晚餐時分，一家人齊聚一堂。
馬氏在正院上房里擺了兩席，中堂一桌大席坐的是男人們，連海礁和小石頭這兩個孩子都上桌了，暖閣里的大炕上又擺了一桌，女眷們團團圍坐，大家也不講究什么用餐禮節了，邊吃邊聊，相互間有說有笑的。飯菜雖然簡單，所有人卻吃得很開心。
漫長的旅程終于可以結束了。長安的海家大宅是大家熟悉的家。在這座大宅里安頓下來，人人都感到很安心。
海西崖與表弟謝文載商量著要他和友人們多歇幾天，別惦記著其他的事了，得盡快將旅途中掉的膘給補回去，新年才好四處去拜見老友們呢。至于他自己在衙門里的工作？今天已經去報到過了。目前只需要為明年開春后的耕種任務做物資準備而已，不算忙碌，倒是要先把本地官衙與軍隊的官員們拜訪一圈，認個臉熟。這種事就不需要謝文載陪著了。他還不是很習慣四處見陌生人。
馬氏則順便替孫子孫女告了假。雖然兩個孩子看起來精神奕奕，龍精虎猛，但老祖母覺得他們累了，他們就一定已經很累了，需得好好休息幾天，才能緩過神來。反正再過一個多月就是新年了，大冷的天，何必再折騰孩子？先把家里收拾整齊了要緊。
海長安已經開始惦記著要去給亡父亡母與岳父岳母掃墓了。昨晚上還在別莊歇腳的時候，妻子胡氏就念叨過此事。四位老人還未見過孫子小石頭呢，可不能拖到新年，才帶著孩子去上香。
曹耕云則有些惦記他從前住慣的屋子，想要搬回去住。他記得他屋子的采光是最好的，每天清晨起來時，還能看到日出時的美景。
不過謝文載與陸栢年兩人都將他的想法打了回去，因為他從前的房間在前院樓上，沒有火炕，只能靠炭盆取暖。年輕的時候還無所謂，如今年紀大了，沒有炕哪里撐得住？大冬天的，可別加重了他的老寒腿，回頭下不了床出不了門，沒法跟著老友們四處玩耍訪友的時候，想哭都來不及。
曹耕云被老友們說得低頭認慫，無可奈何地接受海西崖夫婦的安排，入住前院其中一間有火炕的客房，繼續與陸栢年擠在一起。不過他已經打過了招呼，等到明年春暖花開，他還是要搬回樓上的舊房間去。從前在肅州時，宅子窄小，他要與老友擠一屋就是了。憑什么如今到了長安這么寬敞的住處，他還要繼續聞陸栢年的腳丫子味呢？
一番話說得陸栢年這么好脾氣的人，都忍不住笑罵起來。
期間海礁曾試著向爺爺詢問金嘉樹家的案子，海西崖只含糊說知府衙門已經行令長安、萬年兩縣協助搜查兇徒，便轉了話題。海礁不好多加追問，只好按下不表。
酒足飯飽，各人高高興興地散了，各自回房歇息。
海棠帶著葡萄回到了后院。
如今她住的房間是后院正房加一個東次間，東稍間單獨開門，由馬家婆媳祖孫三人入住。西邊兩間屋子堆放著從肅州帶回來的大件行李，需得另找時間慢慢整理出來，其中一間屋子，日后有可能會變成針線房。
海家人的針線幾乎都是馬氏帶著兒媳胡氏與家中的女仆動手，如今馬氏年紀大了，胡氏忙著照看孩子，都有些忙不過來。馬氏早有意要設立針線房了。如今他們一家剛回來，過年時必定要出門交際，需得盡快給每個人都做上至少兩套出門用的大衣裳才行，還得是符合眼下長安城中流行的款式。
據說馬嬸與她兒媳馬昌年家的，都十分擅長針線活，正好安排在針線房中。恰好她們在周家三房執役多年，對長安情況熟悉。最新這批衣裳要怎么做，做什么樣式，全都由她婆媳決定。只要能趕在年前完工，隨她們開口要多少銀錢衣料都行。馬氏在晚餐前就把這個重任交給馬嬸婆媳了。
這是馬嬸一家進入新主人家之后，要面臨的第一個大挑戰。時間不等人，任務繁重，馬嬸壓力山大，急著要跟兒媳、孫女商量出個章程來，明兒一早好去向主母馬氏申領銀子，然后前往熟悉的鋪子買衣料。偏馬昌年家的還要去胡氏那兒幫忙干活，她只好先來找孫女葡萄。
葡萄這兒剛給海棠倒了洗臉洗腳的熱水，馬嬸就上門了。
海棠本就不想再有人夜里與她分享一張大炕，還不方便她搗鼓自己的事，便大方地對葡萄說：“馬嬸那邊的差事要緊，你趕緊過去幫忙吧，明早只需要幫我去廚房端熱水過來就行了，其他不需要你操心。最要緊的，是趕緊把我的新衣裳做好，過年我才好穿著出門去。”
葡萄連忙應了，端起用過的水盆退了出去，馬嬸又再次向海棠賠了罪，祖孫倆便匆匆結伴離開。
海棠下炕在屋里轉了幾圈，心里盤算好接下來幾日要整理屋子的順序，便打了個哈欠，吹熄蠟燭，上炕睡覺去了。
一夜好夢。
海棠次日起身時，天才剛亮不久。隔壁屋子還沒有動靜，想必馬家祖孫三人都還睡著。海棠也不叫人，自己梳頭穿衣，去外間灶臺上舀了些涼水，打濕布巾簡單擦了擦臉，涂上潤膚油，便出門去了。
白天比夜里看得更清楚。后院地方頗大，東西有將近四十米長，南北也有差不多四五米的寬度，一百多平方的平坦空間，足夠她練武了。這比從前在肅州時的院子大了兩倍都不止呢！若是利用院子東西兩端的長度，走對角線安放箭靶，說不定還能將射箭練習的距離擴大到五十米。
海棠在院子里走了一圈，心里對這個新家十分滿意。
她又抬頭望向院子兩側的墻頭，繞著小樓轉了一圈，把各處角落都細細留意了一遍，還從西稍間的樓梯上二樓也轉了轉，甚至打開樓上的窗戶，觀察了一下門窗的結實程度，并發現了幾處明顯在新近維修過的痕跡。
雖夜里看不真切，但現在光線充足了，她也看清了自己住所的環境。
后院這座二層小樓，高度差不多有七米。底樓的天花板本來就比較高，樓上的層高也不矮。從窗戶爬出去，攀著屋檐下方的斗拱，只要身手不差的人，都能輕易翻到屋頂上吧？屋頂兩側距離圍墻最近處，也就是一米五左右的寬度，腿上用點力，就能跳到墻頭上了。墻頭不高，離屋檐又近，這個設計對防盜不太有利呀。
好在這座大宅的外墻約摸有兩丈半高，直上直下，光溜溜的一片，無處著腳。除非遇上輕功了得的飛賊，可以一口氣飛躍至墻頭上，否則一般人是不可能摸進海家大宅來的。想用梯子，也沒有這么長的梯。附近一帶多有官衙官宅，應該不會有人這么大膽吧？
海棠不由得開了腦洞。如果她將來有需要瞞著家里人，夜里偷偷跑出去，走這條“空中路線”就能離開。以她目前的輕功，這不費什么力氣。可出去容易，回來就比較麻煩了。
如果真有那么一天，她是不是該提前準備些攀墻的裝備？
(本章完)
