馬納薩斯會戰結束后不久，聯邦方面便緊急制定了派遣海軍突襲南方聯盟國，封鎖聯盟國海岸線，奪取新奧爾良港的作戰計劃。
不過和歷史上新奧爾良戰役拖到1862年才實行不同。
聯邦軍由于在馬納薩斯會戰中輸的太慘，為了挽回局勢，聯邦方面以最快的速度推進了奪取新奧爾良港的作戰計劃。
1861年八月初制定計劃，花了兩個月的時間做準備工作，而后便馬不停蹄的發兵。
僅僅只是1861年的十一月中旬，聯邦軍便打下了新奧爾良港！
效率高的嚇人！
在打下新奧爾良港，成功取得了新奧爾良港這個南方最大港口的控制權，給了南方聯盟國一個重創之后，聯邦海軍便封鎖了南方的海岸線，斷絕了南方的向外貿易。
成功挽回了馬納薩斯戰場上的敗局。
如今南方聯盟國所面臨的局勢，可謂是急轉直下！
說話間，張靖林將自己手頭的公文轉交給了面前的聯盟國大使威爾士，讓他過目。
威爾士接過張靖林遞過來的公文，翻開查看，臉上的表情肉眼可見的一陣抽搐。
他的眼前可謂是一黑又一黑！
因為他知道，這下事情麻煩了！
新奧爾良港是聯盟國最大的港口，也是聯盟國接收來自大唐和英國的援助的地方。
一但新奧爾良港被聯邦方面占領，那聯盟國這邊，便將失去最重要的外部支持。
一但失去了外部支持，光憑聯邦的力量，想要擋住聯盟國南下，無疑是一件很困難，甚至不可能的事情。
“部長閣下，這件事是真的嗎？”
威爾士聲音有些干涉嘶啞的詢問道。
張靖林輕輕點頭。
“當然是真的。”
“這是從北美那邊傳回來的最新消息。”
“大唐沒必要在這種事情上欺騙你。”
威爾士臉上的表情不由得一陣糾結，可最終還是說道。
“部長閣下，聯盟國現在需要大唐的幫助，還請大唐發兵，幫我們收復新奧爾良港，聯盟國愿意為此付出任何代價！”
張靖林聞言，并沒有答應下來，而只是開口說道。
“我想大使閣下還是先和貴國國會商議一下再表態不遲！”
“就連貴國總統的承諾甚至都無法及時兌現，我想大使閣下的話的份量，應該不會比總統更重吧？”
張靖林這里說的，就是之前杰斐遜·戴維斯承諾給大唐租借一個港口，但卻一直未能兌現的事情。
嗯，大唐其實也不是一定就得要新奧爾良港。
次一級的莫比爾，溫莎，弗吉尼亞比奇也都是可以商量的，只要不是那些雞肋小港口就行。
但問題是，瞅聯盟國現在的架勢，別說新奧爾良港了，和次一級的莫比爾，溫莎，弗吉尼亞比奇，甚至就連一些小港口都沒能兌現。
目前，國會那邊還踏馬在那里繼續扯皮呢。
一看就是想要賴賬的架勢。
所以，不怪大唐這邊在軍貿訂單上卡南方聯盟國的脖子。
威爾士聞言，臉上的神情明顯有些尷尬。
但他還是說道。
“部長閣下，我想這里面一定是有什么誤會…”
張靖林只是擺擺手道。
“是不是誤會，你我心里都清楚。”
“本官只希望聯盟國方面能夠盡快給我大唐一個答復，否則，本官無法說服內閣和陛下繼續加大在美洲方面的投入。”
“沒有人可以把大唐當傻子！”
“如果有人想欺騙大唐，那么大唐一定會讓他付出代價！”
說罷，張靖林便示意自己的秘書送客。
嗯，他之前和美國北方的大使會面時說的，約了英國大使喝下午茶并非是騙人。
他是真的有這方面的行程！
是英國大使卜魯斯主動約的他，準備要和他談一談關于克里米亞的事情。
嗯，值得一提的是，就在半個月前，克里米亞再次開火了！
沙俄和英國再度打了起來，只不過這次法國卻是并沒有參與。
所以，英國想要拉大唐一起下場揍老毛子！
威爾士見此，張了張嘴還想要再說些什么，可最終卻也只能轉身告辭離去。
日本，京都！
一支車隊緩緩行駛在京都街頭。
路邊的平民和武士紛紛避讓，很多人甚至下意識彎腰行禮。
因為，這支車隊打的旗幟乃是一面紅底的日月星三辰旗。
正是如今大唐對外所用的國旗！
在日本，能公開使用這面旗幟的，只有一個人，那就是大唐駐日大使柴知新。
如今柴知新在日本的地位，說一句太上皇那是毫不為過的。
很快，車隊一路行到了京都郊外的一間寺廟外。
此時的寺廟大門外，有很多人正在游行示威。
“保護耳冢！”
“唐國人滾出日本！”
“天皇陛下萬歲！”
這些前來寺廟外游行示威的人，大部分都是京都本地的居民，以及武士。
這些人發自真心的將豐臣秀吉修建的耳冢視為日本歷史上的榮耀，如今大唐要拆除耳冢，他們自然接受不了。
于是，便被人組織起來，來到寺廟外游行抗議。
只是，他們所做的這一切，不過只是枉然而已。
并不能改變什么！
車子停下，隨行的衛隊將游行示威的人群從寺廟大門口驅離。
但也只是驅離而已，柴知新的衛隊中只有少數一部分是唐人，大部分都是從幕府派來的人手。
這些人并不愿意對游行示威的隊伍下狠手。
所以，游行的隊伍雖然沒有再繼續堵路，可還是圍在四周。
柴知新邁步從車上走了下來，看了一眼仍舊圍在四周的游行隊伍，心下卻是嗤笑，并不將他們太當回事。
幕府老中安藤信正主動走上前來迎接，同柴知新握手。
“柴大人，好久不見啊！”
“一路舟車勞頓您實在是辛苦了！”
柴知新同樣笑著說道。
“確實好久不見了。”
“本官聽聞堀田老中病重，不知現在情況如何？身體可有好轉？”
一般而言，都是堀田正睦出面來接待柴知新的。
而這次之所以換成安藤信正，則是因為堀田正睦病重，在病床上起不來。
所以才讓安藤信正來替班！
對此，柴知新自然有所耳聞。
安藤信正聞言，苦笑一聲說道。
“堀田老中的身體情況很不好，需要休養，短時間內恐怕是沒有出面處理事務的能力的。”
柴知新點點頭說道。
“祝愿堀田老中的身體能夠盡快恢復健康…”
說話間，兩人往寺廟內走去。
很快，便進入寺廟，來到了一間大佛殿旁。
大佛殿不遠處，是一個巨大的土丘。
這里，正是當年豐臣秀吉所修建的耳冢所在。
柴知新站在耳冢前，上下打量了一圈，然后說道。
“安藤君，開始吧！”
安藤信正聞言，當即應下。
“嗨！”
隨著命令下達，一隊幕府士兵扛著鋤頭鐵鍬上前去，開始挖掘。
柴知新站在那里，臉上掛著笑容，就這么看著。
其實，這種事情不一定得日本人來做。
讓大唐的人來挖其實也可以！
但是，柴知新卻依舊要求幕府方面派人來負責開挖了。
之所以如此，原因也很簡單。
柴知新太了解皇帝的脾氣了，以皇帝那睚眥必報的性格。
既然耳冢是日本人修的，那就肯定得讓日本人來挖。
雖然這件事做完不一定能傳到皇帝耳朵里。
但萬一呢？
萬一皇帝知道了這件事，那他柴知新說不準就能簡在帝心。
到時候，豈不是能一飛沖天？
反正這事情做起來不難，也沒什么成本，柴知新自然不建議試一試。
很快，隨著挖掘耳冢的土丘被挖平，取而代之的，是一個大坑。
坑里，擺著好些個木箱子。
打開，這些箱子里便是被用食鹽和石灰腌制過的耳朵和鼻子。
當年萬歷朝鮮戰爭時期，日軍侵朝，為了記錄戰功，便以耳朵和鼻子替代首級用于點數。
這些耳朵和鼻子被運回日本之后，就被集中埋在了京都郊外，用于祭祀和彰顯軍功。
總數大約為12萬6千個。
這可不是一筆小數字！
柴知新親自上前幾步，走進了大坑里。
用手帕捂著口鼻，打開一口箱子查看。
看著箱子里那些被人體殘骸，柴知新忍不住皺了皺眉，臭味有些明顯。
因為用鹽和石灰腌制過，所以，這些殘骸雖然埋了幾百年，但還有那么個輪廓在。
收回目光，然后說道。
“起運吧！”
幾名幕府士兵見此，上前去將箱子重新蓋上，然后抬了出來，準備裝箱運走。
柴知新則是前去同安藤信正說話。
兩人一邊交談，一邊一起往佛寺外走去。
來到大門口，柴知新看了一眼依舊圍著大門口的游行隊伍，轉頭對安藤信正開口說道。
“安藤君今天坐我的車如何？”
安藤信正聞言，滿臉笑容的點頭說道。
“那在下邊打擾了！”
兩人一同向著停著的車子走去。
秘書十分有眼力見的提前打開后座車門，然后站在一旁等候。
只是，就在這時候，佛寺外的人群中忽然傳出一陣喧嘩。
一個剃著月代頭，穿著武士服和木屐的日本武士從人群中沖出，在衛隊的護衛來不及反應的時候，直奔柴知新。
“天黑鬧卡，板載！”
砰！砰砰！
接連幾聲槍聲響徹整條街道。
柴知新先是愣神，旋即便覺胸前劇痛，低頭，只見自己的胸前爆出幾團血花。
鮮血從傷口中汩汩涌出，染紅了他身上的官服。
“保護大人！”
“抓刺客，快把刺客拿下！”
“來人啊…”
“快，送大人去醫院…”
混亂之中，護衛們終于反應過來，將柴知新拱衛在了最中心。
而后，柴知新塞進了車子后座。
混亂之中，衛隊護衛著車子離開現場，一路向京都城內的醫館而去…
德川幕府！
阿部正弘，松田忠固，安藤信正等幾名老中齊聚一堂。
甚至就連病重的堀田正睦也是被從病榻上拽了起來，前來參加議事。
“當前，情況就是這么個情況。”
“大唐的駐日大使柴大人在京都遇刺身亡，我們對刺客進行了審訊，可知動手的人小松官彰仁親王手底下的武士…”
安藤信正臉色難看向眾人通報著情況。
他口中的公家，值得就是天皇家族的人，親王，內親王，都算是公家的一員。
小松官彰仁親王伏見宮邦家親王第8子，孝明天皇的養子。
在公家之中，算是極有份量的那種。
堀田正睦忍不住發出一陣猛烈的咳嗽。
“咳咳…咳咳咳…”
“到底是怎么回事？”
“小松官彰仁親王為什么要對柴大使動手？”
安藤信正搖搖頭。
“我不知道。”
“在事情發生的第一時間，我這邊便派人去詢問小松官彰仁親王究竟是怎么回事。”
“但是，親王閣下拒絕接見我幕府派去的官員。”
松田忠固深吸一口氣，然后說道。
“小松官彰仁親王，大概率是被那些倒幕派給鼓動的。”
“大唐如今擺明了車馬支持我幕府，他們如果想要倒幕成功，就必須離間我們和大唐之間的關系。”
“如果大唐的駐日大使遇刺身亡，那他們的陰謀百年有可能達成…”
大唐駐日大使遇刺身亡，大唐那邊必然不可能無動于衷。
到時候，幕府若不能給大唐一個滿意的交代，大唐和幕府之間的關系必然破裂。
甚至，大唐都有可能發兵征日！
如此以來，倒幕派的陰謀自然也就達成了。
當然了，如果幕府想維護大唐那邊的關系的話，也無所謂。
因為動手的人，是公家的人，且還是小松官彰仁親王這樣的重要人物。
幕府如果將這樣的重要人物交給大唐，那么，首先就是幕府和天皇之間的關系必然惡化，之前幕府所推動的公武合體自然也就將告吹。
其次就是，幕府真要是這么干了，那尊王攘夷的旗號也就算是廢了，幕府必然威信大跌。
這件事無論怎么看，倒幕派都是能夠從中獲利的！
幕府如今，是真的陷入了兩難境地之中。
阿部正弘面色凝重的詢問道。
“你們說大唐那邊會是個什么態度？”
堀田正睦苦笑一聲道。
“大唐是天朝上國，大使當街被殺，這件事絕對揭不過去。”
“我們這邊如果不能給大唐一個交代，大唐那邊很大概率會發兵日本…”
“到時候，我們只怕是無法抵擋！”
堀田正睦的情緒很悲觀。
但這也是沒辦法的事情！
如今的大唐正處于中原王朝開國初期國力最強的階段，這個階段的中原王朝，如果使者被殺，那是絕對不可能忍氣吞聲的。
“難道真要把小松官彰仁親王交出去？”
松田忠固面色凝重的說道。
眾人聞言，瞬間都沉默了。
小松官彰仁親王的份量實在太重，如果幕府選擇把人給交出去，那公武合體的事情大概率要泡湯。
甚至，天皇陛下都有可能干脆站到倒幕派那邊去。
這個影響可就太大了！
“光交一個刺客，只怕無法安撫大唐的怒火。”
安藤信正開口說道。
動手的刺客只是一個低級武士，日本方面光交一個低級武士出去，肯定是沒辦法讓大唐滿意。
“那就交幾個倒幕派的高層出去…”
堀田正睦開口說道。
眾人聞言，瞬間搞懂了堀田正睦話里的意思。
審訊刺客的事情是他們來負責的，如此的話，那刺客的口供自然也就是可控的。
大記憶恢復術之下，他們想讓刺客說什么，刺客就得說什么！
如此以來，幕府便可以通過刺客的口供，忽視小松官彰仁親王的存在，直接把事情推給更背后的倒幕派！
到時候，大唐派人來問罪，把倒幕派的人一交，便算了事。
這種情況下，倒幕派的人即便有理也說不清，就更別說在這件事中，他們壓根也不清白。
眾人聞言，皆是沉默，一張張臉上的表情都是肉眼可見的陰晴不定。
但很快，一群人便你一言我一語的為此事補充起了細節。
大唐，京城！
圓明園！
書房內，李奕正在翻看著一本作業本。
這本作業本，正是太子李載的作業。
李奕今日閑來無事，準備親自過目，為自家兒子檢查作業。
李奕翻看著作業，在他對面，李載恭恭敬敬的站著，表情滿是緊張。
雖然眼前的這個人是他的父皇，但父皇從小對他就很嚴厲，始終扮演著一個嚴父的形象。
李載見了他，沒辦法不緊張。
終于李奕翻看完了李載的作業，然后將其合上。
抬頭看了一眼恭恭敬敬站在自己面前的李載，李奕語氣溫和的說道。
“100道算數題，錯了三道，還不錯，但這三道題，其實都是不應該錯的。”
“下次記得用心些，不要再犯低級的錯誤…”
對于李載的教育，李奕是上了心的。
為他制定了一個相當完善的教育計劃。
從國文，算數，到政治歷史，到物理化學等不同科目，均有涉獵。
當然，如今的他年齡還小，不過九歲而已，放在后世，只是小學三四年級。
像是比較高深的政治歷史物理化學等都還沒開始學習。
只是先學習國文和數學，以及進行基礎的科學知識的掃盲等。
李奕不求李載能成為一個全才，他只希望李載能在教育中樹立一個合格的人生觀，價值觀，世界觀，對世界有一個基本的了解。
因為只有這樣，他將來才能坐穩皇帝的位置，不會被人當傻子忽悠。
李載聞言，老老實實的點頭道。
“兒臣明白！”
李奕笑笑，抬手事宜李載坐下，然后詢問道。
“最近你跟著老師們都學了些什么？”
李載老老實實的講道。
“回父皇的話，兒臣最近跟著算數老師們學了解方程，以及計算圖形的面積體積等。”
“跟著國文老師學了東坡先生的《赤壁賦》《水調歌頭》等。”
“還跟著科學老師學習了光的折射，蒸汽機允許遠離等。”
“除此之外，兒臣還跟著馬術老師學了馬術…”
很明顯，都是些基礎的知識。
但對于李載當前這個年紀，卻是已經夠用了。
再復雜的，他這個年紀很難學明白。
李奕聞言，開始繼續笑呵呵的考校起了別的東西。
父子兩人在書房里說著話，氣氛非常融洽。
就在這時候，書房外忽的響起一陣敲門聲。
李奕抬頭說道。
“進來！”
他的話音落下，便見王忠滿臉急色的從外邊走了進來。
在來到李奕身邊之后，面色凝重的匯報道。
“陛下，日本方面出事了！”
李奕聞言，臉色微微變幻，但并沒有驚慌。
因為在他看來，日本方面出不了什么大事。
只是蹙眉詢問道。
“說吧，什么事情！”
王忠表情凝重的說道。
“回陛下的話，日本方面傳回最新消息。”
“大唐駐日大使柴知新于日本京都街頭遇刺身亡…”
李奕聞言，先是一愣神。
旋即腦子里便是一炸。
這一瞬間，他的腦子里只剩下了一個想法。
那就是，漢使死了！
踏馬的屬于大唐的漢使死了！
深吸一口氣，李奕面上的神情依舊不動聲色，只是繼續詢問道。
“究竟發生了什么事情？細細講來！”
王忠聞言，開始詳細給李奕講述起了柴知新遇刺的全過程。
聽罷王忠的講述，李奕臉上的表情明顯變得不好看。
“陛下，此事我大唐該如何處理？”
李奕呵呵冷笑一聲，然后說道。
“第一，立即派遣使者前往日本，向幕府問罪，要求幕府給我大唐一個交代。”
“第二，命渤海艦隊出動，前往日本京都以及江戶外海進行實彈演習，威懾日本當局。”
王忠聞言，點頭表示明白，然后轉身出去安排。
李奕坐在椅子上，表情陰晴不定。
現在的他雖然有些憤怒，但也明白人死不能復生。
既然柴知新死了，那大唐如今最好的選擇，便是借題發揮，狠狠的敲日本一筆。
這樣才能利益最大化！
至于說柴知新？
當然，他不會白死！
他的家人會得到一定的特殊照顧。
老柴是在公職上遇刺的，從某種程度上來說，也可以算是殉國，自然不能搞虧待…
