「確實不應該問，你讓她們都怎么答呢，」黎各反反復復地調整著靠背椅的躺角，「那些“叛黨“都是她們的親戚、街坊，甚至是家里人，怎么會沒見過？但她們要是在埃芒里亞這么說，很快就會被驅逐。」
赫斯塔目光微垂，她坐在副駕駛的位置上，若有所思。
黎各伸手在赫斯塔的眼前揮了一下：「睡覺吧！」
「…下午那個孩子看起來比十一琪琪她們還小，」赫斯塔回過頭，「她不應該待在這兒，也不應該去誰的莊園干活，她也應該去學校讀書啊。這邊沒有兒童福利組織嗎，我看第三區、十四區都有——」
「兒童組織也很難管到這里。」
「為什么？」赫斯塔問，「有人試過嗎？」
「因為鯨人和普通市民不同——」
「有人試過嗎？」
「…幾年前，曾經有一個水銀針決心要對圣洛姆一帶的鯨人聚集地實施救助，」黎各輕聲道，「她聯系了工作站，又牽線找來了一些跨區救助組織，打算先從三歲以下的嬰幼兒及其照拂人開始登記。整個項目的前期雖然艱辛，但還算順利，她們最終在附近的好幾個城市里找到了能夠妥善安置母嬰的環境——不僅僅是提供住所和食物，她們甚至考慮到了母親們后續的工作和她們在養育上能夠享受到的社會支持。」
「嗯。」赫斯塔點了點頭，「這很好啊。」
「然而，在正式接人的前一周，當她再次前往聚集地的時候，卻發現整片聚集地被聯合政府強制遷移到了一百公里外的新安置點。」黎各輕聲道，「于是她追過去，發現聯合政府指定的安置點一共有四處，每一個都相距甚遠。她在一天之內跑遍了每一個安置點，但那些抱著孩子的女人，都不見了。」
「不見了？」赫斯塔再次顰眉，「不見了是什么意思？」
「就是不見了。」黎各望著車前玻璃，「四個新安置點里都找不到她們的影子，她們的朋友、親眷說半路上大家被反復分流，上了不同的車，當時以為就是暫時分開，等落了腳再去打聽對方消息也來得及，然而這些馬上就要接受ahgas救助的女人就這樣消失了，沒人知道她們去了哪里。」
「那她們的親友——」
「這些親友，」黎各轉過頭，「這些回答了這個水銀針提問的人，第二天也不見了。」
「是被抓了？」赫斯塔微微顰眉，「…還是死了？」
黎各的手撐在方向盤上，「不知道。」
外面天色漸暗，只有車內的頂燈還亮著。忽然有人敲了敲黎各那一側的車窗，黎各按下窗戶，外面是一個大約十幾歲的女孩子，她有些憧憬地望著黎各，悄然遞來一張寫滿了字的紙。
借著頂燈的光，黎各飛快地掃了一眼紙上清單。
「這個不行，」她忽然指著其中的某一行給女孩兒看，「它上個月剛剛被劃成了管制藥品，沒有醫囑開不到。」
「…好的。」女孩緊張地抿住了嘴唇，「別的呢？」
「別的都好說。」黎各將白紙四折，放進了上衣口袋，「我明天回市區，可能后天或者大后天再來。」
女孩對黎各微笑，也順勢望了赫斯塔一眼：「謝謝你們。」
女孩走后，黎各重新關上窗戶，赫斯塔要來那張清單看了看，上面列的東西絕大多數都是藥品和敷料，也有少數日用品。
「你在幫她們買東西？」
「對，這樣是安全的，沒人會來干預。」黎各回答，「但你不能往外帶人，絕對不能。」
「…否則她們就會消失？」
「你可以去找找幾年前的材料，」黎各輕聲道，「你 就搜，“南十二區婦女兒童救助計劃“。」
不多時，黎各睡下了，赫斯塔躺在放倒的車座上，仍看著手機。淡藍色的熒幕光籠罩著這個狹小的空間，赫斯塔面無表情地不斷翻動手機頁面。
次日下午，法堤瑪神情焦慮地站在住所的門外。
這是她在埃芒里亞市區的住宅。這里的位置很好，離醫院、圖書館、劇院的直線距離都不超過五百米，同時別墅的前后都有一處迷人的小花園。
一輛黑色的轎車停在門口，一個西裝革履的男人走下來。
「亞維醫生！」法堤瑪迎了上去，「謝天謝地，您還愿意跑這一趟。」
「我剛收到留言就來了，」醫生快步走到法堤瑪身邊，「您再詳細說說，克洛伊怎么了？」
「她這段時間一直反反復復地發燒，嘔吐，上次您開了藥之后好多了，但不知道為什么，昨天情況突然加重…我們已經吃過了退燒藥，但體溫還是降不下去，一直在39度…」法堤瑪輕聲道，「您知道，她這段時間一直沒什么精神——」
兩人正要往里走，又一輛車緊接在黑色轎車后停了下來。
法堤瑪留意到這輛陌生的汽車，停下了腳步。
車門打開，赫斯塔從車上走了下來。
「是您，」法堤瑪仍然露出了一個客氣的微笑，「您來找男爵嗎？他今天不在——」
「不，我來找您，夫人。」赫斯塔左手提著一個甜品紙盒，「是赫斯塔女士讓我來的。」
「…好，」法堤瑪點了點頭，「我現在有些事情，您等我一會兒，先進來坐坐好嗎？」
赫斯塔欣然點頭。
盡管法堤瑪有意讓赫斯塔在會客廳等候，但這個大個子好像對主客之儀毫無自覺。當她一邊走，一邊焦急地向亞維醫生講述著克洛伊的病情，赫斯塔就一直跟在她身后靜靜聽著。期間明明有管家向赫斯塔引路，要帶她離開，赫斯塔竟不甚在意地擺了擺手，說「沒事」，然后一路跟著法堤瑪來到了克洛伊的房間門前。
「女士，」法堤瑪終于轉過身，「我女兒還在生病，就不方便見客了。」
「她是什么病？」赫斯塔問。
法堤瑪沒有回答，她跟在醫生身后進了房間，然后輕輕帶上了門。
「你不知道她是什么病嗎？」一個聲音從不遠處傳來，赫斯塔回過頭，見克洛伊的姐姐希娜站在不遠處。
「是啊。」赫斯塔問，「很嚴重嗎？」
「她是矯情病。」希娜回答。
