“您似乎非常期待從我這里得到什么答案…但很遺憾，赫斯塔女士，我真的不知道你在說什么。”戈培林看著手中的銀勺，聲音很低，“如果說我們的這趟航行真的存在一個幕后的操縱者，我也只會認為，一切都是亞雷克的安排。”
“亞雷克？你夠樂觀的，”赫斯塔差一點笑出了聲，“我還以為只有荊棘僧侶們信這個，原來你也信啊。”
“好像您對這個故事很不以為然？”
“好，就算是亞雷克的安排，”赫斯塔輕聲道，“那現在這個亞雷克顯然就是要你們死，你怎么看呢？”
“這沒什么，”戈培林面不改色，“這原本就是我們注定要經歷的、眾多嚴酷考驗中的一環。”
赫斯塔雙眉微抬，“…了不起。”
伯恩哈德聽得皺起眉頭——赫斯塔的每一句話聽起來都像在陰陽怪氣，他也不知道這個眼下只能坐輪椅的水銀針到底是哪兒來的底氣，就因為她身旁還有一個生龍活虎的黎各？
“呀，”赫斯塔生硬地喊了一聲，“我是不是耽誤了好長時間？”
“…二十七分鐘，”戈培林看著表，“您就是掐準這個時間來的吧。”
“巧合而已。”赫斯塔搖了搖頭，“黎各，我們回去吧。”
黎各剛要推著赫斯塔轉身，戈培林忽然站了起來，“赫斯塔女士。”
“嗯？”
“我有個好奇，僅僅只是好奇，如果您不愿意，完全可以不回答，”戈培林壓低了聲音，“您心目中那個整件事的幕后操縱者，是誰？”
赫斯塔沖他揮揮手，示意他走近一些。
戈培林俯下身，聽見赫斯塔輕聲低語：
“阿蕾克托。”
等到赫斯塔回到原先的位置時，安娜再次出現了。
她仍坐著她的輪椅，望著司雷與塔西婭的方向，當赫斯塔經過她身邊，安娜的眼睛瞇成了一條線，露出一個慈祥的微笑。
不遠處，塔西婭走到人群前方，眾人隨即安靜下來。
塔西婭能感覺到自己的手正在發抖，為了避免被人覺察到這一點，她沒有像亞當斯一樣把提綱拿在手里，而是空著手走到所有人視線的中心。
塔西婭深吸一口氣，開口說出了第一句話，也幾乎就在同一時刻，她用力地咳了幾聲。
事情并沒有變好，塔西婭很快發現自己的聲音呈現出一種接近哭腔的顫抖，尤其是在每一句話的末尾——越是氣息結束的地方，她越是控制不住。
一陣壓抑的低笑從右后方傳來，塔西婭不必回頭就知道那是伯恩哈德，另一邊，亞當斯正在小聲模仿她的語氣，他捏著嗓子，發出一連串扭捏作態的低語，一旁費昂斯強行忍著不發出聲音，但臉憋得通紅。
塔西婭站在原地，試圖將這些聲音和畫面趕出腦海，然而她很快意識到自己的臉正在發燙，這個洞察在一瞬間就帶來了極大的窘迫。
塔西婭的聲音開始變得斷續，音量也漸漸變小，最終在某個卡殼的長句上徹底沉默下來。
那些周圍的笑聲也跟著安靜了下來，眾人交換了目光，饒有興致地等待著。
“…對不起。”塔西婭低下頭，突然快步朝洗手間的方向跑去。
人群中有個男人立刻起身，他兩手連續抽了五六張桌面上的紙巾，喊著“塔西婭小姐”就追了出去，伯恩哈德看著他的背影罵了一聲，隨即拍桌大笑，“好小子，真會挑時候，搞半天最后便宜他了！”
另一側，亞當斯吹起了口哨，“怎么就菲利普一個追出去的！你們這幫家伙還是男人嗎？”
“那你怎么不追？”
“…塔西婭小姐這種可不是我的類型，”亞當斯半睜著眼睛，臉上帶著意味深長的笑意，“成熟男人可不會喜歡什么纖弱美人，等你們這幫小崽子再長大點就知道了。”
年輕的男人們朝他發出噓聲。
一個哭著跑開的女人讓整個沉悶哀愁的大廳忽然變得輕松起來，許多人笑著朝塔西婭離開的方向張望，自迪特里希的尸體在格雷斯劇場被發現以后，赫斯塔還是第一次看到這些人露出這么生動鮮活的笑臉。
在笑鬧聲里，赫斯塔望向安娜，“好看嗎？”
“嗯？”安娜表情無辜，“你指什么呢？”
“不是說有好戲嗎？”赫斯塔輕聲道，“還是說，這就是你喜歡的戲碼？”
安娜無聲地笑了起來，由于笑得太投入，她甚至咳了幾聲。
“有什么好笑的…”
“有時候戲不好看，是因為觀眾還沒有學會如何鑒賞，”安娜望向前方，“比方說那邊…你看到了嗎，那個坐在那兒，一句話也不說的女人？”
赫斯塔順著安娜的視線轉頭，“你說司雷？”
“你可以喊她司雷，但這不重要，今天是司雷，明天也可以是別的什么人…要緊的是她們的臉，”安娜輕聲道，“看到她的表情了嗎？”
安娜抬起雙手，比了個畫框，疲憊的司雷無知無覺地落在安娜的定格之中。
“一個好人，一個勇敢的人，一個心懷理想的…高尚的人。”安娜頓了頓，她微笑著皺起眉頭，“怎么這樣的人總是找錯自己的位置？”
“你不覺得奇怪嗎赫斯塔，難道你身邊沒有這樣的人？應該不至于，畢竟這樣的例子比比皆是…她們的腦子平時都在琢磨什么，你就從來沒有好奇過嗎？”
赫斯塔望著司雷，在一眾喧囂的面目中，只有司雷的臉始終緊繃著。
她的沉默將她與周圍所有人相區隔…
一個鮮明而孤獨的異類。
“人總是喜歡自找麻煩，到頭來還要怪命運冷酷無常…”
安娜忽然想起什么，側過臉來，她的手指框由遠及近，最終對準了赫斯塔。
“你看，你就很聰明，從一開始你就知道，這種熱鬧不該去湊。”
赫斯塔回過神來，她有些厭惡地看了安娜一眼，沒有說話。
安娜放下雙手，“為什么你好像又不高興了，我說的難道不是好話？”
(本章完)
