這天傍晚，尤加利醒了過來。
又是無所事事的一天，醒來的時候一天就要結束了。她有些懶散地翻過身，聽見窗外傳來一陣喧囂。她往外看了一眼，發現是鐵錫牽著兩匹馬從遠處經過，一些孩子圍在她身邊，時不時發出笑聲。
尤加利在窗邊站了一會兒，直到鐵錫消失在幾個草垛后面，她才回過神來，開始洗漱。
馬場離赫斯塔選定的主屋很遠，但離特里昂在種植園里的豪宅很近，她聽萊凜說過那里長期住著一些宮人，負責照料和看管皇帝留在這里的動物和物品。
尤加利換上靴子，推開了門，迎面走來的黎各提醒她快到飯點了，又問她要去哪兒。尤加利語焉不詳地答了句出去走走，就快步踏進了農場的夜色。
一走上主路，她就看見了鐵錫和馬匹的背影，鐵錫正站在路邊和幾個農人聊天。尤加利試著追了兩步，但幾乎感受不到兩人之間的距離有所縮短，她舒了口氣，又恢復了原先的步速，然而也不知道為什么，前面的鐵錫忽然轉過了頭。
這下尤加利不得不加快腳步了。
兩人相差十來米的時候，鐵錫主動向尤加利揮了揮手。
“你好。”尤加利用十四區語開口。
“晚上好。”鐵錫也用十四區語回答，“吃完飯了嗎？”
尤加利搖了搖頭，她終于走到了鐵錫身旁，目光始終落在那兩匹馬上。
“這是肉桂，”鐵錫摸了摸其中一匹栗色馬的脖子，而后又看向另一匹小一些的黑馬，“這是西風。”
鐵錫把肉桂的韁繩分出來，交到尤加利的手上。
兩人并排而行，進了馬場，幾個身著紅白制服的男人正騎著馬在橢圓形的大跑道上漫步，鐵錫已經記住了這里大部分馬兒的名字。兩匹正在小跑的白馬分別叫鉆石、珍珠，一匹在路邊休息的黑棕馬叫頑皮，一匹正在被梳理毛發的黑馬叫好奇者，它旁邊站著老得不能再老的路德維西三世——是一匹沉默寡言的花馬。兩只小馬駒正被馴馬師趕回馬廄，它們分別叫微風和硬幣。
“給馬命名一般都是這幾種套路，”鐵錫道，“要么根據顏色，要么根據性格。”
尤加利看向鐵錫身邊的黑馬：“…那西風是什么意思？”
“因為她的性格就像西風一樣讓人捉摸不定。”鐵錫道，“咱們現在先送她們回馬廄。”
尤加利根在鐵錫身后，有樣學樣地操作。肉桂是一匹非常溫順的母馬，今年十歲，按馬二十五歲的平均壽命來看，它正值壯齡。在馬場工人的幫助下，肉桂順利地進了自己的隔間。尤加利站在門口看了一會兒，轉身去不遠處找鐵錫——西風那邊好像沒有那么順利，尤加利已經聽見了小馬有些焦慮的馬嘶。
果然，另一個隔間，西風抗拒地朝后撤退，試圖掙脫著鐵錫手中的韁繩，無論鐵錫怎么做，這匹年輕的黑馬都不配合。它不斷頓腳，發出威脅的長嘶，似乎已經處在憤怒邊緣。
最終鐵錫只能先退出去，并牢牢鎖下了門。
“這也是用來治療的馬嗎？”尤加利問。
“現在還不是，”鐵錫道，“是朋友托我照顧的馬…”
“它看起來好瘦。”
鐵錫嘆了口氣：“是啊，不太肯吃東西。”
“為什么？”
“應該是因為和她一起長起來的幾個姐妹都去當賽馬和陪行馬了，她有點孤單。”
“什么是…陪行馬？”
“用來安撫賽馬的馬，”鐵錫道，“比方說我們現在要把一匹馬運到第一區，一路上要轉卡車、火車、飛機…會非常顛簸，賽馬很容易應激，為了安撫它們，馬場就會配上一些性情溫和的陪行馬跟著賽馬一起上路。”
鐵錫望著西風的單人馬廄，順手從腰間掏出了煙和火機。
“半個月前她最后一個姐姐啟程去了第一區…本來不能這么搞的，畢竟馬是群居動物，但…”鐵錫輕輕聳肩，“她訓練上沒什么天賦，性格也不溫順，我朋友也不太能顧得上她。”
“它多大了？”
“四歲。”鐵錫道，“很年輕呢。”
“…是我的同齡人呢。”尤加利喃喃。
“什么？”
“沒什么…”尤加利搖了搖頭，“就是覺得她很可憐，和熟悉的姐妹分開已經很痛苦了吧，現在還要到一個陌生的環境里生活…”
“是啊，離開熟悉的環境總是很痛苦的，分離本身就可以是一種創傷，”鐵錫看著馬廄里仍在到處走動的西風，“對人來說是這樣，對馬就更是了。”
“人還好，”尤加利低聲道，“畢竟人的出走是自己的選擇…”
“是自己的選擇也不意味著就沒有負擔。”鐵錫輕聲道，“我到現在偶爾都會夢到小時候在兩頭望待過的草場呢。”
尤加利微微張口，這一刻，她忽然想起了斑葉。這么多天以來她幾乎從來沒有想過媽媽，但此刻她忽然淚如雨下。
如果媽媽知道她這段時間的經歷，她會說什么，做什么呢？尤加利十分確定，斑葉會沉默一會兒，然后開始數落她活該，并催促她趕緊回去。如果此刻斑葉就站在這里，她說不定說兩句話就會過來揪自己的耳朵。
但即便如此，尤加利仍然想她，這一刻她想媽媽想得心痛，除了流淚根本說不出一個字。尤加利不愿讓鐵錫洞察到自己的異常，她平復著呼吸，盡量不發出聲音。
一陣夜風吹過，在昏暗的光線里，兩人聽見西風躁動不安的蹄子漸漸安靜下來，這匹剛剛度過童年期的小馬停馬廄邊緣，從木欄的間隙中向外張望。
望著這匹年輕的黑馬，尤加利忽然意識到，也許此刻她思念的并不是斑葉，她是在想一個抽象的媽媽。
鐵錫起身要走，尤加利仍蹲在原地。
“你不走嗎？”
“…再待一會兒，”尤加利輕聲道，“可以嗎？”
鐵錫剛要答不行，忽然瞥見了尤加利臉上的淚光。她拿起剛才一直沒點的煙：“那我出去抽會煙。”
