還沒到傍晚，就已經有了些許涼意。
西天漫起了云，預示著夜里或許會有一場雨。
宮長安騎著馬跟在兩位世子身后，走得不緊不慢。
他們每次回宮都不著急，反倒是出宮的時候，必要馬兒跑得飛快。
應桐曾以此為玩笑，稱“出心似箭”而非“歸心似箭”。
行至狀元橋，不遠處的路旁傳來一片吵嚷聲將眾人的目光引了過去。
只見一個年紀不大的外族女娃兒，手中不停地揮動著皮鞭，將一個伙計模樣的人打得滿地亂滾。
還有兩個伙計手中拿著竹竿和板凳，圍住了這女娃兒。
“這外族女子怎生如此刁蠻？竟在天子腳下撒野。”應柏見了很不舒服，勒住了馬說。
應桐卻忍不住要和他唱反調，就來了一句：“我看那女娃小小年紀，又是個外族人，還是以寡敵眾，別不是她挨了欺負吧？”
應柏這人心思還算細膩，見應桐如此，當然察覺出他是有意要針對自己，卻又不知因何而起。
之前的事明明已經翻篇了，自己這些日子又病著，和他沒什么往來，怎么又惹得他不痛快了？
宮長安笑著從后頭上來打圓場道：“反正時候還早，咱們不如過去瞧瞧，就這么看著也分辨不出到底是誰對誰錯。”
應桐率先策馬走了過去，他這人是很愛看熱鬧的。
于是一行人都走了過去，那是一個珠寶鋪子，名叫百珍閣，在京城也算是老字號了。
他們家的生意一向不錯，此時再加上看熱鬧的人竟然圍了里三層外三層。不過宮長安他們是坐在馬上的，居高臨下，看得很是清楚。
那外族女子也并不是一個人，還有一個侍女跟著，也是外族打扮。
鋪子里的胖掌柜提著他那副公鴨嗓叫嚷道：“我做了幾十年買賣，頭回遇到這么不講理的人！偷了我們鋪子里的東西不承認，還反過來打人。”
跟隨兩位世子出宮的幾個侍衛上前，雖然著的是便裝，可那氣勢也非一般人能比。
“人都撤開些！兩邊都住手！”為首的侍衛喝道。
店鋪里的伙計先放下了手中的板凳和竹竿，那外族女娃兒才將鞭子落了下來。
“不知幾位爺是…”掌柜的拱手上前，一邊陪著笑臉，一邊打量著宮長安他們一行人。
“不必管我們是誰，只需知道你們這事兒我們管得著就是了。”侍衛冷著臉說。
“是，是。”掌柜的是生意人，有著商人獨有的精明。
雖然馬上的那三位還都是孩子，但明顯是有來頭的。
“說說到底是怎么回事？”侍衛又問。
“是這么回事兒，這兩位外族姑娘到我們的鋪子里來，逛來逛去也沒選中什么。可是在她們走后，我們的伙計卻發現少了一串金鑲玉的珠子。
因此連忙叫住了她們，也不過是要問問是不是錯拿了。誰想這小姑娘拿出鞭子來就開始打我們的人。”掌柜的愁眉苦臉，“實在是太不講理了。”
“你胡說！”那個小女娃兒沒說話，她旁邊的侍女開口道，“你們想要搜我們的身，還說不讓搜就把我們扭送到官府去！”
“你們不讓搜身，也不讓報官，這不是明擺著做賊心虛嗎？”挨打的伙計捂著臉的反唇相譏，“你們在這里挑挑揀揀了許多時候，最后竟然什么都不買，明眼人都看得出來，分明就是要偷！”
他剛說完，那女娃兒就嗖地甩了他一鞭子，疼得他連連跳腳。
一旁圍觀的眾人也覺得要搜人家姑娘的身的確不妥，可是這個外族小女娃也的確刁蠻得緊，瞧那伙計身上一道道鞭痕，幾乎是道道見血。
“這么僵持著不是辦法，”應桐咳嗽一聲開了腔，“不如就找幾個可靠的女子把她們帶到屋子里去查一查，不就清者自清了嗎？”
“你敢！”一直沒說話的女娃兒此刻又揚起了鞭子，她桀驁不馴地瞪著應桐，仿佛下一瞬就要用鞭子抽他了。
她如此自然激怒了應桐，不由得冷笑道：“果然是蠻族野人！不值得可憐！”
“我要你可憐嗎？你這漢狗！”那女娃張口就罵，“我沒偷就是沒偷，憑什么搜我的身？！”
“不得無禮！”幾個侍衛上前，把那外族女娃兒團團圍住。
“我倒是覺得她不像是會偷東西的人，光她頸上戴著的那串珊瑚珠價值不菲，”應柏低聲對宮長安說，“之前隔得遠看不清，如今細瞧她的配飾穿戴，多半是北疆貴胄，這事還是別鬧大的好。”
“世子說得有理，”宮長安點頭，“那此事該如何處置呢？”
從這件事就能看得出應柏的心思比應桐更細膩，他沒有大聲說出來，是不想再和應桐起爭執，使二人的關系惡化。
“幾位爺，你們也瞧見了吧？這蠻人實在是不講理。”掌柜的說道，“她偷的那串珠子值三百兩銀子，今日若是找不出來，就得我們柜上的人描賠。我們還活不活了？”
“閉上你的狗嘴！都說了我們沒偷你們的東西！”那個侍女大聲呵斥掌柜的。
“你們沒偷東西就讓搜身吶！證明你們是清白的。若是我們誣賴了你們，給你們磕頭賠不是還不成嗎？！”掌柜的跳腳。
“誰敢搜我們的身我就殺了誰！”那女娃兒立起眉毛道，“禾冴，你去把我哥哥找來。”
顯然她那個侍女名叫禾冴。
“不成啊主子，我要離開了，就剩你一個人在這里了。”侍女搖頭，“我不能丟下你一個人。”
“你哥哥是什么人？”挨打的伙計嚷嚷道，“是賊王還是窩主？他來了又能怎樣？不信他還能大得過衙門律法！”
“長安，這件事我不便再出面。”應柏側過臉來小聲對宮長安說，“你能不能想個法子破局？”
宮長安見應柏將皮球踢到了自己腳下，他不打算踢回去。
因為他也覺得這個女娃兒沒有偷東西，她和自己的年紀差不多，雖然人們都覺得她刁蠻無禮，但宮長安卻留意到她為了保護自己的尊嚴清白毫不畏縮的傲骨。
