柳政把柄在人手上，嚴述也不便親自出面，發了一通火，便打發人去順天府。
剛坐下嚴夫人就走了進來：“喜期在即，蔣明儀還在道觀里呆著，她身為瓔姐兒的生母，親生女兒出嫁她不露面，這也說不過去。”
“你提她干什么？”自從事發，嚴夫人可聽不得蔣明儀這個人，往常甚至連名字都懶得喊。嚴述不耐：“要不要讓她回來，陸家那邊自然有主意，這當口咱們怎么好再提及？”
“但蔣明儀找到了我頭上！”嚴夫人把手上兩張紙推過去：“你看這個。”
嚴述看清楚之后，臉色也變了變。“她想干什么？！”
“她哪里是什么安分之人？陸階沒休她，她絕不會死心！不，哪怕是休了，只要沒死，她都不會消停！她一個私生女，能一路算計著我們當上尚書夫人，這可是齊天洪福了，她絕對不會對手上的榮華富貴死心！”
嚴夫人一口氣吐畢，又深吸氣：“直到現在，陸家也沒有人去把她接回來，她這是按捺不住了，是想要借咱們出手了！”
嚴述對畫著扇子的那張圖看了片刻，唰地把它揉成一團：“她就是回到陸家，難道還想卷土重來不成？”
“為什么不？”嚴夫人深深道，“她手上可是牢牢抓住了咱們的把柄。”
嚴述回頭看了她一眼，眉心緊鎖。
當初蔣氏需要背靠嚴家，雙方利益與共，斷未想過會有反目之日，突然出了魏氏這一變故，本來是一條船上的人，就這么變成了對立方，過去那些無比放心的東西突然也變成了把柄，這的確是甚為棘手之事。
“不管怎么說，她既然使出了這一手，那咱們也不得不接招。看來我還是得去陸家一趟。”
柳家這邊熱鬧一出，連續多日柳政都未曾去工部應卯，自然就更沒工夫上戶部來了。
十五這日皇帝有召，陸階到了乾清宮，連皇帝也問起了這事：“柳政收受地方官員三千兩銀子的事是不是真的？”
嚴家父子在朝堂盤踞這么多年，告他們的奏折一年到頭就沒停過，但皇帝從未曾把這當成了不起的事。
柳政這些人有嚴家護著，偶爾被人舉報到宮里，也未曾傷過皮毛。
皇帝這一問，有可能是好奇，卻也有可能是問責。
陸階揖手：“回皇上，臣近日才上戶部履職，還沒來得及關注此事。”
皇帝提筆寫了一首辭，挑眉看了看之后，交給了旁邊的道士白清玄。
“朕聽說京城里的茶樓這幾個月挺熱鬧，才看完嚴家的戲，又看上了柳家的戲。朕還聽說你也未能幸免。”
陸階看著地下：“不瞞皇上，正因為臣家事纏身，這才無暇他顧。不過回頭出宮，臣定立刻去順天府問問柳家的案子，再來回稟皇上。”
皇帝提筆蘸著朱砂，筆尖在白瓷碟里輕點了好幾下之后才看了他一眼：“不必了。”
陸階出宮之后，一直都上了轎子才把繃著的肩膀松下來。
回府之后還沒等楊伯農說話，他已經先問起來了：“郭路是怎么回事？他怎么轉進來了？”
“在下也實屬一頭霧水，”楊伯農跟著進屋之后，把門關上，“在此之前，郭路一點消息也沒有，不知他如何出來的。不過，就在一刻鐘之前，陸榮打聽到，前幾日大小姐去過蔣府一趟。”
“珈姐兒？”
陸階愣住了：“怎么又是她？”
楊伯農一臉的無可奈何，攤手道：“大人親生的女兒，您都不知道，在下又如何知道？
“自從大小姐掌家之后，我看她更是如魚得水，行起事來更加雷厲風行了。”
陸階頓了半晌，睨他道：“你幾十歲的人了，走過的路比她吃過的鹽都多，她的心思都掌握不了，還好意思說？”
他坐下來，想了一下又說道：“除了蔣家，她還去了哪兒？”
“道觀里。”
陸階點點頭，未再往下問。
隨后卻是道：“皇上方才也問起了柳家這案子。”
“哦？”楊伯農情不自禁上前，“皇上是何意？”
陸階把經過與他說了，接而道：“柳家與潭州府牽扯頗深，我聽說錦衣司賀平前陣子出了趟外差，究竟去哪兒無人得知，不過，潭州府押進京來的那個毀堤淹田的同知周勝，至今還在天牢里。
“而詹事府詹事粟吟那個在五城兵馬司當差的小舅子，前陣子被調到天牢里當獄頭了。
“周勝的案子，想必時不時會有些風聲傳到皇上耳中。”
楊伯農沉吟：“大人的意思是，皇上對柳家也已有一些不滿？”
陸階負起手來踱了兩圈：“倘若只是隨口問問，皇上卻連三千兩銀子的數目都知道。若是有心問責，卻又找上了我來問。”
楊伯農聽聞，正想回應一句“君心難測”，這時余光看見窗外人影滑動，緊接著房門便被叩響了：“老爺，嚴大人到訪。”
屋里二人立刻對上了目光。
楊伯農道：“眼下柳家麻煩纏身，嚴家應該忙著善后才是，嚴大人此番前來作甚？”
陸階想了下，側首道：“我知道。你先去蔣家那邊交代幾句。”
今日嚴述就未曾帶酒菜了。
非但如此，他臉色還露出了幾分憂色。
“離婚期也不過幾日，屆時瓔姐兒出閣，只有父親在，卻未有母親在，此事嵐初打算如何打點？”
陸階望著他：“不瞞你說，我本已打算這兩日就接她回來，可我才知道，郭路竟然卷進了老柳這案子，他竟然伙同外頭的伶人，給老柳上仙人跳！
“郭路可沒這腦子，這事兒難道不會是有人在背后攛掇？而能夠攛掇得動他的人又能是誰？
“她自小一無所有，嘗過了榮華富貴的甜頭，一有機會哪里會收手？我看你還是算了吧，省得再惹出事來。”
嚴述擱在扶手上的右手握了又握，隨后也把茶端了起來：“到底她還有陸夫人的身份，人還是得放回來。
“至于回來之后——我自會讓你嫂子過來好好勸勸她。”
