聽聞陳跡答應下來，洪祖二竟似松了口氣：“那便是咱們五人前往白達旦城，我、陳家公子、張擺失、阿笙、星星。星星，你師父得留在我這，你去收拾東西，申時前回來。若申時前沒見你，你知道后果。”
星星忙不迭應下來，轉身出了門。
洪祖二又對阿笙叮囑道：“你去尋商隊時客氣些，這群人門路廣得很，到了景朝地界還得依仗他們。他們若有想要的東西，別急著拒絕，我來想辦法。”
阿笙應下：“曉得的。”
洪祖二揮揮手：“去吧…陳家公子若想去軍市看看，可一同前往，你辦事比阿笙更穩妥些。”
“慢著，”張擺失看了陳跡一眼：“二哥你信得過他？他方才還說去了白達旦城有去無回，結果就這么答應下來了，我覺得他有詐。”
洪祖二沉默片刻緩聲道：“他比你還可信些，莫再多言，去吧。”
張擺失聞言一怔。
陳跡與阿笙出了門，往城外軍市去。
一路上總有人笑著與阿笙打招呼，阿笙也總不厭其煩的回應，也能叫得出對方的名字。
十三四歲的少年就像是崇禮關磚石路上的青苔，他生下來就屬于崇禮關，崇禮關也屬于他。
陳跡好奇問道：“為何記得這么多人？”
阿笙笑著回答道：“因為洪爺說，想當夜不收就得懂的多一些。需要扮山州人的時候就得像山州人，需要扮魯州人的時候就得像魯州人，所以我就常找天南地北的人聊天，聊他們家鄉的事，久而久之也就熟絡了。”
“洪爺還說，景朝軍情司的諜探總想混進崇禮關，夜不收懂得多了，才有辨別他們的本事。”
陳跡不動聲色：“那你能分辨出景朝諜探嗎？”
阿笙搖搖頭：“我不行，洪爺可以。前年軍市來了一隊行商，說自己從山州來的，結果洪爺發現他們不睡午覺，當場就把他們抓進關里去審，果然都是景朝諜探。”
陳跡漫不經心道：“那你看我像哪里人？”
阿笙哈哈一笑：“公子雖然是從京城來的，卻不像京城人。沒有京爺的架子，也沒有京爺愛嘮嗑，京爺愛說‘您’字，高興的時候笑著說，不高興的時候咬著牙說，您從沒這樣過。”
陳跡挑挑眉毛：“那你覺得我是哪里的？”
阿笙想了想：“您沒有南方人的細膩與講究，亦不像北方那般粗獷與豪放，想來是中原那幾個州的，山州、魯州、陜州、豫州。但您身上沒有山州人的精明，沒有魯州人身上的圣人書卷氣，沒有陜州的彪悍習性，想來是豫州人。”
陳跡挑挑眉毛：“我是魯州人。”
阿笙撓了撓頭：“哈，我就說我看不準吧，洪爺也說過，什么地方都有百種人，有些人心里背著事、亦或者城府極深，是瞧不出什么的。”
陳跡心中一動。
雖說原身是魯州人，可他實打實在洛城土生土長，阿笙并未猜錯。
可阿笙都能瞧出一些端倪，那洪爺呢？洪祖二又為何放心帶上自己？是真的缺了人手，還是另有打算？
陳跡隨口說道：“我倒是發現了，你說什么話都得先加一句‘洪爺說’。對了，白達旦城里駐扎兵馬有多少？”
阿笙領著陳跡經過崇禮關官署：“這個我們早先摸過了，常駐兵馬和崇禮關差不多，有八千余人…您看這個就是官署，不過總兵平日都不在官署的，他喜歡在平安門上的關樓里，那有個很大的沙盤，看著很氣派的。”
陳跡沒去看官署，而是若有所思：“混進白達旦城容易么？”
阿笙解釋道：“并不容易。咱們得跟著行商隊伍混進去，他們倒是有門路搞路引，可路引也得能對上號。”
陳跡不解：“什么意思？”
阿笙耐心道：“景朝路引寫得極詳細，一個人的年齡、籍貫、親眷關系，從哪來、到哪去、做什么，同行者是誰、什么關系，都寫得明明白白。混進去之前，咱得準備的滴水不漏，不然一盤查就露餡了。”
陳跡問道：“若是露餡了怎么辦？”
阿笙肅然：“自然是抓走，審到死為止。”
兩人來到崇禮關南門前，阿笙笑著與守城將士打了個招呼，守城將士便放行了。
陳跡好奇道：“崇禮關步卒可以隨意出來嗎？”
阿笙笑著說道：“自然不是，尋常步卒想出來，得去官署批了條子，一個月才能出來一次，唯有夜不收才能隨意進出。”
陳跡回頭望向城門洞上方。
南門有個正式的名字，叫做“肅慎門”。
可因為步卒多不認識字，又覺得拗口，所以干脆只叫它南門，肅慎二字被拋諸腦后。
城外營帳林立，商賈們見阿笙，立馬圍了上來，反倒將陳跡擠到一旁去。
一名商賈低聲問道：“阿笙，可有鷹爪的物件？”
阿笙搖頭：“沒有。”
又一名商賈低聲問道：“可有門子？”
阿笙被圍在當中，掙扎著喊道：“沒有沒有，你們要的一概沒有…谷子叔，昌平的商隊到了嗎？”
商賈們聽聞阿笙沒東西賣，頓時一哄而散，只留下被稱作谷子叔的商賈指著遠處回應道：“到了到了，昨日傍晚便到了，就在朱雀帳里呢。”
阿笙撫了撫身上被扯歪的衣裳，松了松領子：“陳家公子，走吧，咱們去會一會昌平來的行商。”
陳跡在一旁好奇道：“剛才說得什么黑話？”
阿笙深呼吸幾口：“鷹爪的物件便是問，有沒有從景朝賊子身上繳來的戰利品，刀劍都可以賣，尋常步卒身上證明身份的木牌也可以賣，但最好賣的還是捉生將的刀甲。”
陳跡一怔：“甲也敢買？不怕掉腦袋？”
阿笙領著他往前走去：“敢買這東西的都是皇商，本身就是給朝廷制作甲胄的，買回去也是為了從景朝甲胄上學東西。他們買了之后也不會整甲帶走，是拆開了桐油麻線，拆成散的帶回關內。一具捉生將的甲，他們能開到三千兩銀子，可總兵和洪爺都不許賣甲，發現誰賣甲一律押入大牢，準備吃一輩子牢飯。”
陳跡笑了笑：“你沒說實話。若真是完全不許賣，他們也不會問你了。”
阿笙見瞞不住，小聲道：“其實可以拆些甲片偷偷賣他們了，一片甲一百兩，但他們也不會買太多，一次也就買幾片。”
陳跡好奇問道：“門子又是什么意思？”
阿笙解釋道：“門子就是消息。夜不收永遠是最先知道消息的，若是發現景朝在調動糧草兵馬，告訴軍市的商賈，他們能提前運來打仗時所需的貨物，還能提前籌措銀錢，準備打完仗從將士們手里買戰利品。”
陳跡想了想：“什么東西賣去景朝最值錢？”
阿笙壓低了聲音神秘道：“自然是火器。白達旦城里有商賈叫價一千兩銀子，買寧軍一兩火藥。若能帶去一支火銃，給一萬兩。但所有行商出關前都要被搜個底兒掉，誰也不許帶火器去景朝，若被搜出來，格殺勿論…到了。”
陳跡抬頭看去，這所謂朱雀帳，竟是軍市里最大的那一頂，碩大的像是一棟房子。
帳篷上繡著紅色朱雀，尾翼拖曳著長長的火焰。
帳篷前插著一面幡，幡上繡著一個‘慶’字。
營帳旁有數十名漢子收攏著貨物，目光有意無意打量兩人，手都按在了腰間刀柄上，戒備森嚴，不像是商賈。
阿笙立于賬前，整理著裝束叮囑陳跡：“公子，這朱雀帳是咱們崇禮關搭的，供行商落腳用，只有大行商才租得起，也是行商們的臉面。每年都會有行商為了搶這頂帳篷大打出手，只有這打著慶字幡的行商出現，大家才會默契的把朱雀帳讓出來。”
陳跡看著阿笙整理衣物，少年臉上多了幾分鄭重：“他們背后是誰？為何如此豪橫？”
阿笙繼續叮囑道：“倒也不是豪橫。他們在寧朝并不起眼，但他們在景朝人脈最廣，其他行商若是在景朝出了事，還得托他們擺平。而且他們重信譽，答應你的事從不落空，所以他們在崇禮關也頗受敬重。”
阿笙小聲道：“待會兒進去了公子別說話，我來應付。他們對夜不收很客氣，但性子謹慎得很，稍微說錯幾句話便不會接咱的生意了。”
陳跡嗯了一聲。
下一刻，阿笙在帳篷外高聲道：“崇禮關阿笙前來拜謁。”
朱雀帳的簾子被人從里面掀開，一名魁梧漢子上下打量阿笙與陳跡：“帶兵刃沒有？”
阿笙客氣道：“沒有，在下知道貴商會的規矩。”
“知道就行，”漢子也沒搜身，干脆讓開身形：“夜不收的朋友里面請，我家掌柜在里面。”
阿笙抱拳行了個禮，這才低頭從簾子的縫隙鉆進大帳。
帳內用石頭圍起一塊塘火，火上燒著一鍋羊湯，咕嘟咕嘟冒著香味，但鍋里沒幾塊肉。
幾名漢子圍坐在塘火周圍吃著烤餅子，一口羊湯一口餅子，慢吞吞吃著。
還有幾人在大帳邊緣收拾著東西。
塘火旁，坐著個最顯眼的漢子，上身穿著皮襖，一身古銅色皮膚彪悍異常。
阿笙隔著十步抱拳道：“三爺，洪爺遣我來有事相商。”
只見那漢子抬起頭看來，漢子瞎了一只眼，眼里只余眼白。
陳跡微微一怔，漢子也微微一怔。
竟是胡三爺。
(本章完)
