“暗語？”
“是一個配方，”老調酒師慢悠悠地回答，“湯力水和哥頓金酒，3:1，三個冰塊和少許檸檬皮，你留心，之后如果有客人這么點，你就把這個地址偷偷告訴給她。”
“什么地址啊…”
老調酒師寫下七層甲板的航行博物館，她拿著這張紙片在普京娜面前晃了一眼，就把紙團了團，丟進了自己的口袋。
“…可是很多人這么喝吧。”普京娜有些疑惑，“搞不好過去我也調過這樣的酒，這配方沒什么特別的——”
“那就等。”老調酒師輕聲道，“反正這么長時間以來，我問點金酒的客人們有什么要求，從來沒有人這樣說過。”
“為什么啊，這個暗語什么意思？”
“以前一個小客人這么拜托我的，她當時給了我好多錢…說是會有人過來點金酒，到時候就這么辦。”
“錢呢？”
“當然是都被我花掉了啊。”老調酒師抬起手，朝著普京娜的后腦勺打了一下，“這兩年我怎么帶你的，你還問我要錢，記個暗語多花你功夫啊？”
“哈哈哈哈哈…我就是隨口問了一句嘛，”普京娜笑了笑，“但那個客人有說過要一直等下去嗎？說不定人家那一趟沒來，就不作數了——”
“她也沒說不等啊。”
普京娜稍稍顰眉，沉默良久，終于還是忍不住問道“…那個小客人，她到底給了您多少錢啊？”
老調酒師晃了晃酒杯，露出一個狡黠的微笑，“你記得就記，記不起來拉倒，反正我都和你交待過了…”
往事如煙，普京娜回想著過去的一切，從后門進入后廚。
她在電腦前約了一個半小時后開始的會議，地點就在負二層甲板，主題是優化日間安全檢查的流程。接著，她回到吧臺前開始擺杯子、擦杯子，就像每一次營業前做準備工作時一樣。
這個過程近乎正念，能讓她快速進入一個平靜的狀態。
普京娜舒展了一下脖子。
事情真多啊。
交待完所有的任務，赫斯塔躺在觀景臺上曬太陽。
眼前海洋一片開闊，黎各也拉來一張椅子，和她并排躺在一起。
整片七層甲板此刻寂靜無人，只有海風呼嘯而過。
黎各側目“我想象中的這趟旅程，本來就是這樣的。”
赫斯塔回過頭，“曬太陽，吹風？”
“對。”黎各轉著自己的鑰匙，金屬撞擊在一起，發出清脆的嘩嘩聲，“每天無所事事，天晴的時候對著海面發發呆，有風浪了就躲進客艙里喝酒，打游戲。”
赫斯塔望著她，“你在十二區很忙嗎？”
“和你比的話那肯定是很清閑，”黎各輕聲道，“不過小事出勤一般輪不到我，所以大部分時間確實是在提前養老吧。”
赫斯塔尤其意外，她小心地調整身體角度，轉向黎各“我以為你會覺得這種生活很無聊。”
“怎么可能，”黎各伸了個懶腰，“只能說以前在基地的時候我們過得太單調了，訓練、作戰、療傷、參加各種會議…可實際上生活根本不是那么回事，只是很多水銀針沒機會想到這一層。”
“你感覺生活是怎么回事呢？”
“其實沒有什么非做不可的事情。”黎各轉過頭，“有點像游戲，一開始是線性世界，每個人都得打怪升級，但在打完&nbp;b以后，它會突然變成開放世界。”
“你的&nbp;b都打完了？”赫斯塔問。
黎各回過頭“你還有什么&nbp;b要打？”
赫斯塔目光微垂，“…我不知道。”
就在這時，兩人身后的電梯門打開，伯恩哈德親自帶著一個年輕的荊棘僧侶走了過來，停在了赫斯塔身旁。
赫斯塔掃了兩人一眼。
“女士！”伯恩哈德高聲道，“您剛才交待我們，說如果乘客中有愿意主動坦誠試煉內容的，就可以得到您進一步的庇護，這位先生愿意這么做！”
赫斯塔表情稍稍僵了一下，“我是讓你們私下接觸，你不是直接開誠布公地宣布了吧？”
“當然沒有！”伯恩哈德立刻回答，“我們另外的九個人現在才剛剛進入餐廳，都沒怎么和乘客聊天——”
“是我主動找伯恩哈德先生詢問的！”年輕男人在一旁接道，“…不知道您還記得我嗎？先前…在我非常害怕的時候，您曾安慰過我…”
赫斯塔打量著這張臉——他們確實在某次晨間例會結束的時候有過短暫交談。
“…所以我剛才問伯恩哈德先生，眼下我能不能為您，為您的隊伍，做些什么。”
“做些什么，”赫斯塔低聲重復著這句話，“是做些什么保護你的同伴，盡快結束這些危險，還是——”
“我求不了這些，”年輕男人語速忽地變快，“我只求您的庇護，為我自己。”
赫斯塔笑了一聲，“你倒是坦誠，不擔心現在就在試煉里嗎？”
“我當然坦誠，完全地坦誠，”男人低聲道，“我有基本的判斷力，確認自己究竟在哪一個世界還是可以辦到的，我現在就可以向您面述之前參與過的試煉——”
“不需要，”赫斯塔輕聲道，“你回去把你的經歷落到紙面上，約詳細越好，一天時間夠嗎？”
“夠！”男人連連點頭，“我現在就回去動筆，今天晚飯前應該就能把東西給到您。”
“好啊。”
“那到時候…您會做些什么呢，”男人望著赫斯塔，有些欲言又止，“比方說，您愿意做我的監護人嗎？”
“可以。”
男人怔了一下，“謝謝您！”
“那就抓緊時間。”赫斯塔望向他，“不要耽誤。”
“等到今天晚些時候，我該怎么——”
“找伯恩哈德。”赫斯塔輕聲道，“然后等我消息。”
“好的。”
兩人很快一同離開觀景臺，黎各的目光一直落在他們身上，直到二人徹底消失。
“我感覺伯恩哈德比勒內好使。”黎各回過頭來，“至少看起來不像勒內那么猥瑣。”
“都差不多吧，明確上下級關系以后他們倆的服從性都比較高。”赫斯塔半閉了眼睛，“塔西婭和艾格尼絲姐妹要是有伯恩哈德一半聽話，也輪不到他在這兒跑前跑后了。”
