客廳里滿是晨曦的陽光，透過窗戶如碎金一般流淌在地板上。
最近兩三個月的太陽都很晚才升起，盡管第三新東京市的白日里還是像夏季那樣炎熱，但逐漸有點冬天的模樣了。碇真嗣伸了個懶腰，隨后習慣性地進了浴室，嘩啦啦的水聲響起。
昨晚上光顧著想事情。
連洗漱都忘了。
刷牙洗臉外帶洗澡，時間過得相當快，連碇真嗣自己都不知道自己是怎么完成這些的，總覺得相當平靜。出乎預料的，他既沒有憤怒也沒有焦急的情緒，只是把自己全身上下收拾整潔，換好了新衣服。
重新回到客廳時，公寓里還是靜悄悄的，無人聲，也無油煙聲。往常這個時候綾波麗早就起床了，在準備早餐。而等他從浴室里出來，就該是女孩進入浴室的時間，算是情侶兩人的小默契。
廚房里自然沒人，所以他看了眼臥室的方向。
那里是緊閉著的門，沒有任何打開的跡象，碇真嗣想了想，向那邊輕聲喊道：“綾波，起來了嗎？”
沒有女孩的回答。
空空蕩蕩的，公寓里只有他的回音。
想來也是，如果真是碇真嗣昨天所想的那樣，眼下的綾波麗是其他的克隆人的話，恐怕她現在還懵懵懂懂的不知道要做什么呢——她并不是自己所認識的那個“綾波麗”，碇真嗣又一次清晰地認知到這一點。
隨后，他兩三步走到臥室的門口，敲了敲門，等了幾秒后才推門進去。
“…綾波？”
碇真嗣進來前本以為會看見還在睡懶覺的女孩。
但沒想到的是，綾波麗并沒有躺在床上睡覺，而是靜悄悄地坐在床邊，她低垂著頭，藍色的發絲遮住了她的側臉，女孩什么聲音也沒發出，仿佛是在發呆，不知道她什么時候醒來的，也不知道她究竟在床邊坐了多久…大早上突然看到這樣的綾波麗，就像冷不丁看到了女鬼一樣。
這時美麗的女鬼抬起頭來。
碇真嗣看向那雙紅眼眸。
兩人對視著。
女孩的紅眼睛里沒有半點情緒，用死氣沉沉來形容再貼切不過。對視久了，她才像是終于注意到眼前有個人，瞳孔逐漸聚焦，面露一絲絲的疑惑。
“去洗漱下吧。”
碇真嗣緩緩說。
他挪動腳步轉身離開臥室，綾波麗聽話地跟了上來，甚至女孩還穿著過往慣穿的拖鞋。還好，她的生活常識還是有一些的，不至于像是嬰孩一樣，連吃飯喝水穿鞋都需要教學。
昨天從醫院回來的時候，碇真嗣在路上就確定了這點。
來到客廳，他指了指浴室的方向。綾波麗順著他手指的方向看過去，大概是明白了什么——雖然連碇真嗣都不明白她有沒有懂自己意思，總之女孩還是乖巧地走向浴室的方向。
…水聲響起。
雖然連浴室門都不知道關，能看到她在脫下衣服，但看來是會自己洗澡的。碇真嗣松了口氣，他走向廚房，但注意力還是集中在浴室那里，以防有什么不測。油煙聲稍微有些干擾水聲，不知過了有沒有半個小時，他煮好了早餐端到餐桌上，這時浴室里的水聲忽然停了下來。
碇真嗣看過去。
綾波麗光著身子，從浴室里走出來。
些許水珠順著女孩光滑的小腿流到地板上，美麗的身體在碇真嗣面前一覽無余，顯然，她還有許多常識需要學習。而面對愣在原地的碇真嗣，她只是眨眨眼，紅眼眸里唯有茫然，顯然是在詢問下一步要做什么，等待他的指示。
碇真嗣嘆了口氣。
他走進浴室里把浴巾拿出來，幫綾波麗擦干凈身體，隨后去臥室里找出女孩一貫穿的衣服，再折返回來給她套上校服和裙子。如果是第一次見到綾波麗的身體，碇真嗣覺得自己肯定會想東想西，但這幾個月來兩人早已親密無間，他的心里沒有任何漣漪，最后還把吹風機拿了過來，給她吹頭發。
綾波麗的藍色短發正濕漉漉的。
得快點吹干才行。
而就在他舉著吹風機時，突然的，她就像是在大雨里淋了個落湯雞的動物那樣，腦袋來回晃了晃，抖落身上的水珠，碇真嗣眼疾手快地抬起手掌擋了下，女孩頭發上的水珠抖落在他的手上，而似乎是感覺到了晃腦袋會把水珠淋到他身上，綾波麗馬上就停止了這種動作。
幾分鐘后，才終于給鵪鶉似的安安靜靜的綾波麗吹好了頭發 “該吃早飯了。”
吃飯的過程很快。
兩人沉默地在餐桌前用完早飯。
沒有任何意外發生，明明碇真嗣覺得眼下的這個綾波麗并非本人，但一些小習慣上，又有本人的痕跡，甚至是這幾個月來才有的小動作，比如吃飯，新的克隆人也懂得吃飯這樣的動作…碇真嗣一時竟有些不能確定自己的想法，畢竟，她在與自己相遇之前，似乎一直都是靠藥物維持身體，從來沒有品嘗過正常食物。
會不會是自己想錯了？
這樣的念頭又從他的腦海里冒了出來。
把碗筷清洗干凈…哪怕簡單洗個碗，綾波麗也跟在他的后面，就像是剛孵出來的小雞把他當成了媽媽似的，也不知道她究竟懂不懂洗碗這個動作的意義。今天的公寓相當沉默，碇真嗣沒有任何言語，而綾波麗更是不用提了。他以往是沒有這么沉默的，但要是說出些什么，而眼前的女孩沒有任何回應的話，他想自己可能會失控也說不一定。
無論怎樣，問一問赤木律子，應該就能理清事情的真相了。
碇真嗣一邊心想，一邊來到公寓的門口。
看了眼玄關上掛著的日歷。
離新的一年只剩不足半個月的時間了。
老實說，碇真嗣覺得自己現在的理智正在繃緊了弦，稍有一個不注意就會崩斷，他已經很努力地在控制自己的情緒了，甚至還打了個電話給學校的老師，請了個假，也為綾波麗請了假。
即便如此，在跨出公寓前，他還是深呼吸了好幾下。
外面正是烈陽天，從充滿冷氣的公寓里驟然來到炎熱的街道上，碇真嗣倒是還好，但后面的綾波麗卻似乎有些不適。他只好專門找陰涼處行走，以至于兩人走走停停的，女孩的這種狀態，不由得讓人擔心她是否會走丟，好幾次碇真嗣疑心自己是不是把綾波麗落下了，扭頭回去看她還跟在身后，才松了口氣。
就這樣來到了電車站臺上，早高峰里的站臺并沒有多少人。
沒多久電車就咣當咣當地到站了。
車廂里。
長椅上的兩人，互相之間的距離隔了一個大身位。
如果是之前的綾波麗，兩人平常都會靠在一起。而雖然現在的綾波麗也亦步亦趨地想要坐在一起，但碇真嗣還是保持了一定的距離。
抵達本部所需的時間并不長。
下了電車后。
碇真嗣就帶著她前往本部。
盡管并非是往常駕駛員來訓練的時間，但兩人還是暢通無阻，路上甚至沒人問問駕駛員們來做什么。而碇真嗣所不知道的是，本部里的工作人員們，在見到兩個駕駛員大清早就來本部，不由得都暗自嘀咕——難道是有使徒入侵了？
畢竟一般早上的時候，駕駛員們都在學校里上課，除非是有使徒來襲，才會出現在本部。
但那樣的話上面會有通知才對。
總不可能使徒來了他們還被蒙在鼓里。
所以這個時候駕駛員們出現在本部里可算是稀奇的場景。只是他們雖然感到好奇，卻也沒有深問的打算，今天的初號機駕駛員，不知為何總有一種令人想要敬而遠之的感覺，遠遠地，光是看著他就有一股莫名的壓力感。
有人看著兩個駕駛員遠去的背影嘟囔道：
“什么情況？”
“可能是部長那邊有什么實驗？”
“應該是吧，看那個方向是赤木博士的辦公室。”忽然有誰心有余悸地拍了拍胸口，“通氣系統是不是出問題了？我怎么感覺呼吸不上來氧氣了。”
很快。
碇真嗣就來到了辦公室的門口。
輕輕敲了下門，他沒有等到回應便推門而入。
里面穿著白大褂的金發麗人正坐在辦公椅上，面前是亮著屏幕的計算機，上面沒有顯示繁雜的數據，顯然，這位科技部部長并沒有在工作。
“葛城，今天來得這么早…”
辦公室里滿是刺鼻的煙味，熏得人鼻腔極為不舒服，大早上的，赤木律子就在抽煙，桌上煙蒂堆滿了煙灰缸也沒有收拾，她還以為是葛城美里來了，語氣很是懶散，但很快就意識到哪里不對勁，于是便轉頭一看。
來人竟然是碇真嗣。
赤木律子下意識話語一轉，問道：
“…真嗣君？”
碇真嗣用一種審詢的目光看著她。
后面跟著的綾波麗也有樣學樣地看過來，那雙紅眼眸有一絲疑惑，大概是在想為什么要來這里。而赤木律子看到跟在碇真嗣后面的綾波麗后，這位科技部部長原本還有些慵懶的神情，一下子變得緊繃起來。
“赤木博士。”
碇真嗣第一次用這樣生疏的稱呼來叫她。
他的聲音平靜、略帶強硬，明明外表看上去就只是個少年而已，卻讓赤木律子這個大人產生了強烈的不安，
“…您有什么要對我說的嗎？”
