八月初十，秋高氣爽。
明媚的陽光傾瀉人間，猶如潺潺溪水在山野之間汨汨流動。
谷地之上，數千燕軍列陣以待，望著北面那座修建在兩山之間的七星幫山寨。
前軍都監、先鋒大將杜岷甲胄在身，冷峻的目光從左到右，將山寨的防御設施悉數收入眼底。
比他想象中的土墻木欄要稍稍強一些，墻垛和箭塔的存在也說明七星幫絕非普通山賊，目前已經具備一定的實力，如果放任他們這樣發展下去，的確有可能成為燕朝腹心之地的頑疾。
墻垛之后，隱約可見持槍擎弓的守軍，人數大約在四五百左右。
杜岷右手扶刀，大步來到陣前，朗聲道：“眾位將士，拿下這座山寨，本將為爾等請功！”
“是！”
數千人挺胸收腹，語調高昂。
杜岷又道：“一顆首級賞銀二兩，以右耳為憑證，爾等可聽清楚了？！”
“聽清楚了！”
聲震云霄，夾雜著熱切的貪念。
對于絕大多數普通士卒而言，當兵打仗和在田間刨食性質相似，區別在于前者的風險更大，隨時都有掉腦袋的可能，所以如果沒有足夠豐厚的獎勵，士氣難免會陷入低沉。
杜岷很清楚這一點，此刻他心里倒是有些好奇，對面這些山賊又憑什么鍛造軍心？
許總管將那個南齊陸沉說得猶如神仙一般，仿佛此人只需要隨便幾句話，這山中幾千匪類就會變成向死而生的百戰老卒，委實可笑。
也好，今天就讓我杜某人來檢驗一下此人的成色。
一念及此，杜岷深吸一口氣，揮刀前指：“殺！”
“殺！”
數千名燕軍士卒高呼響應。
對面的山寨并非世間大城，甚至比不上那些普通縣城的規模，從東到西只有百余丈的寬度，縱然有一些輔助的防御設施，可在杜岷這種悍將看來只是聊勝于無而已。
燕軍如潮水一般向前涌去。
寨墻上面的七星軍肉眼可見地緊張起來，十余位弓手朝著沖在最前面的數百燕軍施放箭支，然而這零星十余支箭根本無法造成有效的殺傷，反而愈發助長燕軍的囂張氣焰。
如果不是在緊張肅穆的戰場上，沖在最前的燕軍肯定會哄堂大笑，即便如此也有不少人面露嘲諷之色。
似碎金一般點點斑斑的陽光中，喧囂的戰場兩面呈現出截然不同的景象。
一邊是以三個箭頭向寨墻沖鋒的燕軍，他們在奔跑的過程中依然可以勉強維持整齊的陣型，按照各自的隸屬列陣沖刺。即便對面的反擊過于孱弱，燕軍也沒有因此變得渙散，相反氣勢愈發雄闊。
另一邊則是寨墻上緊張到面色發白的七星軍，縱然這兩個月他們接受了最嚴格的操練，但是此刻面對洶涌而來的燕軍，直面這種千軍萬馬沖鋒帶來的壓迫感，很多人不由自主地吞著唾沫，握著兵器的雙手微微發顫。
更不必說兩邊裝備上的差距，燕軍雖然比不上景朝老卒，卻也是東陽路調來的精銳，尤其是這四千先鋒戰力頗為不俗。他們的兵器泛著冷厲的寒光，身上基本都穿著輕便的皮甲，完全可以無視對面零星射來的箭支。
七星軍雖然基本配備了鋒利的兵器，但是有資格著甲的人是極少數，這在戰場上的差別極大。
無論兵力、軍容、士氣還是戰場經驗，兩邊都不在一個檔次。
十余架簡易云梯搭在寨墻上，燕軍猶如傾巢出動的螞蟻一般快速攀登而上。
白刃戰旋即展開。
谷地之上，杜岷瞇眼望著前方，心中的熱血逐漸被點燃，怒喝一聲道：“隨我殺，拿下此寨！”
身旁數百人轟然響應。
戰事的進度比杜岷的預想更加順利，這種山寨根本擋不住正規軍的沖擊，只一個照面山賊們就被迫向后退去，寨門隨即便被打開。
“殺！”
燕軍瘋狂向前推進。
七星軍陣中一名三旬男子倉皇地吼道：“撤！”
在廝殺僅僅持續不到一刻鐘后，七星軍便如無頭蒼蠅一般向北方潰逃。山寨之中房屋前后左右相連，根本不符合一座軍城應該有的整齊，原本對于守軍的組織和調動而言非常不利，但此時卻給了他們撤退的空間。
燕軍將士被迫分散，從房屋之間的道路向前追擊。
“報！將軍，此寨已經拿下，敵人正向北逃竄！”
一名隊正快步來到杜岷面前，興高采烈地稟道，同時語氣中又有幾分遺憾。
七星軍跑得太快，燕軍斬獲極少，攏共只有十幾個首級。
雖說這第一戰打得干凈漂亮，但是絕大多數燕軍都有種不爽利的感覺，既然來到戰場上肯定希望可以建功立業。
杜岷抬頭看了一眼周遭眾人的表情，悠然笑道：“傳令官，將戰報送給許總管，讓他派兵接管此處。眾將士隨我繼續追擊，務必要殺光這幾百名膽敢抵抗的匪類。”
一眾將領無不大喜，連忙躬身道：“遵令！”
從這座山寨繼續往北便進入寶臺山系的腹部，前方有數條道路，七星軍潰兵沿著東北方向那條大路狼狽逃竄。
燕軍銜尾急追，杜岷親自指揮部屬不斷逼近和對方之間的距離。
“將軍，這會不會是對方的誘敵之計？”追擊的路上，一名偏將小心翼翼地提醒道。
杜岷冷笑道：“從一開始，許總管就過于高看七星幫這些匪類的實力，更對南齊那個陸沉心生畏懼。我不知道他究竟為何如此怯懦，或許是因為去年那場戰事嚇破了他的膽，聽到陸沉這個名字就雙股戰戰。”
他看了一眼前方已經潰不成軍、即將被己方將士追上的七星幫守軍，譏諷道：“今日一戰已經證明這些匪類不過是群扶不上墻的烏合之眾。我知道他們敗得這么干脆肯定有蹊蹺，可就算是對方有埋伏，充其量也不過是數千人而已。我軍四千先鋒精銳，難道遇到人數接近的敵人就不能戰而勝之？”
眾人無不凜然。
杜岷寒聲道：“有埋伏更好，今日我等一舉擊潰敵人的主力，這份戰功屬于我們每一個人，不必和后面那些人分潤。傳令全軍，給我咬住敵人，務必要一戰底定勝局！”
眾人無不振奮，群情激昂道：“遵令！”
在杜岷帶著先鋒大軍四千精銳窮追不舍的時候，傳令官亦來到燕軍中軍大帳，快速道：“啟稟許總管，杜都監率軍不費吹灰之力攻下七星幫山寨，敵人一觸即潰向北敗逃，杜都監率軍繼續往北追擊，請總管派兵進駐山寨！”
他說完第一句話的時候，許存和帳內其他將領面露喜色，然而等他說完之后，許存面色遽然一變，霍然起身道：“這個蠢貨！本將何時允許他率軍追擊？”
傳令官怔住。
許存怒道：“本將分明說得很清楚，這一戰只需要拿下山寨即可！”
其他武將亦是久經沙場，自然明白杜岷這個莽撞舉動可能遭遇的危險，故而紛紛皺起眉頭。
許存看向一旁，沉聲道：“溫都監，你立刻帶領麾下部屬北上，將杜岷這個莽夫給本將帶回來，告訴他窮寇莫追這個道理！”
溫希光當即起身應道：“末將遵令！”
隨即大步走出帥帳。
許存看著他的背影，眉眼間泛起濃重的煩躁之色。
遠在北方數十里外的杜岷自然不知道許存的惱怒，即便他知道也不會太放在心上。
在他看來將近三萬精銳大軍進逼山中，區區一個山寨還不是手到擒來，最關鍵在于他不滿足此戰只是拿下山寨。
對于七星幫來說山中地域廣袤，丟掉一個山寨無傷大雅，反正這些人就像山里的走獸一般，具備很強的生存能力，而且他們肯定在大山各處都藏著生活物資。
故而必須要殲滅他們的有生力量，每多殺一個人，七星幫便會不斷流血直至徹底死亡。
“這些山賊跑得還真快。”
一名偏將恨恨罵道。
杜岷道：“許總管有句話說得沒錯，這些綠林草莽都有一身好功夫，哪怕在正面戰場上不堪一擊，體力也遠勝過一般人，逃命的時候跑得更快。如果能將這些人降服，嚴加操練的話倒是可以建成一支精銳的軍隊。”
偏將向前看去，又有些擔憂地說道：“都監，末將怎么覺得這些潰兵在故意吊著我軍？如果他們向山林間四散逃命，我們真不一定能追上。”
杜岷雙眼微瞇，淡漠地道：“看來這群山賊確實是想引誘我們，傳令下去，各部維持陣型向前追擊，隨時做好迎敵的準備。讓斥候們沿路留下等候，許總管肯定會派兵來接應我們。現在我倒希望對方有埋伏，免得夜長夢多。”
“遵令！”
兩軍一前一后在山野間快速行進，距離南面的第一座分寨已經越來越遠。
在東面一座山上，數十人藏在林間，盡管有樹木枝葉的遮擋不會暴露身形，他們仍然極其小心地藏匿著，唯恐被人察覺端倪。
那支燕軍先鋒從西面的道路上繼續向北追擊，漸漸從他們的視線中消失。
林間一片靜謐，約莫一炷香后，一抹身影踏草而來，快速逼近之后輕聲說道：“陸都尉，南面的兄弟傳來暗號，另一支燕軍正穿過山寨朝北面而來！”
人群之中，一直在閉目養神的陸沉猛地睜開雙眼，銳利的光芒一閃而過。
(本章完)
