赫斯塔以拳擊掌——她幾乎要把這件事忘了，只是心里隱隱有個還有什么事沒做的印象。
她立刻加快了腳步，朝著談心沙龍的方向去了，走出十幾步，發現萊凜沒有跟上來。
“你不去嗎？”赫斯塔回過頭。
“我還要去趟帕卡特她們的老房子，斯黛拉那邊有點事要我過去搭把手——不會耽誤很久，我們很快就過來。”萊凜揮揮手，“一會兒見！”
“嗯，一會兒見。”
萊凜很快來到了目的地。
或許是因為大部分人此刻都搬去了行宮，夜色里，這棟在上一次的縱火案中幸免于難的木屋顯得有些寂寥。萊凜遠遠看見了二樓東側房間亮著燈，整棟樓就這么一個地方亮堂著，想來斯黛拉應該是在那里。
萊凜上了樓，很快聽見了規律的敲擊聲，仿佛誰正拿著印章“哐哐”砸著桌面。
她推開虛掩的門：“在干什么呢？”
斯黛拉頭也不回：“快過來幫忙！”
萊凜這才看清楚斯黛拉在做什么——她正拿著一塊巴掌大小的橡皮章，往一迭白色卡紙上留印。
“敲章的事情我來，你來幫忙寫名字，就我右手邊的這迭…”斯黛拉站在桌邊，以下巴示意，“名單就在邊上，你按順序把每個小朋友的名字寫上去就行了，這是帕卡特今晚要用的道具，我給忘了！”
萊凜低頭看了看紙面，發現橡皮章印下了一塊塊表格似的圖案：“…這東西干什么用的啊。”
“給小朋友接下來幾周打卡用的。”說話的功夫，斯黛拉又敲完好幾張紙，“每張紙上有三種印——你別問那么多了，快坐下，抄名字…用你最漂亮的字跡寫，好嗎。”
萊凜笑吟吟地坐了下來：“你把我專門喊過來，就是干這個呀…你怎么知道我字好看？”
“你們酒館門口的小黑板，就是寫當日特色菜的那個，上面的字就很好看，”斯黛拉的聲音透著些得意，“我前幾天問過埃麗，她說那是你寫的。”
萊凜對這樣的夸贊頗為受用。她認真地寫下幾個名字，目光微抬，往斯黛拉那邊看了一眼：“你好像真的對這些小孩子的事情很上心嘛，還說不喜歡小孩？”
斯黛拉發出一聲輕微的“噗嗤”，她手下動作飛快，還趁著換紙的空隙往萊凜那邊投去一枚無人接收的白眼：“是我的錯覺嗎，你好像特別喜歡跟我談孩子的事？”
“哎呀，就是聊聊嘛…”萊凜有些不好意思去看斯黛拉的眼睛，“沒什么——”
“你到底想問什么，直說呀，”斯黛拉道，“我又不會吃了你。”
兩人都不再說話，一時間，房間里只有她們各自動作所激起的聲響。
“…我聽說你做了一個手術，”萊凜猶豫了一會兒，還是開了口，她盡量保持著一種若無其事的語氣，但聽起來卻顯得格外在意，“我不知道那是不是謠言——”
“你是說子宮切除嗎，”斯黛拉清點了一批卡紙數量，而后抓起那一摞散亂的紙片，用力在桌面上拍了幾下，直到四角齊整地對齊，而后才看向萊凜，“對呀，之前在第三區，一個我信賴的醫生朋友幫我摘的…怎么了？”
“竟然是真的？”萊凜的筆瞬間停了下來，她的驚訝一半來自于這件事本身，另一半則源于斯黛拉談論這件事時那種無所謂的語氣，“你怎么會想到要做這種手術呢，將來后悔了怎么辦？”
“后悔什么？”
“畢竟是手術呀，而且是摘走一個器官，你怎么說得跟切闌尾似的…而且，萬一過幾年你又想要孩子了怎么辦？”
“那領養一個唄。”斯黛拉答得理所當然，“領養的我還能挑挑揀揀的，自己生能么？再說了，我還不了解我自己，我不喜歡小孩子。”
盡管萊凜清楚斯黛拉恐怕并不需要旁人為她操心這個，可她還是情不自禁地為此感到遺憾。她原本有許多想說的話，可一想到斯黛拉的手術已經是既成的事實，就還是把它們咽了下去。
“你干嘛那副表情，”斯黛拉瞥了萊凜一眼，忍不住發笑，“刀又沒劃在你肚子里。”
“哎…”萊凜一時胸悶，卻又一時解釋不清自己的反應，只好連連嘆息。
她又抄了會兒名字，然后忽地停筆：“我就是想說，將來的事，你現在怎么說得好？人會變卦的呀——而且你真的不喜歡小孩子么，琪琪呢？琪琪你也不喜歡？”
斯黛拉笑了一聲，再次把另一迭卡紙放在桌上拍打整理。
“你怎么不回答我？”萊凜追問道，“你肯定喜歡琪琪的，對不對？又是主動關懷，又是準備禮物——”
“對呀，我可喜歡琪琪了。”斯黛拉回答，“琪琪這樣的人，是小孩我喜歡，是老人我也喜歡，要是我的同齡人，那我更喜歡了。這跟她是不是小孩一點兒關系沒有——我喜歡的是她這個人，你懂嗎？”
萊凜一愣。
“我看你真是對這個手術挺感興趣的，”斯黛拉望著她，臉上帶著戲謔的笑意，“這都不是你第一次拐彎抹角地跟我談這些問題了…要我跟你講講細節嗎？我之前在網上寫了好幾篇經驗帖，一會兒轉你？”
萊凜望著斯黛拉，一時感到荒謬，盡管她清楚地知道自己肯定不會去做這樣的手術，但斯黛拉這么說她也沒有拒絕，似乎…是某種旺盛的好奇心暫時壓過了評判的欲望。
兩人繼續這么有一搭沒一搭地聊著天，在她們身后，墻上的鐘表緩慢旋轉。
七點三十五，距離約定的活動開始時間已經過去了五分鐘，不過談心沙龍的小禮堂里仍然鬧哄哄的。
赫斯塔三人趕到的時候，老師們剛剛點亮了蠟燭并關了電燈，月光從小禮堂中間的六邊形天窗上灑落，在房間的正中心投下一片銀白的光輝——那兒擺著一個圓形的小茶幾，上面放著水和紙巾。
孩子們都席地而坐，和各自熟悉的朋友挨在一起。
十一有些焦躁地左右張望——不知道為什么，琪琪沒有來。
