二十七，趕大集。
通常這一天的集市都格外熱鬧。
百姓們會上街買鞭炮、春聯、香燭、燒紙、各種肉類和節禮等。
通往商都的官道上。
有一行車隊，正冒著天寒地凍緩緩駛來。
陣容大的，過往的行人無不矚目。
就有那好事者，忍不住要拉上相熟的閑話幾句。
“這眼瞅著就要除夕了，又是哪位大人入京述職？帶的行李也太多了吧？天吶，那是什么車？大得像一間屋子。”
“沒見過！不知道！我只知道前幾天巴蜀布政使大人的車隊，也沒這一位陣容強大。人家巴蜀布政使大人，還是長公主的駙馬爺呢。”
“啊！我知道了！那馬車后面拉著大車是駱駝啊！駱駝這種牲畜，只有大西北才有。從西北來的肯定是忠勇侯一家！人家不是回京述職，聽說已經是板上釘釘的兵部尚書了！”
“這個忠勇侯的爵位好耳熟！難道就是那個讓胡人割了伊里河谷一大片地，給我雍泰朝的關西忠勇侯？”
“是他，就是他！”
關西忠勇侯的大名，如雷貫耳，皇城附近的百姓們，再次熱烈的議論起來。
到了城門口。
自有親兵上前與守城兵丁打招呼。
他們這行人很快就被放進了城去。
忠勇侯府在內城南端朱雀大街上，是一座御賜的五進大宅院。
穿過外城，進內城。
期間。
熊真透過車窗，看著商都外城的街景，時不時眉頭緊蹙。
同車的親兵獨眼，隨著他的視線看向窗外。
看了半天，也不知他家主子為何眉頭不展。
“主子，怎么了呢？”
不知主子心思，咱就問。
獨眼一向如此直率。
熊真瞪了這個腦子發育一直不怎么好的家伙一眼，低聲道：
“你沒發現這都臘月二十七了，皇城內還不如咱們關西的大集熱鬧？街上也沒幾個四處亂躥的孩子！你再看街上的百姓們，穿的外袍還不如咱關西的百姓！十個人里穿皮裘的都沒兩個！大部分穿的棉衣，還都還不像是新做的。這皇城內老百姓們的日子，貌似也不好過啊！”
獨眼很心大：
“或許是皇城的百姓比較低調，人家講究的是有肉不在褶子上？和咱們關西的民風不一樣”
“咱們關西是啥民風？”
“主子，您沒發現嗎？咱們關西的婦人，要沒有幾件像樣的金飾和一身八成新的衣裳，都不好意思出門的！”
是這樣嗎？
熊真恍惚。
反正他家車廂里十幾個穿金戴玉的女眷，今日是沒有機會在皇城大街上閑逛的。
人生地不熟，龍來了都得先盤著，更何況他這頭來自西北的土熊！
熊真沒顧得上隨女眷們先回府，帶了十架移動“房車”直奔皇宮而去。
早朝已經結束，收到消息的乾武帝，等了他好一會兒。
經過皇宮內的層層檢查，這對昔日的好搭檔，終于在四年后重逢了。
熊真噗通一聲跪地，聲音激動高昂：
“臣熊真拜見陛下，吾皇萬歲，萬萬歲！”
乾武帝一把將他從地上拉起：“老熊，才幾年沒見，你就這般同朕生分了！”
熊真昂著脖子強調：
“這不是生分，這是對您的敬意！您如今貴為天子，臣豈能無狀？”
乾武帝沒好氣道：
“說你胖你還喘上了！朕和你共事了二十幾年，還能不知你肚子里裝的那二兩墨汁？別同朕整那些沒用的，趕緊說說這一路可還安寧？”
熊真這才恢復了以往熟悉的調調：
“嘿嘿嘿，好，好得很，甘大將軍怕臣的老娘一路挨凍，還專門幫著設計了帶地暖的大車廂，里面又寬敞又暖和，睡著里頭比路上那些驛站還要舒坦。”
“老夫人是個有福的！”
“陛下，您要不隨臣去瞧瞧？臣給您帶了滿滿十車關西特產呢。”
乾武帝見他提到關西特產時那副嘚瑟的模樣，來了幾分興致。
兩人邊閑話，邊往車隊停放處去。
路上，乾武帝還旁敲側擊的問：
“你不會給朕帶胡姬回來了吧？朕可告訴你，朕不愛那些個。要是你敢送朕美女，朕反手就賞你一倍多的小妾。”
熊真一臉，您怎么能這樣想臣子的表情，可不要太明顯了。
故作氣哼哼。
走到一駕移動“房車”前，拉開車門。
昂首挺胸：“請陛下檢閱國之重寶。”
乾武帝往車門內一看，再看，揉眼仔細看。
忽然，高聲吩咐：
“來人，快來人，給朕把這兩件寶貝請下來。”
讓這位帝王如此失態的，赫然是兩門移動大炮。
大胡子帶了十幾個侍衛，吭哧吭哧把房車上的兩門大炮給抬了下來，又退了下去。
臨走時，那不舍的眼神都在拉絲。
熊真指著最長的一門，鄭重介紹：
“陛下，這門叫做大將軍炮！此炮長五尺，口徑六寸，重一千二百斤，射程可達六里。其特點是，帶有炮耳和瞄準具，可調節射程，最適合攻城。”
乾武帝迫不及待的問：“威力如何？炸膛情況怎樣？”
熊真的臉上得意之色盡顯：
“回陛下，大將軍的鐵彈一次可以裝十八斤重，能輕易穿透木制或石制的防御工事。
匠師們對炮管使用了鐵芯銅體的鑄造法，只要嚴格限制好火炮的火藥裝填量，比之前的炮臺炸膛降低了九成九的炸膛率。”
乾武帝的聲量拔高了八度：“如此厲害的大將軍炮，造價幾何？”
熊真舉起右手，豎起了三根手指頭。
乾武帝皺眉：“三百兩？這個成本太高了！”
熊真搖頭，喜滋滋：“可控制在三十兩銀以內！”
驚得乾武帝后退兩步：“三十兩以內？銀子！造出這種利器的是什么人？”
熊真露出一絲奸笑，“就是臣向您討要的，從軍器監請去的那些大匠師呀！”
乾武帝捂著胸口，指著他的鼻子：
“就你們那個草臺班子？真是沒天理了！他們在軍器監好吃、好喝、高薪拿著，干啥啥不成，去了你們關西，一年時間就搞出這等利器來了！！”
熊真趕緊為軍器監的大匠們喊冤：
“陛下有所不知，為了改造這些大炮，我們這一年不到投進去的銀子就超過了十萬兩！臣每個月看到賬單心都在滴血，要不是甘大將軍堅決支持搞火器，誰能扛得住這樣的吞金獸？！”
乾武帝：“嘶”
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