“哼哼…”
走得近了，夜風中傳來了哼唱的清脆歌聲。
坐在湖邊的人正在哼著調子。
沒有歌詞。
只有節拍。
碇真嗣聽了兩三秒，才聽出來湖邊的人在哼唱的，是《歡樂頌》這首世界著名的曲子。只有節拍，所以聽不出這人的年紀大小，但那陌生人的聲音很是干凈，并不跑調，只是就這么哼著曲子，輕松閑散，仿佛如果沒人來打擾，就能從天黑哼唱到天明，再從天明哼唱到下一個天黑。
他遠遠地朝那陌生人看了一眼。
那似乎是個年紀較大的老人。
銀色的頭發。
這么晚了坐在湖邊很危險，畢竟是監控不發達的年代，晚上正是惡性治安事件的高發時間。第三新東京市里的居民已經搬出去絕大部分人，還留在城市里的，這么晚了一般也不會出來，而是蝸居在家里。
碇真嗣也只是因為有獨自出來的底氣而已。
“問問老人家需不需要幫忙好了。”
他心想。
碇真嗣從旁邊的破舊混凝土樓梯下去，離那個陌生人越來越近，本來是想問問老人需不需要幫助，畢竟大晚上孤零零地坐在這里，死寂的蘆之湖里又沒有魚，總不可能是來釣魚的。但漸漸地能看清除了模糊的顏色之外的東西了。于是碇真嗣便覺得自己之前的想法有些武斷。
那坐在湖邊的人，并不是老人。
從背影上來看，那其實是個和他差不多年紀的少年。
少年正穿著件白襯衫。
好像是個學生，就是不知道是哪個學校的。
可為何這個少年會擁有一頭銀發呢？疾病？染的？碇真嗣的腦海冒出這樣的想法，忽然，他內心一動，站在原地凝神細看過去，那頭發的光亮色澤，絕非他所猜測的兩個原因之一，以至于有那么一瞬間碇真嗣以為自己看錯了。
或許是今夜月色的緣故，令人誤會了什么。
那銀灰色的頭發。
在月光的折射下顯得極為潔白。
夜晚幽暗的湖邊，黑暗被湖面反射的幽微之光驅散，就仿佛一簇小小的燭光，不大，卻足以令人模糊地看清一切。某一刻，也許是感覺到了有人正在不遠處看著自己，那坐在湖邊的少年忽然轉過頭來，露出了一張半面清逸如月出云隈似的面容。
碇真嗣不期然地想起了一張關于月亮的油畫。
那已經是快兩個世紀前的作品了。
月光下的水面波光粼粼，點著燭火的船藏在蘆葦蕩后，火光不能照亮他們的面孔，人的臉隱藏在陰影里，那是月光下的德累斯頓，是德國的著名城市。天空中的那輪月亮遮在朦朧的灰云輕紗之后，浮現于在地平線之上，有人正獨自行走在灑滿了月光的橋上，奔向遠方…碇真嗣有些驚訝，不知自己怎么會想到這些。
回過神來，眼前是一雙紅色的眼眸。
“Lilin。”而這輪天上的月光見到他時，驀然流蕩出了些溫煦的笑意，“終于見到你了。”
碇真嗣沒有說話。
他只是打量著這個陌生人的外貌，銀發紅眸，挺直的鼻梁，柔和的眉毛，長到快要過耳的濃密銀發劉海，看上去像是學生時代里，班里那個總上去表演鋼琴節目的文藝生一樣，帶著點藝術范。陌生人的身上正散發出一種難言的氣質，碇真嗣說不清楚那是什么，只覺得有些熟悉。
人很難會對笑著面對自己的人散發惡意。
“終于…？你認識我嗎？”
“當然。”
面前的人笑著點頭。
本部的人都認識自己，碇真嗣剛來第三新東京市的時候還有些不適應，但現在已經習慣了。他并沒把這個回答往心里去，反而更在意對方對自己的奇怪稱呼：
“Lilin是？”
“你。”
“我可不叫這個，我的名字是碇真嗣。”
“我知道哦。”陌生人笑了笑，“沒有人不知道吧？”
這話說的好像碇真嗣是什么大人物一樣——不過初號機駕駛員的身份，的確算是大人物了吧，要是個普通的青春期男孩，聽到這樣的話，肯定因為別人的夸贊而感覺不好意思，但碇真嗣早就清晰地認知到了自己的重要性。
他并沒有在這方面糾結，只是詢問道：
“你是第四適格者吧？”
眼前這人的外貌和新適格者的特征一模一樣。
大晚上出來散步，竟然偶遇美里小姐白天時所說的第四適格者。
會是巧合嗎？
碇真嗣并不確定。
“嗯，是第四適格者哦…我沒你這么有名，就做個自我介紹好了。”
面前的少年笑著說，如果是其他人說“你這么有名”，大概會有種嘲諷的錯覺，但他說起來卻總令人覺得他就是真心這么想的，聲音干凈而又平緩，總給人一種如沐春風的感覺。
“熏。”
他自我介紹說，“褚熏。”
“和你一樣，是被安排好的孩子，我是第四適格者…請多指教。”說到請多指教的時候，褚熏頓了頓，他的臉上流露出一種覺得這個詞匯有趣的情緒，笑容都變得更深了些。
“碇真嗣，第三適格者，請多指教。”
碇真嗣回禮道。
一個站著，一個坐著。
這樣說話好像有些不太禮貌，碇真嗣找了個稍微干凈點的石頭坐在上面，兩人就這樣坐在湖邊，吹著微涼的風，四周寂靜無聲，只有風在竊竊私語，這樣沉默了一陣子后，終究還是碇真嗣先開口了：
“褚…”
“叫我熏就好，碇君。”
“…那么你也叫我真嗣吧。”碇真嗣說，碇君這個稱呼，對于現在的他來說有些不適。眼見褚熏笑著點頭，他才繼續問道：
“熏，你怎么在這里？”
“出來散心。”褚熏伸了個懶腰說，“真嗣君你也是一樣吧？”
“嗯。”
想起這件事來，碇真嗣稍微放松了身體，他稍微后仰用雙手撐著石頭，讓夜風順著自己的臉頰吹動白色的衣領。他舒適地瞇起眼睛來，本來都決定好就此折返，但遇到新的適格者，也不打算現在就回去了，正好聊聊天。彼此都是適格者，和劍介、冬二他們不同，兩人倒是可以討論有關eva的事情，不怎么需要保密。
即便是第一次見面，碇真嗣也能感覺褚熏這個人，和自己那些在學校里的同學們不太一樣，和他對話，就像是在和一個成熟的大人對話…碇真嗣稍微理解了些其他人和自己說話時的感受。
也許能成為適格者的人，身上都帶著點異于常人的特質吧。
“能問下什么時候到的東京？”碇真嗣隨口問。
“今天哦。”
“適格者的話，你要駕駛哪臺機體？”
“他們還沒決定。”
碇真嗣沒再說話了。
要問“你是不是個克隆人？”、“你這時候來本部是有什么目的嗎？”、“你克隆的原體是誰？”諸如此類冒犯的問題嗎？但碇真嗣只是在心里過了一圈，卻沒有開口。
或許等彼此都熟悉以后，才有詢問的機會。
至于現在。
還是先享受夜風吧。
兩人在黑暗中隔著兩三米的距離，齊齊看著遠處的湖面，這里遠離城市，沒有任何的霓虹燈光，只有波瀾不驚的湖面，天地一片寂靜，連帶著心靈也一同平靜了下去那樣，不知過去多久，夜漸漸深了，風也越來越涼，兩人誰都沒有說話，只是這樣坐著、坐著，不知要待到何時。
“出來散心的話，是有什么煩惱的事吧？真嗣君。”
“嗯，是有幾件。”
“介意說說嗎？我聽說人在煩惱的時候，向別人傾訴的話，總能放松一些。你看起來很孤獨呢。”
“孤獨嗎…”
碇真嗣看向湖泊與天際線的交界，沉默一會兒后說：
“或許是有點吧，但傾訴的話就倒不用了，”
“這樣…”
“那些煩惱的事情，都是必須要一件件解決的。就算向別人大吐苦水，也無濟無事。”
“你比我想象得更有趣呢。”
兩人說到這，氣氛又平靜下來。
明明只定好了一個小時。
和這位新的適格者聊著聊著，不知不覺就要超時了。
“哼…哼…”
忽然的，褚熏又哼起歌來。
這回是《命運交響曲》，安靜的環境中突然出現聲音，總會覺得破壞了氣氛。但他的哼唱聲在風中卻并不突兀，聲音不大不小，歌聲仿佛與風聲融為了一體。看來這位新的適格者挺喜歡貝多芬的，碇真嗣靜靜地聽著。
等這首交響樂結束，黑夜里碇真嗣終于站起身來，伸展了下久坐的身體，四周是模糊的昏暗色，但還能借著皎潔的月光看清腳下的路，他開口說：
“我要回去了，再見。”
褚熏還坐在湖邊。
即便碇真嗣站了起來，他也始終望著湖面的遠方，就像碇真嗣最初看見他時那樣，一動不動的，仿佛蘆之湖的盡頭有什么特別有趣的東西似的。直至聽到碇真嗣要離去的話語，褚熏才轉過頭來挽留道：
“不多待一會嗎？”
“不了，還有人在等我。”碇真嗣搖搖頭，便轉過身去。公寓里的綾波麗不知道醒過來沒有，她睡得很早，連晚飯也還沒吃，可能半夜會醒過來一次。正要踏步離開的時候，他想了想，又說道：“很高興認識你。”
“我也很高興認識你。”
褚熏說。
聲音輕得像是要被風吹跑。
