“不要聽這個女人胡言亂語，眼下…我們最重要的事情應當是——”
“應當是‘靜觀其變’！”司雷厲呵道。
布理正要駁斥，卻突然猛烈地咳嗽起來，在激動的情緒波動里，他忽然被自己的口水嗆得說不出話，司雷趁機大聲道，“所有人聽我說！
“就目前看，我們拿到的規則至少有兩個版本，差別主要體現在第五條上——版本一提示《指南》內包含大量極具指導性的珍貴建議，得到它就能在升明號上平安度日；版本二對此語焉不詳，但建議乘客盡可能多地拿走指南，‘以保證在接下來的航行中占據有利位置’。
“我認為這個差異值得警惕，它表明至少有一方的行為會更具掠奪性——”
“這只是你的推斷！”布理憤怒地開口，他的聲音有些沙啞，“什么掠奪，我們根本就…”
“那我們就來談談一些已經發生的事。”司雷居高臨下地望著他，“這里是十二號候船室，按照‘須知’中的提示，我們不應當在此展示船卡，不應當把行李帶入，即便帶入了也不應當向任何人展示它們，在這方面，你和你的團隊可以說是一條都沒有遵守，誠然我們現在還不知道這意味著什么后果，但就目前的行為來看，閣下顯然并不擅長應付眼前的局面。
“恕我冒犯，我不知道你提出的那個建議，究竟是為了維護所有人的利益，還是想把更多人拖下水，以彌補你們今晚犯下的過錯。”
布理無言以對，他惱火地咬緊牙關，試圖以此掩飾怒火，然而這只讓他的表情變得更加猙獰。片刻的寂靜過后，眾人不約而同地朝著遠離荊棘僧侶的方向退了幾步。
司雷稍稍昂起臉——這正是她希望看見的。
“女士，”一個年輕的男孩舉起了手，“我認為…你的有些論斷值得推敲，你能否…讓我說說我的想法？”
司雷側目，發現提問者又是之前那個掉落紀念幣的男孩子。
“當然可以。”司雷笑著答道，“畢竟你看起來是一位非常有教養的人，和你的某位同伴完全不同。”
布理忍無可忍：“你這個——”
“冷靜！布理先生！”其他的荊棘僧侶當即抱住了他。
人們的視線匯聚到那個看起來有些靦腆的年輕男孩上。
“首先，我并不認為我們犯了什么大忌，”男孩輕聲道，“首先，‘須知’里明確提到，行李是可以帶進‘十二號候船室’的，它只是建議我們不要展示、不要談論，誠然，我們沒有特別留心這一點，但在今天的酒會里，我們確實做到了讓行李始終不離開我們的視線。
“其次，關于船卡，我記得我們的規則里只提到了‘需要妥善保存’，雖然另一句‘在登船以前，理論上沒有任何環節需要您向任何人出示船卡’似乎是在暗示船卡不該當面示人，但現在我們已經在升明號上了，我們的船已經離開了阿弗爾港口那么久，現在給其他人看船卡，應該…也沒有問題？”
其他面色慌亂的荊棘僧侶在聽到這番話以后，都顯得輕松許多，他們當即抱住了男孩的肩膀，“說得好，迪特里希！”
“這是我個人的想法，布理先生今晚喝醉了，有些失態，請大家原諒他小小的輕慢…大多數時候他是一個可靠的人，嗯…一個值得信賴的人。”男孩沉默了一會兒，微微躬身，“我說完了。”
一時間，餐廳里竟然響起了些微掌聲，每道看向男孩的目光都帶著不同程度的欣賞。布理微笑著走到男孩身邊，像一個兄長一樣伸出手揉了揉男孩的頭發，“謝謝你。”
“不客氣，布理先生。”
“你還有什么想說的，司雷？”布理轉過聲，冷聲開口。
司雷沒有立刻回答，她從桌子上跳了下來，走到布理跟前，“你還記得第一條規則寫的什么嗎？”
“要我們三點鐘準時抵達十二號候船室…是這個吧？”
“對，規則提到，‘提前抵達不會有獎勵，但遲到的風險不可估量’，”司雷看向餐廳的其他人，“大家有沒有細想過這句話？”
不等其他人應聲，司雷已經一邊踱步，一邊說了下去。
“在一開始，我們并不清楚這句話的意思，直到下午三點，阿弗爾港口發生了巨大的爆炸，海底負一層被毀，港口大廳坍塌——結合這個事實，我們可以很快理解為什么遲到的風險不可估量，因為三點一過，你有可能剛好就在這些建筑內，遲到對你的風險意味著‘死亡’，但你也有可能剛好待在某個碼頭上，雖然整個阿弗爾港口亂作一團，但你是安全的。
“我想，這就是‘不可估量’的含義。”
人群同時發出一聲恍然大悟的輕嘆——有道理。
“別在這里扯東扯西的！”
司雷不為所動，“然后，就到了第二條，里面提到了‘登船’，也就是剛才那位先生提到的，我們需要妥善保存各自的船卡，在登船前，最好不要輕易示人——但請問，你怎么定義‘登船’？別忘了，‘須知’里完全沒有提到‘畢肖普餐廳’，而是直接將這里認定為‘十二號候船室’——那么人在候船室里坐著，能不能算‘已經登船’？”
許多人再次凝眉細思，臉色微白。
“可以說，我們在座所有人都已經親身經歷了違背第一條規則的后果，盡管我們事前并不清楚這后果究竟是什么，但我們都確定這個后果存在——因為它被直接寫進了‘須知’里。
“可現在的問題是，違背第二、第三、第四條準則有沒有后果？如果有，它的后果是什么？”
司雷停下了腳步，整個餐廳鴉雀無聲。
“換句話說，”司雷看向布理，“你們當然可以為你們今晚的行為強辯，但這并不能夠撤銷你們已經做過的行為，所以我們不如讓事情簡單一點，就像我最開始說的：在事情進一步明朗以前，我們各自握好自己的信息，不要輕易談論、展示或者同任何人結盟。
“現在，我說得夠清楚了嗎？”
