前院堂屋中，李魁勝喝著茶，給刑天鯉詳細說了這幾天的事情。
“吃虧了！”李魁勝苦笑。
他是小龍湫鎮的巡檢，他將罪證確鑿的殺人匪徒送去大龍湫縣城，交接的人，還是有同袍之誼，更是一起做買賣的老兄弟，大龍湫縣的縣尉胡連。
胡連也親自帶著縣兵、衙役，配合李魁勝緝捕孫老大背后的人。
“沒抓到？”刑天鯉問他。
“抓到了！”李魁勝有點尷尬的看著刑天鯉：“你老叔兒幾個，以前都是打打殺殺的漢子嘛，純漢子，直腸子，以為抓到人，定了罪，錄了口供，往大牢里一丟，就太平了。縣城大牢，是你胡叔兒的地盤，只要人在咱們手中，想怎么拿捏，不就怎么拿捏么？老叔兒和你胡叔兒也有一陣子沒見了，就跑去，咳咳！”
“青樓聽曲？”刑天鯉很理解的點了點頭：“風雅之事！”
李魁勝的臉色越發的狼狽：“我們正在聽曲喝酒，嗯，純喝酒，純聽曲，咱們都是正經人，嗯，大牢里的那群腌臜貨色，被人放了。”
“你還挨揍了！”刑天鯉輕輕問他：“挨的縣衙的板子？”
李魁勝端起茶盞，一飲而盡：“他們反告你老叔兒栽贓陷害。”
刑天鯉沉聲道：“我在黑松林里抓的那些個，可是罪證確鑿！”
又是一通破口大罵，李魁勝惱怒道：“那些個，全都死在了大牢里，這就死無對證了不是。在四海老客棧抓的那幾個，老叔兒還真是第一次見他們，明面上身份都是正經的客商，在大龍湫縣收蠶絲的。那些個活口死了，他們反咬咱們栽贓嫁禍。”
李魁勝咬著牙，冷聲道：“你胡叔兒差點在縣衙大堂上拔刀，嚇住了那蠢貨縣令，你老叔兒這才‘僅僅挨了二十大板’。嘖嘖，這板子，可真夠沉的，要不是老子身板結實，你胡叔兒的傷藥厲害，老子這會兒還趴在床上呢。”
指天畫地的罵了幾句粗口，李魁勝又嘟囔了幾句，諸如‘還好老子也有后臺啊’，‘大龍湫縣令還管不到這小小巡檢司’，‘想要動老子沒這么容易’之類。
刑天鯉端起茶壺，給李魁勝倒了一杯茶。
李魁勝輕嘆道：“咱們這票老兄弟，和他們，不是一路人。咱們走的官道，正行，雖然做點走私的買賣，偶爾也幫人看看場子，平平事，偶爾也殺殺人，放放火，咱們骨子里還都是正經好人。”
“他們么，這些年，聽聞他們組了個教派，叫做白蓮教的。”
“暗設香堂，秘密傳教，糊弄一些愚婦蠢男，整日里神神道道的，不知道在盤算些什么勾當。咱們爺們，能和他們混一塊么？這不是自己往茅坑里跳呢？”
刑天鯉剛剛喝了一口茶，差點沒把茶水噴李魁勝臉上——白蓮教？你確定是叫做這個名字？這個教派，就這個名字，可不是啥正經的安分守己的東西！
難怪，李魁勝根本連一點兒情面都不講，配合著刑天鯉對著那些家伙痛下狠手。
第二天，一大早，刑天鯉還在后園竹林中活動拳腳。
莫名的，他全身氣血熾熱，心口更有巴掌大小的一片皮膚滾杠，好似被烙鐵灼燒一般，燒得他五臟六腑都高溫繚繞，雨水潑灑在他身上，都快速化為縷縷白氣升騰。
前院傳來了極用力的敲門聲，有人在大聲的叫喚。
被氣血燒得心煩意亂的刑天鯉拎著細竹竿，‘噠噠’走到了前院，就聽到一個尖銳的聲音大聲訓斥：“李巡檢，你還能不能安靖小龍湫鎮？還能不能維護這里的安寧？吶，你的巡檢司，都被人給炸了，你這個巡檢，做得可真是好呀！”
刑天鯉上前幾步，將說話那人納入了‘視野’。
干瘦，矮小，好似一只老鼠精，偏偏穿著大玉朝低級官員的常服，腦門剃得溜光的他，腦殼后面還拖著三條小手指粗細，兩尺多長的小銅錢辮子。
大玉朝祖制。
刮光腦殼，腦后帶辮子，這是正兒八經的祖宗規矩。按照身份高低，皇帝九條辮子，宗室七條辮子，勛貴五條辮子，官員三條辮子，尋常黔首百姓，只有一條辮子。
眼前這人拖著三條小辮，可見是個官身。
在這廝身邊，一左一右，杵著兩個身高五尺多些的漢子，他們身穿深褐色號衣，胸前有一個明晃晃亮瞎人眼睛的紅色圓圈，正中寫了一個端端正正，海碗大小的‘兵’字！
刑天鯉很認真的沖著這兩人胸口大字打量了許久。
很好，褐色背景，紅色圓圈，這是生怕人不好瞄準，刻意在胸膛上畫的一個靶子！
這兩人，就應該是正經的大龍湫縣的縣兵了吧？
看他們骨瘦如柴，站在一旁不斷打呵欠的模樣，刑天鯉很好奇他們能有多少戰力。
李魁勝罵罵咧咧的行了上來，沖著那枯瘦官兒就是一通嚷嚷：“耶，耶，耶，馬縣丞，哪個狗入的給你說，咱的巡檢司衙門被炸了？誰？”
馬縣丞昂起了頭，正待開口，刑天鯉在一旁輕描淡寫的補了一刀：“這位大人可想好了，咱們小龍湫鎮的巡檢司，是房屋太破舊了，咱老叔兒日常辦公，覺得憋悶，所以干脆一把火燒了，準備蓋新的衙門。”
馬縣丞愕然瞪大了眼睛，他頗為驚詫的看著刑天鯉，上下打量了他一番，眸子‘嘰里咕嚕’的亂轉，似乎在懷疑，看上去如此面嫩的刑天鯉，怎么就能這么開口說瞎話呢？
“你們巡檢司衙門，是被匪人炸了！”馬縣丞提高了一個調門。
“自家拆的。”刑天鯉笑得燦爛。不管這馬縣丞一大早的跑來做什么，反正，不能按照對方劃出的道去走，瞎攪和都得把這水給攪渾了。
“炸得！”馬縣丞扯著嗓子尖叫。
“自家拆的。”刑天鯉溫言細語的說道：“先是一把火燒干凈了，然后清理了土方，挖了一個好大的基坑出來，正在找高手匠人準備動工建房呢。”
“你們小龍湫鎮巡檢司衙門，三年前剛修的新房！”馬縣丞幾乎要跳腳了：“你們無力平定地方，讓匪人闖入巡檢司衙門，安置了炸藥，將你們整個衙門炸飛了！”
“如果我們巡檢司衙門是被炸毀的…您對前因后果如此了解，莫非您是同黨？”刑天鯉口風一轉，聲音變得極其冷厲：“您說我們挨了炸，誰給您說的？讓他出來，道爺我倒是想要知道，他是從哪里知道這個消息的？”
“他是我們小龍湫鎮的人么？”
“他是什么時候給你報的信？”
“你一大早就能趕到這里，難不成，他還是昨天連夜過的湖？唉，老叔兒，昨夜咱們碼頭上，有船離開碼頭么？”
李魁勝眉開眼笑的大聲嚷嚷：“對哦，咱家大侄兒說得對。馬縣丞，你一大早的跑到老子家里來逼逼歪歪的，誰給你說的咱們挨炸了？”
“讓他給老子滾出來，看老子把他滿肚子的牛黃馬寶全給捏碎嘍！”
嚷嚷聲中，李魁勝滿嘴巴的唾沫星子都噴在了馬縣丞臉上，響亮的嗓音更是震得他耳膜生痛。
馬縣丞眼珠亂轉。
面對語調平淡，卻暗藏刀光劍影的刑天鯉，面對蠻橫魯莽，當面喊打喊殺的李魁勝，馬縣丞下意識的退后了兩步，嗓音略有點顫悠：“好，好，好，好得很。李魁勝，你厲害，你牛逼，本官管不了你！”
“只不過，你前兩天還在縣城里胡亂抓人，肆意的栽贓嫁禍。昨兒個，連自家的巡檢司衙門都護不住。你讓本官，讓縣令大人，怎么放心哪？”
李魁勝還要嚷嚷，刑天鯉上前兩步，沉聲道：“馬縣丞這話里有話？”
馬縣丞冷笑一聲，瞪了刑天鯉一眼，從袖子里掏出一份公文，隨手拍在了李魁勝胸膛上：“得了，小龍湫鎮，要發達了。這可是天上掉下來的富貴，你們可得接穩當了！”
又沖著刑天鯉看了兩眼，馬縣丞帶著人轉身就走。
“這樁事情，涉及友邦，是以本官受縣令大人委托，這段時日，坐鎮小龍湫鎮。”馬縣丞走了兩步，又回頭冷笑：“你們，可千萬別給本官惹出新的亂子來！”
“尤其是你，李魁勝。”
“本官知道你在總督衙門有后臺，你這小小的巡檢司，就連縣令大人，除了申飭幾句，小小懲戒，居然都拿你屁股下的位置，沒什么好法子。”
“可是，你如果冒犯了洋人！嘿，你知道么？就算總督大人見了洋人，那也得客客氣氣的！”馬縣丞得意的扯高了嗓門，怪笑了幾聲，昂首挺胸的離開了。
李魁勝抓起公文，草草掃了一眼，憤憤然罵了一句極難聽的粗話。
巡檢司衙門的廢墟邊，相隔不到二十丈遠，就在湖邊上，一隊披著蓑衣、戴著斗笠的工匠，比比劃劃的在勘測地形。
一旁，有小龍湫鎮的老人在看熱鬧，嘻嘻哈哈的比劃著：“哪里有梅雨天破土動工的？這是哪里冒出來的一群呆頭鳥？”
湖面上，‘突突突’馬達聲響起，一條長有十幾丈的火輪，用纜繩拖著三條大船緩緩來到了碼頭。等到船在碼頭上停穩了，從拖拽的大船上，就下來了一隊工人，在碼頭上鋪設了三腳架，架起了滑輪組，將各色磚瓦、洋灰等建筑材料不斷地搬運下來。
很快，碼頭上的建筑材料就碼成了一座小山。
刑天鯉混在人群中，聆聽著四周鎮民的呱噪。
有鎮子上的鄉老正在吐槽，抨擊這些人不懂規矩，他們在鎮子旁破土施工，不管建什么東西，怎么連一個鎮子上的勞工都不雇傭？
勘測地形，比劃圖紙的工匠是外來的，也就罷了，鎮子上的師傅的確有點拿不出手。
但是這些搬運磚瓦、洋灰的力工，居然都是自己帶來的。
“不懂規矩！這是吃干抹凈！占了咱們鎮子的地皮蓋房子，一點好處都不給咱們鎮子哪！”更有鄉老在鼓噪：“這是欺負咱們小龍湫鎮，哪里有這樣的道理？”
人群中的鼓噪聲突然停歇。
前面那條火輪上，赫然有幾個身穿黑色公服的捕快挎著腰刀，大搖大擺的走了下來。
碼頭上，馬縣丞帶著幾個縣兵迎了上去，屁顛屁顛的等在了舷梯旁。又過了一會兒，火輪的船艙里，走出了一個發色火紅，兩顆眼珠宛如波斯貓一樣，一顆綠、一顆藍，干干瘦瘦，看上去頗為精明的洋鬼子。
“小李哥兒，洋人！”一名巡檢司的漢子驚呼：“還有縣上的捕頭！”
馬縣丞殷勤的湊到舷梯旁，宛如伺候親爹一樣，攙扶著洋人走下了顫巍巍的舷梯，在一群捕快、縣兵的簇擁下，大步走向了刑天鯉這邊。
沖著看熱鬧的眾多鎮民，馬縣丞尖聲尖氣的說道：“諸位鄉親，你們，可是有福了。”
馬縣丞趾高氣揚的吹噓著，將這個紅發洋人的來歷和來意說了出來。
洋人名叫米希爾，來自極西百國第一強國英吉士，他所屬的商會看中了小龍湫鎮的地理優勢，特意來這里開設專門的辦事處。
未來，米希爾背后的商會，會在鎮子上開設商鋪，開設工場，建造轉運貨場、貨棧。他們會聘用很多員工，雇傭很多工人。
而雇傭的員工、人手多了，他們的吃喝拉撒，各種開銷，都在鎮子上。于是，鎮子的商業自然就發達了，經濟當然就繁茂了，鎮民們的收入就會增加，日子也就好過了！
“當然！”馬縣丞口風一轉：“昨兒發生了什么事情，諸位鄉親都心知肚明。米希爾先生作為辦事處經理，對于小龍湫鎮的治安，表示了一定的擔心和疑慮。”
“所以，縣衙這邊，應米希爾先生訴求，在小龍湫鎮，再設一捕房，一兵房，常駐二十名捕快、兩百名團練，以平靖地方，以維持市井。”
馬縣丞笑容滿面，刑天鯉突然嚷了一嗓子：“這位大人，這捕房、兵房，兩百多號人的吃喝拉撒，每個月總要幾百兩銀子。這筆錢，是縣衙出呢，還是這位米什么先生的商會出？”
馬縣丞看向了刑天鯉，笑了笑，笑容很狼狽，沒吭聲。
那高高瘦瘦，長尖臉，大鷹鉤鼻，長相透著幾分奸詐、陰森的米希爾怪聲怪氣的說道：“為我們商會的入駐，提供一個良好的治安環境，這是你們朝廷理所當然的責任。所以，這筆開銷，肯定不可能由我們商會支付。”
馬縣丞攤開雙手，長嘆道：“縣衙也沒有這筆錢。所以，只能就地籌餉啦！”
四周鎮民，頓時嘩然。
哪怕是一個萬多人的大鎮子，這也就是一個鎮子。每個月憑空要多出幾百兩的開銷，一年下來，這筆賬可不小。換到每個鎮民頭上，豈不是每個人每年都要憑空多交出一兩銀子去？
馬縣丞的聲音越發的拔高，他得意洋洋的朝著人群中的李魁勝狠狠一指：“哎，諸位父老，這事，可怪不到本官頭上，更怪不得縣令大人。要怪，得怪你們的李魁勝李巡檢呀！”
那條火輪解開纜繩，又‘突突突’的離開了。
整整一個晚上，距離碼頭比較近的鎮民，就聽得湖面上不時響起‘突突’馬達聲，這條火輪在小雁蕩湖上跑來跑去，整整折騰了一個晚上。
大清早的時候，刑天鯉又來到了碼頭。
碼頭邊，居然已經連夜建起了一個簡陋的堆場，一塊塊碩大的油布，牢牢裹住了一堆堆上好的煤炭，有巡檢司的人估算了一下，一晚上的功夫，碼頭上起碼多了五六萬斤好煤。
刑天鯉來到碼頭時，一條拖船正靠在岸邊，十幾個力夫正忙碌著，將一籮筐、一籮筐上好的煤塊，不斷運去拖船的船艙中。拖船的船舷處，十幾個孔武有力的漢子，正好似一排兒魚鷹一般，穩穩的蹲在船舷邊，陰鷙的目光肆無忌憚的打量著小鎮。
拖船后方，是纜繩系起來的，一溜十二條平底貨船。
這些內河用的平底貨船甲板上，用竹竿、篷布，搭起了簡陋的窩棚，數千神態麻木的男女，好似行尸走肉一般，蜷縮在窩棚中，呆滯的目光直勾勾的望著岸上。
這些貨船，每一條都極力達到了運載的極致，甲板上的人體密度，幾乎到了外人無法插足的地步。一名巡檢司的漢子看到貨船上那人擠人、人挨人、人壓人的場景，到抽一口冷氣，咒罵道：“這群狗入的東西，我家的狗，都比他們住得寬敞！”
馬縣丞尖銳的聲音從后面傳來：“趕緊的，將這些窩窩頭給送上船去。”
“哎，這些倒霉催的！”
“不過呀，不要看他們現在可憐，等他們到了英吉士，那就是享福嘍！”
“你們曉得吧？你們這些鄉巴佬，在這本鄉本土的，掙得是銅錢，一年能見到幾次銀子？可是到了英吉士，人家那里遍地是黃金，用把鋤頭輕輕往地上一挖，唉喲，一塊狗頭金就出來了！”
“金砸，人家掙的是金砸！”
馬縣丞扯著嗓子在叫嚷：“看看這些倒霉催的，他們的福氣，在后面哩。”
刑天鯉的面色陰沉了下去。
他終于知道，那些白蓮教的人找上李魁勝，所謂的‘大富貴’是什么來路了。這種喪盡天良的錢，他們也賺？
心情激蕩下，刑天鯉突然心臟劇烈的震蕩起來。
他的氣血，終于充盈心臟，整顆心臟宛如琉璃水晶雕琢而成，通體放出了刺眼的光亮。
