的名字不太貼切，年輕，又透露著幾分貴氣，若常人聽了去，還當時什么傲然世子。
話音落下，屋內卻不知為何，忽的鴉雀無聲。
蕭遠暮暗自蹙眉，忽然間，她心中警兆頓生，后心發涼。
嗆鐺————
蕭遠暮腰間挎著無恨刀，此刻猝然拔刀出鞘，最為正統的挽月弦毫不猶豫朝身后而去，一汪寒芒，并不刺目，也不鋒銳，唯有冷清寒光。
寂寞的刀法，寂寞的刀光，可其中潛藏的殺機，當世卻沒有一位武人膽敢小覷。
“咦？”
來人稍顯驚訝，輕咦一聲，但卻并未如何大的動作，單是隨意抬手，掌心氣勁便剛好敲擊在此刀最為薄弱之處。
極為刺耳的金鐵交集聲猝然傳出，書房墻壁瞬間泛起裂痕，一道寒芒緊隨其后攪碎墻壁，沒有一絲聲響，可劍已到了蕭遠暮后心。
但蕭遠暮實戰經驗何其豐富，早在出劍之時，繡鞋便已踏墻借力，江湖頂尖的爆發力瞬間讓她爆射數十丈，眨眼便掠出圣殿。
衣裙獵獵，竟在空中留下一道殘影，待她遠去后，音爆聲才姍姍來遲，于空中發出‘砰’的細響。
嘩啦啦————
此時，書房才轟然塌陷，驚得四周暗哨與巡邏守軍連忙飛身而來。
一位身著蟒袍，看著不外乎二十多歲的俊秀青年站在書房瓦礫之上，手持當年洪天皇帝特賜斬妖劍，眺望蕭遠暮離去方向。
“王爺，這是…”暗哨守軍，不免驚聲問。
這位蟒袍青年，俊秀貴氣的劍客，便是當初近乎殺了趙無眠，害他失憶的罪魁禍首。
忠肝義膽定遠王，申屠不罪。
申屠不罪斟酌片刻，忽的一笑，“挽月弦…蕭遠暮…她若來了西域，那蕭遠空自然也在…”
“王爺？”
“無外乎有朋自遠方來…無事。”申屠不罪收劍入鞘，微微一笑，轉身便走。
“有賊人潛入圣殿，不外出搜尋嗎？”
“搜到了你們也不是對手，他們既然來了拜火城，遲早與我一見，到時誰生誰死，也不過是比誰的劍更快，拜火祭在即，無需耗費人力物力，下去吧。”
“是…”
簡短幾句話落，申屠不罪已提劍離去。
圣殿之外，蕭遠暮自然不會在龍潭虎穴與申屠不罪爭斗，更何況…這殿內似乎還藏著一位武功與她至少也在伯仲之間的高手。
誰？竟能瞞過她的感知，靠近她周身三丈之內，她才隱隱察覺。
蕭遠暮柳眉輕蹙，當今江湖，老妖怪肯定不少，但能比她強的老妖怪，只有一位或許飛升成仙的季應時。
那余下豈不是只剩一個人選…烏達木。
會是他嗎？
蕭遠暮斟酌間，已掠過內城墻，翩然下落，暗自沉吟。
可在她即將觸地時，竟落入一個男人的懷中。
溫暖，熟悉，寬厚。
江湖第一妖女蕭遠暮好似小姑娘，被一位青衫男子橫抱在懷…兩人站在巷子里，四周無人。
蕭遠暮面無表情，側眼看去。
趙無眠垂首看她，輕聲道：
“怎么也不等我來，就去那兒闖蕩？”
“閑著也是閑著…不給自己找點事兒做，莫非想著你正趴在孟婆肚皮上肆意盡歡嗎？”
蕭遠暮勾著情郎脖頸，嘴角不免含笑。
趙無眠俯首，含住青梅竹馬的濕潤粉唇。
蕭遠暮并未反抗，閉目迎合。
兩人緊緊相擁，后又覺不過癮，趙無眠放下蕭遠暮，將她抵在墻上，用力摟緊，擁吻著。
力道之大，稍一觸碰，墻上都會泛起裂痕。
但兩人許久不見，不怕壞了什么東西，只怕還不夠蠻橫用力…
