“什么條件？”
“現在，把你的船卡交出來。”
海倫輕哼一聲，“…我沒有把船卡帶在身上。”
“那就沒意思了，”赫斯塔輕聲道，她的指節輕輕敲擊著身旁的桌面，“現在，把你的船卡放在這張桌面上，我就算收到了你的誠意。但如果你今天什么都沒有留下就直接出了這個門，我就當從來沒有見過你，往后你也不必再來找我，我一律不見。”
“我只是沒有帶在身上，我可以回去拿——”
“真的嗎？”赫斯塔冷聲道，“想清楚，再回答。”
海倫的臉頰稍稍抽動了一下，“…難道我非要現在立即答應才能表示誠意不可？我就不能有一晚、或者幾小時的考慮時間？”
“從進門開始，你哪怕有一件事是在表達誠意嗎？”
“至少我告訴了你布隆伯在私下收集——”海倫的話戛然而止，她忽然意識到，也許勒內收船卡這件事赫斯塔未必就不知情。
甚至…也許這件事真的是在赫斯塔的授意下干的。
海倫重新看向赫斯塔，目光中帶著些微不可置信。雖然她對赫斯塔了解并不多，但一個像司雷這樣的同伴通常是一種探針：除非碰上同類，否則這種人身邊很難有什么成天混在一起的朋友。
而且，就在司雷與赫斯塔的裁定者演說里，海倫非常敏銳地嗅到了那種獨屬于宜居地的虛偽氣味…通常來說，這種女人比較好打交道，她們的手大都比較干凈，因此總是會帶有一點信念感，一點天真…
海倫笑了一聲。
她兩只手輕輕拍打大腿，站起身道：“是我看走眼了，我以為我們能合作的…”
赫斯塔的眼睛半睜著，左手輕輕點著膝蓋，沒有說話。
海倫走到門口，忽然停下腳步，“不過我可以告訴你另一件事情，如果你有興趣聽一聽…那個安娜，應該也是你的朋友吧？”
“嗯哼？”
“今天白天，她差點就死在船尾的甲板上了…”海倫微微一笑，“不過你放心，我沒有參與，之后也不會參與。”
沉默。
海倫打量著眼前幾人的表情——竟沒有一個人表現得驚訝或 赫斯塔微微聳肩，“我們不熟。”“好吧…”海倫把手插進了口袋，剛要掏出來時突然被黎各緊緊扼住了手腕，她試圖掙脫，然而黎各的手驟然發力，仿佛是要把她的腕骨捏碎。
“別誤會，不是武器，我進來之前那個警官搜過身了，我沒帶槍。”
“別的什么也不行，”黎各說著把海倫往門外推，“你可以走了。”
“放開她吧黎各，她應該是想留張名片給我們。”赫斯塔輕聲道。
“是嗎？”黎各將海倫的手臂拽出了口袋，果然，海倫的指尖捏著一張卡片。
“收嗎？”
“收吧？”
黎各兩指捻下海倫的名片，旋即將她推到了房間之外。
與海倫一同前來的男人見狀連忙舉起雙手，“等等，赫斯塔女士，我愿意交出我的船卡！我和海倫搭檔了十幾年，她能做到的事，我基本也都能做——”
男人以目光征詢黎各，在獲得同意之后小心地從口袋里取出船卡，雙手遞至赫斯塔的手邊。
“我愿意為您效勞，這是我的誠意。”
赫斯塔看了一眼編號，“叫什么名字？”
“吉維。”男人一手按在心口，“您可以隨時吩咐我做任何事。”
“好，回去等消息。”
男人有些意外地抬眸——赫斯塔始終沒有伸手去碰放在桌面上的船卡，此刻，她正望著海倫。
男人不回頭也能想象到海倫此刻鐵青的臉色，但海倫自始至終只是一臉冷漠地站在門外，什么也沒有說。
送走這兩個不速之客，司雷表情復雜地合上了門。
“你為什么要拒絕她？”黎各看向赫斯塔，“她看起來挺可靠的，還參加過低危作戰——這種人你在宜居地里都不好找。”
赫斯塔沒有立刻回答，只是拿著方才男人留下的船卡反復打量，不知在想些什么。
“…是覺得她太傲慢？”司雷有些不確定地開口，“還是覺得這人別有目的？”
“有點本事的人脾氣都大，這不正常嗎，”黎各踩著椅面坐在了椅背上，椅子往后傾斜，以一個微妙的角度保持著平衡，“勒內這種人都能用，那這人應該更可以啊——你總不至于相信勒內是抱著什么好心來的？而且這個海倫還跟了羅博格里耶那么多年，很多事情她應該都是知情者，不管她現在是抱著什么目的——”
“我也覺得這人挺合適。”赫斯塔突然道。
“那你還拒絕？”黎各睜大了眼睛，“你說的可是‘以后一律不見’。”
“她開的價格太高了，你沒聽她說嗎，她是來找‘合作’的，”赫斯塔放下男人的船卡，“我們不需要這樣的人來當‘合作者’了。”
“那現在你打算怎么辦，勒內已經在私下收別人的船卡了，”黎各望著她，“再這樣下去可不好收場。”
“司雷警官，能幫我個忙嗎？”赫斯塔轉過頭。
“你說。”
“幫我去通知一下大家明早九點在格雷斯劇場集合。”
“…劇場？”司雷額外確認了一次。
“嗯，”赫斯塔點頭，“劇場。”
“…好。”
房間里很快只剩下黎各與赫斯塔兩人，赫斯塔看向黎各：“雖然是場無效談話，但至少現在有一個謎團解開了。”
黎各瞇著眼睛想了一會兒，突然笑起來，“你說千葉和安娜是嗎？”
赫斯塔雙眉微揚，“我猜是安娜做了點什么讓自己置身險境，以至于千葉小姐只能帶著伯山甫去救場——所以你今天早上才會看到伯山甫這個人也出現在過道里。”
“…還要專門帶上伯山甫啊，”黎各忽然意識到什么，“是她覺得自己一個人出現會顯得突兀嗎？”
赫斯塔笑了笑，“那就只有千葉小姐自己知道了…對了，那把金鑰匙，能暫時交給我嗎？”
“…你要把它拿給千葉？”
“不會。”赫斯塔毫不猶豫地回答，“但我想把它帶在身邊。”
(本章完)
