傍晚，夕陽西下，漳水被染上了一層金紅色的霞光，美得讓人心醉。
在漳水不遠處，小小的村落卻格外的熱鬧。
有幾個人正蹲在路口，手持瓦磚，認真的涂抹，鋪設，那原先形同虛設的村墻，此刻被一點點修繕，在匠人身邊，蹲著幾個孩子，好奇的看著他們做工。
村里不算太熱鬧，卻是有人煙，一道道炊煙升起，偶傳來大人的訓斥，孩童的哭鬧。
有犬吠聲從南邊響起，雞鴨在西頭覓食。
張二郎低著頭，站在劉桃子的身邊，幾個人站在高處，眺望著面前這寧靜的小村落。
張二郎已順利從律學室畢業，完成學業之后，他并沒有來參與吏應試，反而是主動要求擔任里吏。
像鄉里和里吏，通常都是要以本地人來擔任的，舉一人，張二郎各方面的條件都符合要求，何況上頭還有人擔保，自是很順利的就成為了張家村的里吏。
“我會留下幾個人來幫你，你要照顧好眾人。”
“多跟年長者請教問題，勿要自作主張”
劉桃子吩咐了幾句，張二郎稱是。
等到劉桃子說完，田子禮又上前，笑呵呵的拉著張二郎，跟他講述起了以后要做的事情。
寇流不知何時走了過來，朝著劉桃子行禮拜謝，“多謝劉公！我母親已經安置好了。”
“嗯，那便好。”
“趕路還需要幾天.既是都安排好了，那便快些上路吧。”
眾人皆上了馬，共計有八人，從張村離開，一路飛奔，趕到了官道上，放眼望去，官道筆直的通往了未知的遠方。
忽傳來了惡鳥尖銳的啼鳴聲，劉桃子抬頭看去，卻又看到幾只鴿子撲閃著翅膀，在半空之中劃過了一道優美的痕跡，隨即迅速消失在了半空之中。
鴿子飛過一道道丘壑和叢林，耕地和民居，終于，它來到了自己的目的地。
晉陽。
整個城池都如一座威武的長滿了尖刺的軍事堡壘，城墻并不高大，卻是非常的厚實，幾個士卒并肩走在城墻上，也不覺得狹窄，在粗獷的城墻上，甲士們顯得格外嬌小，四處都是弩車，披著甲的武士們分布在所有能看到的地方。
哪怕是行宮，也是彰顯出巨大且粗糙的風格，猶一頭頭的兇獸。
行宮內，甲士低著頭，手持書信，繞過了一條條走廊，從一個又一個甲士身邊穿行而過，終于，他來到了一處殿前。
殿里傳出了莫名的哼哼聲，那聲音時大時小，甲士都愣住了。
甲士不敢叩門，又不敢離開，就站在這里聽著那聲音。
“什么人？！”
聲音忽然停止，有人開口詢問道。
甲士的聲音都在顫抖，“大王.有楊相的書信，是給您的.”
“壞我雅興！！”
屋內忽然傳出粗暴的吼聲。
甲士嚇得趕忙跪在門前，“大王饒命啊！我并非是有意.”
“來人啊！！”
“大王”
里頭傳出悉悉索索的聲音，很快，就有人開了門。
和士開披著一件長袍，長袍之下，是赤裸的身體，那物什就這么晃悠著，甲士抬頭便能看到。
和士開臉色紅潤，低著頭，溫和的看著甲士，“將書信拿來吧。”
甲士哆嗦著將書信遞給了他，和士開笑了笑，“你勿要懼怕，大王是與你說笑呢，往后記得勿要站在門口偷聽。”
甲士急忙拜謝，這才逃離了此處。
和士開關上了門，轉過身，看向了里頭的長廣王高湛。
高湛是高歡第九個兒子。
他此刻坐在上位，他的儀表俊美奇偉，格外的端莊肅穆，單論相貌，竟是比高長恭也差不了多少。
他的眉毛很濃，眼睛又大，炯炯有神，看起來便令人心生好感。
只可惜.此刻他是裸著的，這種暴露與他那端莊的臉格格不入，竟顯得萬分詭異。
和士開很是隨意的打開了書信，看了幾眼，隨后竟是哭了起來。
高湛大吃一驚，趕忙看向他，“卿哭什么呢？”
“大王，我的兩個弟弟先前被人在成安打死了”
高湛聽聞，不屑的揮了揮手，“不過是兄弟而已，又不是兒子，何必愁苦呢？像我那三哥高浚，與我兄弟，還不是屢屢與我為難，也就是二哥先殺了他，否則，我也遲早要砍殺了他。”
“大王，我先前不愿意讓這樣的小事打擾到您，可這楊相書信，竟是訓斥責問您這件事，還要您殺了身邊的小人看到他如此羞辱您，而我又無能為力，便如此痛哭。”
和士開哭著的將書信遞給了面前的高湛。
高湛接過書信，看了幾眼。
“哪里有你說的那么過分.楊相只是說你的兄弟是自取其禍，不能怪陸杳，讓我管教好身邊人那自然得我來管教。”
聽到高湛的話，和士開趕忙改了口，“大王說的對，是我誤解了楊相的意思，只是您管教下人向來嚴厲，楊相為什么還要這么說呢？”
高湛搖著頭，“勿要理會這些了，你且繼續吧！”
“唯！！”
和士開趕忙跪下來。
“大王！！”
門外忽然又傳來了叫聲，高湛暴怒，他猛地跳起身來，“又是哪個？！又是哪個！？！”
外頭的聲音明顯弱了些，“大王，常山王請您即刻前往他的殿中。”
聽到常山王的名字，高湛竟瞬間冷靜了下來。
他趕忙披上了衣裳，“好，你回去告訴六哥，我這就去。”
此刻，在常山王的殿內。
年輕的常山王高演坐在上位，臉色凝重，左右皆是他的親近。
常山王同樣的俊美，他的臉型硬朗，令人看著就心生敬意，額頭上有一處淺淺的傷疤，讓他看起來更加威嚴。
高歡相貌極為出色，故而他的子嗣后人，各個都是絕美的人，除卻.當今陛下高洋。
高演清了清嗓子，看向了左右，問道：“今日，我又做錯了什么事情呢？”
左右聽到他的詢問，竟是一點也不驚訝。
幕僚王晞起身，“大王，您曾多次勸諫陛下勿要動怒毆人，而今日卻多次用馬鞭毆打麾下，這實在是不該。”
聽到這句話，高演點著頭，“伱說的很對啊。”
他看向了左右，囑咐道：“往后若是我動怒要打人，記得要提醒我。”
高演常常會召集眾人，讓他們說出自己的不足和過錯，并且加以改正，同時也會自發的反省自己的過錯。
就在眾人說著話的時候，高湛終于被甲士帶了進來，他身后還跟著和士開。
高湛步伐虛浮，臉色通紅，古怪的走到了高演的面前，行禮拜見。
“湛，當下陛下病重，太子年幼，諸事落在我們身上，這種時候，可不能再放縱娛樂，要承擔重任才是。”
“唯。”
高演的目光隨后落在了他身后的和士開身上，“就是你闖進成安縣衙，毆打了成安令？”
和士開一愣，趕忙跪在了高演的面前，“大王！！屬下只是去詢問案件的情況，怎么敢對成安令無禮呢？”
“你只是外王的寵臣而已，豈敢對五品大臣無禮？！”
“來人啊，帶出去，行杖刑！”
高湛急了，趕忙起身，“六哥！！看在我的面上，就饒恕了他吧，是我讓他去的！六哥，他弟弟死在了成安，他因此動怒，難道是不該的嗎？若是我死在了成安，兄長難道能冷靜的下來？”
聽到他的話，高演遲疑了下，“算了，饒了你這一次，往后要是再敢放肆，我非殺了你。”
“多謝常山王！！”
和士開嚇得直哆嗦。
高演令眾人離開，讓弟弟上前來，握住他的手，語重心長的說道：“湛啊，你為人聰慧，有謀略，為什么要跟這樣的小人混跡在一起呢？你難道就不知道他是什么樣的人？”
高湛低著頭，摸了摸鼻子，“兄長，我知道他是什么為人，可您不知道他的滋味.兄長，不如今晚你也過來，你一試就”
“你他媽的畜生！！”
“我的馬鞭呢？！”
高演暴跳如雷，跳起身就要拿馬鞭，高湛趕忙躲開，“兄長！！你先前反省過，不能再動怒打人.”
“大王！！”
甲士的驚呼聲打斷了屋內的鬧劇。
高演舉起馬鞭，高湛躲在案下，兩人此刻皆看向了闖進來的甲士。
甲士此刻哆嗦著，臉上都沒了血色，“陛下，陛下他.陛下”
高演愣住了，他的嘴唇哆嗦了幾下，便沖了出去，高湛急忙跟在了他的身后。
兩人就這么一路狂奔，沿路的甲士紛紛跪拜，無人阻攔，如此一路沖進了最后方的大殿內。
大殿內很是漆黑，天子不喜歡燈火。
只有在最里頭的床榻邊，有幾個甲士，手持火把，勉強的弄出些光芒來。
高演跟高湛匆匆來到了此處，就聽到了輕輕的抽泣聲。
太子高殷跪在床榻邊，哭著抹眼淚。
高洋躺在床榻上，此刻的他，依舊是披頭散發的瘋癲模樣，只是身形更加的清瘦，那一排排的肋骨清晰可見，頭更是猶如骷髏，似是將一層皮套在了骨頭上。
高演雙眼通紅，他趕忙跪在了高洋的身邊，輕輕抓住他的手。
“陛下.”
“陛下！！”
高洋緩緩睜開了雙眼。
他的眼神竟是難得的平靜，并沒有平日里的癲狂，眼神清澈，看著熟悉的眼神，高演渾身一顫，當即落淚，“兄長.”
高洋打量著面前的弟弟，眼睛盯著高演額頭上那處明顯的傷疤。
“還疼嗎？”
“兄長.不疼。”
聽著一旁斷斷續續的哭聲，高洋皺了皺眉頭，吃力的看向了太子高殷，隨即再次看向高演，眼里透過一絲懇求。
“奪便奪，勿要殺。”
高演渾身一顫，沒有回話。
高洋也不逼他，舔了舔干咳的嘴唇，有氣無力的說道：“所有的喪事，一律從簡，雖說古代的服喪制度是三年，但是漢文帝的作法，也算是過去的制度之一，我決定效仿，喪月的期限便為三十六天，宗室，百官，朝廷內外就且以公事為重，早些除喪。”
高洋說完，緩緩閉上了雙眼，片刻之后，便再無呼吸。
“天子崩了！！！”
內臣高呼了起來，太子的哭聲更加大聲。
高湛跪在地上，雙眼卻直勾勾的看著太子，眼神兇狠。
高演站在靈位前，他擦去了眼淚，隨即看向了一旁的太子，他走上前，將太子扶起來。
高殷依舊是在痛哭不止。
高演摸了摸他的頭，“太子，有臣在此，不必懼怕。”
他看向了一旁的弟弟高湛，“且迅速派人將事情告知鄴城，讓群臣前來晉陽，一同擁護太子在晉陽登基。”
黎陽。
幾個職吏正站在門口，大聲的呼喊著什么。
一群散吏低著頭，模樣憔悴，正在忙碌著。
有人搬著物品，有人騎馬往返，還有人正在教幾個白發蒼蒼的老者，告知他們稍后要如何迎接縣丞。
此情此景，都是分外的眼熟。
幾個職吏站在最前頭，彼此對視了一眼。
“這位新縣丞，可不是什么善茬，聽聞是直接由廟堂任命的，這是有大靠山”
“哪又如何？便是再大的靠山，做事的還是我們.他又不是黎陽人。”
幾個職吏聚在一起，正議論著這位憑空出現的新丞。
道路很是破舊，坑坑洼洼，還積了水，散吏們幾乎是跪在地上清理起來。
而他們身后的城墻，矮小且破，明晃晃的能看到幾個巨大的缺口。
職吏清了清嗓子，問道：“行乞的都趕走了吧？”
“早就打出去了，一個都沒剩下，你就放心吧。”
眾人正說著話，忽有吏騎馬沖來，稟告道：“縣丞到了！到了！”
職吏有些驚愕，抬頭看了看天色，“這么快？“
就在此刻，遠處出現了一行人馬，皆是騎著駿馬，為首之人，著實高大，騎著一頭巨大的青馬，卷起滾滾塵土，朝著這里飛奔而來，而他身后，則是跟著諸多的騎士，看起來皆不善，人高馬大，腰佩長刀。
看到這一幕，職吏們大驚失色，有人低聲說道：“難難不成是晉陽來的”
這一行人迅速出現在了諸吏的面前。
“拜見縣丞公！！”
眾人紛紛行李跪拜，就是遠處幾個老翁，此刻也是吃力的行禮。
劉桃子騎著大馬，看著面前這些滿臉紅潤的職吏，又看了看那些衣衫襤褸的散吏，最后則是看向了他們身后那矮小的城墻。
城門內外有些兵士，并沒有披甲，看起來也相當的瘦弱，甚至有幾個半大的孩子。
姚雄直勾勾的看著那些老翁和散吏，忽看向了一旁的田子禮，兩人心有靈犀的進行了一次眼神交流。
寇流卻摸不著頭腦。
“我是縣丞劉桃子，字知之。”
劉桃子開了口，田子禮上前，向眾人出示了文書，眾人再次行禮，“拜見劉公！！”
幾個老翁正要上前，劉桃子便縱馬進了城，騎士們紛紛跟上，職吏急忙吩咐散吏將老翁送回去，自己快步跟隨在劉桃子等人的身后。
眾人沖進了縣城，城內的道路同樣是泥濘難行的，兩旁的建筑大多矮小老破，建筑群明顯不像成安那般的連貫，房屋也不是挨著的，都留著不少的空隙，這黎陽顯然沒有成安那般的規模，無論是占地還是人口，光是從外貌上來說，這里就像是成安的鄉鎮，根本無法相提并論。
姚雄的眼神里滿是失望，對那縣衙也沒抱有什么期待。
當他們來到了城市最中心的時候，卻是驚訝的發現，廷衙并不破舊，這是城里最闊綽的建筑了，高大的身姿在縣城里也是格格不入，不只是高大，那墻壁都是精心修繕過的，又新又美，墻壁上調式著各種各樣的奇首，連綿不絕，大門是剛剛刷過漆的，嶄新且高大。
在縣衙門口，總算是能看到兩位甲士，全副武裝，頗為威嚴。
職吏喘著氣，終于追到了劉桃子的身邊，他上前擋在了劉桃子的面前，“縣丞，縣丞，走錯了，走錯了！“
“這是郡衙！不是縣衙！”
“對面那個才是縣衙！”
職吏指向了對方，一個殘破不堪的破舊小院引入眼簾，姚雄看了看左手邊的高大府邸，又看了看對面的小府邸，喃喃道：“這是他媽的什么情況？”
職吏急忙解釋道：“縣丞公，黎陽縣是黎陽郡的治所，太守，郡丞，郡尉都在此處辦公，另外，郡中諸吏也是在此處。”
“這郡官住的倒是好，怎么這縣衙就不修繕呢？”
“這”
幾個職吏低著頭，也不言語。
劉桃子等人轉身，便準備進那破舊的縣衙，剛剛走到了門口，就聽到不遠處傳來了叫嚷聲。
眾人紛紛側目。
從遠處走來一群人，他們皆穿著黑色的衣裳，手里拿著奇怪的樂器，用力晃動著手里的樂器，嘴里大聲叫嚷著些誰都聽不懂的語言，他們皆坐在大凳，前后共計有四個民夫吃力的扛著大凳，讓他們坐的穩當。
每一個人的屁股下，都有四個民夫，滿頭大汗，彎著腰，扛著大凳，一步一步的前進著。
在兩旁，還有騎士簇擁，手里拿著瓶，用柳條侵泡，隨即拿來灑水。
那些坐在大凳上的人，各個身材肥胖，肥頭大耳的，他們相貌古怪，頭發奇特，腔調更是怪異。
他們齊聲發出誦念聲，被諸民夫扛著，從兩衙門口經過，也不停下來行禮。
“這些都是城里的僧侶。”
職吏開口解釋道。
“他們這是在做法驅鬼，這幾個月里城里出了個惡鬼，鬧得沸沸揚揚，百姓深感不安，為了給民除害，太守就請了崇光寺的高人來做法驅鬼.”
“惡鬼.”
劉桃子低聲說著，眼神幽幽的看向了遠去的那些口誦佛經的胡僧。
