三月初一，風和日麗，陽光明媚，適合殿試。
嗯，成化之前，大明的殿試基本上都放在三月初一，會試放榜后兩三天，成化帝時，聽說他心疼考生，特意將殿試和會試間的時間拉長，放到了三月十五，讓考生有更長的時間休息和準備。
今天，是會試放榜后的第三天，是他們才經歷過九天會試后的第五天。
大部分考生都面帶憔悴，有的還臉色浮腫，一看就是這兩天沒少喝酒慶祝。
站在第一排精神奕奕的少年郎就很惹人眼了。
不僅考生們羨慕嫉妒的看著他，兩邊的官員也都紛紛看向他，不少官員贊許頷首。
“河東子弟，聽聞薛敬軒是他叔叔。”
“薛瑄？他現在何處，做什么？”
“他還能做什么，在河東做教書先生唄，他半生鉆研理學，已然在河東開宗立說，所成并不比我等小。”
“倒有他叔叔的風范，當年薛敬軒不也一年中舉，得中解元嗎？”
“他已連中兩元，陛下肯定也想本朝出個吉瑞，三元及第，是值得記頌之事，他只要不像敬軒那般，前途無量。”
站在官員后方的徐珵聞言抬頭去打量薛韶，不由嘴角輕挑，垂下眼眸，只怕這幾位要失望了，薛韶不僅像薛瑄，還過之，他的官途可稱不上順利。
時間到，考生們有序的進入大殿。
座位是按照名次擺的，薛韶坐在第一排正中的位置。
他撩起袍子坐下，后面的考生這才陸續坐下，眾考生靜默等待皇帝的到來。
而皇帝，此時在坤寧宮被絆住了。
他在一刻鐘之前就應該從坤寧宮出發往大殿去，但走出房門，下臺階時，他突然腳下一軟，腳踝就扭了一下，撲倒在花壇前。
他一抬頭，就跟風吹雨落壓到花枝下的一個破爛荷包對上了眼。
小皇帝一愣神，手比腦子更快的探進花叢，將那個被燒得半焦的荷包拿出來。
王振驚慌失措的伸手扶他，見他從花叢里掏出這么個來歷不明的東西來，心臟一跳，下意識就一拍，將荷包拍落：“陛下，小心有毒！”
朱祁鎮皺眉，重新把掉落在地上的荷包撿起來，“不過一個荷包，怎會有毒？”
王振：“宮中怎會出現這樣的違禁之物？”
朱祁鎮：“一個普通荷包而已，哪里違禁？”
他直接扯開荷包，一眼便將它合上了。
王振好奇的探頭看，但速度太快，他沒看清，見皇帝面無表情，他就問道：“陛下，里面是什么？”
皇帝將荷包塞進袖子里，不在意的道：“沒什么，先生，你去看看考生們上殿了沒有，請楊溥幾個考官到上書房來。”
今日最大的事就是殿試，王振可是知道的，這次的會元是薛瑄之侄，可恨之前都叫潘筠吸引了注意力，沒留意到考生中竟有他。
事已至此，他能做的，就是把人截在殿試上，至少殿試上的名次一定不能太高。
薛瑄可是與他有死仇的。
王振應聲退下，去看顧殿試。
王振一走，皇帝就從袖子里掏出荷包，扯開，從里面拿出一張黃符來。
皇后探頭來看，見又是符，不由皺眉，“陛下，神鬼之說不可信，何況這符來歷不明，您快扔了去吧。”
朱祁鎮自信得很，根本不覺得這符能傷到自己，把荷包丟給曹吉祥，上手就把折在一起的符拆了，他這一拆，一道熟悉的聲音立即從符里傳出，“我好害怕啊…”
朱祁鎮一呆，皇后則是嚇了一跳，膝蓋一軟，差點跌倒，被朱祁鎮一把扶住。
“這這這…這符紙會說話！”
下一刻，王振的聲音從符紙中傳出：“你盡管試試，看我能不能。”
皇后瞪圓了眼睛，朱祁鎮也不遑多讓。
曹吉祥反應過來，立即下令，“所有人背過身去堵上耳朵！”
好在院子里的人也不多，且都是帝后身邊服侍的人，他們心底發顫，既好奇又怕死，聽話的背過身去捂住耳朵。
朱祁鎮沒好氣的道：“掩耳盜鈴，這是你們蠢，還是朕蠢？”
“所有人都放下手聽著，朕倒要看看，誰敢把今日之事傳出去，”他道：“但凡有一絲外露，今日在場的，除了皇后，全部處死！”
曹吉祥撲騰一聲帶頭跪在地上，顫顫巍巍地應聲，“是！”
內侍宮婢跪了一地，被迫聽了一場大牢的錄播。
聲音只到王振要把潘筠拖下去大刑伺候，后面的，不管皇帝怎么抖黃符，它都不再發出一點聲音。
皇后回神，發現時間已晚，一把抓住皇帝的胳膊：“陛下，今日什么事都沒殿試重要，百官和考生們都還在殿中等著您呢。”
朱祁鎮這才回神，臉色鐵青的把黃符塞進自己的荷包里，袖子一甩，“去書房！”
楊溥他們早等著了，見皇帝遲遲不來，不由焦急。
皇帝一到，他們立刻把擬好的題目拿出來，“陛下，您選一道吧。”
連客套話都沒有了，顯然時間要來不及了。
皇帝目光一掃，靜了靜，伸手將身前的三張紙都推開，轉身道：“‘物有本末，事有終始；知所先后，則近道矣’，此次殿試的題目。”
楊溥等眾考官一驚，對視一眼。
皇帝為何突然改掉題目，另起一個？
大家都不是傻子，看得出來，這題目是皇帝臨時想的。
總不可能是懷疑他們舞弊，把題目漏出去了吧？
可這三道題目他們昨晚才議定，然后就一直留在皇宮里，今天還得皇帝三選一呢。
考官們心中不安，也不高興。
倒是人老成精的楊溥略一思索就有猜測，想到了去年皇帝連發的兩道圣旨。
他頓了頓便躬身應道：“是，老臣這就寫下來。”
其他考官見楊溥這個主考官都應聲了，便只能跟著應下。
有耿直的還是當場問道：“陛下出的這個題目沒有告訴過第二人吧？”
皇帝道：“這是朕進書房后想出來的，未曾告訴除爾等之外的人。”
大家一聽放心了，立刻將題目寫下，捧去大殿，“陛下，吉時已到，快快入殿吧。”
考生們久等不見皇帝來，不由動了動身體，安靜的大殿發出窸窸窣窣的聲音。
薛韶抬起頭看向上方，眼角的余光瞥見一道黃色衣袍從大屏風后轉出，立即垂下眼眸，下一刻便聽到內侍通報皇帝到了，大喊：“眾臣起——”
薛韶起身站到桌子邊，跟著兩邊的文武百官跪下行禮。
