按照海礁的說法，他今生有大恩于神鞭張三及其女兒，因此神鞭張三連帶他養女徒弟都對他十分死忠。
雖說明面上，神鞭張三依然還只是給錦衣衛趕車的小人物，早已退役多年的前密探，但實際上他已經向海礁效忠了。他的養女前世嫁給了錦衣衛的一位百戶做填房，夫妻恩愛；而這一世，海礁牽線做媒，提前讓他的養女嫁給了那位眼下尚且只是小旗的錦衣衛做原配，男方避開了一樁不幸福的頭婚，女方提前得到了幸福，連帶神鞭張三師徒都有了依靠。這所有的功勞，都被算到了海礁頭上。
張路榮原是清白人家子弟，父母是錦衣衛十多年前偵辦的一樁重案里其中兩名路人受害者，他小小年紀就成了孤兒，無親無故，在京城又沒有宅院產業，差點兒就被送去慈幼局了。張三當初見他可憐，便收他做了個徒弟，將他撫養長大，但他戶籍不變，依然還是良民。如今徒弟長大成人，張三自己也有了依靠，不愁養老了，便希望能給徒弟找個好出路，而不是丟下光明正大的良民身份，跑去做個見不得光的錦衣衛密探。
海礁如今還在運作，不能立時將張路榮提拔進錦衣衛，但叫他跑腿辦事是沒問題的。他嘴緊，機靈，身手不錯，有一個好密探的本事與心性，又知恩圖報。海礁讓他給家人跑腿辦事，根本不擔心他會往外泄露什么機密。
當然，一些十分重大的隱密之事，海礁還不打算交給張路榮去辦，但若只是打聽一下疑似錦衣衛密探的“喬小哥”，那是沒什么妨礙的。張路榮說不定還會以為，海礁這是在為自己籠絡新的人手呢。
海棠看著哥哥對張路榮的介紹，不由得想起了表叔公謝文載剛剛交代的差使。
既然是熟悉京城情況的錦衣衛前密探弟子，又嘴緊可靠，那她差遣他去承恩侯府探聽一下消息，應該不難吧？
當然，張路榮并非海家仆從，承恩侯府里的人又不認得他，海家人不能只派他一個。索性就再多派一個嘴緊的仆從，與他結伴同行，遇事也好有個照應。
海棠這么想著，回頭就把人選給了表叔公謝文載。
謝文載聽說這張路榮是海礁特地寫信回家，安排來給家人跑腿的，穩妥可靠，便也信了表侄孫的話。
不一會兒，張路榮與邱樹根一道回來了。他們已經把包袱分別送去了旗手衛與錦衣衛，沒見著海礁，但見到了海長安——他今日還沒輪到進宮值守，暫時需要留在旗手衛衙門里值宿，收下東西后，還讓邱樹根捎帶了幾句問候的話，讓家里人放心。
除此以外，他也打聽過侄兒海礁的情況了。海礁被安排進宮宿衛，目前大約是在東安門一帶，具體是什么位置班次，他就不清楚了。海礁這一回輪值，至少要十天的功夫。旗手衛負責的區域離東安門比較遠，海長安不確定自己是否會遇上侄兒，但目前宮中太平無事，東安門距離東宮又近，東宮里還有金嘉樹這個熟人在，海礁想來不會有什么危險。家里人不必太過擔心。
只是有一點，若是家里人要給他與海礁送東西，先送到衙門里就好。衙門里會有專人檢查包裹里是否有違禁之物，確認沒問題了，就會有人送到各人手上。因此，家里人最好只送必須品，不要夾帶容易引人疑慮的物品，書本信件都要避免，不然定會有人拆開來檢查的。
對于海長安捎回來的消息，家中眾人都覺得沒什么，麻煩是麻煩了些，但只要海長安與海礁平安無事就行。
只有海棠心中覺得有些不便，不能與哥哥通信，連密碼信都要避免的話，她想知道宮中發生了什么事，就不方便了呀！算了，哥哥這回輪值上十天，應該就能回家，到時候她再當面細問好了。
馬氏拉著胡氏去準備要補送給義子與孫兒的包裹了，海棠則留在表叔公謝文載身邊，看著他囑咐張路榮與王德發，派他們去承恩侯府送帖子，請安問好，順道探聽消息。
王德發在謝文載身邊侍候挺長時間了，長安周家的人都對他很熟悉。京城承恩侯府里如今就住著周四將軍父子，想來他們見著王德發，就會知道他是誰派來的，不會起疑心。
張路榮與王德發用了一頓簡單卻美味的飯食，便出發往承恩侯府去了。前者認得路，心里還有幾分驚喜。他從小在京城長大，卻從來沒有光明正大走進過任何一家王公貴人家的大門，堂堂正正地坐在人家家中喝一杯迎客茶，今日總算嘗到了這是什么滋味了。
這都是海經歷給他帶來的。他一定要把差事辦好，才能報答海經歷的大恩，還能讓海經歷看到他的本事，提拔到身邊做一個真正的錦衣衛！
張路榮躊躇滿志地跟著王德發走進了承恩侯府的大門，可惜很快就被打發出來了。
承恩侯府對他們挺和氣的，禮數不缺，送出門時還送上了紅封，沒有半點怠慢的意思。只是他們的運氣不好，承恩侯夫妻父子都進宮去了，周四將軍在前不久也帶著兒子進了宮。周家三房夫婦早就搬出了承恩侯府，另外租宅子居住，眼下并不在府里。承恩侯府如今只剩下生病的世子夫人與待嫁的小姐，實在不方便見外男。她們收下了謝文載的帖子，婉拒了他要上門拜訪的請求，表示日子還長著呢，兩家都那么熟了，不必講究俗禮，國喪期間侯府無意開門待客，還是等出了國孝，大家再見面吧。
王德發帶著承恩侯府的回復，正要回海家復命，張路榮卻眼珠子一轉，特地跑去附近尋幾個路人打聽了一下，得到了承恩侯府幾位主子出門的確切時間，方才與王德發一道回轉。
于是，海棠與謝文載在家中，結合著王德發與張路榮帶回來的消息，還有謝文載從其他渠道收集到的情報，分析出了一個結果。
皇帝剛駕崩時，承恩侯夫妻就帶著兒子進宮去幫襯周太后了，但周四將軍父子還在家中安坐，等待進一步的消息。午后忽然有人來傳話，周四將軍才匆匆帶著兒子出了門，看方向是朝著禁軍衙門去的。隨后不久，他們與涂榮涂將軍一道出來，直往皇城的方向去了。
看來，宮里是真的出了什么事，才會引得周四將軍與涂將軍齊齊出動。
可若是真的出了事，為何海長安又會說，宮中太平無事，海礁一切安好呢？
