黃昏日暮，瀟湘細雨自天垂落，在夕陽下隱隱反射著赤紅血光。
蜀地下雨是常態，更何況此刻春季，但這點雨勢也著實不大，除了些講究的女兒家，大部分人連傘也不打。
來往馬車，一架架自遼闊街道盡頭駛來，停在一處南北長四丈，東西寬兩丈，高然聳立，約莫三層小樓高的石制八腳牌樓前。
八腳牌樓并非樓閣，而是一座恢弘大氣的石牌坊，整體造型更似敞開城門，滄桑厚重。
石坊之上，筆走龍蛇刻著‘刀魁’二字…這便是由當年的景正帝親賜給羊舌叢云的武魁牌匾。
東面雕“巨龍騰飛”，象征皇帝東面而王，表示羊舌叢云對朝廷的忠誠。
西面雕“刀與鷹雉獾三獸”，取諧音，刀法英姿有為。
這八角牌坊，便是一位江湖刀客的至高榮耀，總說朝廷與江湖水火不容，勢不兩立，但當天子在全天下人的面前說你就是刀魁，就是江湖第一刀客，又有誰能不心馳神往呢？
牌樓墻面寬厚，卻是劃痕遍布，一筆一畫，盡是羊舌叢云用刀所刻，這刀痕，其實便是‘蜀道難’。
在江湖，武林秘籍向來都是各家之秘，畢竟是屹立江湖的根源所在，因此流傳在江湖上的秘籍其實很少，其中大部分不是缺了一招兩式，便是關鍵地方被人惡意更改，只要一練就是走火入魔的下場。
各門各派都是藏著捏著，若有偷學者便可當場格殺，也是江湖默認的規矩，但羊舌叢云卻將一生刀法所悟盡數刻在牌坊之上，供武林隨意感悟，至于能受益多少，全看自己悟性。
你與我素不相識，卻在這八腳牌樓中學會幾分蜀道難的皮毛，于是便想報恩？你能從中學會東西，江湖有緣，請我喝杯水酒，也算江湖相遇不枉緣法。
你是我的仇家，想從中找到蜀道難的破綻殺我？也好，我給你那個機會鉆研我的武功路數殺我，若能找到破綻，自然最好，也可讓我借此機會，改良刀法。
這就是刀魁羊舌叢云此舉的初衷，此舉并非作秀，其上刀痕也是毫無保留，他是真心如此想，也如此做的。
拜此所賜，他在江湖上的威望其實很高，名聲也很不錯，不少江湖客從此地有所感悟，心底都承這‘授業之恩’。
景正一朝十八年，這八腳牌樓屹立成都十七年，早已成了蜀地武林的江湖圣地，凡是自蜀地初入江湖，都免不了來此走上一遭。
從八腳牌樓前的酒鋪，買壺幾文錢的燒刀子，倒在牌樓前的地磚上。
這一杯酒，敬了江湖，那也便是徹底的江湖人了。
如此便可知這八腳牌樓在蜀地江湖人心中的地位，拜此所賜，雖然洛朝煙已經下令剝了這刀魁牌匾，但這八腳牌樓卻是一直留著，尚未拆除，只是將免了成都‘減輕歲賦’的武魁福利。
畢竟若是將這東西直接拆了，怕是會激起蜀地武林眾怒，得不償失…不過這只是政治考量，洛朝煙真正的想法其實是這石坊既然有刀魁親手所刻的蜀道難，那就讓趙無眠來此感悟，以此多幾分勝算。
此刻牌樓前仍然聚集了不少江湖客，他們望著八腳牌樓上方的刀魁二字，皆是眼神復雜，扼腕嘆息。
“干什么不好，偏偏在新帝登基之初，刺殺天子近前紅人…凡是新官上任三把火，何況天子？這火，不燒刀魁燒誰啊？”
“唉，俗話說一笑泯恩仇，刀魁也不知為何刺殺未明侯，但如今未明侯既然要來蜀地與刀魁一分高下，那不管孰勝孰負，恩怨情仇總該過去了吧。”
“我等并非當事人，又怎么他們兩人有何等仇怨？不過未明侯畢竟沒有溝通天地之橋，名氣大，又年輕，熱血上頭前來挑戰刀魁，也就是當初唐微雨的下場，只望他不要惱羞成怒，徹底記恨上刀魁…”
“聽說趙無眠前幾日在峨眉打敗了唐微雨…其實也不是沒有勝算吧。”
“呵呵，這誰知道？江湖高下，還是要打過才了然。”
牌樓前的江湖客們彼此交談，所說盡是趙無眠與刀魁比武一事，畢竟許多人趕來成都就是為此。
八角牌樓前的一處普通酒鋪，羊舌殷坐在小桌前，淡淡抿酒，透過窗戶，望著熙熙攘攘的江湖客，表情平淡。
羊舌殷乃是羊舌叢云長兄，比他大四歲，兩人小時候都只是鄉里的放牛娃，家境貧寒，與江湖壓根沾不上邊，因此羊舌殷小時候，其實一直都想攢點錢，供自己老弟讀書考取功名。
為此，他十歲上下的年紀便離開鄉里，去鎮子上的幫派混跡…其實就是混黑幫，給人當打手，只不過大部分時間都被人打，靠著一腔不怕死的狠勁與相當不錯的武學天賦，倒也闖出幾分名堂，卻將攢下來的錢都寄回鄉里。
誰知道羊舌叢云不讀書，反倒拿著他的錢去鐵匠鋪買了兩把刀，一起去鎮上和他混幫派…那個幫派，其實就是青連天的前身。
以前叫小刀幫，名字搞笑，是因鎮子上有家酒鋪，名叫小刀酒鋪，小刀幫是在這酒鋪里收了第一筆‘保護費’，便將那酒鋪作為幫派根據地。
兩兄弟的武學天分一脈相承，學什么東西都是一點就通，但偏偏在溝通天地之橋這層關隘上，羊舌叢云二十年前便跨過去了，而羊舌殷嘗試了無數次也是以失敗告終，這才漸漸隱居幕后，幫老弟打理幫派基業。
江湖不是打打殺殺，而是人情世故，單靠一身武藝，能當刀魁，但當不了青連天的掌門…門下弟子吃喝用度，哪個不花錢？
可話雖如此，羊舌殷還是有顆武道之心，比起和各方江湖勢力虛與委蛇，他更想單刀跨馬，游歷江湖，再尋尋機遇突破關隘。
但他老弟天天就知道練刀，他若一走，青連天隔天就得散，而且他都已是五十多歲的人了，這輩子都過了大半，這時候還談什么闖蕩江湖的夢，難免可笑。
他也有妻眷要養的，真要拋妻棄子闖蕩江湖，羊舌殷自己都要抽自己一個大耳刮子。
望著酒鋪外，他心底倒是挺希望那位風頭正盛的未明侯是與他約戰…可惜他雖稱得上一句頂尖宗師，青連天內名副其實的第二，但既不是天人合一，也不是武魁…這場對決，還沒他插手的份兒。
“唉。”羊舌殷輕聲嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡，“老楊，這酒的味道怎么烈了這么多？加藥了？”
老楊是這間酒鋪掌柜，已是古稀之年，當初兄弟二人從‘小刀幫’白手起家時，他便在了…畢竟小刀酒鋪就是他開的。
他呵呵一笑，“你幾個月不來喝回酒，太久不喝再嘗此酒，可不就是覺得味道烈了嗎？”
羊舌殷年前去了江南與幻真閣合作，幫忙將展顏簪送至蜀地，的確剛回成都不久，有陣日子沒喝了。
“放你娘的狗屁，這酒我喝幾十年了。”羊舌殷微微搖頭。
老楊笑了笑，繼而神情帶上幾分擔憂道：“今年不太好過，這歲賦被朝廷一壓，許多走鋼絲的財路便要斷了，他們不敢惹怒朝廷，定會把這火發在你身上…你這時候辦壽宴，無疑成了眾矢之的，怕是不妥。”
“總不能縮頭烏龜，老弟靠著一身高強武藝，打下基業，我從中得了好處，那如今惹了禍端，我自然也要擦屁股。”羊舌殷微微搖頭，“承其利，受其弊，靠著這次壽宴，也算有個談話的場所…”
都是老江湖，這個時候埋怨問責，沒什么意義，想辦法妥善處理才是關鍵。
談至此處，羊舌殷也沒了喝酒的興致，付了酒錢，便掀開昏黃的酒簾離去。
八角牌坊后，乃是一處煙雨朦朧的湖泊，站在岸上，可見湖泊上的連綿島嶼，若是自高而下看去，湖泊與島嶼狀如游龍，得名‘龍泉’。
龍泉位于成都東郊，這也是青連天建在成都的分舵所在，正中心一島嶼上，連片建筑參差不齊，岸邊碼頭已經停了不少船舶，皆是來此賀壽的江湖名宿…當然，賀壽只是個由頭，真正要談的還是這歲賦一事。
歲賦就是創收，就是錢，混跡江湖一輩子，甭管什么俠啊義啊，最終所為的不就‘名’與‘利’？
本來賺千兩，給朝廷一成，安安穩穩，如今卻要多給一成，平白無故多交一份錢，就是因為青連天腦子抽了非要去招惹什么朝廷的未明侯，觸怒天子…這誰知道了都得紅溫。
他們按往年江湖規矩在蜀地做生意，憑什么要為青連天的錯負責？自然得來討個說法。
這時候還沒到壽宴之時，他們提前來，也好多幾天時間商議，羊舌殷下了船，在弟子們稍顯擔憂的目光下，來至大堂外，還未進去，便聽內里有嗓音傳來。
“實在不行施壓，讓這多出來的歲賦由青連天替我們出了。”
“不現實，人家青連天有刀魁，真惹急了一刀給你砍了…江湖上，誰拳頭大，誰才有談條件的資格，青連天可不似小西天的和尚那般好說話。”
“這事兒還能這么算了？平時說些什么蜀地江湖同氣連枝之類的話，還真當回事啊？誰手底下沒有一票兄弟家眷要養？”
“所以我們不是在這商討個章程？這事兒青連天總歸得給個說法，不單單是我等江湖勢力，就算是市井百姓，歲賦也是照樣加重，成都百姓大多對青連天怨聲載道，他們不可能無動于衷。”
“害，羊舌殷回來后，若說些什么一榮俱榮，一損俱損，讓我們一起度過難關之類的漂亮場面話，這事可過不去…”
“這怕是有些不講往日情分吧？”
“私底下把話說開，也好過壽宴上不給青連天留面子。”
羊舌殷腳步頓在屋外，臉色微冷，這群臭丘八，仗著武魁牌匾可減輕歲賦的條件，往日一個個卑躬屈膝，投名狀沒少交，只求能在成都江湖混下去，結果如今出事，一個個都來要說法了？也不看看此前這特權是誰給他們帶來的。
不過所謂升米恩，斗米仇，都是為了自己的利益，江湖有兒女情長，快意恩仇，肯定也離不了這些世俗市儈。
別說他們，就是出事前，羊舌殷也不少干這種事兒…都是為自己的宗門勢力謀發展罷了。
就在此時，有人來至他的身側，微微拱手，“羊舌先生。”
羊舌殷偏頭看去，“范家的人，來此作甚？”
“不妨到別處一敘？”
羊舌殷眉梢緊蹙，但范家與青連天已經合作了好幾年，自不會對他甩臉色，便隨那人來至湖邊一亭內，“有何事不妨開門見山。”
那人并未多言，自懷中取一錦盒，打開看去，乃是一顆通體赤紅的丹藥，些許丹香逸散而出。
“這是何物？”
“舞紅丹…羊舌先生應當知道的。”
羊舌殷面色微變，“數年心血，終是研制成了？”
“不，藥方尚且不完善，還需更多人試藥，案例多了，才好繼續改良。”那人閉上錦盒，微微搖頭。
舞紅丹，自然便是以舞紅花為主藥煉制而成的丹藥，據范家所言，丹成后，服用此物，便可不畏疼痛，不畏生死，且渾身筋骨力氣大漲。
這若是能量產，且將丹方與原材料緊緊握在手中，無論是賣出去當‘軍火商’，還是上交朝廷封侯拜相，亦或暗中發展，從江湖門派演化為一方軍閥，都大可為之。
范家肯定沒如此好相與，等丹成后，肯定免不了一番扯皮或是爭奪，但這舞紅丹的功效也著實讓羊舌殷心動，因此他本人其實也很主張與范家合作。
“山匪水鬼，我們可是抓了不少，那些人還不夠？”羊舌殷稍顯失望。
和舞紅丹比起來，那些前來討說法的武林名宿，屁都不是。
那人微微頷首，“山匪水鬼，人數雖多，但大多實力低微，我們更想知道這丹藥，對于宗師，乃是天人，武魁高手等人有沒有用，但羊舌先生也知道，凡是宗師便可開宗立派，都是各方勢力的頂梁柱，想抓人試藥可不簡單。”
羊舌殷可不信這鬼話，他知道范家根本不差青連天多少，真想找宗師試藥，總能抓到的，便直接問：“你究竟想說什么？”
那人將錦盒放在亭內石桌上，手指在盒上點了點，口中道：
“此丹與尋常舞紅丹截然不同，加大劑量，效果定然是尋常舞紅丹的好幾倍，普通武者，恐怕服下后就是爆體而亡的下場，唯有宗師及以上武者的體魄，才可勉強承受…此丹贈與羊舌先生，你不妨約戰趙無眠，與他在壽宴上比試一場？”
羊舌殷眉梢緊蹙，用看傻子的目光望著那人，“老子是青連天的白紙扇，不是紅花棍，你是想讓我試藥，順帶讓趙無眠殺了我，讓他和老弟徹底結下死仇？”
那人淡淡一笑，“想挑戰蜀地武林魁首，不過門神，怕是不合江湖規矩…我知道羊舌先生心底也想與趙無眠廝殺一場吧。”
說著，那人又朝大堂的方向努了努嘴，道：
“那些所謂的江湖名宿欺軟怕硬，不管有理沒理，只要拳頭大他們就服，青連天總歸只有刀魁一人可獨挑大梁，難免勢弱，若羊舌先生能在眾目睽睽之下擊潰趙無眠，趁勢說些場面話，給他們散些好處，不僅能徹底結束這鬧劇，還能讓青連天的江湖地位再上一層樓。”
理的確是這么個理，這事說大不大，說小也不小，本來就屬于只要青連天給他們割點肉就能過去的。
畢竟此刻武魁牌匾都沒了，事已至此，他們又不能按著朝廷的頭再把武魁牌匾還回來，此次前來，說是要說法，其實也就是想從青連天手里扣點東西。
“風險太大，能贏自然好，但若輸…”羊舌殷還是搖頭，“真想解決這事兒，大可讓老弟來一刀砍翻趙無眠。”
眼看羊舌殷不上套，那人也沒什么辦法，用手背輕輕敲了下錦盒，稍顯無奈道：
“既然如此，我等也不強求，此刻的確需要有人試藥，以羊舌先生的體魄，足以承受這股劑量，只是不知這藥對您的實力能長進多少…這丹，羊舌先生收著吧，若真想當那門神，不如一試。”
說著，那人想起了什么，“聽說趙無眠打敗了唐微雨，您可知情？”
羊舌殷微微一愣，“近些日子的確有消息流傳，但以唐微雨的實力，怎么也不至于被趙無眠越級打了才對。”
“無論怎么說，這事不可能空穴來風，趙無眠能打敗唐微雨，自然也有可能打敗刀魁…此刻即便被朝廷拿了武魁牌匾，但有刀魁這身實力在，青連天便仍然是蜀地魁首，可若他落敗，一切就完了，就算是刀魁也不過趙無眠的墊腳石，到時，你們青連天怕是要成笑話。”
羊舌殷的臉色當即冷了下，“你以為他是唐微雨？唐微雨被人越級打了，是他無能，可你莫忘了，唐微雨本就是老弟的手下敗將。”
那人笑了笑，“那兩人打斗時，周圍沒什么人，具體情況如何，誰也不知…為了確保刀魁穩贏，最好的法子，其實就是提前找人與趙無眠比試一場，能贏最好，若輸，也當打出點他的底牌，知己知彼，百戰不殆，不是嗎？”
范家派的人說了那么多，唯有此句，真正說進了羊舌殷的心坎。
青連天已經被剝了武魁牌匾，若是在此次比武敗給趙無眠，可就真完了…派人刺殺未明侯，結果人家未明侯自己跑來蜀地把你們青連天從上到下全打一遍。
事態若是發展成這樣，別管刀魁實力多強，青連天都得被當江湖笑料。
青連天是兄弟二人一起打下的基業…無論如何，刀魁也不能輸。
那人眼看羊舌殷沉默，便搖搖頭，轉身離去，“言盡于此，先生自己考慮吧，我們需要試藥，先生需要探明趙無眠是否有打敗唐微雨的實力…各取所需。”
話音落下，那人便消失在雨幕中，單留羊舌殷一人坐在亭中，望著桌上錦盒，神色不住變化。
門神不是誰都能當的，羊舌殷自是合適人選…主要青連天的頂尖戰力不足，除了刀魁，就屬羊舌殷最能打。
他沉默片刻，繼而抬手拿起錦盒，望著那顆赤紅丹藥，神情漸漸冷峻。
羊舌殷感悟過幻真閣的九鐘，卻都已失敗告終，明明在少年時，他與羊舌叢云的天賦一般無二，為何他就不行…這丹藥，能讓他短時間內有比肩武魁的實力嗎？
羊舌殷不清楚，范家應該也不清楚，所以才需要試藥。
服下后，也保不準會有什么副作用…
羊舌殷合上錦盒，坐在亭內，望著湖外殘陽，漸漸夕陽落山，明月當空，而后晨光輕灑。
羊舌殷坐了一夜，才終于有了決斷。
刀魁輸不起，但他羊舌殷可以輸。
第二天，有消息傳出，羊舌殷欲與未明侯在壽宴日一較高下，所謂‘欲戰刀魁，先過門神’。
京師，浮墨殿。
鐘離女官一只手抓著信，另一只手提著裙擺，快步而來。
“圣上，圣上，蜀地有消息。”
洛朝煙坐在桌前，正在批閱奏折，聞言先問：“未明侯沒給朕寄信？”
“…沒有。”
洛朝煙頓了頓，翻開奏折的小手不由用力了幾分，繼而才問：“他打敗刀魁了？”
“那倒不是…只是在侯爺挑戰刀魁前，還有人想當刀魁的門神。”
洛朝煙表情冷了幾分，“這種小事還需要向朕稟報？”
鐘離女官小聲道：“不是圣上說，最近蜀地不管發生了什么，都要事無巨細都要告訴您嗎？”
“恩？”
鐘離女官當即嚇的一激靈，跪下來。
洛朝煙淡淡收回視線，“誰想當刀魁的門神？他與幻真閣勾結，莫不是本我堂堂主佟從道？他也是老牌武魁高手，實力與刀魁估摸相差不遠。”
“不，不是。”
“那就是唐家家主唐微雨？他與未明侯本就有殺子之仇，合情合理。”
“也，也不是…”
“恩？總不能是蒼花娘娘吧？朕倒是知道她與未明侯結盟，若是如此，這事可便不是表面那般簡單。”
“都，都不是，是羊舌殷。”
洛朝煙愣了下，垂眼看來，繼而思琢少許，問：“羊舌殷是誰？”
不單是洛朝煙，這消息一經傳出，當即在蜀地引起軒然大波，大部分外地的江湖人紛紛問道：
“羊舌殷是誰？”
也不怪他們，畢竟和刀魁比起來，他這個連進窺天人都沒有的長兄，的確顯得有些沒存在感。
而在青城山，也有人聽到這消息，臉色當即古怪，“羊舌殷…他也配？”
“配不配，娘娘大可前去一觀。”范書楠躬身倒了杯茶，雙手遞給眼前之人。
黑裙，純白面具，身材熟美，氣質冷艷妖異，正是趙無眠許久不見的蒼花娘娘…沈湘閣。
蒼花娘娘坐在太師椅上，豐腴雙腿架著，沒接范書楠遞來的茶，只是冷冷一笑，“趙無眠與誰爭斗，本座沒興趣，今日來青城山，只是為取展顏簪。”
范書楠熱臉貼了冷屁股，也不以為意，笑了笑便坐回原位。
一位身著灰袍的老者坐在對面，淡淡笑了下，“展顏簪在老夫那女婿身上，但青連天與幻真閣合作多年，就連老夫女婿，都是感悟了貴派的九鐘才得以突破…不如再合作一把，徹底集齊琉璃四玉？”
正是秦三爺，刀魁羊舌叢云的岳丈。
蒼花娘娘撐著側臉，“琉璃玉在幻真閣，展顏簪在青連天，而青玉佩在趙無眠手中…即便拿到青玉佩，也差個絳珠玉。”
她知道絳珠玉在洛湘竹體內，但這情報肯定不會告訴別人。
范書楠端著茶杯，輕抿口茶水，“殺了趙無眠，拿青玉佩，再擒洛湘竹，要挾燕王，問出絳珠玉的下落。”
蒼花娘娘忽的看向范書楠，雖然隔著面具，但范書楠還是感到一股極其森寒的冷意，端著茶杯的手不由微顫，疑惑看向蒼花娘娘，“在下可是說錯了什么？”
“沒什么，你長得太丑，讓本座嫌惡罷了。”
范書楠表情當即一僵。
蒼花娘娘收回視線，轉而看向秦三爺，“何不等趙無眠來了青城山，與刀魁廝殺一場后再殺，趁他虛弱，也方便得手。”
“趙無眠不能死在青城山，否則朝廷定然調兵問責。”秦三爺爺微微搖頭，“成都誕辰宴，不少武林勢力都在場，人多眼雜…”
蒼花娘娘抬斷秦三爺的話，語氣似笑非笑，“本座出手，罵名我們背，你們青連天則置身事外裝無辜？”
秦三爺淡然一笑，“幻真閣是邪派，青連天是蜀地武林魁首…一邪一正，這才方便辦事，你們幻真閣不好辦的事，我們來辦，我們不好辦的事，由你們幻真閣出手，有什么問題？而且娘娘也知道，無論如何刀魁也不能輸，趙無眠此子鋒芒太盛，還是直接給他捏死最好…老夫不希望他活著抵達青城山。”
范書楠則在一旁補充道：“不過娘娘尚且放，佟堂主已經提前去了成都，這種臟活累活，讓本我堂來辦便是…”
話音未落，蒼花娘娘卻是忽的起身，“不，一點問題都沒有，此舉正合本座心意，趙無眠殺了我門下不少人，豈能讓他繼續瀟灑快活？”
眨眼間，蒼花娘娘便不見了蹤影，消失在瀟瀟雨幕中…
