南城，厲府。
這套宅子是天子在六年前賞賜下來的伯爵府，那年厲天潤在靖州平陽府東北面取得蒙山大捷，全殲景朝先鋒精銳一萬兩千余人。
此戰過后，厲天潤被提拔為從一品的靖州大都督，加封精誠伯，厲家在京中的官宅也換成這座伯爵府。
按照朝廷一貫以來的規矩，高級武將外放都必須要將家眷留在京中，各軍都指揮使大抵如是，大都督更不能攜帶家眷尤其是正室和全部子女赴任。
然而大齊六位邊軍大都督當中卻有兩人例外，便是蕭望之和厲天潤，他們的家眷基本都在身邊，除了在外任職的親人，比如蕭望之的長子蕭林。
京中這座伯爵府保養得很好，各方面的規制也已達到頂配，從種種細節上便能看出天子對厲天潤的器重和欣賞。
顧婉兒帶著墨兒剛剛住進來的時候，心情之復雜難以描述。
礬樓背地里是錦麟李氏的產業，顧婉兒在這里當了一年多的京城花魁，閱歷其實不淺，各式各樣的達官貴人也見過不少，但是她從來沒有想過有一天可以走進這樣的府邸，而且不是以姬妾或者玩物的身份。
猶如夢中。
厲冰雪走進廂房的時候，便見一位素面朝天的絕色美人癡坐窗前，還是旁邊的墨兒出聲提醒才回過神來，連忙起身福禮道：“見過厲校尉。”
“不必多禮，坐。”
厲冰雪坐在旁邊的交椅上，淡然道：“在這里住得可還習慣？”
顧婉兒小心翼翼地坐下，恭敬地應道：“有勞校尉費心，這里一應都好，小女子住得很安心。”
墨兒奉上香茗，然后乖巧地退出去，順手帶上了房門。
厲冰雪望著這張無一處不妥堪稱完美的面龐，心里不禁暗嘆上蒼的神奇，這樣的女子只可惜沒有生在一個好人家，才會淪落到迎來送往的歡場之中。
見她沉吟不語，顧婉兒自然有些緊張。
她為自己贖身是奉著李三郎的命令，礬樓當然不敢阻攔，原本她沒將這件事當真，畢竟對于李三郎那種檔次的紈绔而言，一紙身契根本起不到什么作用。京中有能力約束他的大人物不會為一個青樓女子出頭，愛慕顧婉兒的文人才子又沒有那個實力。
無論有沒有身契，顧婉兒都不覺得自己可以逃離對方的魔掌。
然而住在伯爵府這些天，她的生活格外寧靜，外面的風雨都被不算高聳的圍墻擋住，沒有任何人能進來騷擾她。
她無比眷戀這種生活，因此在面對可以決定她命運的厲冰雪時，心里不由自主地患得患失。
厲冰雪看出她的緊張，微微一笑放緩語氣道：“這些天我確實比較忙，要代家父去拜望京中一些故交，另外也是希望能給你一個冷靜思考的空間。當天在陸宅外面，你一時情緒激動便答應下來，這是可以理解的人之常情，但未必是你內心真正的想法。”
顧婉兒微驚，剛要開口就被厲冰雪打斷。
“先聽我說完。”
厲冰雪語調平靜，卻有一種不容置疑的凜冽勁兒：“我讓人了解過伱的身世，自幼父母亡故被舅家收留，然后又將你賣到礬樓換了點銀子。十多年來你一直生活在礬樓，因為自小便顏色極佳所以被當做花魁培養，其中所受苦楚難以計數，但是你要明白，那種生活與真正的人間完全不同。”
“是。”顧婉兒心中觸動，垂下眼簾應道。
厲冰雪便繼續說道：“以往你見識的都是達官貴人紙醉金迷，如果隨我去靖州，你就不能再繼續那種生活，而是要習慣平靜與無趣的狀態。我不希望你去靖州之后再后悔，雖然你沒有能力給我造成什么麻煩，但是他既然想做一件好事，那么這件事就得有始有終。要是你最后落個郁郁寡歡的結局，未免辜負了他一片好意。”
聽到她提起“他”這個字，顧婉兒眸光中多了幾分色彩，柔婉又堅定地說道：“厲校尉，我不想再過那種看似風光實則有苦無處訴的生活。從今往后，哪怕是粗茶淡飯孤身一人，我也甘之如飴。”
厲冰雪微微勾起嘴角：“假如你可以選擇去淮州呢？”
顧婉兒極有眼色，心思又聰慧，當即便明白淮州這兩個字代表的意義，表情登時有些悵惘。
其實直到現在為止，她也不知道自己的未來會在何處落筆，只想著能遠遠離開京城，不再落入那種風月之地就好。
她只見過陸沉一面，若說因此就情根深種那自然是胡扯，準確地說她對那位年輕的校尉充滿感激。
可是這個時代的女子終究需要一個歸宿，那位陸校尉看起來自然是值得托付終身的人，然而她這樣的身份又怎么敢去想呢？
厲冰雪將她的反應盡收眼底，平靜地說道：“不必過分糾結，我邀請他今日過府小聚，一會你當面問他便是。”
“呃？”顧婉兒小聲吐出一個音節，腦子險些轉不過來。
厲冰雪坦然道：“你若想去淮州就直接告訴他，若不想就道謝了結此事。在我看來凡事皆可對人言，最重要的是不要欺瞞自己的本心。”
望著對方純澈的目光，顧婉兒肅然起敬，起身回道：“多謝校尉的提點，小女子銘感五內。”
雖然在厲冰雪面前表現得很正常，在親眼見到陸沉之后，顧婉兒仍舊止不住地有些緊張。
其實以前她很少會有這樣的時刻，人淡如菊是絕大多數文人公子給她的評價，或許是因為來到自身命運的轉折點，讓她無法再維持以前淡然沉靜的心態。
陸沉同樣有些尷尬，他沒想到來到厲府之后，厲冰雪會將他帶到這座偏廳，然后給他和顧婉兒制造一個單獨相處的空間。
望著對面含羞帶怯欲言又止的美人，陸沉想了想說道：“顧姑娘，我不建議你留在京城。”
顧婉兒抬起頭來，明亮的雙眸看向陸沉，微微點頭道：“如果沒有陸校尉和厲校尉的庇護，礬樓的人肯定會將我抓回去。”
“沒錯，所以你最好的選擇就是隨我們離開。你自己從礬樓贖身，想必也沒有留下多少積蓄，我們會幫你安排一個能夠養活自己的營生。至于是去靖州還是淮州，這個由你自己決定，無論厲校尉還是我都有能力幫你安排妥當，而且這不算什么麻煩。”
陸沉溫和地說著，語氣十分沉穩。
顧婉兒那顆緊張的心漸漸平定下來，她知道自己能夠跳出火坑完全是靠著對面的年輕男子，否則厲冰雪也不會出手，她不太明白這對年輕男女之間的關系，也不懂厲冰雪為何會給自己一個主動選擇的機會。
以前她從未見過這樣的人。
一念及此，她柔聲說道：“陸校尉，我想去淮州。”
“可以，陸家在淮州有很多商號，總能找到適合你做的事情。如果你不愿意，我也可以送你一筆銀子，然后你再想法子自食其力。”陸沉沒有任何遲疑地答應下來。
顧婉兒眨了眨眼睛，她覺得自己的想法已經表達得很清楚，總不能說得太露骨。
不是表白，勝似表白。
陸沉自然清楚她那句話的深意，稍稍沉默之后，他解釋道：“顧姑娘，其實這件事對你來說屬于無妄之災。李三郎想要對付我，又沒有太好的法子，便想利用你將我架在火上烤。那天我對厲校尉說，你沒有想要害我，反而讓侍女提醒我，歸根結底你很無辜，所以我想盡可能地補償你一些。”
顧婉兒心中一緊，連忙搖頭道：“陸校尉，我不覺得自己無辜，而且能夠如此順利地脫離那個火坑，從此以后不必違心地賠笑，于我而言是極大的恩德。”
“你還是沒明白。”
陸沉笑了笑，干脆直白地說道：“世道如此，像你這樣的弱女子沒有決定自己命運的權利，所謂紅顏薄命便是這個意思。從一開始，我想的是能幫一把就幫一把，既然我的出發點是幫你，那么挾恩圖報這種事未免有些丟人。”
“如果我是貪圖你的美色，那在做這件事之前我便會和你說清楚，我將你救出那個火坑，從此你安心侍奉我。我不認為這樣做有何不妥，本質就是一樁你情我愿的交易而已。但我本心并非如此，幫你并無所圖，無論你是出于感激報恩還是真的認為我值得托付，這種結局都會讓我覺得不爽利。”
“你能明白嗎？”
陸沉面帶微笑地看著她。
顧婉兒神色怔怔，良久之后忽然粲然一笑，頷首道：“我明白了。”
陸沉道：“那就好。”
顧婉兒的表情多了幾分明媚之色，悠然道：“陸校尉，我可不可以改變主意，隨厲校尉去靖州？”
陸沉好奇地望著她。
顧婉兒莞爾道：“其實除了方才那個理由，還有另外一個很重要的原因校尉沒有講明，那便是你對我并無男女之情，所以不會欲拒還迎或者貪圖小女子這點顏色。校尉如此光明磊落，我又怎能拐彎抹角。在今日相見之前，我對校尉確實是感激之情居多，未嘗沒有報恩的想法。可是經過這一見，我不確定自己將來能否把持得住，為了不給校尉添麻煩，我覺得還是隨厲校尉去靖州更合適。”
她說得非常直接，遠遠不符合這個時代對于女子內斂的要求，但是陸沉眼里多了幾分欣賞，點頭道：“好，我會替你向厲校尉說這件事。”
“多謝陸公子，小女子告辭。”
顧婉兒換了稱呼，然后款款起身，朝陸沉矮身一禮。
陸沉起身還禮，就此告別。
顧婉兒離去的時候，臉上始終掛著恬淡和釋然的笑意。
(本章完)
