曹仵作說出那些話就后悔了，別看許懷義平日里木訥，但在辦案上委實有些本事，不但反應快，而且每次都能想到更好到的勘查法子。
以驗尸為借口，將他帶來莊子上審訊就是其中之一。先將他陷入一個孤立無援的境地，等到手握更多的證據時，再逼得他無路可走。
曹仵作還想要繼續掙扎：“不…不是…我沒說，我什么都沒說。”
豈不知他倉皇的模樣已經給了許懷義答案。
許懷義道：“看來我是對的。”
曹仵作一顆心沉了下去，他意識到自己再說什么都無用了。
“大人，”曹仵作哀求起來，“求求您，給我一條活路，我還有一家老小要照顧，我…”
許懷義淡淡地道：“身為仵作，被人收買，不惜在尸格上作假，這種事你應當不會第一次做。”
來財的路子只要走通一次，就會有第二次，第三次。
“你在衙署做仵作多久了？”許懷義道，“那些你沾手的案子，是否都要重新被查驗一番？”
曹仵作瞳仁緊縮，整個人被恐懼所包裹，他知曉他做過多少事，只要許懷義有意去查，一定就能查出來。
閉口不言是為了能有一個好結果，但若是這樣做會搭上性命呢？
曹仵作忽然向前爬去，一把拉住許懷義的衣袍：“大人，我一個仵作怎么敢做這些？都是有人吩咐，不得已為之。我不答應他們就會向我下手。”
許懷義盯著曹仵作不說話，曹仵作知曉自己必須得說出些什么，否則許懷義決不會改變主意。
“我說，我都說…”
雖然下了決定，曹仵作還是等到穩住心神，才說出來：“吩咐我做事的是時任中牟縣知縣，現在的監察御史朱亭。”
“朱亭他…”
曹仵作聲音愈發艱澀，又不得不停在那里。
“朱亭是朱宏的胞弟，”許懷義替他說下去，“而朱宏是謝相爺的門生。”
曹仵作渾身汗毛都跟著豎立起來，因為許懷義一語戳中了關鍵所在，也是他最不想提及的那樁事。
許懷義道：“你聽了朱亭的吩咐，去謝家驗尸，偽造尸格。”
說到這里，他停下了，沒有繼續下去，曹仵作知曉，因為重要的案情需要出自他的口。
曹仵作吞咽一口，終于道：“當時是朱亭找到我，讓我去謝家莊子上寫一份尸格，我并不知曉到底做些什么，直到來了這莊子上之后，聽…聽…謝家的管事說，謝老夫人因心疾過世，讓我驗尸的時候小心些，莫要壞了老夫人的體面。”
說到這里曹仵作深吸一口氣，仔細回想：“我聽得這話松了口氣，以為撿到了好差事，因為有些大戶人家女眷過世，不想讓我這樣的仵作沾手尸身，我只要遠遠看幾眼，將文書寫好，就能得到一筆賞銀。”
許懷義問道：“你看到了謝老夫人的尸身？”
曹仵作點頭：“謝家原本沒想讓我看，只是將我帶到主屋，給了我一份郎中的脈案，讓我對照著出具文書。”
“我沒有多想，畢竟那是謝家，以謝老相爺的地位和名聲，我怎么可能去質疑什么？可能是天意，就在我寫尸格的時候…”
許懷義看著曹仵作的神情：“出了什么事？”
曹仵作抿了抿嘴唇：“外面突然傳來喊叫聲，那是一個女子，她吵嚷著要見祖母…因為鬧得太厲害，陪著我的管事不得不出去查看情形。”
“我好奇地向外看了看，發現那女子帶著一群人，與看守院子的下人起了沖突，女子趁著兩群人纏斗時，急著往主屋跑來，卻又被人攔下。”
許懷義道：“女子都說了些什么？”
曹仵作記得很清楚：“她說，你們做什么？為何攔著我？祖母在哪里？祖母沒有生病，我要見祖母。”
“就是這些話引起了我的好奇，懷疑這樁案子另有蹊蹺。”
曹仵作只要想起這樁事，就無比的后悔，如果當時不是太過好奇，可能就不會有后面的擔憂和忐忑。
“趁著外面亂著，我就悄悄往靈堂去了，當時靈堂里沒有人看后，我就徑直推開了棺蓋，看到了里面的謝老夫人。”
許懷義道：“你看到了什么？”
曹仵作回道：“謝老夫人的尸身被清理過，臉上敷了粉，也換上了新衣衫，雖說這些做得極為仔細，但有些地方是遮掩不住的，譬如…發青的指甲。”
“我只看了一眼，就知道完了。”
“因為謝老夫人不是病死的，而是被毒死的。”
說到這里，曹仵作就像泄了氣一般，癱在地上。
好半晌，他才繼續：“我急忙將棺蓋合上，重新回到內室，裝作什么都沒發生。”
“也多虧外面鬧得厲害。”
“我怕那女子真的闖進來，或是喊出什么話，泄露了謝老夫人被害的秘密，那樣…謝家可能會擔心我將實情說出去，向我下手。”
“好在，那女子和她帶來的人都被拿下了，這些人被帶走之后，管事重新走進屋子，他與我說，那女子是家中的二娘子，一直在老夫人身邊長大。老夫人突然過世，二娘子太過悲傷，人就變得有些癲狂。”
“我自然不敢質疑，強穩住情緒，寫完了尸格，匆忙離開謝家，就在我走出院子時，看到了謝老相爺。我知道那是謝家在提點我，讓我出去之后閉上嘴，莫要亂說。”
“謝家怕我將謝二娘子“癲狂”之事說出去，我看到了謝老夫人尸身的異狀，自保還來不及，哪里敢往外吐露半個字？”
“我回到衙署，似平日里一樣，該做什么就做什么，謝家也沒再鬧出什么動靜。從那樁事之后，朱亭也對我極好，經常讓我去接一些能拿到銀錢的案子，我也會收下一些賄賂…”
曹仵作看向許懷義：“我不敢不收啊，我若是不拿，就會被朱亭懷疑。”
許懷義沒有回應，曹仵作興許是真的被嚇著的，但他拿那些銀錢，卻是出自他的貪念。
許懷義道：“你沒再去打聽謝家莊子上的事？”
一旦知曉一些秘密，即便告誡自己遠離，也會忍不住注意一些與那秘密有關的事。
曹仵作不敢撒謊：“我聽到些消息，謝老夫人下葬的時候，貼身侍奉的兩個管事媽媽殉主了，謝家還遣走了一些人，一年之內又有幾個仆從過世。”
“謝二娘子呢？”許懷義道，“她怎么樣了？”
曹仵作道：“都說謝二娘子在莊子上為老夫人守孝，其實…我聽說，她瘋了。”
