歲月如梭，蕭杰在牛角村徹底扎下了根。
日出而作，日落而息，耕田狩獵，生活過得平凡而踏實。
他厭倦了人類社會的爾虞我詐，也厭倦了荒野野獸的野蠻無序。這些半人半獸、努力融入文明的妖人，其秉性反而讓他感到一種奇異的契合。
妖人的心智并不愚笨，甚至頗為精明，卻又帶著幾分質樸憨直的單純。相處起來舒心。他們聚族而居，種地屯田，行商販貨，將人類的生活方式學得有模有樣。幾年下來，若忽略那些獸首人身的外貌，其井然有序的村鎮生活，幾乎與人類世界無異。
這段經歷也讓蕭杰對人性和獸性的本質有了更深的理解。所謂獸性即人性，兩者不過是生命天性在不同環境下的外顯。在無法無天的蠻荒之地，人類可以變得比野獸更嗜血殘暴；而一旦被納入文明秩序的框架，即便是由動物進化而來的妖人，也能如人類般安居樂業，遵循禮法。
然而，平靜并未持續太久。在蕭杰定居牛角村的第三個年頭，蒼林州爆發了一場席卷全境的大亂。一些懷念過去弱肉強食、自由無拘生活的強大妖王，紛紛舉旗叛亂，意圖推翻嘯月大王建立的“人化”秩序。
嘯月大王一聲令下，蒼林州各城鎮村落緊急動員，招募鄉勇，組建平叛大軍。牛角村也迎來了征募官——正是當年主持分地的蒼狼官員。要求征召一百名鄉勇隨軍聽用。
蕭杰慨然應征。不為別的，只因軍功法令明確：從軍者不僅發放餉銀田畝，若有戰功，更能獲得進入巨木城妖術學院進修高深妖術，或學習軍中秘傳武藝的機會。這對渴望系統掌握妖力的蕭杰而言，是無法抗拒的誘惑。
況且他這一身武林之中歷練出來的絕世武功，荒野森林之中進化出來的強悍體魄，合該有用武之地。
接下來的五年，蕭杰便跟隨蒼林州府大軍轉戰各地。各路叛亂的妖王雖兇悍狡黠，不乏驚才絕艷之輩，也曾給州府軍造成不小的傷亡，但在整個州府戰爭機器的碾壓下，終究如螳臂當車。他們旋起旋滅，毫無勝算。
蕭杰在血與火的洗禮中積累了可觀的功勛，以他這一身超絕武功，強悍體魄，便是遇到妖王也能斗上一斗，從隨軍鄉勇，到蒼林州府軍，又積累功勛提升為隊官、校尉，蕭杰可謂是將軍起于軍伍的典范。
他也更加深的刻見證了“文明秩序”對“原始社會”的絕對碾壓。嘯月真人一聲號令，便可動員數萬大軍，后勤補給源源不斷，兵員損失迅速補充。反觀叛軍，各自為戰，一盤散沙，缺乏組織和后勤，一旦陷入消耗戰便迅速崩潰。嘯月真人學習人類建立州府體制，其遠見卓識，由此可見一斑。
至第九年，持續數年的叛亂終于被徹底平定。蕭杰也憑借赫赫戰功，如愿以償地進入了巨木城妖術學院，開始系統修煉妖術。
雖口不能言，但妖人社會已完全采納了人類文字。蕭杰以筆代口，書寫交流，倒也順暢無阻。體內沉寂多年的妖丹之力，終于有了用武之地。
至第十年，蕭杰已掌握不少威力不俗的妖術。然而，關于如何利用妖力成就妖仙的道途，學院中卻諱莫如深，一無所獲。
這十年間，他亦經歷過數次系統設下的“考驗”，或美色誘惑，或生死危機，或權勢相逼。但有了前幾十年的磨礪，他應對得從容不迫，心志堅如磐石，從未有過半分動搖，更未吐露只言片語。
十年后——
“隨風校尉，真不是兄弟我藏私，這‘斷肢重生之術’乃是我希氏一族不傳秘術，祖訓嚴苛，實在不能輕授啊。”一個頂著蜥蜴腦袋、皮膚覆蓋細密綠鱗的妖人，搓著手，一臉為難地看著蕭杰。
蕭杰面無表情，再次將一根沉甸甸的金條“哐當”一聲堆在桌上。桌面上，已壘起了十幾根黃澄澄的金條，在昏暗的燈光下晃人眼睛。
希圖綠色的豎瞳中貪婪之色一閃而過，喉結滾動了一下，卻還是搖頭：“真…真不是錢的事…”
蕭杰依舊面無表情，拿起空空如也的錢袋亮了亮，作勢就要將桌上的金條全部掃回袋中，轉身欲走。
“哎哎哎！別別別！隨風兄！你看你，性子還是這么急！”希圖連忙伸手攔住，臉上堆起笑容，“咱們可是一起扛過槍、同過袍的生死兄弟！有什么話不能好好說？也罷！”他仿佛下了極大的決心，壓低聲音，“看在過命交情的份上，這祖傳的秘術…我破例傳你！你且附耳過來…”
半個時辰后——
蕭杰的居所內。他眼神冷冽，左手緊握斷刀，對著自己空蕩蕩二十年的右肩斷口處，毫不猶豫地一刀削下！早已愈合的疤痕連同大片皮肉被齊整削落，鮮血瞬間涌出！他眉頭都未皺一下，無視那鉆心劇痛，立刻按照希圖傳授的法門，全力運轉妖丹之力！
妖法——斷肢重生之術！
一股磅礴的、帶著勃勃生機的妖力從丹田妖丹中狂涌而出，匯聚于右肩斷口！剎那間，劇烈的疼痛混合著難以言喻的酥麻感席卷神經！只見斷口處血肉瘋狂蠕動，粉紅色的肉芽如同雨后春筍般急速滋生、延伸！骨骼的輪廓在妖力催動下迅速成型，肌肉纖維、神經脈絡、皮膚組織以肉眼可見的速度編織、覆蓋…僅僅數個呼吸，一條膚色白皙、略顯纖細但完整無缺的嶄新右臂，赫然生長完畢！
蕭杰長長舒了一口氣，心中老懷大慰。二十年獨臂生涯早已習慣，但失而復得的完整身軀，終究是好的。他活動著新生的手指，感受著久違的觸覺。
看來自己‘煉妖師’的天賦專長并未消失，只是在這真實的世界里，無法再用那虛幻的‘面板’來呈現罷了。
舒展著失而復得的手臂，蕭杰心情難得地輕松愉悅。
值得喝一杯慶祝一下。
走出軍營，來到平日經常光顧的酒館，這里最不缺的便是當兵的妖人，由于蒼林州的動亂已經平息，大部分士兵都被遣散歸鄉，分田分地去了。
剩下的兜里多少都有些閑錢，因此酒館的生意也是格外的好。
“隨風校尉！！！”
“哎呀！是隨風大哥！”
“隨風老弟，一起喝一杯啊。”
一路走來，沿途的妖人紛紛熱情地打著招呼。蕭杰如今已完全融入這個奇特的妖人社會，對于眾人的恭敬招呼，他也坦然受之。唯一美中不足的，仍是這無法開口的缺憾。
蕭杰點了一壺酒，又要了一些肉干果子，找了個角落，愜意的享用起來。
微醺之間，目光隨意瞥向窗外，臉色卻驟然一變！
窗外一叢盛開的幽蘭上，幾只色彩斑斕的蝴蝶正翩然飛舞，在陽光下折射出夢幻般的光澤。
蝴蝶…蝴蝶…莊周…莊周。
我到底是蕭杰，還是隱月隨風呢？
蕭杰心中默念，一股難以言喻的蒼涼感驀然涌上心頭。自己如今已年過五十了，想想這一生，顛沛流離，歷經生死，卻從未嘗過男歡女愛的滋味，也未真正享受過生活的安寧美好，一心只想著通過考驗，完成任務。
可是如今記憶中那個所謂的“現實”，早已模糊不清，甚至變得虛幻縹緲。他現在都無法確定，那是否真的只是年輕時一場漫長而荒誕的幻夢？如果是假的呢？如果自己在這里死去，就真的徹底消亡，根本沒有“回到現實”的可能呢？自己這蹉跎掙扎的一生，豈非毫無意義？
這種深沉的恐懼，如同冰冷的毒蛇，時不時就纏繞上他的心頭，令他后背發涼。
此刻，看著窗外自由飛舞的蝴蝶，這恐懼又一次洶涌襲來。
“聽說了么？仙人又要降臨了！”
“真的假的？莫不是又有人胡咧咧？”
“嘿！這回千真萬確！附近幾個大城都傳遍了！聽說仙人是特意來尋有緣之人，度化成仙的！當年那位開陽星君，據說就是得了這位仙人點化，才一步登天，位列仙班的！嘿嘿，可惜啊，倒把咱家嘯月大王給‘始亂終棄’嘍！”
“噓！小聲點！不要命了？我聽的版本可是開陽大王自個兒在山中悟道，自行飛升的！”
“切！誰知道呢？若開陽星君真是被人點化才成的仙，面子上掛不住，說是自己悟的也正常嘛！我看啊，多半是假的！”
蕭杰心中卻猛地一跳！仙人點化？度化成仙？如果繼續在這里等下去，等到七老八十完成那虛無縹緲的“試煉”，可萬一那“現實”根本不存在呢？自己豈不是白白耗盡了這一生？進入這太虛幻境，終極目標不就是為了成仙得道么？若能在此界得道成仙，超脫凡俗，或許就能洞悉一切虛妄，明辨真假本源了！
他低頭，看著粗糙陶杯酒液中晃動的倒影。
杯中映出一張飽經風霜的臉。雖只五十歲年紀，兩鬢卻已染上明顯的霜白，如同秋日荒草。深刻的皺紋如同刀鑿斧刻，從眼角、額頭蔓延開去，記錄著無數次生死搏殺與荒野風霜。
古銅色的皮膚粗糙堅韌，殘留著幾道難以磨滅的舊日傷疤。下巴上濃密虬結的胡須已然花白，更添幾分滄桑。唯有那雙眼睛，深邃如寒潭，銳利如鷹隼，偶爾閃過一絲不易察覺的妖異綠芒，在沉靜中透著一股歷經磨礪后的堅韌與洞察，仿佛能穿透表象，直抵人心。這是一張屬于戰士、屬于荒野、也屬于時間沉淀的臉。
這一世，他未能習得延壽的煉氣術。雖學了一身強悍妖術武藝，但終究受限于凡俗妖軀的極限。此界法則嚴酷，縱然無病無災，再有個二三十年，恐怕也難逃壽終正寢的命運。
蕭杰心中的恐懼越發深沉，甚至有種悲涼之感涌上心頭，曾幾何時，自己也是一位英俊少俠，年輕后生呢。
是夜，蕭杰做了一個光怪陸離的夢。夢中他再次隨蒼林大軍出征，卻遭遇前所未有之強敵。大軍如麥浪般倒下，尸橫遍野，就連他自己，也在敵人恐怖的妖法下粉身碎骨！然而，就在意識消亡的剎那，他并未感到黑暗，反而“驚醒”過來——發現自己竟被困在一個狹小、粘稠的繭中，動彈不得！
原來我既非隱月隨風，也非蕭杰…我只是一只即將破繭而出的蝴蝶？巨大的荒謬感中，竟夾雜著一絲解脫般的歡喜！
他掙扎著，想要掙脫束縛自己的繭，心中滿是即將獲得自由的歡喜。
然而，歡喜未及蔓延，一只遮天蔽日的白色巨鳥尖嘯著俯沖而下！尖銳的鳥喙輕易啄破蟲繭，將他這“蝴蝶”一口叼起，吞入腹中！
“呃！”蕭杰猛地從噩夢中驚醒，渾身冷汗淋漓！他下意識地張大嘴巴，卻連一絲驚叫都發不出來——數十年“不語”的烙印，早已刻入骨髓，成為本能。
夢中被吞噬的恐懼感無比真實，讓他心驚肉跳，再無睡意。
看著營房的粗糙的木頭屋頂，蕭杰心中已然下定了決心。
翌日清晨，蕭杰找到了昨日酒館里談論仙人的那兩名妖人軍士。
他將一張早已寫好的紙拍在兩人面前的桌上，上面寫著一行大字：跟我說說那仙人的事情！
