臨近午夜十二點,赫斯塔獨自從軟床上醒來。
大約這天下午六點左右,在宿舍當管理員的拉維特太太送來了三個29寸左右的包裹,其中有一個是黑色的行李箱。從洗漱用品到換洗衣物,這里面一應俱全。
拉維特太太四五十歲,看起來像瓦倫蒂一樣和藹可親,她有著一頭淺金色的短發,并幫助赫斯塔發出了她進入基地以后的第一封電子郵件。
在拉維特離開后,赫斯塔完全沒有收拾行李,她疲憊地倒在床上,很快睡去,直到方才那一聲刺耳的碎裂聲突然從客廳傳來,她驟然驚醒。
赫斯塔緩緩坐起身,望向客廳的方向——看來她下午曾經特意推攏過的那面鏡子,到底還是打碎了。
客廳傳來一陣熟悉的啜泣與安慰的低語,赫斯塔在黑暗中聽了一會兒,那哭聲讓她感到非常熟悉…似乎,就是下午曾在浴室里聽到的那一個。
赫斯塔悄然下地,她聽見客廳里傳來了斷斷續續的談話。雖然她不確定眼下是否是一個打招呼的好時機,但手已經捏著門把向下旋轉。
令她沒有想到的是,在她打開門的一瞬,斜對面的另一扇門也打開了。
“不好意思?”對面那扇門后探出一個銀發姑娘的頭,“明早七點我要起來參加特訓,你們動靜能小點嗎?”
圖蘭的哭聲戛然而止,不過由于這突如其來的中止,她抽泣的幅度變得更大了。
“謝謝啊。”那扇門很快重新合上,在最后一瞬的縫隙里,赫斯塔的視線與她短暫交匯——那也是一雙藍色的眼眸,赫斯塔看見她左眉的眉骨上有三枚金屬骨釘,裸露的肩膀上還有復雜的文身圖案。
“砰”地一聲響,女孩在陰影里的臉不見了,只有她門上的樂隊海報以一種挑釁而戲謔的目光看著客廳里的三人。
一直在圖蘭身邊輕聲安慰的姑娘轉過身來,“你是今天來的新人嗎?”
“嗯。”赫斯塔點了點頭。
“我是莉茲·弗萊徹,”她露出一個有些無奈的微笑,“要來我房間坐坐嗎?”
幾分鐘后,赫斯塔端著一杯熱可可坐在了莉茲·弗萊徹的房中,因為怕她冷,莉茲給了她一條薄毯好讓她裹住赤裸的小腿和腳。
莉茲有著一頭杏棕色的短發,顏色比圖蘭的稍微淺一些。一條淡淡的雀斑帶從從她的左頰經過鼻梁一直到右頰,眼眶部分還有一些不那么明顯的護目鏡曬印,手腕處也有暗淡的黑白交界線。
莉茲左手的食指和中指上都包著創可貼,邊緣已經稍稍翹起,似乎已經好幾天沒有更換——赫斯塔能看出來,這些都是她最近一次任務出勤留下的痕跡。
莉茲給圖蘭準備的熱可可一直放在床頭的柜子上,圖蘭一口也沒有喝——她整個人蜷成一團,面朝墻壁哽咽,莉茲仍輕輕為圖蘭撫背,安撫著她。
赫斯塔端著甜香與苦澀同樣濃郁的熱可可,在嘗過一口以后,她沒有再喝。
她沉默地打量著這間房間——這里放滿了高低不同的書架,每一個書架都填得滿滿當當,可即便如此也還有一大堆書摞在床邊、桌角,莉茲自己裁了好幾塊灰白色柵格床單蓋在上面,用來防塵。
在床頭的墻面上掛著一副畫框,但框中裱的卻不是一副畫,而是一塊用得很久的皮質槍套,它被釘在畫框的中心,皮扣垂落在半空中,已經磨損得發白。
床尾對著的地方掛著一架棕色的鍵鈕式手風琴,風箱看起來很干凈,沒有一點灰塵,可見是經常用的。
不一會兒,赫斯塔放下了馬克杯,她順著手邊的書架一層層地看了過去,直到看見一本埃德加黑暗故事集,她停了下來。
“你叫簡·赫斯塔,對嗎?”身后的莉茲突然喊了她一聲,赫斯塔回過頭去,才發現莉茲和圖蘭不知什么時候都翻過了身,看向她這一邊。
圖蘭枕在莉茲的大腿上,她整個眼眶和鼻子都是紅的,此刻她懷里抱著枕頭,棕色的頭發隨意地扎成馬尾,垂落在莉茲的膝上。
“嗯。”赫斯塔回答,“下午是瓦倫蒂·維京小姐送我過來的。”
“我知道。”莉茲笑起來,“瓦倫蒂小姐下午也把你的資料發給我了…從現在開始,直到九月我離開訓練基地,我都是你的輔佐官,除了日課與訓練時間外,你遇到任何問題都可以來找我,或者圖蘭。”
“我可幫不上什么忙。”圖蘭嘟囔了一聲。
“哈哈,說什么呢。”莉茲輕輕敲了一下圖蘭的腦殼。
赫斯塔忽然想起剛才在門縫中看見的那雙冰藍色的眼睛:“隔壁的那位是?”
“她叫黎各,是去年來的。”莉茲答道,“我,圖蘭,黎各,分別是這里的三年生,兩年生和一年生,理論上我們都有義務在接下來的時間里對你提供幫助。不過黎各有些特殊,如果之后生活中她有冒犯到你的地方,還請你不要介懷——她精神有些不穩定,還在接受治療。”
“不穩定?”
“一般是在‘項群訓練’結束后,日常生活么都還好。”莉茲笑著回答,“你剛才在看什么?”
“埃德加黑暗故事集。”赫斯塔指了指書脊,“這本故事集,以前有人給我讀過。”
“是嗎。”莉茲眼睛一亮,“這本書在第一區比較流行,我好不容易才搞到的上下全冊…是誰讀給你的?”
赫斯塔沉默著沒有回答,以至于莉茲有些猶豫自己是不是不該問這個問題。不過很快,她忽然開口道:“…不重要了,她給我讀的也不是這里面的驚悚故事,而是專門挑了一些…和室內裝修有關的片段。”
“裝修嗎?那是行家呀,”莉茲覺得更驚喜了,“我記得埃德加對第三區西部的裝修風格非常推崇,他還專門寫過一篇裝修的哲學。”
赫斯塔望向莉茲:“你也喜歡埃德加嗎?”
莉茲笑著搖了搖頭,“這本書我單純是因為選過一門哥特式文學的選修課,到現在除了第一篇黑貓,往后都沒有翻過了…你呢?你最喜歡這里頭的哪篇故事?”
赫斯塔將書的下冊取了下來,她熟練地翻開書冊,在幾次隨意的翻閱之后,她很快找到了那段自己聽過、也看過很多遍的部分。
“弗萊徹小姐想聽一聽嗎?”
“請喊我莉茲。”莉茲微笑著望著赫斯塔。
“莉茲。”
“那么…勞駕。”